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阳筠正觉得奇怪，又听到有小孩子说话。
莫不是段良媛收了瓀哥儿，心里有些不安稳，来找她说话的么？
阳筠略一思忖，觉得也不大可能。
段良媛最有眼力，对卫氏一事前后又较了解，武承肃昨夜把瓀哥儿送去，阳筠今日又闭门谢客，按段良媛的心机，应该能猜到几分，断不会在外头纠缠不肯走的。
若不是段良媛，会是哪个，似乎也不用细想了。
阳筠抿了抿嘴唇，想想那人前后所为，倒生出几分好奇。
“请进来罢！”阳筠走出书房，吩咐守在门口钏儿等人道。（。）
第二九五回 三宝殿（）
东宫里有孩子的不过四人，段良媛此时不会过来，陈良娣的女儿声音不会如此稚嫩，那么门外候着的，必然是武存琰之母姚良媛。
姚良媛出身将门，平日是极痛快利落的一个人，这会却在八凤殿不肯走，显然是有话要说。
想起姚良媛前几次对阳筱的态度，阳筠心念微动。
也不知为何，她竟不想将其拒之门外。
珠儿见阳筠吩咐，忙快步到了殿门处传令，迎了姚良媛进来。
阳筠此时正坐在正殿上头，见进殿来的果然是她，心中愈发奇了。
姚良媛给阳筠施礼问安，琰哥儿也有样学样，奈何终究还是年幼，行礼看着不伦不类，逗得大家一阵好笑。
“早起来请安，不料娘娘身子不爽利，妾身回去之后，久想也不能安心，特来再看看娘娘。”姚良媛笑道，语气十分柔和，“不知娘娘这会子可好些了么？”
“难为你有心了！不过是昨夜闹得太晚，折腾了半宿，身上有些乏累罢了，不愿太早起身而已，并无大碍。”阳筠笑着答道，又赐座给姚良媛。
姚良媛谢了座，讲儿子拘在身前，接着便不理儿子，只有一搭没一搭地同阳筠说话。她只不提宫里那些腌臜事，开口讲的都是边塞民风如何淳朴，地如何广，肉食如何腥膻，酒如何烈，阳筠听着也不觉神往。
也不知她为何跑这一趟，竟像是只为了说闲话的。
可若是为了说闲话，又为何带着儿子过来？莫不是姚良媛也以为卫良娣是她阳筠害死的，怕有一日祸及自身，特意带了儿子过来表忠心、博可怜么？
阳筠心里有些不痛快，然而不过一瞬便好了。
自己方才为何放她进来？还不是觉得她的不请自来十分古怪么！
姚良媛心思清明，行事也大方，若有心防着阳筠，恐怕只会敬而远之，不会带了孩子过来化缘，没得辱没了出身。从前阳筠无根无基时，姚良媛也是这般示好，送阳筱的礼物贵重不说，更做到了“投其所好”，正是阳筱心爱之物。
她这般有心，此番前来，或许当真只是关切。
然而阳筠自问两人无甚交情，即便再怎么关心，也不至于巴巴地带着儿子过来奉承。
莫不是看上了良娣的位置？
阳筠略一思忖，觉得姚良媛又不像那起贪图虚名之人。
又或者姚良媛起初便小心图谋，都是为了日后打算，比区区一个良娣之位更重要的谋算。若果然如此，这里头怕还有些旁的事情，是如今阳筠还没想到的。
那么这背后的秘密又是什么呢？或者说，可有这么一个秘密没有？
阳筠胡乱想着，竟又绕回了最初的猜疑上，以为姚良媛许是生了“兔死狐悲”之心，见卫良娣死了，怕殃及自身，更怕连累了儿子，因此特意过来示弱讨好。
可姚良媛聪明，这会子带着儿子过来，死乞白赖地非要见阳筠，暗讽阳筠谋害了卫良娣性命，此举与敲山震虎何异？她就不怕被虎吃了？
阳筠想不通，便细细听着姚良媛的话。
“就只是风太大了，早晚又冷得厉害。”姚良媛轻笑道，“不怕娘娘笑话，小时候妾身也曾跟着父亲去塞外，整日骑马打猎，淘气得很，后来被母亲拘在家里学规矩，还闹了半年呢！”
阳筠忽然想起阳筱在马上的风姿，忍不住跟着笑了起来。
姚良媛眼睛一亮，又继续道：
“要说那肉是真香，整只羊架在火上，边烤便用刀割着吃，撒上些盐巴就很好吃，可比宫里蒸煮的更有滋味呢！”
阳筠笑道：
“正是呢，宫里的牛羊既没什么味道，嚼着也不嫩，不过吃个样子罢了。”
姚良媛跟着笑了半晌，忽然叹了一口气，感慨道：
“可惜琰哥儿长在宫里头，并不知道外头有这么些好处，难免让人遗憾。”
“这话怎么说的？”阳筠微笑道，“好好的，怎么感慨起这个来？琰哥儿如今还小罢了，待回头长成了，带兵出去，也有凛凛威风，何愁吃不着好羊肉？”
阳筠话里有话。
她虽猜不出姚良媛此行为何，但这粒定心丸还是可以给的。
若日后姚良媛依旧与阳筠交好，待瑄哥儿做主那日，无论如何不会亏待了同胞兄弟，能适当重用武存琰，瑄哥儿可以多个得力之人不说，也免得残害手足被人诟病。
若有翻脸那一日，姚良媛便是把今日事忘到了脑后，阳筠自然也不用记得今日之诺。
阳筠想得原本不错，岂料这话说出去，竟没半点效用。
姚良媛甚至没有片刻停顿，脸上笑意也还如初，竟继续讲着边塞上的那些趣事。
阳筠心中愈发糊涂了，只得耐着性子敷衍。
姚良媛又说了半晌，便起身告辞。
“妾身一早就赶着过来，白说了这许久的闲话，可该告罪请辞了，别耽误了娘娘料理事情。娘娘请好生歇息，妾身这就告辞了。”说完，姚良媛行了礼，等阳筠说了准之后，便当真带着儿子又回去了。
姚良媛走后，珠儿几人面面相觑，心里均觉得奇怪，却又看不出个所以然来。众人对视一番，发觉彼此都难免糊涂，便不约而同地往阳筠那里瞧。
阳筠也是一脸茫然。
姚良媛示好并不是一天两天的，且总在阳筠有些不顺当、旁人避之唯恐不及时，姚良媛便会突然冒出头来。
这般反常，究竟是何目的？
阳筠苦思不解，只得暂时搁下。
既然姚良媛有心经营，迟早都会有明了的一天，阳筠只略防着就是，倒毋须太过担心。
临水城外，魏国的仪仗队伍浩浩汤汤而来。
虽不说日夜兼程，周纪也不敢耽搁，行路时快马加鞭。然而这一路山高水远，足行了四十余天，到三月十四日一早，他才望见临水的城门。
望着偌大的临水城，周纪心里说不出什么滋味。
他知道，自己此番来是做质子的。
只是这个质子对燕国未必有用，对魏国却意义非凡。
从没有一个质子，出门便是为了送死。
周纪呆呆地看着临水城，直到料峭春风将他衣衫吹透，他才觉得有些活气。（。）
第二九六回 笑面虎（）
武承肃一早就出宫，在城门外头等着周纪一行。
卫良娣的事情太过突然，这夜他比阳筠睡得还不安稳。
之所以对阳筠态度有异，一来是因为阳筠如今比才入宫时更沉稳，竟让他也有些畏惧二来卫良娣疯癫投井，武承肃难免愧疚，看到瓀哥儿连哭也不敢，他更是迁怒了所有与卫氏案有关的人，包括他自己。
然而连武承肃自己也没意识到，自从知道周纪就要抵达临水，他的心情就有些不好。
那个周纪，虽然与周绎未必一模一样，但二人毕竟是嫡亲的兄弟，想来总有三分相似。
且周纪的气度、才华必定都不及周绎，否则阳筠不会放着堂堂的魏国世子不理，单看上那个没身份地位的二公子。
即便再怎么不一样，总归是亲兄弟。
因此，在武承肃刚看到周纪的那一刻，他竟动了杀心。
周纪自然察觉到武承肃面热心冷，外表一团和气，口口声声欢迎他来临水，实际恨不得把他生吞活剥了。周纪也不傻，嘴上敷衍客套，心思却转个不停。只略一琢磨，周纪便隐约明白了。
他这才打量起武承肃来。
原来阳筠就是嫁了这么个冷面郎君？这个太子虽也有些英气，模样也还不错，总是比不上周绎那般郎艳独绝的风姿。
周纪忽略了武承肃眼里的寒意，他以为武承肃对他才会如此，对旁人应该温文尔雅才是。
然而不过一日，周纪便明白了，这个太子不止是面色不善，一颗心也是极狠极冷的，手段更是干脆，杀起人来绝不拖泥带水。
阳筠那般娇媚的人儿，怎么就嫁了这么个煞星？
周纪腹诽武承肃之余，不禁有些感叹。
还真是物是人非！
如今不比才启程时，他早知此行必死无疑，一路行来心情却好了许多，更决心在临死前活出个样子来，让后人提起他时只有敬佩。在其深心处更有些暗暗的盼望，希望自己为魏国牺牲，能给周氏争光，若如此，周道昭日后想起他来，想必会偶尔心生悔意罢！
武承肃见周纪也打量自己，心里更恨了。
他紧紧咬着牙，嘴角却往上一扬，露出个不伦不类的笑容来。
周纪扫了他一眼，见那眼里只有寒光，哪有一星半点的暖意，不禁又是一阵腹诽。编排过武承肃后，他才恍然觉出不对来：周绎与阳筠之间的事连他也只是猜测，这武承肃是从哪里得知的？
如此想着，周纪不禁又打量了武承肃一眼。
二人各怀心事，嘴里却是不停，一路说说笑笑先进了皇城。
魏乃大国，周氏一族在临水城里有自家的府邸，不过有些扫洒的仆人罢了，除了多年前武承肃被立为太子时，还没人到这里住过。因此周纪与随行官员并押送贺礼车辆之人先入皇城，其余随行仆从均回周氏府上。
及上了大殿，周纪谈吐得体，举止更是优雅。他那一副翩翩佳公子的模样，惹得临水朝堂上不少人满口称赞。更有甚者，直赞周纪有风骨，说他颇具“魏晋遗风”。
武承肃嘴上自然也是夸赞，心中却冷哼一声罢了。
待大殿上献过礼，武岳便按之前的计划开口留周纪。
武岳把话快说尽了。他又说路途遥远，让周纪多歇歇再走又说临水颇多世家公子，如今许多属国国主或世子也在，让周纪多留一阵，大家热闹又说周纪精通音律，武承肃也好这个，二人可以交流一番。
周纪面露两分为难，却不敢直言推辞，在武岳一番苦劝之下，周纪终还是应了下来，只是神色间难免郁郁。
武承肃当即提出带周纪游临水。
武岳以为武承肃配合，自然十分乐意。这一日大殿之上，当真是其乐也融融。
是日晚宫宴一散，周纪便出宫回府了。
第二日一早，周纪等属国国主、世子也跟着上朝，武岳只说了些空话，众人也都凑合着听，闹腾了一会儿，宫里赐了午膳，也就各自散了。
武承肃果然陪着周纪出去游临水。
其他属国世子见了，心中不禁感慨，魏国是最大的属国，太子重视也是应当。
而一些小国国主见此情形，心生羡慕之余，更隐隐有些不屑。众人私下里议论，没两句便给自己找了台阶下：魏国来的是世子，太子相陪甚是合理，他们自己却是国主之尊，若要陪着他们，也只有那几个年长的王爷才适合。
事情也确实如他们所料。
武岳不好亲自作陪，武承肃又看着周纪，其他属国虽弱，连成一气也让人头疼，武岳不好晾着这些个老东西，只得吩咐那几个庶出的弟弟去招呼。
廉王只参与了一两场宴席，之后便称宿醉，每每闷在家中不出。
宁王倒没觉得什么，起初场场宴席都要去闹，有时候更喝得大醉才回。马氏见了直咬牙，却不好明着说他。总算是廉王退得早，马氏明知故问，拿廉王的事问宁王，宁王才算醒了酒，不再去搅局了。
这样一来，招待众属国国主的事便落在了惠王头上。
武岳许了惠王不少钱款待众人，惠王自己也颇大方，拿了许多体己银子来请众人吃酒，每每叫了最出名的官妓来陪酒唱词。往来席间最频繁的一个是官妓中的文相公，人唤“妙卿”的妓女冯氏，时年已逾廿四，仍旧丰姿出众。
果然有人看上了冯氏，私下里打听价钱。
惠王闻言只是一笑，说冯氏清高，又出了许多刁钻题目，答得不合心意，便是给她万两黄金也不能够。
众人既为国主，自然有些学问，闻听此言不禁觉得受辱，便叫惠王把题目说了。惠王无奈，只得说了一个，倒有半数人对答，更有些说出警句的。眼见着有人能破局，众人便嚷着问下一题，惠王又说