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徽媞愤怒涌上心头，使力挣扎着，握起拳头，不管不顾地捶打他，大声叫道：“放开我！放开我！”
卢象升任她打闹，理都不理，对罗绮道：“不如先去午门值房吧，在这冻着不是事儿。”
罗绮点了点头，涩涩一笑，笑容中全是歉意和同情。看了一眼又踢又打的徽媞，她柔声道：“公主，你发疯了么，看看眼前人是谁。”
卢象升无奈地笑笑，拉起快要掉到地上的黑色斗篷盖到她身上，抬头看了一眼漫天大雪，加快脚步朝城楼走去。
徽媞两顿没吃饭，闹了一场，现在也累了，无力地推攘着他，有一声没一声地叫唤道：“放开我……放开我……”
卢象升道：“从前面这个门出去，公主就可以出宫了。现在城门已经关了，店铺也已经打烊，家家户户也都歇下了，长街上只有巡夜的差人。路过胡同口，里面还会传来阴凄凄的声音……”
眼前突然漆黑一片，徽媞惊叫一声，勾住他脖子，把头埋在他怀里小声啜泣。
“不用怕，这是门洞。”卢象升轻声道。
她却像爆发了一样，在他安慰下，越发委委屈屈地抽泣起来。卢象升和罗绮都不说话，长长的空荡荡的门洞里，只有哽咽声和抽气声。
到了值房，周身立即暖和起来，屋里烧着碳，两个值班的内侍正喝着酒，瞧见他们，讶然起身。
徽媞从他身上下来，抹着眼睛走到炉火旁，对两个发愣的宦官说：“我是……是……八公主，有茶……茶吗？”
宦官赶紧上来行礼，看她冻得说话直打颤儿，忙忙让出座位，端茶端点心。
徽媞转身看着卢象升，“先生，来坐。”
“不了。”卢象升笑着摇摇头。
徽媞走到他身边，扯着他袖子抖了两下，示意他跟她走。卢象升笑了笑，只好跟她过去，在她对面坐下。
余光瞥到罗绮悄悄地往门外溜，徽媞提声道：“罗绮，不用去通知皇兄了，我坐一坐就回去，太冷了。”
罗绮干笑两声，端起桌上的茶，走来递给她，还摸了摸她头发，笑道：“这才是我的好公主。”
她呆呆凝视着炭火，一声也不吭，惨白小脸映着火光，出奇地沉静。
她不说话，其他人也不说话，值房里一片肃静。
她抿了一口茶，自己出声打破沉寂：“先生是从衙门里直接过来的吗？”
“是。”
“这么晚了，你怎么没回家？”徽媞托腮看他。
卢象升低下头，拨了拨炭火，“还有些事未做完。”
徽媞笑道：“你可真勤奋。”
卢象升笑了一笑，这还是他上任以来，收到的第一份表扬。
“你知道吗？”徽媞轻声说，“皇兄把你调到大名当知府了，明年年初就可以上任。”
卢象升手中动作停住，抬头讶然看着她。
徽媞垂下眼皮，须臾又抬起，眼睛中晶晶亮，似乎有什么在闪动，“正好今天跟你告个别。”
“我可能一辈子都见不着你了！”她突然双手捂脸，把头埋在膝盖里，火山迸发一样，哭喊出一句话。
罗绮一震，瞪大了眼睛，看了她一眼，又忙忙去看卢象升。这个单纯的人神色有些震惊、感伤和欣慰，但愿，他只是被这份师生情谊感动了。
徽媞泪水决了堤，自觉好不尴尬，胡乱地拿手抹着，另外一只手伸进袖子里，掏出一样东西，拳头握得紧，看不出来是什么。
“给你。”她递给他。
卢象升诧异地看了她一眼，并不去接。
徽媞就这么把手停在半空中，笑容渐渐敛住，神情凄楚。她知道他是一个恪守规矩的人，男女有别，君臣有别，他怎敢伸手去接她给的东西？
火光映着她的脸，她凄楚、失落的神情，还有她那双无人理睬的小手，让人忍不住可怜。
卢象升伸出手，在她手下摊开手掌，笑问：“什么？”
徽媞喜逐颜开，忙忙将东西放于他掌心。东西温热，她的手指却冰凉冰凉，眼前突然光华大盛，卢象升低头一看，是颗鹅卵石大小的夜明珠。
徽媞笑道：“你不是说长街上黑吗？这个正好可以照明。”顿了顿，她黯然又道：“你教了我那么多年，我也没能回报什么。一颗珠子，回报你多年师恩，你不要嫌弃。”
卢象升缓缓合拢手指，道：“谢公主。”
徽媞握了握拳，毫不迟疑地站起身，“走吧。”
卢象升也跟着起身。
徽媞取下斗篷给他，不好意思地笑道：“都被我弄脏了。”
“没什么。”卢象升笑着接过，披在身上。
出了值房，就是大门。侍卫一左一右动手，大门在她面前缓缓拉开，冷风夹雪袭来，吹得她额前头发飘飞。一步之遥，外面就是自由世界，而她，最多只能站在这里，望一望。
卢象升拱手道：“公主，回去吧。”
徽媞点一点头，却不动，呆呆凝视着外面的苍茫世界。
卢象升叹息一声，道：“那臣……告辞了。”
她依旧像木头一样，点了点头。
卢象升再不迟疑，转身大踏步离开，身影渐渐消失在飘飘扬扬的大雪里。徽媞怔怔看着，泪水又一次模糊了视线，大门缓缓地在她面前合上，一切重归黑暗。
☆、交易
风声呼啸，大雪纷扬，愈加让人觉得殿里温暖如春。翠浮抖了抖冻得冰冷的身子，拂掉身上的雪，脚步轻盈地走到墙角里，抱起一只猫，进了暖阁。
暖阁里光线昏暗，天启一个盘腿坐在床上，他已换上了中衣，眼瞅着地面，神色平静、沉郁。她进来，他没有丝毫反应，似乎沉浸在自己发呆的世界里。她看了一眼，即把头垂下。皇上今天不同往日，安静得有些可怕。
她把猫放在床前的木盒里，躬身后退两步，转过身去，低头弯腰，把脚步放到最轻，往外走去。
“翠浮。”皇帝低低的唤声忽然在她身后响起。
同样是叫她，跟往日相比，少了心不在焉，多了一点柔情和认真。翠浮呆立片刻，转身，低头，行礼，“在。陛下有何吩咐？”
皇帝抬头凝视着她。
烛花噼里啪啦爆了一下，殿里死一般寂静，翠浮一颗心砰砰跳了起来。
“谁把你从乾西五所调到乾清宫的？”天启淡淡问。
翠浮道：“司礼监的李永贞李公公，他是管人事调遣的。”
天启道：“你曾对他有恩？”
翠浮迟疑片刻，道：“不曾。”
“之前熟悉吗？”
翠浮头皮发麻：“不熟悉。”
天启笑了，“那他为什么单单照顾你？皇宫有七千宫女，乾清宫更是许多人挤破脑袋想进的地方，你怎么轻易就进来了？”
翠浮紧张地喘着气，身子不受控制地哆嗦了一下，皇帝比她想象得要细心谨慎多了。
天启一直看着她，默不作声。
静寂中，翠浮咬了咬嘴唇，上前两步，跪在地上，道：“他照顾我是因为，我与皇后娘娘有怨仇。皇后娘娘的敌人，就是他们可以利用的人。他跟我说，只要听他的话，就可以脱离苦海。”
说完，她忐忑地等待着雷霆。
然而天启并没有什么反应，他平静地问道：“他叫你来乾清宫做什么？”
翠浮松了一口气，道：“他没说，只让我先待着，说只要我人在这儿，就已经会让皇后娘娘添堵了。”
天启嗤笑一声，摇了摇头，这话绝对是出自魏忠贤之口，客魏跟皇后的怨越结越深了，真让人头疼。
他看了这个神色哀伤的侍女一眼，道：“你就这么恨皇后？”
翠浮摇头：“我怎么可能恨她？我是罪有应得。如果不是我叫张菊英来，她也不会……”
她变了音，说不下去，把脸别向一边。
天启讥讽道：“你既说不恨她，为何甘心被别人利用，给她添堵？日后他们让你去害她，你也去吗？”
“陛下，”她第一次把头抬起来，盈盈眼睛直视着他，“蝼蚁尚且偷生，何况我是个人呢？乾西五所，说它是地狱也不为过，我想，即便我有罪，我受的惩罚也够了。”
天启默默看了她一会儿，突然笑道：“你很坦诚。”
翠浮惊讶地望了他一眼，那目光温和，笑容也温和，寒冷的冬夜里，让人觉得温暖。她沉寂已久的心再次跳动，面上却无波澜，垂下了眼皮。
“李永贞肯定不是这样教你说话的。”天启笑了笑，道，“可你却老老实实地把实情告诉了我。我问你，如果有一天，他们让你去做对皇后不利的事情，你如何选择？”
翠浮没有丝毫犹豫，摇头道：“我不会做。”
“噢？”天启挑眉，“那你就危险了。”
翠浮沉默片刻，道：“那也算死得有尊严。”
天启坐直了身子，面色肃然。
室内，一片静寂。
良久，天启开口道：“皇后不能生育了，如果你有孩子，你愿不愿意把孩子抱给她养？”
翠浮愣了半天，猛然抬头看他，目光发怔。
天启依旧声音平平：“你是个诚实的人，我要的是真实的答案，没有一丝违心。你知道她的性子，她是不会抱养别人的孩子的。可你不一样，你欠她。如果你心甘情愿，那更好。我不希望皇后有这方面的困扰。”
翠浮浑身发冷，然而又一阵阵发热，“皇后不能生育”这几个字像螺旋一样盘旋在她脑海中，一遍又一遍，泛起她心中最沉痛的怜悯和大无畏的牺牲精神。
她咬了咬唇，摇头道：“皇后不会要我的孩子的，她恨我。”
“不。”天启摇头，“那只是她嘴上说的，她心里是记着你的，现在不过是被仇恨蒙蔽了双眼。”
翠浮沉吟片刻，道：“奴婢愚笨，不能窥探圣意。奴婢斗胆问一句，陛下只是讨一个孩子陪伴皇后娘娘，男孩女孩皆可？还是一定要生个皇子，立为太子，归在皇后娘娘名下？”
天启笑道：“当然是后者。”
翠浮道：“那如果生下来是女孩呢？”
天启道：“如果是公主，你可以留在自己身边。”
翠浮这会儿才明白他的意图，是的，谁能保证第一胎就是皇子呢？皇帝要的是儿子，而她说不定只是备选人之一，不过是因为亏欠皇后，才被他选为第一人。如果她生下来是儿子，那更好，如果不是，他就退而求其次，寄希望于下一人。
如此一想，魏忠贤他们就太可笑了，他们知道皇后不能生孩子，所以把自己的人送到皇帝身边，她不是最后一个，以后肯定还有。如果这群人之中有谁有幸生下儿子，立为太子，那他们就可以高枕无忧了。
可是皇帝想做的事无疑切断了他们的后路。是你的人生下的又如何？不是又如何？有什么关系呢，反正都要白白送给皇后当儿子。
正想着，耳中听到天启又说：“你愿意吗？一辈子不相认，就当你从来没生过。你也会得到属于你的，嫔妃的位子。”
愿意吗？为了她，她有什么不愿意的？他也说了，她欠她的。
“愿意。”
天启沉默一阵，神色黯淡下来，道：“那好，上来吧。”
“现在！？”翠浮瞪大了眼睛，如同猎人走近时惊恐的小鸟。
天启瞅着她，眸子里没有一点光，好像什么东西熄灭了，“对，现在。”
翠浮慢慢地从地上爬起来，摇摇晃晃向床边挪去，每走一步，腿和脚都像灌铅似的，沉重一分。她希望这段路程再远一些，再远一些，然而她还是到了床前。那个人一动不动，好像灵魂已飞离，只留下躯壳了，神情疏淡，好像事不关己。
他开了口：“坐吧。”
翠浮惴惴在床尾坐下，垂头看着被子，那上面鸳鸯交戏，她红了脸，并立即为自己感到羞愧。鸳鸯是平等的，而她却像是献俘。
天启瞟了她一眼，道：“坐近一些。”
翠浮便往前挪了挪，没挪多少，天启叹一声气，主动靠近她，伸手解她腰间的带子。他轻车熟路，她茫然无措。一切都跟她想的不一样，整个过程中他没跟她说一句话，没有爱抚、旖旎和柔情蜜意，他心不在焉，而她一直在瑟瑟发抖，两只手不知该放在哪里，一双眼睛睁得大大的，盯着帐顶。身体被贯穿那一刻，一阵撕心裂肺的疼痛袭来，她张口咬住了嘴唇，血腥味弥漫口腔。她什么感觉也没有，像个木偶一样任人摆弄，结束后，她请求回去。天启犹豫一下，答应了，特许她坐轿子，还派了两个内侍跟随。
走出殿门，她举目一看，大雪仍在飘扬，风呼呼而过，她拢紧了衣服。这段时间她做了什么？她把自己献出去了，没人珍惜，这过去的一段时光冰冷冷的，比寒九天还要冰冷，没有一丝温情，这就是工具的待遇，工具啊！老天为什么如此不公平，同样生而为人，有的可以活得白云一样高贵，而有的却像泥土一样被别人践踏？