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两人磨蹭到下午才去了贡院，而马修文和张明之则是大清早就已经走了。
到了贡院，果然是人山人海，除了应试的书生，还有送考的亲朋。考生们都挑着考篮，承载着亲人的殷殷期盼进了考场去。
两人排了一个多时辰，才过了‘上穷发际，下至膝模В栏钩唷Ｂ恪募觳椋丝汲 �
入场时，梁珩便领到了一张号舍位次便览，上面以千字文标明了各号舍的方位。梁珩过了三重门，便见到了密密麻麻，一排排低矮的上万号舍，一律朝南。梁珩很快就找到了自己号舍。他与易旭进了考场就分开了，并不知道易旭现在的位置。
号舍是用砖石砌筑的，既矮又窄，三年没用了，满是灰尘和蜘蛛网。
梁珩将考篮放在过道上，将号舍清扫了一番。等打扫干净了，这才清点考篮里的东西。
对于要带什么东西进来，梁珩是两眼一抹黑的。还好易旭考过有了经验，很多东西都是在易旭的建议下置备的。
梁珩取出油布帘子挂在号舍上，用来遮风挡雨。又将烧饭的锅炉，食粮，炭火，油灯，被褥之类的取出来放好。
号舍两边墙上有两处砖托，一高一低，用于搁置号板。号板装上去充作桌子和凳子，晚上将高的放下来，装到矮处，便是睡觉的床板。号舍极为矮窄，人站在里面都站不直身体，梁珩身量又高，更是苦不堪言。
梁珩收拾好了，便出了号舍，号舍还不及他身量高，不远处便是高耸的明远楼，四面更是有瞭望楼将号舍围了起来。目之所及，一些刚进来的考生，还在挑着考篮四处寻找着自己的号舍。
入暮时分，一缕缕炊烟从号舍间冒起来，大多考生已经在做饭了。
梁珩生了碳火，热了几个馒头，就着热水吃了。
夜幕很快就降下来，梁珩坐在号舍前，看着天上那轮上玄月，听着不时传来巡考的喝声“保持肃静！”，心绪竟颇为宁静，心里已经没了多少紧张。
梁珩没坐多久，便进了号舍去，在号板上铺了被褥，蜷缩着腿睡下了。
今科必中（）
这么蜷缩着睡觉，极不舒服，梁珩很久才睡过去。但刚到子时，便被一阵锣声吵醒了。
“都醒醒，醒醒，接题了！”
梁珩一听接题，马上就清醒过来。摸黑走到号舍口，撩开油布，便见到几个巡考提着灯笼，最前面的手里还提着一面铜锣，正梆梆的敲，一排排号舍的发着试题，很快就发到梁珩这边来。
梁珩接了题。忙点了油灯，看题目。
只见红纸上写着‘荡荡乎，民无能有焉，魏巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。。。’一共四道题，其中四书三题，诗贴一题。
梁珩小心地将油灯移到一旁，以免不小心将试题点燃了。
乡试一共分三场，第一场是最重要的，称为正场。所以这试题如何破，也是至关重要了。梁珩思考至半夜，才迷迷糊糊地睡过去。
。。。。。。
沈蓁蓁感觉自己回到了三月十六这天，沈母许氏带着她去普宁寺请愿，欲求菩萨牵牵她女儿的姻缘线。
沈蓁蓁十六了，已经过了及笄之年，却还没有许配人家。提亲的媒人快将沈家的门槛踩断，可沈蓁蓁却一个都瞧不上。
沈家就沈蓁蓁这么一个掌上明珠，全家都捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了的。沈蓁蓁不松口，父母虽然着急却不愿逼她，但毕竟沈蓁蓁都十六了，父母着急上火的，但沈蓁蓁就是看谁都不中意。
沈蓁蓁本不愿去，看着母亲眼里的期盼，不忍拂了母亲的心意，便跟着母亲到了普宁寺。
沈母在殿里挨个挨个菩萨地跪拜，捐香油钱。沈蓁蓁跟着拜了一会儿，便不乐意了，跟母亲打了招呼便出了大殿。
沈蓁蓁带着如意在殿前转悠了几圈，见人多往后山去，便想跟去看看。又怕她娘出来找不到她，便将如意留在了殿前，独自往后山去了。
画面一下转到了后山，一颗翠绿的迎客松下。
一个身穿素白长衫的男子正背对着她，立在松树下，正在树干上挥毫泼墨写着什么。
沈蓁蓁忙躲在石后，偷偷地看着那个男子的动作。他背影看上去长身玉立，握笔的手指骨节分明。
男子很快就写完，转过身来。竟是张十分年轻的脸，相貌堂堂人面如玉。沈蓁蓁看着男子冠玉般的脸，感觉自己心在胸腔里狂跳，不知道是因为偷看还是什么。
等男子身影不见后，沈蓁蓁从石头后面走出来，奔至树下，便见树上写着两行诗。
他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。
字体凌厉，一股大气铺面而来。
沈蓁蓁看着愣愣地看着落款处的名字，林行周。
沈蓁蓁醒来时，似乎还能感受到胸腔里的心在狂跳，像曾经那个情窦初开的姑娘。沈蓁蓁睁着眼，入眼却满是黑暗。她梦到了她第一次见到林行周的场景。那个时候他满身皆是白马轻裘的书生意气，一下就拨动了姑娘的春心。
今天就是乡试第一场的开考之日了，前世的这个时候，她失眠了半宿，因为担心考场里的丈夫。
沈蓁蓁想到隔壁书生，不知道他在考场里如何了。
。。。。。。
刚过卯时，梁珩就醒了。天还没亮，他点燃油灯，将被褥收了起来，又将号板安好，开始思索试题。
四书题显然是重头戏，题目出自论语泰伯，是赞扬尧的名段。梁珩苦苦思索了一阵，想从赞扬圣上破题，又觉得有些不当。又有些内急，便出了号舍，往茅号去。
茅号在哪里，循着气味去就对了。
越往茅号走，气味就越重。茅号就是一间号舍，地上挖了个大坑，便充作茅号了，因为是露天的，可以说是臭气熏天。
梁珩捂着鼻子解决完，便欲往回走。突然有人叫住了他。
“梁兄？”
梁珩转头四处看了看，没看到认识的人。
这时茅号旁边一间号舍里的人，拉下脸上蒙着的布，露出脸来，正是易旭。
梁珩掩不住惊讶，“易兄，你在这？”
易旭满脸苦笑，“我自认没有做过亏心事，竟分到这个屎号来。这么大股屎味快没把我熏晕过去，真是倒霉透顶了。”
梁珩略同情地看了他一眼，见有巡考往这边来了，不敢跟他多说，留下句“易兄保重”，便回了自己号舍。
梁珩想了半天，才决定从颂扬圣贤，再颂扬皇上破题。想了想又觉得不妥，又表示了自己对君王的衷心和壮志。通篇写下来，梁珩发现自己竟拍了通篇的马屁。梁珩不禁苦笑，这出题之人怕是个忠皇党。
梁珩打了一遍草稿，正思索间，就听到隔壁传来一阵断断续续的自言自语。梁珩仔细一听，好像是隔壁书生在念自己作的文章。
“这题。。。民无能有焉。。。这般破。。。”
梁珩摇摇头，没作理会。
没想到隔壁书生似乎是对自己的文章极为得意，声音越来越大，拖长着怪声一路念，念到最得意处，用力一拍大腿，大赞道：“好！今科必中！”
“这位考生！考场保持肃静！”
突然巡考声音传来，竟是有考生受不了，向巡考举报了他。该考生不得已，悻悻住了嘴。
一天很快过去，过道间又升起了袅袅炊烟。
梁珩煮了些面糕。锅里面糕化成一锅浆糊状，味道也差，但梁珩眉头都不皱的吃完了，考场里自然要将就些。
夜晚，号舍安静下来，偶尔传来巡考的脚步声。
梁珩躺在号板上，却翻来覆去都睡不着，他摸出怀里的锦袋。
黑暗中，看不清锦袋的样子，梁珩将锦袋拿在手里摩挲着。这是装银子的那个锦袋，梁珩将它腾了出来，随身携带着。
不知道沈娘子怎么样了。这么一想，一股深深的思念从他心底涌了上来，来势汹汹，梁珩感觉自己心脏又痒又麻。
今科要是能中，如何也要求娶她。梁珩暗暗发誓。
狂欢夜（）
赵婶说孙嫂子病没见起色，说是鸡汤熬好，孙嫂子却吃不下几口，还转眼就吐出来。吃不下东西，预兆十分不好，沈蓁蓁便再次上门看望。
沈蓁蓁跟着赵婶踏进黄家。
孙氏看着确实大不好，眼窝都深陷进去了。精神显然大不如上次了，这次见她们来，话都说不了几句。
沈蓁蓁心痛地看着瘦得脱了相的孙氏。孙氏勉强对着赵婶笑了笑，道：“我想着啊，你家梁珩定会考上，可是我怕是撑不到那天了。”
赵氏抹着眼泪，她知道孙嫂子这是在念黄原了。梁珩考上了，就能与黄原同朝为官，也许黄原看到家里边的人，还能想到回家来看看。
“孙嫂子，你想什么呢，你家两个孩子还小，没了你可怎么办？你会好起来的，珩儿他没几天就回来了，到时候，我叫他过来看你。”
孙氏笑了笑，眼角却流出泪来。
“婶子，我命苦啊！”
可不是命苦吗。赵氏抹了两把眼泪，又安慰道：“孙嫂子，你家黄梵有出息呢，你享福的日子还在后头，别多想了啊。”
屋外，黄梵怀抱着无声痛哭的妹妹，也忍不住落下眼泪。
。。。。。。
八月初十。
梁珩踩着催卷的锣声，交了答卷。收拾了东西，挑着出了考场，第一场算是结束了。
梁珩在贡院门口等了一会，见天色渐渐晚了，考场里也没什么人了，以为易旭已经走了，正欲离去时，易旭便挑着考篮出来了。
“易兄！”梁珩忙叫了他一声。
易旭也看到了他，挑着考篮过来。
“易兄答得如何？”梁珩问道。
易旭苦着张脸，“你说我这是什么运气？竟分了这么个好位置。熏得我思绪全无，这回算是完了。不行，我回去得设香案拜拜菩萨，去去晦气。”
梁珩有些替他担心，这正场若是没答好，基本上就没什么希望了。倒是易旭自己看得开，反到安慰他道：“没事没事，大丈夫何患无功名？这次不行，下次再来就是了。”
两人回了院子，马修文和张明之早就回来了，两人收拾洗浴了番，便一起坐在院中谈论试题。
张明之破题有些偏，很是惋惜了一阵。倒是马修文脸色轻松。
易旭找到枝儿阿婆，借了针线。
张明之见易旭用棉花布条在缝，便问了句。得到是用来隔屎臭的答案后，也是好生感叹了番易旭的霉运。
毕竟大家在考场都没休息好，几人没聊多一会儿，便各自回房睡了。
次日是第二场的点名入场之日，这次几人都有了经验，皆是下午才去的贡院。
第二场跟第一场没多少区别，只是人精神消耗得更加厉害，好多考生出考场时精神都有些恍惚了。
不过两三天的光景，院中几人再次见面，皆是一副蓬头垢面，精神萎靡的模样，这次大家没有精神再谈论试题，用过饭后，都回屋倒头睡下了。
十四日这天，是乡试第三场时策点名入场之日。
梁珩排在易旭后面，等待检查入场。
排在他们前面的书生看着三十来岁的模样了，穿着一身宝蓝色绸缎长衫。梁珩惊讶地发现他的考篮里不止放了必须之物，竟然还放了一架瑶琴！
梁珩拉了拉易旭，轻声问道：“那位兄台为何带上丝竹金革进去？”
易旭回头看了他一眼，神神秘秘地道：“回头你就知道了。”
等梁珩进了考场，他明显感觉到这场跟前两场都不大一样。首先是巡考，前两场一直不停转悠的巡考，竟半天见不到人影了。考棚间还有不少人走来走去，甚至还有些人扎堆侃大山。
梁珩听说过乡试第三场不大严，但也没料到会这么松。
依然是子时发下了试卷。时策历来是乡试三场里最简单的一场，梁珩看完题目，思索了大致的破题思路，便睡去了。
第二天一早，梁珩便将答案写出来了，又细细推敲，润了润色。
到了晚上，梁珩正打算将草稿誊抄至试纸上时，外面突然响起一阵震天响的锣声。梁珩以为是出了什么事，忙放下笔，出了号舍察看。
夜间考棚里是不兴点灯的，今晚中秋之夜，天上挂着一轮满月，清亮的月色下，却好多处都有烛光。
梁珩仔细一看，烛光竟是从号舍顶棚上传来，烛光旁有人影闪动。
“梆！梆！梆！”
又是一阵锣声传来，还夹杂着一阵嬉笑。
“别敲了，都听我的！”不知是谁吼了一句，锣声就停了下来。
梁珩正摸不着头脑间，那人就扯着嗓子唱上了。
“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾�