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罗豫去了刑部，将自己的东西收拾一番，带着罗母回到了原先破败的老宅。近一年多以来，他也攒下了不少银钱，省吃俭用，足够他们母子俩过一辈子。
搬回老宅后，罗母整整哭了三天，而后便打起精神，找了媒人想给罗豫说亲。
这会儿身量富态的媒人站在院中，眉飞色舞地说着那姑娘的优点，不外乎为人本分、孝顺贤惠之类的话，但男人俊秀面庞上却不带半点喜色，与木头桩子没有任何差别。
“罗公子，我知道你眼光高，之前娶了周家的女儿，但那周氏是出了名的不守妇道，不然怎会与指挥使通。奸？也就是他们身份高，有人护着，否则她做的事情都能浸猪笼了！太美的女人就是不本分，杨小姐当真不差。。。。。。”
还不等媒人把话说完，罗豫转身走到柴房中，提着斧头冲着口沫横飞的妇人比量一番，好悬没将媒人的胆子吓破。
将媒人赶走后，他看着面色煞白的罗母，嘶声开口，“母亲，您不必再多费心思了，儿子是个天阉，当年从未与周清行房，所以她无法为罗家绵延后嗣。”
“天、天阉？”罗母只觉得自己听错了，她儿子光风霁月、满腹经纶，说是人中龙凤也不为过，怎么可能是天阉？
将母亲惊惶绝望的神情收入眼底，罗豫口中无比苦涩，他也没有解释什么，转身回了房中。
又过了三月，不知怎的，他竟然染上了风寒，整日里高烧不退，面颊赤红。罗母请了大夫诊脉，才知道儿子得的是天花，染上这种病，几乎没了活路，她只觉得眼前一片黑暗，好似天塌地陷。
病榻缠绵之际，罗豫终日昏昏沉沉，像做了一场大梦。梦里面清儿还在他身边，铮儿也留在罗家，既乖巧又孝顺，而他一直是个小小的录事，与妻儿过着贫寒的生活。
若真如此，足矣，只可惜，一切终是场梦。
半月后，罗豫病逝，死于天花。
*
从嫁给谢崇的那天起，铮儿的身世就一直困扰着周清，她是二嫁妇，在世人眼中本就是不守贞洁的代表，她可以不在乎别人的目光与想法，却不愿意让孩子受到委屈。
因此，重生以后，周清从不敢过分放肆，免得被别人抓住了把柄。与罗豫和离，嫁给谢崇，是她做过最大胆的选择。
这天，郡主府上的奴才送了些桂花酿过来，是府邸中的厨娘自己酿制的，用润白的瓷瓶装着，金黄的桂花在澄澈的酒水中浮浮沉沉，酒香与花香相互交融，轻轻嗅闻，甜蜜的味道便萦绕在鼻间，让她忍不住笑了笑。
周清将房门阖上，也没叫金桂进来伺候，自顾自拿了只琉璃杯，将酒水倒入杯里。她先是伸出舌尖，试探着浅尝，毕竟以往她饮酒不多，酒量委实算不得好，一旦喝醉的话，怕是就要闹笑话了。
不过这桂花酿与她想象中别无二致，根本没什么酒味儿，只有甜丝丝的味道，怕是厨娘酿制的时候加的酒水不足，多放了蜜汤，倒也不觉得辣口。
先前已经试探过了，这会儿周清大着胆子，十分豪爽地喝了满满一杯，饮完后又继续给自己倒酒。。。。。。这样的动作周而复始，还没等这坛桂花酿见底，她早已双颊酡红、眼神迷蒙的趴在桌上。
大半个月以来，谢崇在镇抚司中处理案件，忙得分身乏术，今天总算告一段落。
他满心满眼都是清儿，根本无法考虑其他，索性提前回府，甫一进到飞轩阁中，便看见有不少丫鬟站在院外。
“夫人呢？”
众奴仆纷纷冲着指挥使行礼，金桂指了指卧房，“夫人就在房里歇着。”
谢崇本以为清儿睡着了，哪想到推开房门后，看到的竟是这副景象。房中充斥着浓重的酒气，浅淡兰香缓缓逸散，还夹杂着低低的咕哝声。
谢崇不着痕迹地将木门掩好，起身上前，坐在女人身畔的圆凳上，宽厚掌心拍了拍纤瘦的肩膀，透过微敞开的襟口，他能瞥见泛粉的脖颈，就跟煮熟的虾子似的。
“清儿，你喝醉了。”
周清并没有睡着，听到熟悉的声音，她两手撑着木桌，费力坐直身子。一看到谢崇，她痴痴笑了起来，杏眼因醉意变得水光潋滟，唇瓣也显得越发柔润。
“穆承，你回来了，我没醉，真的没醉”嘴上这么说，她却一头栽倒在谢崇怀中，面颊缓缓磨蹭着男人胸口的绣纹，热气喷洒在滑动的喉结上，带来阵阵痒意。
“好，你没醉。”两指捏着清儿的下颚，看到她这副模样，谢崇只觉得分外新奇。在他印象中清儿脸皮薄的很，平日里总是将规矩挂在嘴边，今天若不是喝多了，否则哪会如此？
黑眸中带着不易觉察的笑意，他压低了声音发问，“我是谁？”
细眉略微叠起，周清面露思索，想了好半天才道，“你是谢崇、是镇抚司的指挥使、是定远侯。”
“还有呢？”谢崇对这样的答案并不满意。
“你是铮儿的爹爹。”周清掰着手指数着。
瞥见男人微挑的剑眉，她直觉自己的回答不对，突然，她好似想起了什么，杏眼弯弯，按着谢崇的双肩，道，“你是我夫君，是要共度一生的人。”
喉结上下滑动着，谢崇心跳加快，俊美面庞涨成了猪肝色，要是被旁人瞧见了指挥使这副模样，恐怕会以为他起了杀意，准备将人关进诏狱嘞。
“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
温软的声音在耳畔响起，因为醉意，周清开口时并不顺畅，甚至还有些磕绊，但谢崇却不在乎，他只觉得清儿说的情话，几乎要将他的魂灵击成碎片，几乎要将他所有的神智都给卷走。
说完后，周清坐在原处，怔怔的看着面前的俊挺男子，眼巴巴地等着他回话。
“清儿是想我了？”
她缓缓点头。
“下次我无论多忙，每日都会回家，好不好？”谢崇不自觉放低了声音，生怕吓着了她。
还不等周清回答，房门就被人从外推开，三寸高的小豆丁哼哧哼哧地迈过门槛，走到爹娘身边，小手扯着女人的裙裾，手脚并用地往上爬。
虽然醉意未散，但一看到铮儿，周清下意识地将人抱在怀里，下颚蹭了蹭他毛茸茸的脑袋，颊边露出浅浅的梨涡。
“娘，铮儿热。”
近来天气虽有些凉了，但乳母怕小少爷染上风寒，特地给他穿着厚实的衣裳，平时不觉得什么，但一被人紧紧搂着，便能感觉到有多暖和了。
铮儿瘪了瘪嘴，将求助的目光投注在父亲身上，但那人坏极了，只顾着笑，完全没有帮忙的意思。
谢崇把母子俩分开，又将他们分别扶到床榻上，这张拔步床是搬来新府前特地打造的，无比宽敞，一家三口躺在上面，倒也不觉得挤。
铮儿到底年纪小，很快就睡着了，看着两张莹白玉润的小脸，谢崇低低一笑，只觉得老天爷待他不薄。
郡主番外（）
世人皆以为入翰林者前途无量；但还真有那种胆大包天、任性妄为之辈；诸如定远侯夫人的长兄周良玉；竟将一本奏疏呈送到明仁帝面前；详说了良贱之分；请求帝王将诱略的奴婢放归原处；消除贱籍。
按照周良玉的说法；古今良贱，灼然不同，良者即是良民；贱者率皆罪隶。今世所云奴婢，一概本出良家，或迫饥寒；或遭诱略；因此终身为贱，世世不可逃；代代不能断；若不以法令约束；实在有违天理。
此言一出；满京哗然。
许多官奴之所以能入贱籍；是因为牙人与官府相勾结；私自将身契夹带，这才能盖上官印，由良变贱。官府以此敛财；牙人以此获利；高门大户也能拥有更多的仆从奴役，肆意打杀这种贱奴，根本不必担心惹出事端。
但若是真将诱略的奴婢放归原处，以法令杜绝此事，日后再想得到官奴，恐怕并非易事。因此诸位大臣纷纷上书，驳斥周良玉的奏折。
此事闹得不小，明仁帝并未表态，只是让周良玉回府休息几天，容后再议。
这几日京城风风雨雨，片刻未停，即使周父席氏仅是商户，也听到了不少消息。
周良玉甫一进门，席氏满脸忧色地迎了上来，拉着他的胳膊，小声叨念着，“你这孩子真是傻透了，读了这么多年书，连明哲保身的道理也不清楚吗？为何非要提那良贱之分？”
走到堂屋中，周良玉坐在木椅上，慢慢饮茶，面上并无忧虑。
“娘，有些事情孩儿不做，就没人做了。本朝建国多年，俘虏与犯罪没官的奴婢本就不剩多少，即便将这些人全都送到了达官显贵手中，依旧不够。
那些牙人想方设法，从偏远之处拐了孩子入到贱籍，再行发卖，此亦人子也，怎能因那些人一时的贪欲，便世代为奴为婢，被人当成畜生看待？以己度人，若被诱略的孩子是我们周家的子孙，该如何是好？”
席氏原本还有满肚子的道理说给周良玉听，这会儿被噎得面色涨红，好半晌都不知该如何开口，只能低低叹气。
一直闷不吭声的周父听了儿子的话，不由点头，“良玉言之有理，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，陛下圣明，绝不会因此责罚于你。”
将这对父子的模样收入眼底，席氏暗暗哼了两声，也不再说什么了。
因明仁帝一直没有答复，朝中的争论逐渐有了偏向，许多朝臣都认为周良玉在胡言乱语，危言耸听，将并不严重的情形夸大其词。此种举动，与佞臣有何差别？
流言越传越广，以至于普通百姓也听信了这种说法。
*
云梦里。
昭禾将娉娉抱在怀里，看着女儿白白嫩嫩的小脸儿，她嘴角略微上挑，只可惜那抹笑意未曾到达眼底。
雁回在郡主身边伺候了多年，对主子的心思也能猜到几分，此刻忍不住问，“主子，您是不是担心周公子？若是担心的话，奴婢去打听打听，看是否有消息传出来。”
“不必打听了，到底是什么情形，我心里有数。”娉娉打从出生起就没有见过父亲，一直养在生母身边，跟昭禾十分亲近，这会儿倒在她怀中，嗅着浅浅的香气，睡得脸蛋红扑扑的。
如今在朝堂上驳斥周良玉的，不是与牙人勾结的官员，就是那些沽名钓誉的虚伪之徒，觉得眼下的情形正好，也不必有所改变。
昭禾眯了眯眼，一手扶着娉娉的后颈，一手搂着她的小腿，将孩子放在软榻上，动作轻柔，并没有吵醒她。
“你留下照顾娉娉，我去香铺看一眼。”
雁回有些不放心，“先前您不是说过，还不清楚周公子的想法，贸贸然前去拜访，恐怕会惹人非议。”
“嘴长在别人身上，说什么本郡主也管不了，我想怎么做，也不必管那么多。”说话时，昭禾神情未变，换了一身绯红色的裙衫，坐在妆台前描了描眉，便带了婆子侍卫往周家香铺的方向赶去。
马车刚停在香铺门口，坐在门槛处纳凉的金召看到了郡主，他是周良玉的书童，赶忙走上前，俯身行礼，“奴才见过郡主。”
昭禾摆了摆手，“起来吧，你家公子呢？”
“公子还在书房中。”
想起坐在堂屋里的那名妇人，金召憋了一肚子气，压低了声音道，“郡主有所不知，先前老爷的族妹来到店里，非要让公子娶她女儿，听闻不妙以后，又上门来闹，威胁夫人不能将事情说出去，免得坏了她女儿的名节。”
金召活了这么多年，从未见过如此厚颜无耻之辈，就凭她女儿那副尖酸刻薄的德行，哪里能配得上公子，脸皮厚的怕是用锥子都戳不穿！
昭禾低垂眼帘，她知道周良玉早就到了议亲的年纪，也入朝为官了，不知为何，竟拖到了现在还没有定下婚事。
“我与清儿是至交好友，来到香铺理当拜访长辈。”昭禾抿唇道。
听到这话，金召嘿嘿笑了两声，殷勤地在前引路，将郡主带到了堂屋门口，而后快步走进去，扫也不扫坐在木椅上的周兰，道，“老爷，夫人，郡主来了。”
“郡主？”
周父席氏俱是一愣，赶忙站起身子，犹豫着要不要将人带到堂屋，若是被周兰冲撞到了，怕有不妥。
周兰本是周父的堂妹，家里不以调香作为营生，反而开了家酒楼，几十年来在京城打下了不小的名气，称一句家资丰厚也不为过。
徐惠芝是周兰的小女儿，今年已经十六了，还没定下来人家，周兰作为母亲，心焦如焚，生怕她错过�