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迦莲军民心所向，后备资源富足，军队不断在扩大，战线也日渐北移，王军所到之处，可谓所向披靡，仅半年便打到了额尔齐斯河北境。攻下阿木科斯、巴尔博、坎斯科三国，收复域北近半土地。
王军一路北伐，军队势如破竹犹如神助，攻城掠地，焚烧城阙，炸毁堤坝，截断索桥，开山烧林，大小战役不计其数，所到之地无不哀鸿遍野，流民奔逃。
这便是战争所过遗留的痕迹，望眼而过累累残骸。成群结队的流亡百姓踯躅南迁避难，长长的队伍连绵不绝，望也望不到尽头。
流民南移必经的几座城池，鹞城、崁城均已是接收大批逃难百姓，不胜负荷，如今紧闭城门，每日仅接纳两百人进城。
城门被流民争相围堵得密不透风……
离开宁静祥和的湖畔，三人仿如从世外桃源再度置身尘世喧嚣，眼前俱是茫茫走难人潮。东行必经之路的几座城池俱已关闭。
拓跋蕤麟宁死不肯与流民一道在城外守候入城，且东行必经的额尔齐斯河中段早已被迦莲军炸毁堤坝，斩断索桥。如今河水泛滥，波涛汹涌，无舟人敢渡。
返回魏国的路就这么被堵死了。
“唯今之计只得北上，翻过天山，进入北域境地，阿木科斯、巴尔博、坎斯科三国已被攻陷，看来那里也好不到哪去，但是返回魏境最近的路也只能从那里过了。”降涟说道。
小皇子立马皱眉，“被攻陷的城池？那情状不是还惨过这些？不去不去。反正是要途径北域，师傅，咱们继续北上吧，萨珈、契古、镐泽那几国听说繁荣得很，反正父皇也未催促我们回去，不如当作游历游历，可好？”
“好啊好啊！”有人鼓掌叫好，想也知道是谁。
降涟瞧见这兄俩妹如此雀跃，心中叹息，看来带着这俩古灵精怪的孩子，想要返回魏境之路茫茫。
“大伯，你就带我们去游历吧——也只是顺路不是么，好不好——”
能不答应吗？这丫头磨人，一路上哥哥煽风点火，出主意，妹妹去搞定面冷心软的降涟大伯，配合默契得很。
返国之路越走越远。
镐泽城乃是北域六国最强的军事屏障，山峦地势险峻异常，据说迦莲大军围聚城外，攻城月余不得其法，不得已退回后方休整军队，驻扎在已收复的北域最大商业城——坎斯科。
战事稍停，无论是两军乃至黎民百姓，均喘上一口气。
坎斯科亦是返回魏国最捷径的路，可兄妹俩均一道摇头，面色各异，过城而不入。
进入北域境内之后，所见的风土人文与中原地域差别很大，相貌大多是高鼻深目，异常雪白的肌肤，金发碧眼的也不在少数，言语上仍有大同，只是生硬得多。
镐泽城外环恃大军，三人便决定前往契古。
契古城内气氛也很紧张，然而人们始终相信镐泽是上天赐予护卫的城池，镐泽王希祈乃是上天赐予力量的王，是北域最强的将领。迦莲大军攻破镐泽是不可能的事情。
守住镐泽，就是守住了北域皇城。
这儿的楼宇均高耸挺拔，顶尖入云，青石砖的墙面光可鉴人，褐红瓦砾在日光下灼灼生辉。
阿彩看什么都特别新鲜，若说鹞城崁城已有很浓郁的异域风情，那么这域北的城市就仿佛是进入了另一个世界，连足迹踏遍中原西域的降涟都目光灼灼，感叹世界大千。
街市上各种奇珍异果琳琅满目，某人可真是大饱口福，路过的地方仿如蝗虫过境……
“哥哥，大伯，你们也尝尝，珍珠果子，鲜嫩多汁又清甜。大婶，这果子叫什么？”
阿彩举着手中一颗掰开的果子，果瓤是一粒粒如同珍珠大小的鲜红颗粒，在阳光下粒粒晶莹剔透，当真如粉红珍珠一般。
“姑娘真是识货，这是我们北域的特产，名唤石榴。”
“哥哥，大伯，尝一尝……”
小皇子捂着肚子别过脸，那丫头沿路扫荡美食不忘与他分享，塞得他肚子酸涨，这会儿见到食物就恶心。
降涟亦连连摆手，“不用不用，不合我胃口。”
降涟更是固执得厉害，没吃过的东西，一律视为杂类，一概不吃。
“大伯，哥哥，你们这样不行哦，咱们出来游历的，要入乡随俗，当然是要吃遍天下美食，看遍天下美女……啊！美女……”
“你上辈子一定是猪。”小皇子肚子撑的难受，气恼剜了她一眼，“还是饿死投胎的！”
阿彩却拽住他的胳膊，兴奋得两眼冒光，“哥哥，你看你看，好多美女啊……”
“美女跟你有什么关系，你就吃吧吃吧，变成母猪最合适你了。”
“哥哥你真粗俗。”
“粗俗！这词该用你身上才对吧。”
“嘁！”阿彩不搭理他，继续看路过的一群美女，可美女为何都可怜兮兮的，有的还在抹眼泪呢。
再仔细看去，还有官兵护送，莫非是……
“强抢民女？”
“不是……”那卖石榴的大婶叹了口气，说道：“那是选圣女呢，送进宫里给教皇大人甄选，选出来的圣女，送往镐泽国祭天，便能得到天神庇佑军队。”
“哦，圣女的地位不就是很高，为何那些姑娘哭哭啼啼的呀。”
边上有小贩插嘴了，“候选圣女是由巫师大人亲自前往北域各国和城镇，算了生辰八字及命格才选定的，再陆续送往皇宫，可进去的就没见出来了，至今也不见听说选了真圣女出来。”
“选个圣女祭天？这也太离谱了吧，祭天了就能让军队打胜仗？什么教皇大人，简直就是愚民的神棍嘛。”彩翎不信，这话嚷得大声。小皇子捂住她嘴巴已经来不及了……
人家北域民众风俗，信奉神巫教条，这教皇地位的就如同神的使者一般，甚至人心所向，更胜于北域六国之首，萨迦国茨穆王。
这丫头说人家当作神一样信奉的教皇是神棍，后果就是被人追了八条街，砸了一身烂水果臭鸡蛋……
兄妹俩一身狼藉，跑到快断气才摆脱了追逐他们的百姓。
蹲在地上喘气的时候看见降涟施施然飘落墙头，双手抱剑，轻松潇洒，似笑非笑地瞅着他们。
丫头哭丧着脸，“降涟大伯……你怎么可以丢下我们先跑了呢，不带这样的。”
降涟挑眉，说道：“江湖游历呢，主要就是长见识，吃教训的。”
阿彩猛然顿悟，“哦，了解，所以这是历练必须的经验教训，哥哥，你也不要太生气了哦。”
小皇子脱下外袍丢到地上，火大得想掐死这始作俑者，真不知道自己是那根筋不对了，非要陪着她一道逃命，以前碰到这种事不都是看热闹的吗？
真是的，跟这丫头混到一起就没遇到好事情，就知道惹麻烦。
可是，他竟觉得很快活，真是自甘堕落。
阿彩拾起小皇子弃到地上的衣裳，抖了抖，果真是脏得不能看，适才别人招呼来的烂水果臭鸡蛋，几乎都让他给挡了去。
这人，真是嘴硬心软。
“不要啦，丢掉！”
阿彩不理他，去河边洗衣裳。
“你就算洗干净了我也不会穿，想到上边沾过那些脏东西，我就恶心！”他躺在河边的大石块上晒太阳。
降涟也过来坐下，说道：“麟儿，这点你该学习妹妹，节俭。”
阿彩侧头说道：“对呀，哥哥，你这袍子才穿过一次，多贵的衣裳啊，洗洗干净也能卖好几两银子呢，丢掉太浪费。”
降涟噤言了，闭上眼睛假寐。
小皇子翻白眼，“财迷心窍，我穿过的衣服，烧成灰也不准你卖。”
阿彩正想好好跟他说一番积少成多的大道理，忽听闻前方传来嘤嘤的哭声，抬头望去，只见不远处河堤边蹲着个小小的身影，哭得好不伤心。约摸分辨得出是个小姑娘。
阿彩边洗衣裳，一边抬眼看人家哭。
小皇子拾起一颗石子，嗖一下丢了过去，落到河岸边，溅起水花洒了那小姑娘一头一脸。
“闹什么闹，离远点，吵死了！”
那小姑娘哭得更大声了……
真是不改恶魔本质，阿彩剐了他一眼，将衣裳拧干摊平在石块上晾晒，然后甩着手走过去，好奇地俯身张望，见不过是个七八岁的小姑娘，估计是受了什么委屈了。
头发衣裳都给水淋湿了，这初秋季节，水湿了身子还是颇容易招风寒的。
阿彩拿出帕子，替那小姑娘擦拭头发上的水迹，“你哭什么呢，小妹妹。来，把袍子脱了，去晒晒太阳。”
好说歹说把那小姑娘拽到大石块上晒衣服。
“哼，多管闲事！”
“要不是你欺负人家小孩我能去管吗？”想当年她七八岁那么大的时候，被人欺负就多了去了，也没窝囊地躲起来哭过。
“小妹妹，你只会哭可不成的哦，被人欺负了哭又顶什么用，先记着，等寻着了机会，打他个措手不及，这叫君子报仇，十年不晚，明白了吗？璧如这个坏哥哥，好好看看，记着他的模样。”
“完了，有你这么教人的么？”
那小姑娘本来好不容易停歇了哭泣，阿彩这么一说，她又哭嚷起来，“我不要，我不要报仇，我要姐姐……我要姐姐回来……”
“你姐姐怎么了？”
“姐姐，她，她去做圣女了，可是……可是他们都说姐姐不会回来了。呜呜，河面上都是血，姐姐一定是死了。”
又是圣女……
问了好半晌也没闹明白，大抵就是知道这小姑娘的姐姐被送进宫里选圣女去了，可河面上都是血，就没听明白。
小姑娘带他们去看，一看就了然了。
空气中弥漫浓郁的腥气，只见从宫城护城河里汩汩淌出殷红的水流，渐渐漫延了整个河面，河边不少闻讯赶来的百姓哭天抢地，悲痛欲绝，看来都是被送进宫里少女的亲人。
说是逢初一十五少女进宫后，这护城河里就开始冒血水……
这许多的妙龄少女，当真是活不见人，死不见尸的，作孽呀。
“大伯，哥哥，江湖游历包括见义勇为吗？”回到宿馆后，那丫头一直沉默不语，用膳的时候终于忍不住问了。
小皇子说：“不包括，就知道你好管闲事，这种事情，少管，没得影响了我游玩的心情。”
降涟皱了皱眉，想了想，说道：“江湖游历，碰到不平之事，当然以侠义为先，你们都已长大成人，遇事要不要做该不该管要自己做决定，大伯我跟着你们没有任何约束的意思，这事情我看也是有蹊跷。用过晚膳，我离开几日，着属下去查一查。”
“师傅——你这样说，这丫头更无法无天了。”
“麟儿，彩儿，不是我要比较，可是你们爹娘似你们这个年纪的时候，处事决断均是很了不起了，成长是要历练的，不是在父母的羽翼呵护下能做得到，这便是你们爹娘的意思。”
月光照在额尔齐斯河河面上，缓缓南流的河水像洒了一层银沙似的，粼粼点点闪烁着碎光。十五盈月，却环绕着重重的浓雾。
如同这动荡的九川山河，哪时才是拨开迷雾的那一天？
重重的氅衣披到了她的肩上，“你就是白日里玩得太疯，夜里才睡不着的吧。”拓跋蕤麟挨着她坐在河边。
阿彩拢了拢襟口，依到他的手臂上，“哥哥，你想爹娘吗？”
“别担心——”
“唔。”
“我总觉得你有事瞒着我。”
“没有，我是为那个小姑娘担心。她还这么小，失去亲人，会很痛。”
那种眼睁睁看着亲人离去时，全身漫延的无力感，她可不想让他也一同承受。
“别担心，不是还有我么。”拓跋蕤麟拢住她的肩头，“我们是最亲的人。”
人们说，一同出生的两个孩子，是最能了解对方的人，当然，她有缺陷，少了根筋，就另当别论了。
他就算用脚趾头想，也知道她有事瞒着。
而且，还一点儿也不会掩盖心事，平日里无论怎么玩闹开怀，可是背过人后，她的落寞总让他揪心。就想带她走得远远的，离开所有熟悉的地方，陪她一起胡闹，吞下一堆稀奇古怪的食物，被人追打也不愿躲闪。
一切的一切。
只要在身边，无论怎么纵容她，都愿意。
“哥哥，你不想回平城，是不是对皇上隐瞒你的事情还有介怀呢？”
“你不要胡乱编造，不是这样的。”谁说一同出生，就是最能了解对方的人呢？可是，这样也很好，幸好，她不了解。
“哥哥，你不用瞒我了，我看得出来。”
某人翻白眼……
“皇上若是不疼爱你，又怎会对你这般严厉呢？就像我阿娘，大概是因为清醒了以后，发现是喜欢我的，所以才无法面对，才会赶我