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忽然，那个趴在地上的铁面军踉跄地爬起身，急促的喘息透过面具压抑的传了出来。
她紧张地收拢五指，尖锐的簪子无计可施的往前推进半寸，几乎已经不抱什么希望。
然而下一瞬，宛遥却听到一阵恶鬼般的咆哮，那人竟毫无征兆地抡起拳头，冲着旁边的同伴挥过去——
正集中精神的铁面军被打了个措手不及，显然没料到同袍会突然反水，惊慌地怒吼道：“你干什么！疯了你？！”
然而后者却不依不饶，强有力的手摁住他胳膊，飞快拔出腰间的短刃用力刺进其腹部，一连捅了数刀。
剧烈的疼痛让铁面军忍不住撕心裂肺的惨叫，同样也爆发出求生本能的力量，腾出手来拼命捶打着对方的身躯。
“发病了，他一定是发病了！救我，快救我！”
愣在一边的同伴此时才回神，都知晓药物的后遗症非同小可，这样的意外大概也没少见，当即拔出佩刀上前帮战。
三个人扭打在一块儿，皆是磕过大力丸的威武军勇士，手上的劲道不容小觑，倘若火力全开，没人能讨到一点好处，但那个铁面军似乎格外地不要命，顶着一身伤口还依然横冲直撞，力大无穷，仿佛全然不知疲惫不觉疼痛。
宛遥呆呆地坐在原处看这场变故，握着发簪的手早已松开，按理说趁他们现在狗咬狗，自己就应该借机逃跑，但不知为何，眼前的画面总给她一种异样的熟悉感。
或者说，是内心里有一个声音，告诉她现在还不能走，好像她要是走了，会错过一件很要紧的事一样。
三个已非常人的强壮武士打得你死我活，最初的那个因为挨了一记偷袭，很快便伤重倒地。但毕竟是一对二的局面，铁面人自己的伤势也未能好到哪里去，可他偏有不同寻常的执着，是无论如何也要将对方杀死的坚决。
一番较量下来，剩下的那一人终于开始害怕，转身想要跑，可他却如鬼魅般从后面缠上，双臂血流如注使不上劲，便索性一口咬住对方脖颈，活生生咬破了颈项的血脉。
凄厉的大叫登时激起山林中沉睡的鸟雀，一大片呼啦啦惊慌失措地四散飞开。
而这声音并未持续太久，便渐次弱了下去，直到被满世界展翅的动静彻底覆盖。
等一切归于沉寂之后，那个高大如山的身躯才精疲力竭地倒在了地上。
尘埃遍起，万籁俱静。
附近鲜少有人，远处的战火硝烟在此时显得如此缥缈而不真实。
三座庞然大物横七竖八地挡住了本就不宽阔的林间小道，待宛遥靠近了一些，才发现那人还活着。
他正仰面朝天，吐息微弱地轻轻喘气。
说不清是什么使她的记忆忽然回溯，只是有那么一瞬，眼前的冷月，荒野与倒地喘息的人，让宛遥隐隐约约想起了什么。
朦胧的往昔，在人潮如海，繁华似锦的长安城医馆里，曾经有一个其貌不扬的小小少年一直跟在她的身后。
然而此时此刻回想，竟觉得故人的五官已如此模糊不清
她数年前随项桓背井离乡，经历了白手起家，恶人横行，见识了圣主多疑，都城易主太多的事轰轰烈烈，占据了每日的心神，根本无暇去顾及那些远在他方的旧友。
如今的乱世太过动荡，所有人都好似被惊起的林中鸟，各奔东西，一朝离别便再无音讯。
宛遥挪到铁面人的旁边，摇摇欲坠的面具下仿佛露出一道熟悉的裂痕。
她试探性的伸出手，指尖缓之又缓地朝他脸颊靠去，正在这时，铁面人双目猛然圆瞪，不知从哪里来的力气，大吼一声挥开她，挣扎着爬起来，跌跌撞撞跑进了密林之中。
“桑”
她后半个字堵在嗓子眼，无论如何也出不了口。宛遥呆了片刻，随即追上前。
苍青色的山脉在夜空下连绵起伏。
等她追入那片郁郁葱葱的松树林时，周遭已没有了对方的踪迹，清辉照耀的大石块前只有一滩浓稠的鲜血，腥红如火。
宛遥在林子里焦急地四顾，企图从沿途留下的血迹寻找对方的身影，可她毕竟毫无经验，也未曾习武，漫漫深山要找一个人谈何容易，只能茫然地在周围打转。
不知过去多久。
数丈开外的草丛中。
桑叶静静抱着膝盖倚树而坐，等到那串细碎的脚步行远，他才敢悄悄从树后探头看上一眼。
这世上总有太多的造化弄人和事与愿违。
战乱当头，他一个手无缚鸡之力的药童，要在其中安身立命并不容易。最开始，也许是不服项桓的嘲讽，不服命运的不公，不甘心自己的懦弱与一无是处，于是机缘巧合从了军。
可后来又想干出一番成就，让那一点好胜心驱使，当药物带来的利益摆在眼前，便无法抑制地沉沦了进去。
待最后知晓其中利害时，他已经没有后路可退了。
桑叶重新靠回树干上，在沉重的夜风中悠长的吐出一口气。
佛说有八苦，爱别离、怨长久、求不得、放不下，年少时那些许微不足道的情意，而今或许早就掩埋在了沙场无尽的战火和滚滚的烽烟里。
远方。
震耳欲聋的喊杀声仍在一波接着一波的燃起。
战马和人的尸体一并堆叠在熊熊烈火当中，被奔袭而过的同袍或是敌军踩踏成烂泥，无数骑兵的影子在黑暗中浴血拼杀。
宇文钧领着一队人马冲出了赤潮一样战圈，马尾上好似还带着一溜未散的浓烟，在黎明前的暗夜下发了疯似的狂奔。
不远的前方，是杨岂仓皇跑路的身影。兴许知道大势已去，他甚至连余下的士兵也不再顾及，只保命般的带上最后的心腹往北逃窜。
杨岂太怕死了，如他这样腰缠万贯的人从来都是怕死的，甫一回头瞧见背后穷追不舍的宇文钧，便急忙招呼左右准备流矢。
剑锋与金属相撞出清脆的声响，断箭擦着他的脸颊飞过去，疾驰过程的狂风凛冽得如同刀刃。
宇文钧找准缝隙弯弓朝前反击，饶是如此，身后的士兵仍旧接二连三的中箭倒下。
“将军！”
淮生在旁轻轻唤他。
但意外的是，宇文钧的神情竟出乎意料的冷凝，只一言不发地策马疾驰。
纵然敌方的人数也在跟着减少，然而暗箭还是防不胜防地逼近他身侧。
淮生正眼疾手快替他斩断一支长箭，忍不住劝道：“将军，别再追了！我们人手不够了！”
宇文钧挥剑的动作却丝毫不见犹豫，他紧咬着牙关，眼光如炬地盯着仅仅数丈之遥的杨岂，对方的手中拎着一柄长刀——是那把传说中削铁如泥，可以斩断精铁的武器。
“不行他今日大败，损兵折将，必然不会再回去替咸安皇帝卖命了。”
如果现在放杨岂走，便似水入大海，今世今生可能很难再找到此人的下落，而眼下是唯一的机会
“将军！”
耳畔一声急呼。
不过片刻迟疑，他未能躲开的利箭携带劲风，斜里穿过了肩头的肌肉。惯性与痛感迫得他几乎栽下马去，宇文钧在落地时狠命拽紧缰绳，险而又险地将马匹停住。
好在箭矢没有伤到要害与筋骨，他略一用力，拔出箭锋信手扔掉，随意用布条止住血。
淮生慌忙丢开马，跌跌撞撞地跑来，一并从怀中摸出金创药，洒在他伤口处。
“将军，回去吧，抓不到杨岂也没有关系，我们”
宇文钧的目光落在她脸颊、脖颈间的血痕上。那只纤细的手腕，原本缠着厚厚的锦布用以减少与铁环的摩擦，而现在，历经一夜的厮杀，布条早已不知所踪，露出下面伤痕累累的皮肤。
他嘴唇微抿，心里没由来得一紧，低声打断：“你留在这里。”
淮生讶然抬头看着他，好似没明白这句话的意思。
宇文钧却已经不管不顾地爬起来，将剩余的箭放回箭囊中，一脚踏上马镫。
淮生见他如此举动，便也掉头打算上马，就在她转身的刹那，宇文钧却猛地拽住她手腕。
青年素来平和的星眸里含着不容拒绝的神情：“我让你留在这里！”
淮生怔忡片刻，才终于萌生出强烈的不安：“将军，我们已经没有人了，你让我跟着你”
“这是命令！”他喘了一口气，厉声说道，“我命令你留在这里，等我回来！”
生平第一次，淮生对宇文钧的指示产生了犹豫，“可是”
他咬咬牙，“你连我的话也不听了吗？”
女孩子明显愣住了，神色茫然而无措，双目间却不可抑制地闪出一抹朦胧的水花，或许她自己也不明白为什么，又或许她冥冥之中已经对接下来将要发生的事有了一些预感。
宇文钧狠狠收回视线，翻身上马，他强迫自己不要回头，用力拍打马腹，但是淮生最后一眼留在心里的模样却永远挥之不去。
她站在那里的时候，就像一个迷途中被人抛弃的小孩儿。
分明难过哀伤，但又拼命逼着自己去遵守一个无足轻重的军令，
淮生神色平淡了小半辈子，宇文钧从来没在她脸上，见过这样的表情。
而无边无际的战火还在燃烧，便如这好似看不到天明的长夜未央。
少城四起的火被赶来的虎豹骑们扑灭了，原地里只看得见几缕黑烟往上窜。
项桓蹲在一片焦土般的废墟中，四周是令人作恶的泥土气息，他低头将挡在面前的横木推开，半个坍塌的墙面就此失了支撑，乒乒乓乓全数倒了下来，真正成了残垣断壁。
秦征和陈文君站在他身后，看见少年沉默地跪在一堆残骸前，垂首清理着烧得面目全非的砖瓦，一言不发。
陈文君本欲上前说些什么，却被秦征拉住了，只朝她摇了摇头。
大火过后的废墟，满是碎成了渣的墙砖和布满火星的茶壶茶碗，隐约可见的衣裙布料针一样刺进双目。
不知从几时开始，项桓的动作越来越快，近乎疯狂地想要把所有的荒凉从视线中剔除干净。
斑驳的指甲在断裂的木板下猛地被崩断，刺痛让他骤然回过神来。
少年摊开掌心，看着伤痕间夹杂着的灰烬，冷风一过，遍地都是飞扬的尘土。
他茫茫然的想：宛遥也会在这些灰里吗？
仅仅只是这么一个念头，项桓便感到一种铺天盖地的难以接受。
那是他如此珍惜的人，是他曾经连碰都不舍得碰的人
这一瞬，全身上下的新伤旧伤毫无征兆地剧痛起来，疼得他快要直不起腰。项桓一手撑在乱石碎瓦当中，另一手紧紧揪着心口的位置。
心里忽然莫名地动摇且迷茫——
我为什么要打仗？
我带着她去过安稳的日子不好吗？
哪怕这世间闹得翻了天，跟他们又有什么关系？她只是个再寻常不过的女孩儿，离战争足有千里之遥，自己怎么就把她卷进这些乱七八糟的事情里来了？
项桓忍不住合拢掌心，抓了一把棱角分明的碎石，一颗一颗都硌着皮肤。
“将军。”
有个不懂眼色的小兵冒冒失失地闯入这片凝固的氛围之中，手头拎着还好几个灰头土脸的铁面军，公事公办地过来问他，“这些人全是在路上擒到的，满口说要向咱们虎豹骑投降，兄弟们拿不准，您看要不要”
他话音未落，正瞧见这位年轻的将军猛然抬起头，一对眸子阴森得令人胆寒。士兵还没来得及惊骇，长/枪的银芒疾如流星，蓦地从眼前闪过。
紧跟着后颈忽的一热，仿佛有何种粘稠温腥的液体洒在了他脖颈上。
士兵不敢回头，却依稀能猜到，那被俘的铁面军大概鲜血溅出了数丈之远，因此泼了他满脸满身。
在场的众人皆让这场变故惊得呆住，直到对方的惨叫声撕心裂肺地响起来才蓦地回过神。
然而项桓的身形更快，雪牙雷霆万钧地扫过这群铁面人的队伍，将每一个都扎出足以对穿的窟窿。
“项桓！”秦征眼睁睁地看着事情一发不可收拾，急忙唤他，“大将军有令，但凡俘虏是不能够”
少年却已经听不见了，手中沉重的战枪毫不留情地扫下一地尸山火海，鲜血顺着他的发丝滴落，将整个人都渲染成一只血淋淋的厉鬼。
他有成千上万的愤怒无从发泄，而“铁面”两个字，正如刺进他心口的一根刺，在此时此刻，成为了所有罪恶的源头。
一条胳膊斜里横飞出来，直逼他们面门，秦征赶紧护住陈文君飞快避开，项桓杀得太过血腥，他几乎把一切残忍的手段全数使了出来，让这个不大的院落成了铁面军葬身的地狱�