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昆妮女王或许知道成功率极低，但这已经是中部最后的希望了。
她派遣信使向北部递交了言辞恳切的求助信之后，威廉。威利尔甚至连拆开的兴趣都没有，他直接将信封扔在书房的角落里积攒灰尘。
在这只野兽看来，腐败、堕落又奢侈的中部政权并不值得被救助，或许这个皇位换个人来当，反而有利于大陆的发展。
约克皇室苦苦等待了一个月之后，仍然没有收到北部的回信，昆妮女王虽然很生气，但也只能厚着脸皮再次写信恳求威廉。威利尔元帅出战。
然而
昆妮女王的第二封求救信送出去了半个月，威利尔家族依旧没有做出任何回应。
北部高地
这天早上天还没亮，一头体格健硕、身形庞大的巨虎，从威利尔城堡外的森林里慢悠悠地蹿了出来，他刚刚享用了一头野猪和驯鹿，在舔完了身上的皮毛正打算回城堡里去的时候，却听到盘山道上有马蹄与车轮辘轳的声音。
这种时候谁会来访呢？
是哪个不怕死的仇家吗？
哼！如果是个不知天高地厚的小窃贼，他一定会让这个蠢货付出代价的！
猛虎危险地眯起了眼睛，他锁定了目标，从后面悄悄地跟上了那辆马车。
马车里，娇小嫩弱的少女正靠在一名中年妇人的怀里，她的身上裹着厚厚毯子，却仍然止不住地瑟瑟发抖。
少女的小脸儿冻得惨白惨白的，原本嫣红的小嘴儿也冻得发紫，妇人心疼地搂紧了少女，并试图拿自己的体温去温暖她：“威利尔高地的气候实在是太恶劣了，以您的身体状况，根本就无法承受这种寒冷的天气！”
“我真是不明白您为什么非要背着女王陛下跑到这个鬼地方来呢？”要知道，妮可公主一直是个温顺乖巧的好孩子啊！
小妮可从来没有这么叛逆过，平时不管蕾切尔说什么，她都很听话。
“蕾切尔婶婶没关系的，我，我还扛得住。”少女在说话的时候，还能听到牙齿打颤的声音，看得出来，她不过是在逞强而已。
蕾切尔或许误解了妮可，其实她是个倔强的小姑娘，一旦有什么想要达成的目标，那么不管要付出多少努力和代价，她都会去完成。
曾经小妮可迷上了一本书，她简直像是魔怔了一般，每天都要捧着看，甚至连晚上休息的时候她也不肯老实睡觉，不管蕾切尔婶婶怎么劝说，她非要再看完一章才肯罢休。
妮可的身体又实在太虚弱了，由于休息的时间不够，那本书还没看完小妮可就反复地发起了高烧来，之后她足足在床上躺了一个星期，身体才渐渐地好了起来。
“公主殿下，威利尔公爵可是出了名的恶霸，您这样贸贸然跑来找他求助，实在是太危险了！”蕾切尔不赞同地蹙起了眉头。
“可是母亲也没有其他办法了啊！已经没有人可以帮助我们了！”说到这里，少女忍不住抱紧蕾切尔婶婶，悲悲切切地哭了起来。
马车外，一直尾随在后面的庞然大物，将车厢里两个女人的对话一字不漏地听了进去。
啧！竟然是约克皇室的公主跑到我家门口来了！猛虎不屑地从鼻孔里喷着气儿。
唔这小丫头的哭声也太烦人了，娇娇软软又可怜兮兮的，一听这声音就知道是个没用的小家伙！
威廉曾经在皇宫表彰受封的宴会上见过昆妮女王的大女儿，安妮。约克，这个女人简直比她母亲还要更加地讨人厌，在宴会上，安妮的周围一直围绕着好几个蠢头蠢脑的贵族男人，她浑身上下都是浓郁刺鼻、令人作呕的香水味儿，最恶心的是，安妮这个自以为是的蠢女人竟敢试图勾引他！
哼！我要想办法赶走这个不知天高地厚的女人！公主殿下四个字，勾起了威廉一些不愉快的回忆，虽然躲在马车里哭泣的少女并不是安妮。约克，但是在他看来，中部的人大概都是一样自私自利又蠢不可及的。
威廉。威利尔虽然心里抱怨着，但是却不由自主地被那猫崽儿一般的微弱哭声所吸引，猛虎动了动耳朵，一路追着马车跑了好几公里，这期间，他一直迈着大步，将两者之间的距离缩短了许多。
威风凛凛的巨兽绝不会承认：他暗搓搓地跟着一辆破马车，就只是为了多听一听这“恼人”的哭声而已。
威廉猜测的没错，哭泣的少女正是昆妮女王的小女儿妮可。约克，她是昆妮女王与早逝的第二任王夫卡尔文。布鲁布拉德的孩子。
蕾切尔曾经是卡尔文。布鲁布拉德的管家，在主人死后，蕾切尔主动留下来担负起照顾小公主的责任。
妮可与同母异父的姐姐安妮公主的性格截然不同，安妮公主热烈奔放、美艳妩媚，最喜欢穿戴着时髦昂贵的珠宝华服去参加各种各样、热闹奢靡的舞会。而妮可公主五官精致、性格温婉，从小就是个安静的孩子。
由于安妮公主和妮可公主的父亲并不是同一个人，所以她们两人之间的关系算不上太好，而这种关系不好，主要是源于安妮单方面疏远、排挤妮可的缘故。
妮可。约克与她的父亲卡尔文一样体虚纤弱，这可真叫人感到惋惜。
由于体弱多病，妮可一直待在宫殿里很少外出，她温柔善良，待人和气，皇宫里的仆从们都对这位娇弱的小公主很有好感。
妮可喜欢看书，尤其是那些吟游诗人和流浪者写的颂词与诗歌，这些诗词和游记大多是记录着大陆上的风俗与见闻，妮可抱着这些书能坐在树下看个一整天。
除了蕾切尔婶婶之外，对小公主最好的人就是兰蒂姑姑家的表哥，乔范尼。布鲁布拉德伯爵。
实际上，乔范尼是布朗家族的次子，但由于“蓝血”布鲁布拉德家族这一代唯一的男人卡尔文。布鲁布拉德已经去世，因此乔范尼直接被冠上了母姓，并继承了卡尔文的爵位。
一直以来，单纯娇弱的小公主根本不知道乔范尼表哥对她抱有别样的感情。
中部地区与塞伦国的战争已经持续了好几个月，妮可虽然在皇宫里被保护的很好，她并没有见识过战争真正的残酷，却依旧深深地感到不安和担忧。
小妮可住在皇宫的塔楼里，她透过窗户正好能看见对面的议事院，那里经常彻夜明亮，妮可偶尔夜里醒来走到窗边，还能隐约听到女王陛下和大臣们在讨论战事，每当这个时候，妮可都会感到无助和自责。
她在为自己帮不上忙而自责。
为了保证前线军备充足，很快地，皇宫里也开始缩衣节食了，妮可除了积极捐赠女王赏赐给她的珠宝与金币之外，她很想为母亲再做点儿什么
因为能看到议事院里的情况，妮可很快就知道了冷血无情的北部霸主没有支援中部的打算，她想，一、两封信似乎有些欠缺诚意，也许亲自去求助更有说服力吧？
既然有了这样的想法，妮可。约克很快就付诸行动了，就在昆妮女王忙的焦头烂额顾不上小女儿的时候，妮可悄悄地收拾了一个小行囊。
由于这个娇小体弱的公主平时一直很安静乖巧，她几乎很少引起侍卫们的注意，加上公主对皇宫的地形非常的熟悉，也十分清楚侍卫们轮值的时间，在经过一周的精密筹划之后，妮可终于说服了最关心她的蕾切尔婶婶和她一起去北部。
蕾切尔一开始是极力反对的，但她又遭不住女孩儿的泪水攻势，与其让小公主偷偷地独自跑出去，还不如她跟着一道行动，这样也好在路上照顾公主。
在某一天的早上，妮可和蕾切尔登上了厨房外出采买食物的马车，悄无声息的离开了皇宫。
出了皇宫之后，她们在集市上雇了一辆马车，在路上走了八、九天之后，总算是来到了威利尔的领地。
“小姐、夫人！前面就是威利尔城堡了，这里平时可没什么客人，城堡的大门经常十天半个月都不打开一次。”车夫是个北部人，他很了解威利尔高地的情况。
“啊？不开门？那我要怎么找到公爵大人呢？”没有什么社交经验的妮可开始犯愁了。
一般来说，出访任何地方，都要提前二、三天发出信函通知主人，这是最基本的礼仪。虽然妮可知道她这样贸贸然地跑来打扰公爵是十分不妥的行为，但她有自己的打算。
传言里，威廉。威利尔公爵是个性格残忍、凶恶野蛮，十分难打交道的暴力壮汉，如果事先通知，说不定这位可怕的公爵大人会找个借口出远门来避开她。
但如果她已经抵达城堡就不一样了，是人都有恻隐之心，没有人会眼睁睁地看着客人在大门口挨冻受饿的。
在这里不得不提醒一句，妮可小公主实在是把这个世界想象的太美好了，如果威廉公爵真是一个大恶人，外头冻死一两个女人，对他来说又算得上什么呢？
“我有个老哥在城堡的马厩里做事，如果夫人愿意多付些银币，我可以联系老哥带你们进去。”车夫率先跳下马车，并伸手敲了敲车窗。
“啊！那真是太好了！您需要多少钱？我愿意支付！”妮可听完车夫的话，高兴地打开了自己随身携带的小挎包。
“那就再给我十个银币好了！”车夫盯着那扇只开了一小条缝的车窗，眼神里透着贪婪。
“什么？十个银币？你这是抢钱啊！”坐在一旁的蕾切尔立刻捂住了妮可的钱袋，并悄悄地在她耳畔说道：“殿下！您千万不能给他！”
就算是皇宫里的一等侍女，每个月的薪水也才二个银币而已，普通的侍女甚至更低，她们的薪水通常只有十个到五十个铜币不等。这个家伙不过是给她们带个路，竟然就要十个银币！
妮可从小在皇宫里被仆从们照顾着长大，她几乎没有自己单独买过什么东西，平时里看的书籍也都是侍卫们去市集上采买的，至于昆妮女王赏赐给妮可的金币，都被她很宝贝地珍藏起来舍不得花用，因此这个小丫头根本就没有什么金钱观念。
“哼！值不值这个价，您自己考虑！如果大门一直不开，夫人和小姐就只能等在这里咯！”车夫见妮可和蕾切尔不肯出钱，口气开始变差了。
“要知道，附近的森林里经常有野兽出没”车夫说到这里，转身敲了敲车门：“如果不愿意付钱，请小姐和夫人就在这里下车吧！”
之前曾经提到过，由于虎兽的活动量与食量都非常地大，为了方便威利尔捕食，城堡就建在远离城镇的山顶上，周围是一望无垠的大森林，附近的几座大山也没有什么人，都是供虎兽奔跑、捕猎用的。
除了城堡，这里根本就没有其他建筑物，更别提是旅舍或者餐馆这些地方了。如果没有马车的话，小妮可或许很快就会冻死在这里想到这里，蕾切尔捂住钱袋的手，不自觉地松了松。
“抱歉！抱歉！车夫先生，请您不要生气，我愿意付钱给您！”妮可被吓住了，她不顾蕾切尔的阻拦，哆嗦着小手将银币递了出来。
“哈哈！这还差不多，你们坐在马车里千万别走开，我先找我老哥去了！”那车夫赶紧将银币塞进怀里，然后转身快步离开了。
藏在树后的威廉冷眼看着车夫拿了钱飞快地往山道下奔去，他猜的果然没错，这家伙根本就没有亲戚在城堡里工作，他只不过是想在临走前再骗一笔钱而已！
“真是个小笨蛋！”威廉哼了一声，然后踱步到马车前，他打算吓唬吓唬这两个没脑子的女人，让她们打消念头赶紧滚回中部去。
这只庞然大物伸出爪子朝马车用力一挥，那木质的车壁很快就应声碎裂了，威廉用前爪搭在车壁上，然后将自己毛茸茸的大脑袋钻进了马车里。
刚开始的时候，蕾切尔和妮可还不知道外面发生了什么，突然，她们听到了一声巨响，紧接着马车剧烈地晃动了起来，凛冽的寒风也灌了进来，小妮可忍着刺骨的寒意勉强睁开眼，却发现一个巨大的黑影挡住了车壁的破洞，顺着视线往上看，一双锐利、凶恶的金眸正紧紧地盯着她。
“天啊！这是什么野兽！”蕾切尔从来没有见过这样巨大的怪兽，她惊叫了一声昏厥了过去。
而靠在蕾切尔怀里的小妮可也许是吓傻了，她并没有像婶婶那样昏过去，她和扒在车壁上的野兽就这样互相对视着
此时此刻，车厢里变得安静极了。
趴在车壁上的威廉和妮可同样地愣住了，野兽甚至忘记了自己的初衷是为了吓跑她们。
眼前的少女是如此的美丽，白皙细嫩的皮肤，水汪汪的大眼睛，精致小巧的鼻子以及宛如玫瑰花瓣一般润泽饱满的双唇。
她看上去可口极了，尤其是那张粉嘟嘟的�