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鲍逸年仅十二，正在学里读书的年纪，鲍启勋的问题对他来说虽不简单，到也不见得多难。
略一思忖，鲍逸定定看着父亲，一字一顿道：
“虽结草衔环，亦不能报之万一。既以国士待我，我当以国士报之。”
看着儿子一脸英气，恰如当年满怀志气的他，鲍启勋不禁自惭形秽。
枉他活了这么些年，竟然越活越不如从前了，连这点小事都拿不定主意，还要问儿子意见。
想到儿子如今还小，并不知道他在士林中风评不佳，若过些年被儿子知晓自己不堪，鲍启勋还真就有些畏怕。
是夜他把心事理清，之后月余便打探武岳态度，想要寻个机会辞官。
然而武岳如今甚是忌讳，唯恐朝臣也认为天象不妥，生了异心，连六七十岁的老臣要告老还乡也不愿放，鲍启勋只得把话咽了下去。
这一日｜他夜里读书，因心事重重，难免走神，竟被烧了衣袖。好在火势不大，不过略烧了一寸，烫伤了手臂，便被熄灭了。
薛氏为鲍启勋清理烫伤，一叠声地让人请医官来瞧。
鲍启勋闻言心中一动，由着下人出去寻人，自己复又起身去了书案旁边，一咬牙，将衣袖重新点燃后，狠狠地贴在自己额头之上，霎时便飘出烧焦了毛发的味道来。
薛氏大惊，才刚“啊”了一声，便吓得哭了出来。
直到额头不再觉出痛，只是隐隐发麻，鲍启勋才罢了手，将衣袖的火又灭了。
他微微一笑，柔声问薛氏是不是破了相。
薛氏泪蒙着眼，见他若无其事，心中愈发不解。她颤着手抽出帕子，将眼泪揩拭干净，这才往鲍启勋脸上瞧去。
果真破了相。
薛氏一面描述鲍启勋脸上的伤逝，一面心疼得直皱眉。
“如此便好。”鲍启勋嘱咐薛氏，道，“待会医官过来，你就说我手忙脚乱，不经意燎着了头发，把脸也烧坏了一块，千万不要告诉任何人说是我故意烧的。”
破相不能为官。
鲍启勋如此做，显然是要借口辞官。
薛氏自然知道利害，忙点头应了。
鲍启勋见妻子明白，便笑着回了内室，往床上歪歪扭扭一靠，装出一副虚弱的模样。薛氏跟在后头，心中愈发困惑，却不敢直言相问。
少顷，鲍逸引了医官过来。
薛氏本在照料鲍启勋，听见下人回报，便立即起身，躲在内室的屏风之后。
医官刚一进门，鲍启勋便呲牙裂嘴，似乎伤口疼得厉害，竟到了难忍的地步。
医官见状，以为他连如此小伤也忍受不住，不免同旁人一样，对鲍启勋生出了三分轻视，便也没看得太过仔细，连额头是烫伤而非烧伤也不计较，胡乱看了一看，便对症开了方子。
因鲍启勋在皇帝面前十分得宠，医官也不好将不屑挂在脸上，仍旧一脸的和气，对鲍启勋微笑道：
“不过是被火烫了，倒不碍事。如今不过吃两剂药，敷上些膏药，也就行了。倒是有些忌口，又不能沾水，这两点千万注意了。”
鲍启勋说要相送，挣扎着就要起身。
医官也没出言婉谢，反而看笑话一般站在那里，心中认定了鲍启勋是个没骨气的，倒要看他如何折腾。
果不其然，鲍启勋才刚坐直了身子，道谢的话没说上两句，便问起会否留下疤痕一事。
那医官强忍着才没笑出声。
“下官医术平庸，凭下官的本事，怕治不好大人脸上的伤，十之**是要留疤的。”医官摇头叹气，故作惋惜道，“若下官有孙医官那般医术，或许能帮得上大人，如今却是无可奈何啊！”
鲍启勋愣愣地站在那里，半晌也不说话，也不动一动，医官见了愈发觉得好笑。
鲍逸早生了疑心。
方才并不见父亲额头有伤，如今却忽然破了相，莫非他看错了不成？
可若父亲果真自毁容貌，便是欺君的大罪，无论如何，医官还在这里，这话都是不能问的。
见父亲呆呆愣愣，鲍逸只得越过鲍启勋，将医官请到外间，开了药房，写了要忌口的吃食并要留心的事项，便送医官出门去了。
待医官走后，鲍逸遣下人去抓药。
因是夜里，那人出去跑了两个铺子，才将药材备齐，回来送到厨下煎煮。
鲍逸将事情安排妥当，自回父母房中看视。
才刚进门，便见薛氏一脸毅然，联想起父亲额头莫名出现的伤痕，鲍逸知道其中必然有些他不知道的事情。
鲍启勋吩咐鲍逸端胡凳来坐，鲍逸不敢，只在一旁躬身站着。
见儿子如此懂事，鲍启勋又叹了口气，从自己出身平平，却学问出众讲起，一路讲到如何入朝，如何不受重视，为世家贵族排挤，如何做了学士，却时常出些损人不利己的主意给皇帝。到最后，鲍启勋终于讲到自己往高阳一行，更说到阳曦自尽，高阳如今落在年少的阳楌身上。
“那时我才幡然醒悟，原来自己早丢了从前的志气，连一点文人的骨气也无。”鲍启勋说着，眼里竟然泛起泪光，“彼时我还没有勇气，不敢立即辞官。如今想辞官，竟然也是不能了。”
鲍启勋说着，忽然轻轻一笑。（。）
第二三一回 愁无奈（）
鲍启勋那一笑似乎有些轻蔑，又更像是苦笑一般。
他缓缓摇头，语气颇为无奈，道：
“陛下受天象所困，生怕朝上动荡，连礼部尚书卢宣清那般年岁，陛下都不肯教他辞官。我既不老迈，又时常陪着陛下说话，便是请辞，怕也不会被轻易放回。”
话说到这里，鲍逸已经明白了大半。
父亲因心中有愧，有意辞官归隐，无奈皇帝陛下不准，万般无奈之际，只得借机烫伤了脸，以图可以辞官。
鲍逸几乎没有犹豫，便赞同鲍启勋的主意。
鲍启勋不禁感慨，问儿子是否考虑清楚。
“若离开了临水，我们便没这么大的宅院可住，也没有如今的风光，怕是你也再不能联络如今这些朋友了。”鲍启勋轻声问道，生怕儿子不知何为归隐，也不知外界多没临水这般繁华。
“儿子明白。”鲍逸微微昂，答得斩钉截铁。
同门曰朋，同志为友，虽说自己在学中有些合得来的朋友，倒不是真正志同道合之人，并不至于就舍不得。鲍逸想得明白，毕竟还是以双亲为重。
“‘京城繁华地’，你在这里长大，早就过惯了便宜的日子，咱们若要去个偏僻之地，酒楼也不如这里，干果蜜饯也都算新奇，怕你不能适应。”鲍启勋眯着眼，面带微笑问道，似乎在审视儿子一般。。
鲍逸闻言不禁先是一笑，待笑过立即正了颜色，道：
“儿子不是那三五岁的孩童，每天吵着要解馋的吃食，至于外头繁华，本就与我无甚关系，去到哪里都是一样——便是隐居山林之间，又有何妨？咱们自成一片桃源，做个山中贤士，不比在这都中‘汲汲复营营’，来得更要痛快么？”
鲍启勋见他想得简单，不免又是暗叹。
那归隐山林，哪有说得这般轻巧？别的不说，只说他们一家子都不会耕田，就是头一桩为难之事。
所幸自己并非真要归隐，而是另有所图。
见妻子均无异议，鲍启勋当晚便写了告假的折子，让人递去中书省。因他是顾问应对的殿学士，职属门下省管辖，鲍启勋另备了一封告假的信函递进门下省。
武岳听说鲍启勋告病，心中顿生不悦。
他才与鲍启勋议论了天象，还不到一月而已，鲍启勋就告病不来，也怨不得武岳多疑。
待细细问过，知道鲍启勋是读书时走神，教灯烛烧了衣袖，烫伤了手臂，复又燎了头，武岳倒有几分放心，心道这人未必是要弃他而去。
然而来回话的又说鲍启勋破了相，武岳闻言不禁皱眉，心中十分不是滋味。
“你说，他可是故意的？”待回话的人告退后，武岳私下问魏世杰道。
“陛下是问，鲍学士可是故意烫伤自己么？”魏世杰低声确认道。
“月前我才和他说了天象之事，他便把额头烫了。”武岳沉声道，“你说，是不是连他也不看好我大燕江山，有心要投奔魏国，或离开临水避祸呢？”
魏世杰心中微惊，却不敢露出分毫在脸上。
他实在没想到，连陛下都会生出如此想法，以为燕国江山飘摇。
“依奴婢看，鲍学士素来忠心，当不是有意伤的。”魏世杰低了头，恭敬道，“司天监如何说，朝上早就传遍了，鲍学士若有异心，恐怕早就沉不住气要辞官了，断不会等陛下召他对答之后才把额头烫伤。如此惹人猜疑的事，不痴不傻的人，想都不会做的。”
武岳只微微点头，接着便不言语。
魏世杰见状，笑着说起瑄哥儿的事，以图宽陛下的心。
武岳闻言果然来了几分精神，二人又说起武承肃小时的事，当真感慨万千。
又过了半月，鲍启勋趁机辞官，武岳拖了几日，听说鲍启勋连门也不出，不肯见人，这才安下心来，赏了二十两金、三百两银，作为鲍启勋回乡安置的费用，准他还乡去了。
圣旨到时，鲍家上下拜谢皇恩，鲍启勋更是涕泪纵横，声称自己愧对陛下。
仍旧是鲍逸送内侍官出扶，到门口时还不忘规矩，塞给那个内室一锭二十两的银子。
宣旨的内侍收了银子，自去宫里回话，说鲍启勋一直低着头，“想是破了相，不敢抬头见人”。
武岳听了，心中又踏实了一些。
鲍启勋将府里的下人遣了多半，只留两个忠心又没成家的在身旁，一路回榆城老家去了。
然而在家呆了不到两个月，鲍家上下便连夜出走，自此再无踪迹。
武岳听说时，自然十分气愤，以为鲍启勋果然认定了大燕会灭国，这才早早地跑了，连当初说鲍启勋应无二心的魏世杰也被数落了一顿，受了好几天的气。可鲍启勋用的是自家的马车，且他听说时人早走了月余，倒不好追查，更怕查起来让旁观的人也生疑。因此武岳虽然气得不行，却也只得作罢。
此乃后话。如今只说鲍启勋被召入宫对答那日，武承肃也得知了阳曦自尽的消息。
消息是武岳着人来报与他的，想来比正常的讣告要早一月，可他也不能等外头沸沸扬扬了，才把这事告诉阳筠罢？便是没有父皇相告，左不过三两日后，自己的探子也该送消息过来了。
武承肃无法，只得忐忑地往八凤殿去。
他昨夜就宿在这里，二人还好一番恩爱，今日便送来了这样的消息，也不知阳筠抵不抵得住。
阳筠见武承肃来得早，以为他来这里用午膳，忙让人吩咐膳房换菜式。
“无妨，左右是一样的份例，便和你一同用罢了。”武承肃拦道。
“若是太子殿下吃得惯的，也就罢了，午膳可都是殿下平日不爱吃的，不好不换。”阳筠说着抿嘴一笑，颜色有几分俏皮，眼波流转，说不清的娇媚。
武承肃看在眼里，愈不忍心开口了。
他强自平定了心绪，由着阳筠去折腾，只站在一旁微笑看着，打定了主意午膳之后再说实话。
好歹也要她好好吃顿饭，消化消化，他才好说罢？
原本就这么坐着等午膳也是无妨，哪知关心则乱，武承肃竟生出心虚来。
他略想了想，总算找到话来与阳筠说。（。）
第二三二回 闻噩耗（）
“之前跟承训说过，许他入朝谋个官职，你说什么官职好些？”武承肃随口问道。
阳筠闻言略变了脸色，强笑道：
“这事原不该妾身多嘴，太子殿下怎么倒拿此事相问？”
武承肃暗暗懊恼，恨不得狠狠拍拍自己的脑袋，光顾着找话说，竟忘了如今是在人前。他关心承训入朝虽因阳筠之故，却总是前朝的事，两人私底下计议一番也就罢了，不好拿出来议论，让这么些人看见阳筠僭越。
更何况前几月的“天裂”仍有余威，“阴气隆，阳道微”，若说后宫干政，未必就是皇后一人，如日中天的太子妃也是一种可能。
皇帝多疑，不知此时是否有人已盯上了八凤殿。
可话已出口，武承肃倒不好咽回去，只得硬着头皮往下问。
“倒不是问谋什么具体的职位给他，不过想知道承训私下说过什么没有，”武承肃若无其事地笑道，“譬如偏文还是好武，可有没有什么抱负。承训不好跟我开口，看看筱儿是否知情，有没有对你说过罢了——都是自家的事情，也不是给他个挑梁的大官，碍着什么的？”
阳筠心中感念，却也�