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听到这里，妮可狠心将自己的小手从乔范尼的大掌中抽了出来：“我在公爵府里住的很开心，对不起，乔范尼表哥，我是不会跟你去任何地方的。”
既然已经开了口，接下来的话更容易说了：“乔范尼表哥，关于那天晚上的事，这几天我一直感到很愧疚。”
“其实，的确是我主动去北部找公爵大人求助的，我是心甘情愿留在这里的。”
混乱的场面（上）（）
任何时候；为爱情付出的一切都不会白白浪费。乔范尼。布鲁布拉德正在朝着他的目标努力着。
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公爵府前门的庭院里有两排一丈高的树篱；当人藏在其中的时候；路过的人几乎是看不见的。
现在威廉。威利尔和内森。阿尔杰就被这些茂密的树篱包围着；而树篱外的乔范尼对此一无所觉；他还以为庭院里只有他和妮可两个人。
现在他们的谈话还在继续：
“你要留在这里？”乔范尼不可置信地瞪着眼前的少女：“你到底知不知道你在说什么！”
“我们不能向威利尔公爵屈服！妮可；你根本就不需要做出这样的牺牲！”乔范尼完全不相信小公主是心甘情愿和那个恶霸在一起的。
“如果中部的安危要用一个女人的幸福去换取；那菲尔特勒的大陆迟早也会沦陷的！”乔范尼一把握住妮可的肩膀，神情激动地说道。
隐在树篱后的威廉见到乔范尼对妮可动手动脚，忍不住捏紧了拳头狠狠地瞪着他；乔范尼这小子是不是活腻了？
“乔范尼表哥，你弄痛我了！”妮可小声地抗议着，她觉得温文尔雅的表哥看上去似乎有点儿不一样了。
自从妮可从北部高地回来之后；乔范尼对自己的态度似乎越来越强硬了；这根本不像平时的他！
“抱歉！”乔范尼赶紧松开手。
他的确心急了，也不知道威廉那个恶霸会不会在下一秒突然出现；所以他必须得尽快说服小公主：“妮可；我知道你肯定是迫于压力才留在公爵府里。你别怕；我会好好保护你的。”
“在此之前；请你耐心等待一段时间；等到时机成熟”
“我已经表达的很清楚了；我哪里都不去！”妮可有些无奈地打断了乔范尼的话。
少女有些困惑，为什么乔范尼表哥总是强调要带她走呢？
曾经体贴有礼的他，今天似乎特别难沟通
“乔范尼表哥你误会了！公爵府里的人对我很友善；我和蕾切尔婶婶在这里过的很好；根本没有人欺负我或是强迫我！”
“公爵先生虽然看上去有些可怕，但他并没有对我做出什么过分的举动”说到这里，妮可的脑海里闪现那双炙热而又饱含感情的金眸，以及哦，她又想起那个滚烫的胸膛和和那个令人窒息的热吻了。
我这是怎么了？妮可有些懊恼地捏了捏指尖，她在试图让自己清醒一些。
妮可停顿了一会儿，才又有些别扭地说道：“乔范尼表哥，你应该听说了北部军团正在台森堡为皇城备战这件事吧？”
“实际上，自从我来了这里之后，几乎很少见到公爵先生，就连阿尔杰先生每回见到我，都是匆匆地打个招呼就走了！”
“公爵先生每天都在为了王城而起早贪黑地忙碌着这样的人怎么会是坏人呢？”妮可认为，她必须尽快改变乔范尼对威利尔公爵的看法。
“我们都应该感激他对中部的帮助才对！”
这时，隐在不远处的威廉在听到妮可的话之后，整个人看上去高兴极了，他甚至还得意冲内森。阿尔杰扬了扬眉：瞧见没，那个小家伙多维护我！她一定是爱惨了我！
躲在一旁的内森。阿尔杰并没有替威廉感到高兴，实际上他内心想的却是：真是太倒霉了！我怎么会有一个这么蠢的主人？情敌都找上门来了，他还在一个劲儿的傻乐！
“妮可！我看不明真相的人是你才对！”乔范尼眼见说服不了小公主，他的面色越来越凝重了。
威廉。威利尔最近有多忙碌，乔范尼当然也有耳闻，但是他更担心妮可这种过于温顺的盲从，或许在未来会对她造成无法挽回的伤害。
不行！他不能眼睁睁地看着自己从小疼爱的表妹，沦为一场政治战争的牺牲品，不管她未来是否和自己在一起，眼下都不能让她留在这里：“如果威利尔公爵没有什么不可告人的目的，他为什么非要把你关在公爵府里？”
“本来我并不想将这些事情说出来，毕竟你没有接触过这个世界险恶的一面但现在看来，我不得不说了。”
实际上，只要接触过妮可的人都知道，单纯的小公主虽然不得昆妮女王的宠爱，但她也从来没有抱怨过命运的不公。
一直以来，小公主都过着简单的生活，她的性格也很积极乐观。涉世未深的她大概以为这个世界上都是好人，就算有那么一、二个人做了坏事，也肯定有其不得已的原因
“妮可，我打算带你离开公爵府的原因，并不仅仅只是因为那天晚上在订婚庆典上发生的事情，实际上威廉。威利尔公爵有着不为人知的一面”乔范尼的眉头紧紧地皱在一起，他必须要说服妮可跟他走！
“其实野心勃勃的塞伦国国君和威利尔公爵是相识很久的老朋友了。”乔范尼有信心，只要把这件事说出来，就算是妮可这样善良以及毫无心机的小姑娘，恐怕也不得不防着那位恶霸公爵了。
“吉迪恩国王前段时间还特地差人去北部拜访了威利尔公爵的城堡，并向他赠送了满满一马车昂贵的礼物。”也不知道是不是有人刻意散播这件事，关于吉迪恩和威廉是旧识的事情很快就被人识破，并绘声绘色地传到中部来了。
只不过，这个消息实在是对乔范尼太有利了，他甚至不愿意去细想那个幕后推手究竟是何意图？
其实乔范尼也是昨天晚上才接到这个消息的，今天他马上就迫不及待地想来告诉小公主了。
乔范尼认为经过今天的谈话之后，妮可会改变想法的，现在只需要再多给她一点儿时间去消化这些信息。
当那一天来临时，乔范尼相信他的小公主会明白——只有和表哥一起去南部生活，才是最正确的选择。
乔范尼在说出这个惊天大秘密之后，终于长长地舒了一口气。
然而就在这短暂的沉默里，乔范尼突然感到背后凉飕飕的，有一道古怪而锐利的神秘视线在暗中监视着他们，这道视线好似芒刺一般扎在他的背脊上，令他整个人不自在极了。
警惕心极高的乔范尼往后退了一大步，并有所顾忌地四处张望了一番，可看来看去，他都没发现周围有任何异样。
奇怪，庭院里明明没有人，为什么他总感觉有什么地方不对劲儿？
噯，也许只是我多心了吧！乔范尼这样想着。
妮可听完乔范尼的话之后，一脸的难以置信：“你说的这些都是真的吗？公爵先生真的和塞伦国王交情很好？”
虽然公爵先生看上去很不好相处，但妮可仍然相信威利尔那冷酷而又可怕的外表下，藏着一颗善良、正直的心。
毕竟公爵先生可是“大毛毯”的主人啊，他能够把一头凶恶的野兽培养成忠诚、勇敢又可靠的战斗伙伴，显然是个有本事的元帅。
妮可不敢相信这样一个有胆识、有能耐又出色的人，会为了一点蝇头小利出卖整个菲尔特勒大陆！
“千真万确！如果这两人真是老朋友，那么威利尔公爵就不可能真心帮助中部，他或许有什么阴谋也说不定”
“总之妮可千万不要相信他，我保证会找到机会带你离开这里的！”乔范尼一点儿都不放心把妮可留在恶霸公爵的身边。
在他看来，相对于刚刚才认识的威廉。威利尔，妮可当然更应该相信他这个从小就亲近的表哥。
只不过，乔范尼。布鲁布拉德似乎忘记了一件事，他之前向昆妮女王捐赠了那么多财产，不也是为了让女王把妮可嫁给他吗？
不管是乔范尼、还是威廉，这两个人的目的其实是一样的，都是打着救助中部的名头，想借机得到妮可。
只不过威廉。威利尔的手段更加强硬且更有冲击力，这才让乔范尼的心里产生了极大的落差，他甚至把自己假想成正义的一方，而那个该死的威廉。威利尔才是他和妮可之间卑鄙无耻的破坏者。
乔范尼甚至自以为是地认为：根本不用询问妮可，她肯定愿意嫁给他。所以他在和女王商量着订婚事宜的时候，直接无视了妮可这个当事人的意见。
然而从一个睿智的旁观者角度来看，威廉和乔范尼的做法都是错误的，谁也没有比谁更高尚一点。
未来这二十几年的时间里，乔范尼一直孤独地生活着，他也是后来才慢慢地领悟到这些道理的。
这时的乔范尼，已经被爱情冲昏了头脑，他根本就顾及不了小公主的情绪。
“可是，我看公爵先生不像是那样的人啊”长期在高塔上生活的小公主，无法理解这些政治上的勾心斗角。
“威利尔公爵的目的十分值得我们去怀疑！”乔范尼为了让妮可醒悟过来，不断地煽动着她。
“威利尔公爵虽然肯为中部出兵，但是他凭什么帮助我们呢？难道仅仅只是为了得到你吗？”
“最令人怀疑的是：这件事发生之前，你们甚至根本就不认识”乔范尼一步一步地引导妮可顺着他的想法去思考。
“这也太匪夷所思了，一个男人会为了不怎么熟悉的陌生女人送上一座‘金币山’？甚至是大量的粮食物资和军事资源？”
“你们从北部回来的那一天，我曾私底下找了蕾切尔谈话。”乔范尼忍不住再一次上前拉起妮可的手。
“蕾切尔亲口告诉我，住在威利尔城堡的那一个星期里，你们被分开关了起来，你根本就没有见到公爵本人从头到尾都只有一头野兽和你待在一起！”说到这里，乔范尼的眉头紧紧地皱了起来。
“我简直无法想象什么样残忍的男人，会放任自己豢养的野兽去靠近一个柔弱的少女？”只要一想到那个可怕的画面，乔范尼就恨不得马上把妮可带离威利尔这个恶魔！
“这样一个残酷的人，又怎么会轻易地派出士兵和财产来帮助中部呢？”乔范尼说出了症结之所在。
“还有你所说的北陆军团，那个军团里除了内森。阿尔杰是正规学院毕业的之外，其他人都是从极寒金矿上派遣过来的人。”乔范尼说到这里，上半身不自觉地微微朝妮可倾斜了一些：“在极寒之地上当矿工的可不是什么好人，他们都是些臭名昭著的海盗，还有杀人不眨眼的恶棍”
“妮可，难道你还看不出来吗？这位公爵先生一直在戏耍你，甚至连驻兵在台森堡，恐怕都是别有目的”
“请你睁开眼睛看看现在的局势吧！现在中部的贵族里除了布鲁布拉德家族之外，还有谁会无条件的资助皇室？”乔范尼的一番话说得掷地有声，本来就势弱的小公主压根就反驳不了。
“妮可，我们从小一起长大，表哥什么时候骗过你？”
听完乔范尼的解释，原本坚信威廉。威利尔是个好人的妮可也变得半信半疑了起来：“你说得对，或许我应该好好地想一想”
妮可显然不知道她对虎兽有着致命的吸引力，娇弱的小公主对自己的影响力毫无所觉，自从住进公爵府之后，妮可甚至每天都在自我怀疑着：为什么一直拒绝和中部来往的公爵先生，会为了她而改变态度呢？
另一边，隐在树篱深处得意忘形的威廉，在听到妮可的话之后，原本翘起的薄唇却渐渐地抿直了，金色的眸子里也透露着浓浓的失望。
“妮可，我会想办法把你接出去的，在此之前，请你再忍耐一段时间吧！”乔范尼见妮可动摇了，这才长长地舒了一口气，并习惯性地替她理了理散落在肩头的一缕金发。
“好吧，让我再想一想今天风很大，时间也不早了，乔范尼表哥还是赶快回去吧。”妮可不知道该不该答应乔范尼，她现在心里很矛盾，一方面，她怕自己就这么走了，公爵先生会迁怒约克皇室，到时候中部的形势恐怕就更加危险了。另一方面，她又隐约抱着一丝希望，或许公爵先生并不是乔范尼表哥所说的那样坏。
听到这里，威廉再也待不住了，他一拳头砸在了树干上，巨大的声响令妮可和乔范尼迅速地扭过头来。
“什么人鬼鬼祟祟地躲在后面？给我出来！”乔范尼将妮可拉到自己的身后，一脸紧张地到处张望着。
就在下一秒钟，一头庞然大物倏地从树篱里钻了