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出了辰州就是江南地境，又行了两日，温明朗便到了渭州。
南方多水，江南的屋舍临水而建者比比皆是。入夜时，温明朗在离城较远的一处客栈落了脚，顺道喂喂比他还饿的小马驹。
这间客栈楼高宅大富丽堂皇，进出者非富即贵。小二见他长衫窄袖，身形也比一般的南方男子略高大，脚踩的一双皂靴似是京城人士所穿，心道必是哪位官老爷南下微访，丝毫不敢怠慢，恨不得背着这位着便服的官老爷上楼。
像这种京城来的人大多都极少感受过江南水乡的气息，渔水而居的乡野生活怕是比书中黄金更为稀罕，小二暗暗盘算了半响，最后在东南角的一间雅间前顿住，咧开牙嘿然一笑：“小店简陋，招呼不周之处，还望公子海涵。”
见他面若朽木，小二的笑意尴尬地僵在脸上，悻悻然推开房门，扑面而来便是一股淡淡的艾草熏香。南方『潮』湿，艾叶有极好的除『潮』功效，故而在这样的店里尤为常见。
屋内仅有一张雕花木榻、一面墨纱屏风以及两桌三椅，另有几本古书置于床头的竹柜上，平添几抹雅气。微微敞开的百叶窗外的横木上设有几株矮木，看似简陋，实为清爽。
此番气派，倒真是与江南的清雅相符。
这人的脸虽白净，但跟块黑炭似的没啥区别，小二在心里默默评估了一番这位京老爷，留了几句话便拉上房门退了出去。温明朗搁下行李，推开窗瞧了瞧，一条清幽幽的溪流正从下方潺潺横过。
天已黑尽，粼粼河面投『射』着岸上零星的灯盏，夜温下降，习习冷风也扑面而来。
发了会儿呆，温明朗哆嗦着合上了窗，眼角瞥到楼下墙尾处闪过一个灰不溜丢的人影，拉窗的手忽然顿住，待他细看时，那人影早就消失了。
客栈投宿者甚多，偶有看对眼的一男一女或两个男人私会于小树林倒也是常事，虽然他有点不理解这些人为何不在房间内行事，如此倒更为妥当。这般想了想，他便舒开了眉，拉窗之后小憩半会儿，等肚子开始闹腾时方才踱下楼要了一碗羊肉烩面。
吃完面后，温明朗就出了客栈，后院马厩里的小马驹见他走来，连连喷鼻甩头，栓在另一个马槽的那匹小红马则不停地往它这边凑，哼哧哼哧，似是在耳语呢喃。
在马厩旁逛了一圈，他便沿着驿馆前的那条小径走去，此处较为僻静，偶有几户零散人家，隔窗的烛火朦胧映出，倒也能依稀照见石板小路。
拐了几处小道后，温明朗步履加快，在一堆草垛后隐下身来，仔细一看，果见几丈开外处有一个鬼祟之人正试探着往这边走来。
夜黑风高，此处地势偏远，两道又没有烛火，只能依靠远处的屋舍火光辨别。那人走近了，却意外发现自己跟踪的目标已经消失，茫然四顾，踌躇不前。
第17章 江南之行【二】（）
来人身形瘦小，浑身上下只余一双眼睛没有被黑布蒙住，见自己被逮住，愣怔片刻，拔腿就跑。
然而——
温明朗按住他的肩头，手腕轻轻转动，意欲逃跑之人的身子就被掰了过来，不及他反应过来，面上的黑布便被大力扯下。
一张俊俏的面容乍现。
“我就知道是你。”他的眉头紧拧，不悦的气息扑面而来。
温明姝尴尬地挠着脖子，低头不是，抬头亦不是。
两道皆是几尺高的木丛，夜风刮过，惊起木叶嗖啦啦作响。
她知道，大哥定不会轻易饶了自己。
然而等了良久，都不见大哥动手，温明姝小心翼翼地抬了头，竟被他一把提住，往来时方向走了去。
“何时来的渭州？”
“入……入夜之际方到。”
“可有落脚之处？”
“就在大哥的隔壁……”
温明朗的步伐顿住，横着眼扔下提在腰间的人，打鼻腔内冷哼了一声，皮不笑肉也不笑：“竟不料，我被一个黄『毛』丫头跟踪了几日都不曾察觉。若非我方才在马厩里发现了那匹小红马，还不会想到在客栈外鬼鬼祟祟监视我的人就是你。”
驿馆前的两杆灯笼光芒四『射』，将数丈开外的小径都照亮了，温明姝悻悻地爬起来拍了拍膝上尘土，抬头打量了一下兄长，双瞳里的灯火掩盖了他本来的神『色』，周身散发出的气息比这夜风还要刮骨。
但令她诧异的事，原以为古板的大哥会怒斥她一通，然而温寺卿只是瞥了她一眼，便兀自朝客栈的方向走去了。
最近都在提心吊胆地跟踪大哥，如今被戳破了，反而踏实不少。回去安安心心睡了个觉，天明之际，客栈往来之行人喧嚣声渐沸，温明朗拖着一身极简打扮的小妹到楼下吃了碗牛肉臊子面。碗里浮了层厚厚的金黄油皮，拿起筷子戳破油面挑起几根细细的面条，金黄透亮，香气扑鼻。
江南一带盛产茶叶，茶树秋季结果，入冬便自行剥落，届时则会有不少『妇』孺去茶园刨取茶果，以此变卖钱财。而这些茶果多被炸成了油，金黄清香，是不少粮行的首选油料，且因其出产盛多，故而价格极为便宜，颇受普通市井小民的喜爱。
而这碗中之油，就是茶油。浓醇酣香，油而不腻。
吃了十多年，都不曾厌倦。
见她挑着几根面条发愣，温明朗放下了筷子：“怎的，吃不惯这里的东西？”
温明姝回过神来，眼角一弯：“这面太香，我有点不舍入口，唯恐糟蹋此等尤物。”
温明朗的眉梢猛地跳动了一下，此前他还在称赞小妹落水后『性』子大变，没了往日的惹人厌，反倒是规矩了不少，如今看来，是他多虑了。
爱吃不吃！
闷头重拾筷子扒完了面食，温明朗去柜台结了账，顺道又和掌柜的说了几句话，待她吃完，两人这才出了客栈，往左边的那条小道行去。
乡野间的青草泥香在清晨渐渐蕴开，徐徐前行的马儿偷偷啃了几口沾了薄雾的嫩草嚼得正欢。离了客栈的那条小径，道路便宽阔了起来，此去一直延伸，路面也愈加平坦洁净。
“此番你定是背着二娘和老太太出来的吧。”温明朗走在前方，头也不回地问道。
穿着青褂小袄的少女慢悠悠地跟在他的后面，看不见其面相，也辨不出这句话中的喜怒，思忖片刻，她点头应道：“嗯。”
跟着温明漠留出府多次，门道也『摸』清了不少，这次出来，反倒是熟门熟路的。
只是，她这一出府便是数日，就算温太傅再怎么疼她，恐怕老太太那里是不会饶了她的。
这一点，温明姝心里是清楚的。只是，上辈子的自己死得太过冤屈，而如今段天胤正心安理得地享受着这份不择手段得到的荣华富贵，她不甘心。
为了自己、为了那还未出世的孩子，也为了温明言，就算太傅要活寡了她，她也不会放弃任何揭穿段天胤那张丑陋面容的机会。
得了她的一声“嗯”之后便再未言其他，温明朗勒住缰绳，回头瞧了一眼趴在小红马上的小妹，眉头又是一跳。
“你可知为兄此行是有公务在身？”他温声问道。
温明姝头也不抬地又回了他一个“嗯”字。
“此行路途艰难，我也是头一回来江南，路途甚是陌生，听闻江南一带偶有山贼土匪之流作祟，他们极爱抢些年少貌美的女子做压寨夫人，若真遇上，我怕是没有能力护你。且这路上所食所宿不能太过铺张，毕竟花的是公费，要报销的。你若觉得清苦，我可雇辆马车送你回京。”
“不。”
很明显，她不受恐吓。
第18章 江南之行【三】（）
浮山县坐落于渭州西南边界，地势偏低，多山丘，气候也较之温和不少。
行至申时左右，温氏兄妹便入了浮山县城，此处屋舍老旧，街道上行人稀少，两道摆摊者多为老人，皆是拢袖斜倚摊前，听天由命似的等待着客人的光顾。
打一入城，温明朗便感觉到这里一派死气沉沉，勒住缰绳缓步走在街上，往来者见二人衣着气质不俗，便恭恭敬敬地让到了一旁，满心疑『惑』地注视着他们。
浮山县穷，人们多以耕作为生，常年劳作在田野间，就算再有精神，也会被这种日出而作日落而息的生活所疲倦。当年段天胤对她说，他不想这辈子就为了柴米而活，他不甘无为，不甘被生计所困。
他还说，万般皆下品，惟有读书高。
不知何时，温明朗已经下了马，握紧两匹马的缰绳在前方走着，身形俊逸，刚正不阿。
温明姝凝视着他的背影，忽然开口道：“大哥，你是何时开始怀疑段公子的？”
那人身形微顿，复又前行，语气依然严肃：“有人借戏班之手将真相告知于我，我又岂能不知？数日前京城就开始流传南郊之事，想来必是知情人所为。只是我有些不明白，那人既然知道事情原委，却不来大理寺作证……”
她能问出这个话来，温明朗自是清楚她也看破了除夕夜里的那出戏，难得笑了笑：“你又是何时开始怀疑段公子的？”
自从她成为温府四姑娘之后，她就时常听闻周遭的人说这位庶出小姐素日是如何刁蛮机灵的，若自己能及真正的温明姝那般聪明，又何至于让段天胤逍遥这么久？
“我只是觉得他配不上二姐罢了。我没有大哥的脑子聪明，怀疑不怀疑的，倒是不敢瞎说。”片刻后，她从马上跃下，快步来到温明朗身旁，挽过他的手，偎上肩头嘟喃道：“大哥，你说段公子会是那样的人吗？若果如戏中所唱，他早已有了妻儿，此番又娶二姐，该如何处置啊？”
他是那样的人么……脑海中忽然忆起去年祀灶日段天胤在街头嫌弃乞儿的神态，眉梢不自然地就皱了起来。
“若真如戏中所唱，我定会为那对死去的母子讨回公道。”温明朗的眉头展平，一切又恢复了本该有的平静，“也还明言一个公道。”
·
出了县城，两人沿途多番打听，这才寻到平口村的去向，又行良久，直至天黑，方才进入村子。
吏部的册子上有简略的记载，段天胤家住平口村，因有乡绅救济，方可勉强生活。
平口村离县城不远，只是没有什么好路，跑惯了京城长街的小马驹极不情愿踏入这条烂而窄的泥泞小道，兄妹二人无奈之下只得徒步入村。
村里人户稀少，不少草木棚子都已废弃，村中的壮年多数移居县城，仅有几户老人及对村子不舍之人尚在此居住，故而夜里难得见到有灯亮的住户。
温明朗抓着小妹的胳膊不敢放手，另一只手握着一把从路旁草垛上扯的干草扎成的火把，草极枯，无松油浇灌，很快就燃到底了。
这里的路不能称之为路，只是经由来往的脚印磨平，生生踏出了一条可供行走的地皮子罢了。黑暗中传出来的狗吠声让他很是怀疑自己的判断是否出了问题。
当了这么久的侯府小姐，恍然间再次回到生活了数十年的乡野之地，温明姝竟有种莫名的心酸。
这方土地虽然贫瘠，可贵在安宁，无世俗之忧，无权贵之争。
感觉到她的身子在微微颤抖，温明朗不禁在她身前蹲下：“我背你。”
温明姝错愕地后退两步，连连摇头：“不不不……”
这里的每一条路她都熟悉，甚至连路面上有多少颗石头她都记得一清二楚，如今不过是换了副皮囊，前世的记忆却是悉数保存着。
这样坑坑洼洼的路，以前不知道走了多少条。
然而温明朗却不听她的话，蹲在那里像块顽石，一动不动。
她知道大哥的脾气，犹豫片刻，只得妥协，缓缓靠近，轻轻地趴在了他的背上。
“你这次出来，老三怎么没跟着你？”夜黑无光，他背着个瘟神踩在未知的路上，说话的声音有点不自然。
温明姝想了想，道：“二伯最近在家，三哥没有机会出府。”
“你若有任何闪失，我该如何向爹和姨娘以及老太太交代？”
就算长辈们能宽恕他，可温明漠那小子是绝对不会放过他的。
温明朗叹了口气，将到口的话给咽了回去，不等安安静静趴在后背之上的人的应答，用力把她往上抖了抖，这才沿路继续向前走去。
拐过两道交错的小路，又行了数步，依稀闻得极浅的水流声，温明姝忽的想起来自家门前的有条浅水小溪，不由提起了精神，定睛一看，果见前方不远处有座与这夜『色』相悖的小茅屋，惊讶道：“大哥，前面仿佛有座小屋！”
温明朗嗯了一声，跨过横架小溪上的那方窄小的石板小桥，走到屋前，放