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梁珩正摸不着头脑间，那人就扯着嗓子唱上了。
“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。。。”
这是诗经里的天保篇，寓意着祝愿和祈福，在此刻唱来也是极应景了。不少考生纷纷响应，爬上号顶，跟着唱起来。
“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。如松柏之茂啊，无不尔或承。”
如松柏之茂啊，无不尔或承。四面瞭望楼似乎都在回荡着。
梁珩想着这么大动静，巡考怕是一会儿就被招惹来了。没成想，直到一曲歌毕了，考场的考官们竟还是全无动静。
很多像梁珩一样的新生，开始心里都有些惴惴不安，见考官们似乎不管，又被氛围所影响，胆子也大了起来，学着前面的人，也爬上号顶，跟着欢唱。
屎号里的易旭更是兴奋，也管不得那冲天的屎臭了，噔噔两下就爬上号顶，扯下面罩，跟着怪唱。
然而大多书生平日谨遵着读书人不学礼，无以立的教诲，行为言语，生怕有辱斯文，失了读书人的身份。梁珩就是这样的人。
他从小接受着先父的礼仪教诲，要谨遵着君子六德，不可放松半分，不可稍越雷池半步。像这种在肃穆的考场放声高歌，是和他二十年来秉承的读书人观念是相违背的。
梁珩听着四处传来的狂放歌声，竟感觉到自己内心一阵躁动，像是有什么被困住的东西，要破体而出一般。
“我是清都山水郎，天教懒慢带疏狂。曾批给露支风券，累奏流云借月章。。。”歌声不停断的传来。
“诗万卷，酒千觞，几曾着眼看侯王。玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”梁珩刚唱出了声，就被自己吓住了，他竟然也跟着做了这荒谬事！
梁珩怔了怔，心底却没有多少悔意。似乎有什么东西破茧而出了。多年后，经历了人生起起落落后的梁珩，回想起这一晚，才明白正是这一晚的放纵轻狂，使他脱胎换骨，成就了后来那一代流芳百世的名臣。
这人刚唱完，不知哪个角落，就有人吹起了笛子，笛声竟十分悠扬，一边又响起了琴声。一个婉转轻扬，一个珠落玉盘，竟是十分和谐。有人适时唱起：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。。。”歌声旖旎深情，尽显缠绵，引得考场安静下来，静静地聆听。
“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。。。”
梁珩望着天上那轮满月，摸出怀里的锦袋，放上胸口，似乎那样能缓解一分半分相思之情。
这场狂欢直闹到半宿，考棚才渐渐安静了。
回家（）
直到出了考场，易旭才给梁珩解释了为何第三场如此癫狂荒谬。
乡试素来正场最重要，因为时间紧迫，考官批改答卷十分匆忙，通常是只认真看第一场的答卷。所以第三场就显得不那么重要，考官也就睁一只眼闭一只眼。且顺天乡试参考生员中，很多是花钱捐来的监生，以及荫生，这类生员通常没什么真本事，知道自己考中的希望渺茫，在考场中又闷了那么多天，便想找点乐子。
乡试第三场这种怪状不知道持续多久了，虽然整顿过几次，但是收效甚微，反而沿袭成了一种风气。只是梁珩双耳不闻窗外事，没听说过。
三场都考完了，放榜时间在一月后，梁珩不想多花银子在京里等消息，易旭则觉得自己希望渺茫，两人便一道退了房，与另两位房友告了辞，往泉城赶回去了。
归心似箭，梁珩总觉得路上这两天像是两年一般久。好不容易终于挨到了泉城，已是下午了。易旭家在城南，两人进了城就分了道，互留了地址，方便以后拜访。
梁珩到家时，院门没锁，他娘却不在家。梁珩猜想他娘应该是在隔壁，便到了沈家门外。
赵氏和如意正在厨房做饭，沈蓁蓁坐在院中。听到有人敲门，沈蓁蓁便起身去开了门。
没想到会是梁珩，沈蓁蓁很是吃惊。
“梁公子？”
梁珩看着眼前朝思暮想的人，紧紧压着心里的悸动，一时说不出话来，只是痴望着她。
沈蓁蓁穿了一身山吹色交领襦裙，衣襟处绣了几朵银星海棠，衬得她肤色更加白皙。发鬓简单的用一只玉簪绾着，眉眼还是那样清秀温柔。正浅笑盈盈地看着他，梁珩倏地就感觉自己心被填得满满，这一路的舟车劳顿都消去了。
梁珩瘦了不少，脸色也不佳，颇有些形销骨立的意思。
沈蓁蓁笑了笑，“梁公子是来找赵婶的吧，赵婶在厨房里忙活着呢。”沈蓁蓁说着朝里面叫了一声，“婶子，梁公子回来了。”
赵氏正在切菜，一听儿子回来了，放下刀就冲出厨房，就见儿子正站在院门外。
“娘，我回来了。”梁珩走进院，叫了一声他娘。
赵氏一阵小跑至梁珩身边，一把搂住儿子，感觉儿子明显瘦了很多，心里一酸，忍不住抹了抹眼泪。
梁珩赶忙安慰赵氏，“娘，儿子这好好的呢，您别哭。”
赵氏擦了擦眼泪，又笑道：“回来就好了。珩儿啊，你先回去，娘一会就回来给你做饭。”
沈蓁蓁在一旁笑道：“梁公子今儿就在这吃吧，赵婶好久没在家做饭了，家里冷锅冷灶的，估计菜都没有，还麻烦。一会儿赵婶多炒几个菜，就当是为公子接风洗尘了。”
这么些天的相处，赵氏也算是明白沈蓁蓁是个什么样的人了。除了望门寡这个身份让她有些芥蒂，其他样样都是没得说的。她如今也是想明白了，若是两个年轻人真的有缘，她也乐得成全。
赵氏顺着就笑道：“那多谢沈娘子了。”
梁珩抬眼看了看沈蓁蓁，看着她笑颜如花的模样，只感觉心颤得厉害。
沈蓁蓁又招呼着梁珩坐，赵婶看了儿子一会儿，便进了厨房做饭去了。如意在门口冒了个头，见梁珩与自家小姐一块坐着，也缩回去了。
“公子考得如何？”沈蓁蓁问道。
梁珩看着沈蓁蓁的笑眸，道：“题倒是不偏，答得很顺利。但是就是这种题，不大容易出彩，所以我也说不清好不好。”
沈蓁蓁道：“既是顺利，想必不会有大问题。”
梁珩笑了笑，“承小姐吉言。”
沈蓁蓁一直说的是官话，没什么口音，只能从如意的口音听出她们来自南边。梁珩便问道：“沈小姐是哪里人？”
“凉州。公子可听说过？离这一千多里呢。”
梁珩点点头，“在书上看到过。”梁珩想问她为什么会带着如意来到离家千里的泉城，想了想不适合，又咽下去了。
沈蓁蓁感觉梁珩似乎哪里有些不一样了。比如说话不脸红了，还主动问了她话。沈蓁蓁只当是梁珩经历了科举这人生最重要的事后，心境发生了改变。两人相处自然了不少，似乎两人都忘了那晚的尴尬。
很快赵婶便做好了饭，如意也不当梁珩是外人，招呼着他将饭桌搬到院子里。
今天菜品丰盛，鱼肉皆有。几人围着桌子坐下了，如意却端着一钵菜出了院去了，几人便等着如意回来。
梁珩问道：“如意姑娘这是上哪去呢？”
赵氏叹了口气，道：“给孙嫂子家端些菜过去呢。吃完饭再给你说。”梁珩见他娘和沈小姐脸色皆不好，便收了声。
等如意回来，大家这才动筷。吃过了饭，赵氏才将孙嫂子得病的事给梁珩说了。
梁珩不过离家二十来天，孙嫂子便已经病得下不来床，大有不好之状，梁珩吃惊不小。孙氏可以说是看着梁珩长大的，孙嫂子为人也好，故两家感情很深厚。
“珩儿啊，你明天就去看看孙嫂子。我看孙嫂子的意思，还挂念着黄原呢。你在京里可听说过黄原的消息？”赵氏问道。
梁珩摇摇头。这些日子在京城里，只管闭门看书了，都没怎么出过门。
赵氏叹息一声。
晚上。
沈蓁蓁正打算睡下，院门就被急促地敲响了。
沈蓁蓁开了门，就见黄梵面带急色地站在门外，见她开门，慌忙做了个揖，“婶子，真对不住半夜打扰您，但是我娘说她想见您。您能去我家一趟吗？”
沈蓁蓁听着他隐隐的哭腔，心里也是一慌，忙点头说道：“好，我就去。你快去隔壁叫赵婶子。”
看样子，孙嫂子怕是不好了。沈蓁蓁虽两世为人，但都没经历过这种事，心里不禁有些慌乱害怕。
沈蓁蓁带着如意到了黄家。还没进房门就听到里面传来压抑的哭声。
沈蓁蓁推开门，就见菱儿正抱着她娘的手臂痛哭。而孙嫂子眼睛半闭着，面上沉沉的死气，胸口只有微微的起伏。
沈蓁蓁走过去，忍着心里的酸意，叫了声，“孙嫂子，我来了。”
如意拉过菱儿，将她搂在怀里，菱儿在如意怀里一抽一抽的哭着。
孙嫂子听到沈蓁蓁的声音，勉强睁开眼，眸中尽是浑浊灰翳。
孙氏张了张嘴，吐出来的话游丝一般轻。
“沈。。。娘子，嫂子。。。想求你一件事。。。”
沈蓁蓁凑近了才听清。
“嫂子，您说。”
孙氏转动眼珠，看着如意怀里的菱儿，“沈娘子，我想啊。。。我可能就要去了。。。我这两个孩子啊，以前没爹。。。以后连娘都要没了。。。”
沈蓁蓁听得心酸得落下泪来，却顾不得擦，掏出手帕给孙嫂子擦去眼泪，但孙嫂子眼泪像是断了线般，浑浊的泪水不停地流淌进她灰白的发间。
“梵儿。。。他做了学徒，我不担心他。。。可我的菱儿，她翻年才十岁。。。”
孙氏突然伸手拉住沈蓁蓁替她擦眼泪的手腕，像是用尽了全部气力般紧紧地握住。
“沈娘子。。。我想啊，菱儿就送给沈娘子做个丫鬟吧。。。把她交给你，我去了也能安心。。。菱儿懂事听话。。。沈娘子，你能应了嫂子吗？”
梁珩跟着赵氏进来时，就刚好看到这样的场景。孙嫂子握着沈小姐的手腕，紧紧地看着她，眼中满是哀求之色。
认亲（）
孙氏虽病得严重，脑子却是清醒的。沈娘子作为一个新搬来不久的街坊，见她病得严重，借了银子，经常来看她不说，还给家里送米送菜，就足以了解沈娘子是个何等善良的人。孙氏知道，把菱儿托付给沈娘子，只要沈娘子应下，就不会亏待菱儿的。
沈蓁蓁沉默片刻，“嫂子说什么丫鬟不丫鬟的，嫂子放心，以后，我定把菱儿当妹妹照顾。”将死之人的遗愿，叫人如何能狠下心拒绝。沈蓁蓁心肠软，最见不得可怜人受苦遭难。而且这么些天接触下来，黄家两个孩子都极懂事听话，惹人怜惜。
孙嫂子眼泪不断地流，感激地看着沈蓁蓁，说不出话来。又有哪个母亲舍得将自己女儿送给人当丫鬟呢，不过是逼得没有别的办法了。
“菱儿。。。你过来。”
菱儿听到她娘叫她，扑到床前，忍着哭声，“娘，您说，我听着呢。”
“以后沈娘子。。。就是姐姐，你要好好听姐姐的话。。。娘就是死了，也能安心了。。。你给姐姐磕个头。”
菱儿流着眼泪，拼命点头，不等沈蓁蓁说话，依言朝她跪下，磕了个头。
沈蓁蓁连忙将菱儿拉起来，揉着她磕红的前额，“好妹妹。”
梁珩立在一旁，看着一脸柔色的沈蓁蓁。她总是这么善良。
这时曹家老太太也被请过来了，防着万一孙嫂子去了，还得老人家给她换衣服。
黄梵也进了屋，跪在孙氏的床前，拉着他娘的手，一嗒一嗒，无声地流着泪。
房里的人也是人人都忍不住抹着眼泪。孙氏可怜了半辈子啊，她还如此年轻，撇下两个孩子。
黄梵心痛地看着他娘的模样，嘴唇被牙齿咬破了都没知觉。他暗发狠誓，以后他一定会叫那个抛妻弃子的男人生不如死！
沈蓁蓁她们都没回家，一起守了半夜，曹老太太也没有回去，但到底年纪大了熬不住，便在隔壁黄梵的床上小憩。
孙氏撑到半夜就去了。
沈蓁蓁将哭得失声的菱儿搂在怀里，曹老太太跟赵氏在房里给孙氏换衣裳。黄梵像个真正的大人般，敛起悲伤，忙进忙出，还略显稚嫩的肩膀，挑起了沉重的大梁。
黄家家里没什么银子，沈蓁蓁现在也算是黄家两个孩子的亲人了，取了银子交给黄梵，将孙氏葬下了。黄家也没什么亲戚，本家那边过来了两个人主持葬礼，葬礼并不热闹，就一些街坊邻居，安安静静地，孙氏这悲凉的一生就跟着她一起埋入了地下。
葬礼后，菱儿基本上就住进了沈家。黄梵白天要去陈家木枋做工，菱儿就在沈家