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楚秀茹笑起来：“她那么淘气，也不爱读书，成日就知道摆弄盆景堆纱花儿这些，难为姨妈夸她。”
“胡乱谦虚啥。好就是好，姨妈从不睁眼说瞎话。一家有女百家求，我生怕媒婆太多，现在倚老卖老，要在你这儿抢个先。”
“呃”楚秀茹心里叫苦，最怕的就是这个，“姨妈您要给谁说亲。”
“远在天边近在眼前。禹琛那孩子你也看见了，别的优点我也不多讲，只一件，踏实顾家。姨妈是不是虚言，秀茹心里有数儿。”
确实如此。楚秀茹微笑道：“那还用说。琛哥儿稳重老成，璟枫都让他比下去了。”她没敢告诉范老夫人，连公公穆二老太爷也喜欢范禹琛呢。
“嘻嘻。”范老夫人得意，“秀茹，我看你们老太爷是个淡薄名利的，你前阵子因着皓嵘被刑部盘查也吓破了胆。官场艰险啊，要是不想女婿做官，我就不让禹琛走科举，他最听祖母的话。男人不踏官场，守家业陪妻儿，返璞归真才是享福。”
“姨妈说得是。”越听越觉得合心意，多好的年轻人。
“老太爷定然不想湘丫头远嫁。琛哥儿不做官，我们又住得这般近，穿过巷子就到了。怎样，这门亲事老太爷满意不满意。”范老夫人精明的眼，当然看出来穆凝湘的婚事要穆二老太爷点头。
墙上挂的就是范禹琛写的字，遒劲有力风骨铮铮，一看便知人品中正。楚秀茹叹了一声，笑容渐淡，“见到琛哥儿，我想的跟姨妈一样。可我们老爷他。。。。。。唉。”
“怎么？”
“老爷曾找人给湘丫头算命，这孩子十六岁之前不宜定亲。”
范老夫人一怔，立即笑了：“这不没多久了嘛，我又不急，琛哥儿就更不急了。你先在老太爷跟前垫个话儿，明年孩子做完生日就下定，问他中不中。”
楚秀茹犹豫着。丈夫交代过她，那位没头没脑定下的“贵婿”不可告诉别人。如果现在答应了范老夫人，岂不还是相当于口头定亲？虽然她也很满意范禹琛，可是。。。。。。唉，还是再等等。
“姨妈莫急，等我先探探老太爷的意思。”
“好。”范老夫人乐观地道：“我看八。九不离十，哈哈哈。”
。。。。。
楚秀茹告诉了丈夫，不出意料，穆皓嵘马上摇头：“使不得。照你说的，现在告诉父亲，就相当于我们违诺了，父亲欣赏禹琛我是知道的。”
“我也是这样想。可姨母那边该怎么答复？”
穆皓嵘为难起来。算命之说已经够让他挨骂的了，要是老太爷知道他把女儿定给了山匪的侄儿父亲还不气炸了。
楚秀茹摸着鬓边女儿做了送她的绒花，“话说回来，孩子都十五了，那位公子还没露面，会不会是落草为寇诸多危险啊。”
穆皓嵘后来派人去找，茶陵山区再也没有什么山匪，也不知道是转移阵地了还是遭遇不测了。如果他出了事，那么那个男孩儿
穆皓嵘下意识地不愿这样猜测，“不见得。他说了，他的兄弟及侄儿并不和他在一起，也不做那般勾当。无论如何，君子一诺千金。一年而已，很快就过去了。此事不可告诉父亲，范老夫人面前，还要辛苦夫人多费口舌周旋。”
楚秀茹性子温婉和顺，听从丈夫的话可是不善言辞。她没有圆滑的手腕，不知如何拒绝，索性不再去范家。
范老夫人见外甥女儿七八天没来，还以为她又生病了。心里一着急就不知不觉透露了一点意思给身边的老嬷嬷。
老嬷嬷恰好也分外关心范禹琛，便悄悄把这事告诉了他。
这天，范禹琛又与楚尉霆会晤。
交流完最近的进展，楚尉霆赞许道，“很好，再加一把劲儿就能回箱到正轨，届时来个内外夹击。”
“公子计策精妙，禹琛佩服。”范禹琛不小心摔了茶碗。
楚尉霆笑道：“你这是怎么了，有点心不在焉。”
范禹琛犹豫片刻，把家里要定亲的事说了。
“凝湘妹妹很好，但我现在无心婚事。”
谦益党的党训他时刻铭记。一直心心念念的都是打倒昏君，大事未成，怎能耽误了女孩儿。
楚尉霆眯起眼睛，“你喜欢她？”
“嗯？我现在没那个意思，一切还要看将来。”
也就是说，将来就可以有意思喽？
楚尉霆弯腰，帮范禹琛一起收拾茶碗的碎片。忙着应付昏君，可也不能误了终身大事呀。
第75章（）
贤王府。
水榭围了细密清凉的湘妃竹帘；将炎炎烈日阻挡在外。
季元洪斜靠躺椅；一面拨拉着身侧玉盘里的冰镇葡萄，一面心不在焉地听歌姬唱曲儿，四周都有窈窕的俏丫鬟打扇。
美人环绕仙音飘渺，他却越听越烦躁。歌姬唱完一曲，季元洪意兴阑珊地摆了摆手，“唉；没什么新意。下去，都给爷下去。嗯；娇莺你留下来。”
歌姬丫鬟们撅着小嘴；一脸委屈地退下。
跪在季元洪脚边为他捏腿的寇娇莺得意而无声地笑。
“还是爷的娇莺最可心意。”季元洪一勾手指，“别捏了；怪累的。坐过来。”
“是。”寇娇莺坐到季元洪怀里，就势搂住他的脖子，“爷有什么烦心事？说给妾听听；看妾能不能替爷分忧。”
她窥见季元洪耳根处一片长长的深紫色抓痕；了然地笑道；“莫不是又和世子妃怄气。她有身子的人；脾气大；爷多担待些儿。”
瞿姝莲为了配合丈夫，平时装出善妒的样子；把季元洪盯得很紧。但她这样做也有几分发自内心；寇娇莺入府，她是勃然大怒的。
现在瞿姝莲有了身孕；季元洪更是时常流连在美妾那里，两口子半真半假地，“闹”得不可开交，瞿姝莲养长的尖锐指甲没少朝季元洪身上狠狠招呼。
“爷几时不担待她了。”季元洪轻佻地揉捏寇娇莺的手臂，“骂不还口打不还手，她在母亲面前说我那么多坏话害我天天挨骂，我一句也没辩解。”
“那爷这是在生什么气哪。”
季元洪没有回答。为什么不痛快呢，因为心累。每天辛苦地扮演风流又惧内的没出息世子，糟心的事儿还一件接一件。
“唉！娇莺，爷要是个女人该多好。”
汪云辜奸党案的扫把星也扫到了贤王府，贤王老爹给他的压力有点吃不消。
汪老头儿野心大，和三位藩王悄悄来往不说，还与贤王交情匪浅，曾亲口在贤王面前夸，几位王爷之中贤王最有帝王相。
所以，汪云辜案发令贤王很惊慌。季元洪摇着紫竹桃花扇笑劝父亲：父王别急，儿子自有妙计！
他命手下连偷带贿赂，把汪云辜与贤王往来的所有证据都抹去了。顺便还伪造了几封庆怡王写给汪云辜的书信塞到汪云辜书房，一举两得。
不出所料，安佑帝暴跳如雷，马上下旨宣庆怡王来京“问罪”。
可与此同时，刑部官员还在汪阁老家里发现一封墨迹斑斑的的草疏。
那是一份关于燕州疫情的汇总疏谏，不知道是谁捉笔，里面描述的损失与病亡数字触目惊心。
结论清楚地指出，若不是庆怡王出资出人运输救命药材，燕州说不定成为一座死亡之城。并且，疫情这样严重是因为发现得晚。
“父母官责无旁贷。而食邑者徒享百姓供养，宁不自省乎？”草疏末尾的感慨尖锐又无奈。
“食邑者”自然是指贤王。他治下的燕州出疫情，贤王没尽到应有的责任，反倒靠着弟弟庆怡王爷舒缓困窘。太不像话了。
安佑帝看到这封草疏更加震怒。不仅仅因为草疏中的内容，还有一点。
汪云辜为什么没呈给他看？自然为了包庇某人，这个“某人”不就是贤王吗。那为什么要包庇呢，可见他最喜欢的儿子也背着他做各种小动作，盼着他早死好当皇帝。
所以，季元洪的妙计告吹，他老爹还是未能幸免。安佑帝将燕州知府革职，又罚了贤王一年俸禄，并停止他所负责的全部公务。
贤王从繁忙的“准”储君变成了光杆司令、清闲王爷，有的是时间懊恼，痛骂儿子没能耐，做事不彻底………
“为什么没在汪家发现那封要命的草疏？！笨蛋！还是不是本王儿子？”
季元洪想到老爹声嘶力竭的嚎叫，忽觉头昏，仿佛看见自己的太子之路遍布荆棘。
他搂着寇娇莺哀叹一声，“男人的累你是不懂的。”
他从不和女人说政事，但寇娇莺还是猜到了。
她从他怀里站起来，转到他身后替他捏肩，半晌才柔声道，“世子爷挨骂，我们都替爷心疼呢。不过啊，妾觉得爷与其天天窝在家里生闷气，不如出去走走。”
季元洪转了转脖颈，“我能去哪儿，王爷都不让我轻举妄动。”
父亲受了罚，他本想去宫里找做淑妃的祖母想办法，可父亲要他老老实实待家里避风头。
“又没让爷禁足，”寇娇莺用了大力，把季元洪服侍得很舒服，“爷总可以拜访友人，难不成还要画地为牢了。”
“友人？画地为牢？”
“嘻，爷成日说什么有所为有所不为的，妾想忘记都难。”
季元湛忽然明白过来。
对呀。他在皇祖父心里就是个小有能力，然而却好风月、爱交际的纨绔，现在他的父亲受挫，皇上怀疑贤王有逆心，他更应该扮好自己本来的角色。
皇上一定使人盯着王府。他必须做点什么，不然，皇上的疑心会更重。
出去走走。不是去泡青楼，而是结交一些“新”朋友，比如，现如今忽然变得广受欢迎的穆二老太爷。
靖平伯府是不行了。穆二老太爷这清贵门阀亦出了几位官员，做着户部侍郎的范老爷和他们又是姻亲。此次奸党案里穆家官员全部安然无恙，穆家成了避风港，现在大家都恨不得说自己与穆家交好。
“我去穆家作客，这合适吗？”季元洪思索着，不知不觉说了出来，“跟风可不太好。”
“怕什么，爷总不至于去拜访汪老爷及其故旧。”寇娇莺掩口笑，“对了爷，前几日听瞿姑娘说，穆二老太爷最宝贝的孙女儿快十五岁了呢。有这生辰礼做敲门砖嘻嘻。”
寇娇莺不知道，这是瞿姝薇故意透露给她的。
瞿姝薇那天在穆家巷被范禹琛抢白数落一顿，心里就记恨上了他和他身边的少女。后来她跟瞿姝莲说这事，姐妹俩一合计推断出来，那小姑娘准是穆凝湘。
“范公子这么护着的只有范家姻亲，那就不会是靖平伯府的小姐，怪不得吊唁没见着她。”
二老太爷只一个孙女，可不就是穆凝湘吗？瞿姝薇正愁没处发火，一掌拍上罗汉床：“没良心加不知好歹的丫头，她回燕州还是姐夫护送呢！”
“应该是。”瞿姝莲想着季元洪色迷迷夸赞穆凝湘的样子，酸溜溜地说，“算了算了，你姐夫对她印象不错。”
瞿姝薇听得更生气，这不是狐狸精吗？
她忽然想到一个恶毒的主意。
靖平伯府男丁将绝，有传闻说，皇上有意将靖平伯的爵位转赐穆二老太爷。而穆家现在这么受欢迎，穆凝湘的价值就很高。
可以利用。娶在季元洪身边，能为姐夫增添不少光彩。
等贤王继位，姐夫做了太子，太子妃会好好地“感谢”她这位可以被雪藏起来的侧妃。姐姐的手段，那是高明得很。
瞿姝莲在瞿姝薇的眼睛里看到了同样的意念，姐妹俩会心一笑。
于是，瞿姝薇就借寇娇莺的口，向季元洪灌输这个想法。
季元洪马上会意。
“十五岁了，”他抚着寇娇莺搭在他肩上的柔荑，“到了及笄之年啊。”
可以说亲了。但是，不能求皇祖父赐婚，最好能做成他对穆小姐一见钟情的样子这个度得把握好。
跟风就跟风。大家都去捧穆家，他这样做别人也能理解，皇祖父不会反感。
“妾听说穆小姐真容极其清丽可人。”寇娇莺狡黠地笑着，“妾曾和她一辆马车，竟看不出那是刻意装扮的。穆小姐心灵手巧，说话又有趣儿。”
季元洪想起在酒楼看见的白衣少女，不觉恍然大悟。那才是她本来的样貌，“好狡猾的丫头。”
“是个有趣的小姑娘爷自己掂量呗。”寇娇莺低头抱住他的脖子，吐气如兰。
季元洪转身拉她入怀，哈哈大笑，“娇莺真是爷的解语花。”
季元洪进行了一番准备。给穆凝湘的生辰礼，除了两匹色泽鲜亮的宫缎，他还精心挑选了一对玉佩，雕成大雁的形状。
不多不少，既不失天家体面，又不至于昂贵得吓坏穆御史，还蕴含着美好的