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为什么三人狼狈地晚归，掌柜的一句话也不敢多嘴。
亲自引了一行人到了二楼最好的上房，才蹑手蹑脚回到了一楼。
听到了门口的动静，属于林清嘉的房门悄然打开，绿衣的眼底满是惊喜，顾及着屋里的林清嘉，压低了声音，欢欢喜喜说道：“夫人。”
“嘉嘉睡了吗？”
“夫人你没事罢。”
两人几乎是同时开口。
“小姐已经睡下，”绿衣连忙说道，“就是睡之前一直担心夫人，我瞧着睡得不大安稳，只怕睡不了多久就要醒。”
“我没什么事，嘉嘉若是醒了，你同她说一声勿要担忧。”喝过了水，周芸的嗓音仍是带着淡淡的沙哑。
绿衣忙不迭点头，打量着周芸，想要问一问这些伤的来历，最终只是问道：“夫人身上的伤要不要紧？”
“不打紧。”周芸不愿多说，摇了摇头。
于是，绿衣不再多说。
周芸的伤她看在眼里，夫人面上满是倦色，素来舒展的眉头不自觉皱着，她也就不继续追问。
周芸刚想要入房里的时候，停下了脚步，转过身子同绿衣交代，“你莫要和嘉嘉说”
周芸的话没有说完，吱呀开门的声音打断了她的话。
绿衣身后的房门忽然开了，穿着中衣披着外裳的林清嘉站在门口，“莫要和我说什么？”
如同绿衣说的，林清嘉睡得并不安稳，梦里光怪陆离，入梦前的那句宝如姐姐，总是在她的脑中是不是的闪现。
最后模模糊糊听到了母亲的声音，林清嘉猛地醒来。
披着衣衫打开了门，在长廊悬着的灯下，清晰地见到了她牵挂的娘亲。
身上披着披风，只梳着圆髻，淡淡的疲惫之色在见着自己的时候如同潮水般消退，娘亲的眼微微有些发肿，见到她的时候却弯了起来，口中沙哑而又温柔地喊着，“嘉嘉。”
林清嘉看着周芸，面上浮现了古怪的申请，好似笑着又好似哭着。
艰难地扬起嘴角，泪水却从她布满了血丝的眼中滑落。泪水顺着面颊滑落，到了嘴角，舌尖尝到了泪水的味道。
周芸上前一步，心中有淡淡的愧疚，“嘉嘉。”伸手想要揽住女儿。
林清嘉看到了周芸手腕上的棉布，手指捉住她的衣袖一角，“我们进去说吧。”
“好。”周芸点点头。
八角水晶宫灯里的烛火摇曳。
几个丫鬟被暂且安置到了另一间房里，林清嘉先是看了周芸的伤，之后听了周芸说了事情的经过。
听到了大约是晌午时候被人打晕，“宝如姐姐。”林清嘉想到梦里辗转反侧挂念的那一句。
“什么？”周芸迷惑不解。
林清嘉的手指收紧，摇头说道：“想到一件不相干的事。”
想到了周宝如在听到了下人回禀时候大变的神色。眸色里是淡淡的疏离与冷寂，“昌德堂的事，自有权公公做主，既然敢做这样的事，总是要付出代价的。”
听到了权公公三个字，周芸的心中一跳。
说不出的复杂滋味在心中弥散开来。
尽力去想旁的事，周芸轻叹一口气，“我到现在都不敢相信，竟然是昌德堂。”周芸眼神有些迷茫，“今日里那位坐堂的，医术也是高明的紧。”
“为医者最重要的是仁心二字。”林清嘉对昌德堂下了批语，“立身不正。”
周芸轻轻一叹，苦笑道：“这是周家，你知道的。那位大夫，算起来还是我的堂叔。”
“娘。”林清嘉看着周芸，低声说道：“如果不是权公公，今日里换做了其他人，许是消失在昌德堂也没法子找寻到。”
周芸想到了女儿说得那话，心里升腾了一股子凉气。
后怕的同时也为昌德堂感到可悲。
叹了一口气，“只能说是周家的气数到了。”若是祖父在世，也定然容忍不了昌德堂成了藏污纳垢的存在。
“别想那么多，权公公自会做主。”林清嘉说道。
这是女儿第三次提到权公公了，沉默半晌，周芸忍不住问道：“你知道我是说，你知道他的身份？”提到了魏荀，心尖儿都是一颤。
“你说的是魏老爷？”林清嘉见着母亲点头，便含笑道，“是。”
周芸的心中有些乱了，手指重重搅在一起。
“娘，”林清嘉伸手分开了周芸的手，不让娘亲伤着自己，温声说道：“莫要多想。”
周芸叹了一口气，眼神有些迷惘又有说不出的苦楚，“你不懂。”
再遇到他的时候，她同女儿说自己没有动心思，但实则已经乱了心。
一江春水被吹皱，在春风不断之中如何能够恢复静谧？
太后（）
打更人敲着手中的梆子；这是他打的最后一更；夜色最浓时候也是黎明之兆；天幕之中最亮的就是那启明星。
慢慢悠悠唱着小心火烛后；天边一丝金色的红线渐渐扩散开；那光芒驱散了黑暗。
主街道上有手脚麻利地收拾屋子；拆了门板就要开张；迎接客人。
各府的官员，在晨光微熹之中，侍女点灯屋子里头是亮堂堂的；半蹲下身子打理自家老爷的朝服，最后有人手捧着乌纱帽，半垫着脚放在自家老爷的头顶。官员就着铜镜或者是水晶镜；看一眼衣冠正否就匆匆出了府邸。
有人乘坐软轿；有人坐着马车，还有武将骏马飞驰；静谧的朱雀大街有了人气。
京都的每一天都是如此；有敏感的觉察到了昨晚上的御林军在外行走；府邸侍从听到了铠甲摩擦而生的金铁之声。
很快就有人入了红色的宫墙。
“在看什么；梁大人？”
“我就随便看看的。”梁大人笑道；从御林军的面上收回视线，就如同侍从说得那般；听到了昨个儿夜里有御林军的走动。宫里的御林军是轮班值守的，过往总是精神奕奕；此时细观可瞧见淡淡的疲惫之意。
“张大人请。”梁大人伸手让张大人先行。
“梁大人请。”张大人同梁大人客套。
张梁两位是朝臣之中的一员；更多的人自北门鱼贯而入。
他们手捧象牙芴，很快金銮殿里站着诸位臣子，按照品阶自前到后，文武官分立。
尚未朝会，金銮殿总是热闹的。
关系好的含笑问好，说着闲话家常，也说近日的事项；关系僵的也是笑着，皮笑肉不笑话里藏着机锋，绵里藏针，总是在不经意之处要刺一刺对方。
很快就有人发现，站在金銮殿里的不是权公公，而是另一位贺公公。
平日里从来都是早到的兴庆帝也有些迟了，意识到这一点，金銮殿再次起了小小的骚动。
手持拂尘的贺公公眼观鼻鼻观心，对诸臣的交头接耳权当做看不到。等会万岁爷来了，朝臣自会安静。
魏荀勤勉不缀，上一次早朝迟了是因为毒后容氏，这一次又是为了什么。
不知道是谁起了头，说到了昨晚上的御林军，说到了昌德堂。
“我今个儿经过了昌德堂的，见着昌德堂被贴了封条，有衙役在门口候着。是不是和这个有关。”
“王大人这样一说，我也有印象，周家被封了。昌德堂就是周家开的，是生了什么事？”
昌德堂与周家的消息，霎时间这个消息就传开了。
昌德堂被关，周家大门处也是有府衙候着。
杏林世家的被封，让人想到了曾经的宫闱之乱，声音不由得低了下来，渐渐就没了声音，只等着晚些时候再打听。
有关昌德堂的话题不再谈论，说起了卑鲜觐见之事，卑鲜通了国书，卑鲜王携一双儿女将来祝寿，
误了一刻钟，魏荀终于出现，他的身影出现在红宝帘幕之后。
宫女蹲下身子轻盈拜礼，随即修长的手指拨着帘幕，正冠冕的魏荀步入到了正殿里。
口呼万岁，乌压压跪了一地，从魏荀的角度只能够看得到诸位头顶的乌纱帽。
“诸位爱卿平身。”魏荀开口说道。
若是周芸在场，只怕会认不出此时的魏荀，神色冷峻，退却了过往的温柔。
魏荀掌政以来，头几年很是艰难，处处都与他作对，不是黄河泛滥就是津北的地动，除了天灾，还有人祸，回疆的蠢蠢欲动的，琉球的风雨欲来。
那些年让魏荀成长为一个合格的帝王，近几年来行事果断，万事心中皆有章程。
说了秋收的顺利，估算了今年的收成，户部尚书眉眼都带着得色；礼部拿出了章程，卑鲜来贺寿在即，由礼部拟定章程；大理寺破了一桩血案，起了协助作用的是一位仵作。
诸多杂事林林总总。
魏荀听得有些漫不经心，让人捡了要紧的折子呈上，迟些时候阅后分发至各部。
贺公公会看颜色的，见缝插针及时扬声道：“有事则禀，无事退朝。”
众人同样听出了贺公公的意思，无人有本。
跪下呼万岁，早朝就散了。
下了早朝，魏荀到永寿宫里请安。
太后素来睡得早，他昨个儿回到宫里时候太迟，就没有来永寿宫，这会儿更衣后就去了永寿宫。
永寿宫自七年前开始，总是萦绕着淡淡的佛香。
太后本在抄经，听闻魏荀来了，就放下了经书。
问安后，太后说道：“昨个儿晚上，圣上怎么回得迟了？”
太后年过六旬，满头银发跟根被梳理的顺滑，盘成了一丝不苟的圆髻，穿着丁香色宝相纹褙子，耳上着祖母绿耳铛，腕子上缠绕一串绿檀十八子。礼佛的日子久了，眉眼都带着缥缈的淡然之意。
“在外耽搁了。”魏荀的声音恭敬，神色淡淡，“让母后担忧了。”
态度恭敬有余却亲近不足。
太后看着魏荀，自从皇后的事后，她与魏荀就更隔了一层，当初容氏便是她替他定下的，最后求着留下容氏一条命，也伤了她与兴庆帝的母子情分。
太后开口道：“圣上寿辰将至，不如圣上这些日子少出宫些，京都里头多了外族人。”
卑鲜的皇室是来供奉的，其余海外之地的人也会这个时候到京都里头凑热闹。
“儿臣心中有数。”魏荀说道。
他今日里还准备出宫。
太后见着魏荀的模样，就知道他没有听进去，轻叹一口气，打起精神说道：“盛儿是不是要进京了。”
“是。”提到了弟弟，魏荀的面上露出淡淡的愉悦之色。
太后含笑说道：“他身子不好，我也许多年没有见了。这次是不是要把小女儿也带来？我记得叫做慕瑾。”
“正是。”魏荀勾起嘴角，难得多说了几句，“我记得性子很是活泼。”
“女孩儿家，有点生气也好。”
母子两人说着要上京的郑郡王爷，永寿宫里气氛祥和。
等到魏荀离开后，跟着太后许久的王嬷嬷开口说道，“太后怎的不问问忠恒侯府的那桩事。”
手腕子上垂着绿檀十八子滑到手心里，太后闭眼，手指捻动佛珠，淡淡道，“有什么可问的。”
“听说是为孀居的寡妇，只身上京，只带着女儿。”王嬷嬷巴巴地问道，“这是个什么状况不打听清楚？”
“我只要一想到容和的事，就歇了心思。”太后提到了容和，念了一句佛号，事情过去这么多年，心中仍是难以介怀容和所致的宫闱之乱。
王嬷嬷听到废后的名字，心里头一突，干笑道：“太后娘娘，这事都是”含糊地说了一句，“与您有什么干系？”
太后摇了摇头，看了一眼王嬷嬷，“因为容氏，他与我生分。我不想”
王嬷嬷急急说道：“奴婢不是想让太后娘娘阻拦。”低声说道，“最关键的是圣上能有知心可意的人陪着。奴婢的意思是，若是那妇人”
说到了这里，顿了顿，在太后疑惑的眼神之中，大着胆子说道，“太后娘娘不如成全了万岁爷。”
手中捻动的佛珠停下，太后面上有些震惊。
“前朝有夺人妻的，也有娶寡妇的，小门小户，甚至还有把宫女最后扶做皇后的。”王嬷嬷说道，“这没什么打紧的。奴婢知道太后娘娘最记挂圣上，这些年圣上孑然一身，奴婢心里头瞧着都不是滋味，更何况是太后娘娘。”
王嬷嬷的话正中太后娘娘的心底事，宫闱之乱后，她也曾说再充实后宫，魏荀神色冰冷，固执不肯。
“你说的也是。”太后说道，“最要紧的是他，那些规矩不打紧。”
“正是，规矩是人定的不是吗？”王嬷嬷笑道。
太后又说道：“只是，我还有顾虑。”
王嬷嬷知道太后的顾虑，连忙说道：“小红那个丫头也是误打误撞碰到了，不是刻意�