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“及进了门，见国主那般容貌，又那般和气，我也曾与你一般，生出多少非分之想。如今想来未免太痴，然而女子大多如此，只怪年轻不懂事罢了。
“入门没多久，我便察觉自己与其他人不同，连下人对我也没那般尊重。起初我想，许是我没孩子的缘故，直到那日｜我月事来迟，偷偷叫了医官来瞧，国主闻言有些焦急，我才隐约觉出不对，却并未深想。
“如今再看，那分明就不是关切，而是心中不耐烦。
“医官来瞧过，说我不过是月事迟了，开了两剂药就走了。我照着方子服药，没几日果然便来了月事，倒也不放在心上。
“那之后国主却不常来，忽然有一日又去了我那里，并连续宿了几日。
“我才说了，从少时便心高气傲，见国主连宿几日，待我又十分体贴，自然以为他是心中喜爱之故。我不通诗书，彼时唯一出挑的仅相貌罢了，可哪怕他只是爱我年轻，我也甘愿。
“然而事实并非如此。过了不久我才知道，当时他是缺了银子了。
“那不是小数目，是买马的大数目。魏国国库里虽有些银钱，毕竟不好轻易就动的，放着我吴家的银山不用，还要到别处去求么？不过在我这里待几日，二十万两银子便能到手，这算盘朝哪边打，妹妹你也是商贾出身，自然清楚得很。”
话到这里，五娘子愈发觉得心寒。
她早猜到四娘子故意调弄周绎是因心中不平，却不知道她这般委屈。
如此说来，自己也与四娘子一般，不是千尊万贵的一国娘子，只是一个钱袋子罢了。
五娘子面色有些灰败，四娘子却没看见似的，自顾自道：
“要说我比妹妹有福，便在于没读过什么书，又没有过孩子上。”
五娘子不解，却因心中激荡而无法开口相问。
也不消她问，四娘子早知道她不懂，解释道：
“因没读过书，我的想法念头都很简单，虽因此被人瞧不起，却难得看得真——商贾自有商贾的眼界，最有识人断物的本领，是真情还是假意，起先或被迷了眼，过不多久也就看得透了。
“要说没孩子，也就不需被人忌惮、算计了，自然不会更伤心。”
五娘子咬了咬牙，心中猜测四娘子还会说出什么样的话来。
方才那些话句句戳人心，五娘子虽不爱听，也不知四娘子是什么目的，都不得不承认都是些掏心窝子的真话。
这话旁人是不会说与她的，即便再怎么逆耳，都要沉住气听完。若只因不喜便赶了四娘子出去，只怕以后更要伤心。
四娘子见她沉得住气，心中不禁欢喜，也感慨五娘子有此心性。
她情知是一剂猛药，却还是继续道：
“从那次买马后，我便留了神，果然都是要用银子了才往我这里来。我虽然伤心，却是恨得要命。
“及妹妹进门，我愈发被冷落了，自然更恨。可笑那时我还心有不甘，做下了糊涂事，如今再看，未免有些不值。
“今日把话说给妹妹，无非是盼着你能看清，莫要再执着伤心。妹妹好歹读了书，也没有行差踏错过，总不至于和我一般，看透了人心却无可奈何。
“因从前行为有失，我如今也是欲求脱身而不能，只能数着日子等人过河拆桥了。”
五娘子不禁冷笑。
即便今时今日，你四娘子也还是不甘心吧？不然又怎么会特意过来挑唆？
这话说出来只是为了让人莫要伤心？
还有比这些更伤人心的么？（。）
第二六一回 计深远（）
四娘子早把五娘子的神色看在眼中，她知道五娘子连她一起恨上了，却仍不肯罢手。
早在当年调戏周绎时，四娘子便没心思活下去，故意试探周道昭态度。
彼时周道昭只说了一句，四娘子便消了求死的心，只浑浑噩噩过日子。若不是傅天瑜有意生事，主动寻她帮忙，四娘子怕早就灰了心。
可那傅天瑜竟是个绣花的枕头，中看不中用，四娘子觉得还不如靠自己。
便是伤不了周家根本，总能让周道昭过得不顺心。
她永远无法忘了周道昭冷冰冰的那句话：
“你自己想死容易，我不发丧就是，大不了多费些力气瞒着你家里。”
就因这么一句，四娘子意识到自己寻死也是白搭，不会有人为她伤心，更不会影响周道昭什么，不禁有些心死的意思。
然而死灰一旦复燃，更不容易扑灭。被傅天瑜撩拨起来的仇恨比之前更烈，四娘子比当初灰心时更不甘。她苦苦等着机会，原以为可以利用沈青英做些文章，没想到先教她等着了五娘子小产一事。
这倒是个千载难逢的好机会。
褚医官是什么人？在魏国王宫里行走了二十余年了，怎会看不出五娘子是喜？
说到底，还是那周道昭搞鬼。
周道昭虽用得上两家的银钱，却总想着称霸天下做皇帝，若他事成，如今的几个娘子未来便都是一二品的妃子了。他那般傲慢自私，怎么会容许商贾之女坐上高位？又岂会让贱民生下他的子嗣，以后与周绰一样做个王爷？
四娘子忆起旧事，不禁觉得心酸，两手不自觉地发起抖来，身上也渐渐冰凉。
蓦地，她的眼中落下几滴泪来。
五娘子本还在气她架桥拨火，见她忽然哭了，竟也怀疑起四娘子话里真假来。
四娘子擦了擦泪，苦笑道：
“瞧我，都说了灰心，竟还会流泪，说到底还是有些不甘心呢。方才说到哪里了？”
五娘子听她话说得实在，不禁有些动摇，顺着接了句：“说到如今数着日子过。”
四娘子听她语气温和，心中略安，先是自嘲一笑，便接着又说道：
“是了，说到我如今只等人过河拆桥、上屋拆梯。国主有何大志，不消我说你也该知道，待事成之日，就是你我无用之时。
“我瞧你有些糊涂，竟真把过错揽在自己身上身上，这才跟你说了这么些话。一来是看你可怜，让你有个防备，莫要真到那日才知道伤心。二来我也是为自己出口气。
“说出来不怕你恼，你平日温顺和气，他们断不会想到你也会反了，我若能说得动你做出些事来，才真叫他们开眼！真有那一日，我心中的恶气也终于可以出了。
“我告诉你月中要注意什么，忌讳什么，又知道送些什么给你补身子，既是心疼你与我一样被人利用，也是希望你当我是个好人，能听我今日这一番劝。
“说到这个，我倒要问问你，我又未曾有过一男半女，偏知道月中禁忌，你就不觉得奇怪么？”
五娘子抿了抿嘴唇，半晌才轻声道：
“我倒也疑心过的，然而不过片刻便忘了，并未放在心上。”
四娘子似乎想起了什么，她先是“哼”了一声，接着才苦笑道：
“我必然是经过，才知道这些。”
五娘子闻言不禁纳罕。
她比四娘子入门晚不了多久，竟不知四娘子曾有身孕，听她忽然提起，想是自己入门之前的事也未必。可略一思忖又觉不对——即便是入门之前，总也该听到些风声才是。四娘子曾有孕，她竟从未听人提起过。
莫非真如自己猜想的一般，四娘子那一胎竟不是国主的？
或许四娘子心中不忿，与人偷情，被国主知晓后强着落了胎，又或许是四娘子自己惧祸，偷偷喝了滑胎的药。
听四娘子今日说的这些话，可知无论四娘子如何，国主都会暂留着她的性命。
这样一想，似乎一切都通了。
看见五娘子一脸狐疑，四娘子知道她有疑心，虽不知她想歪了，却告诉她道：
“这事少有人知，除了我身边最亲信的两人外，并无旁人知道究竟。
“不过国主自然心知肚明，他与夫人齐心，夫人许也是知道的，当时我连月称病，足两月有余不肯出门，二娘子、三娘子大抵也猜得到一些。
“我心中虽有不甘，却无力做主，国主要使银子了，依旧会来我屋里，后我终于有了身孕。
“自有孕前，我便想过会有那么一日。我私心想着，若生个女孩子也还罢了，以后只凭我贴补的嫁妆，也能嫁个好人家去。若生了个男孩子，别说与夫人亲出的几个相比，连周绰也是比不上的。且来日他行走在外，人说他生母是商贾之女，我那孩儿又哪有什么好出路？
“我拿了百两银子给那医官，求他不要说出去，只说我自己心慌害怕，想等胎像稳些再宣扬出去。医官收了银子，自然乐得应允，哪知我早已动了要落胎的心。
“然而毕竟是自己骨肉，心中不舍、犹豫，也是无可奈何的事。我犹豫了半月却还是狠不下心。
“哪想到我这边还没拿定主意，便有嘴快的婢女不知哪里听来的消息，竟跑到国主面前报信邀功去了。所幸国主没立即来看我，只说先召医官给我瞧瞧，确认了之后才好声张，把人给打发了。那婢女没得到好处，悻悻地回来，被我一问就说了实话。
“我闻言先是生婢女的气，接着便有些心慌，不知是否还要偷偷落胎。那婢女见我不说话，想是怕我怪她多事，就一直跪在我跟前不起来。我看她碍眼，刚想把人轰出去，忽然想起一件事来。
“听闻我有孕却不来看，只敷衍说叫医官先来确认，不是心中不喜还能是什么？
“当时我自然伤心，可也因此定了心，决意落胎。好在来的医官还是从前的，他往来王宫这么些年，自然也觉出不妥。我求着他给我药，他便真的悄悄开了一剂滑胎的药，翌日送了进来。
“我吃了药，不过几个时辰便小产了。与你不同，我当时不能让人知晓，自然忍着不敢喊疼，心中却愈发觉得委屈。之后我便称病不起，闭门不见旁人，只叫医官来瞧。
“你听到这里，觉得都是我自己的主意，是我自找的不是？”
见四娘子这么问，五娘子才想点头，却又忍住了。
第二六二回 万念灰（）
五娘子虽觉得四娘子太能折腾，连腹中胎儿都不顾。可若细究下去，其所作所为看似乖戾任性，多半却都是无奈之举。
“姐姐也是被逼无奈罢了。”五娘子柔声安慰道。
四娘子闻言一面缓缓摇头，一面还撇着嘴不时冷笑。那笑慢慢吞吞，一声接着一声，其中分明都是苦涩。
五娘子不知自己说错了什么，不禁睁大眼看着四娘子。
见五娘子仍有些痴，四娘子重重叹了口气，道：
“我称病不起，一直都是最初诊出我有喜的那个医官照料。他几乎隔日就要来，为我看病、开药，告诉我如何调养身体。
“我见他如此用心，以为他是见我可怜，又或许是因为曾收了我的银子，这才比旁的医官多一份耐心罢了。且我当时身子不利落，凡事都懒得想，竟没觉出不妥来。
“想着银子的妙用，我便时常塞给他一些银子，五两也有，十两也有。
“他起初还不肯收，忽然有一日便收了去，不算最初那一百两，那医官总共从我这里拿了有六七十两银子罢？六七十两，若不狎妓、不进赌坊，够他一家子吃喝好几年的了。
“我刚出月，那医官给开了个补身子的方子，便再不来瞧了，不止是他，旁的医官也不见往我那里去。
“我想着许是国主的意思，出了月便不用管我了，心里虽然怨恨委屈，却也不觉得怎么。直到后来我中暑，令有医官来瞧，我便问为何之前的那人不来，却听说那个医官横死。
“据说他回家路上碰着歹人，抢了他几两银子，又一刀要了他的命，老娘、妻子久等他不归，出门不多远便看见了，一家子哭得什么似的。国主怜惜他们孤苦，赏了五十两银子过去。他老娘拿了银子，带着他的妻儿回老家去了。
“我这才发觉不对——哪有人敢抢宫里行走的医官的，还连性命一并要了？这事情该有多大，不需想也可知，杀了宫里出来的医官，有几个脑袋也不够砍的。想了许久我才明白过来：原来那医官被人灭了口了！
“他知道我曾有孕罢了，然而却是我自己给他银子求的落胎药，要灭口也该是我来，为何是旁人去灭口呢？妹妹你说，为何？”
五娘子知道她是说周道昭杀人灭口，便循着这个念头琢磨下去。
沉思片刻，五娘子以为自己想得明了，开口答道：
“许是怕人知道姐姐自己求了落胎，说出去丢周家的脸面？”
四娘子冷哼一声，道：
“自然不是。若只是怕人知道这事，我身边的婢女又怎会都留着了？”