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“求娘娘将奴婢留下！奴婢一定尽心侍奉娘娘！”
春桃说着开始磕头。
“哪个说你不尽心了呢？”阳筠爱怜地看了她两眼，叹气道，“你对我如何，我自然知晓。只是我自身尚且难保，不如趁早替你们谋划了出路。”
春桃仍是不情愿。
见阳筠说得伤心，她一时又犯了毛病，忍不住就说了几句武承肃薄待仁明殿、宫中众人跟着作践的话，说自己忠心不二，不愿意出去，誓死也要留在宫里保护阳筠。
阳筠听了直摇头。
“可不是急糊涂了？陛下这不是来了仁明殿么，你还说这些话来议论，真要教人听了去怎么办？若传到陛下的耳朵你，你岂不是连命也不能要了？”
“春桃不怕！”
说完，春桃又开始磕头，一边磕，一边反复哀求阳筠。
看着春桃如此诚意以待，阳筠忍不住落泪。
她连自己的陪嫁婢女都保不住了，哪还有什么能力保她们这些连娘家都没有的婢女呢？只怕魏军逼得愈紧，武承肃便愈是阴晴不定，对她的态度也自然是越来越恶劣的。
究竟还要连累多少人，连阳筠自己都不清楚了。
春桃以为自己怄得阳筠生气，忙一行哭，一行哄着阳筠，给阳筠赔罪。
只是她还是不肯松口说要出去。
坠儿也忍不住跟着落泪。
主仆几人不知道伤心了多久，总算止住了泪。
阳筠复劝春桃道：
“我原想着留着坠儿一个便很稳妥，断不好把你们都扯上。秋云的本事又与坠儿不同，事情如何你也知晓。留着她俩在我这里，你还不肯放心么？我在你包袱里多装了五十两金子，你且好好出去，待寻个落脚的地方后，悄悄地把消息送到宁王府去。若能有那一日，我还要将两个孩子送出去与你照拂。”
坠儿与秋云两个也劝。
见阳筠说得认真，想到武存琰、武存瑄两个，春桃又有些不忍。
阳筠怕她执拗，便又道：
“你放心，送出两个孩子还不是难事，何况在这件事上，陛下好歹都会帮着我的。”
春桃又跪着哭了许久，给阳筠重重地叩了三个头，这才终于肯起身，答应说自己先出去。
“娘娘千万保重。”春桃抽泣道，“若娘娘也能出去，好歹别犹豫，春桃在外头等着您。”
阳筠心中一酸，眼眶也有些湿润，却还兀自强撑，微笑着目送春桃出去。
却说武承肃从仁明殿出来，便直接往惠妃段氏所居的成平殿去了。
段氏听说武承肃来，先是叹了口气，之后才起身整了整头发、衣衫，快步出去相迎。
武承肃一言不发，直接进到内室。
段氏亲手服侍他梳洗，又将武承肃素日爱看的书捧上。
“如今哪还看得进这个？”武承肃苦笑道。
段氏微微一笑，道：
“是妾身思虑不周了。”
武承肃也不看她一眼，歪歪地靠在床上，口中只道“无妨”，语气中却难掩伤感。
段氏也就静静坐在一旁。武承肃不看书，她却拿着书认真读了起来。
许是因为段氏不说话，武承肃终于沉不住气，他略欠起身子，离段氏近了一点，忽然问道：
“事到如今，你可还想着以后？”
段氏被问得一怔。
可还想过以后么？
从前似乎并未想过。事到如今，经武承肃问起她才发觉，原来不知何时起，她便已经认命了。
段氏静静想了半天，武承肃倒也不催她。
他倒真想知道段氏是什么样的主意。
毕竟，他愈发少不了段氏之父、京兆府尹段盛槐倾力相助。
第三四五回 人思变（）
段氏思索良久，终于道：
“妾身自己也还罢了，这几个孩子，却是极其舍不得的。”
看她的神色，竟是从未如此认真却平和过。
武承肃重重叹了口气。
“若能侥幸得生，只是从此你与孩子们都要过提心吊胆的日子，再不能像从前那般自在，你可甘愿么？”
段氏几乎想也不想就说“妾身甘愿”。
回答得如此痛快，倒教武承肃怔住了。
段氏心中已有些猜测，只不知是武承肃自己的念头，还是哪个人与他说了些什么。
虽不知武承肃刚又去仁明殿发了回脾气，可先前珠儿、钏儿两个的事段氏是知晓的，想到武承肃有些喜怒无常，又似乎变得愈发心狠，段氏也不敢表现得太过聪明，只说些两个孩子的趣事，又说自己如何舍不得他两个。
说着说着，段氏便忍不住有些伤心。
不等武承肃劝她，段氏先吸了一口气，劝武承肃先睡下。
武承肃也不多言，真就静静躺下了。
段氏闭上眼睛装睡，心里都是武承肃方才的语气和态度，以及话里话外那些她想也不敢想的意思。
武承肃却大睁着两眼，久久不能入睡。
阳筠知道武承肃宿在段氏宫里，什么也没说。
前几日她病得糊涂，见不着钏儿也每个分辨。后来神智愈发清楚了，也就尝出来饭菜与平日不同了，阳筠心中便暗暗有了猜测。
而方才她打发几个婢女出宫时，分明没有看见钏儿。
这么大的事，钏儿怎么会不来跟着张罗？
她几乎不用想，就知道又是被武承肃发落了。
钏儿命苦，先前被印儿害了一场，这几年才刚好得差不多，忽然又被武承肃害了。
也不知道他这回用的是什么法子，是不是将钏儿也胡乱丢出去了事。
不知道钏儿与珠儿是否在一处。
阳筠想着，便觉得胸闷难耐。
坠儿却不在跟前，只留了秋云在里头侍奉。
见阳筠似乎有些气不顺，秋云忙将阳筠扶起，令其靠坐在床边，接着回身去端了茶水过来。
阳筠接了茶水，先问了句：“你坠儿姐姐呢？”
“回娘娘，坠儿姐姐带着人查夜，马上就回来。娘娘可是有事要找坠儿么？”秋云不动声色，心里却有些狐疑。
“难为她，竟只剩了她一个了。她若在外头伤心，便让她独自呆会儿罢，我跟前有你就好。”
阳筠说着，喝了一口茶，将茶盅又递回去给秋云。
秋云默默接了。
自家娘娘是个极聪明之人，她早就知晓。现在看来，娘娘显然是猜出钏儿的事，只是不说破罢了。
“我倒想同你说会子话呢――难得只有你在跟前。”
阳筠忽然开口。
秋云不禁心惊。
可不过一转念，秋云便安稳下来。
她求着不肯走阳筠便将她留下，显然是早就猜到她的大致来历了。
果然，没等她接过话来，阳筠便又幽幽道：
“我只是不知道，现今天下是这样的局面，他们家内里也有些乱，你到底是谁派来的，心又向着哪个？”
秋云抿了抿嘴，恭敬道：
“秋云不知娘娘所指何事，请娘娘明示。”
阳筠一挑眉，好笑道：“你还要和我装傻不成？”
“奴婢不敢在娘娘面前隐瞒，”秋云摇了摇头，轻声道，“只是奴婢被遣来许久，从前在东宫尚有人可帮忙传递消息，但也都是些指令罢了，并不知那边是什么情形，因此不知该向着哪个。”
阳筠思索片刻后点了点头，道：
“是了，他们家的事外人瞧不清楚，且你被送来临水，自然也是与你无关的，你不知道底细也是自然。那我倒要问你，魏军已经胜利在望，我今日又有意让你出去，你为何还不回去复命，反倒要继续留在这里？”
阳筠的话并没说得十分明白，秋云却隐约猜出两分。
魏国王宫里，分明是暗潮汹涌，早分了几股势力了。
她是沈夫人派来的，却钦服于阳筠的胸襟与眼界。
然而说到底，最终选择留在这里，一是因为不忍心丢下阳筠，好歹要替她出一份力；二，是因她也听说了宫外的那些传言――关于阳筠原本要嫁周绎的传言。
听说传闻之后再回想阳筠起初对武承肃的态度，以及她每每遇到与魏国有关之人时的紧张，关于周绎为何无子、为何围城而不攻，乃至如今武承肃为何冷落仁明殿，便都解释得通了。
秋云神色从容地把自己的来历讲给阳筠。
阳筠却只深深地看了秋云半天，将秋云看得心慌。
她句句属实，不知阳筠心中还有何疑虑。
莫非是怀疑她留下的原因吗？
“方才我问你，为何不急着出去，反倒还要留在宫里？”阳筠声音极轻，听得出费了许多力气，“你莫要说是因为不忍，也别说是放心不下仁明殿。你该知道，依照如今的情形，便是你留在这里，于我也没什么用处。”
秋云惨然一笑。
阳筠果然猜中了。
“回娘娘，奴婢之所以留下，原因有二。”秋云既被疑心，便也答得痛快，“一是因为奴婢最初便是奉了沈夫人之命，要在东宫做策应，助卫氏离间帝后与太子的关系；且数月前沈夫人吩咐，待临水城破那日，要奴婢亲手结果娘娘性命。”
阳筠点头不语。
她早知道会是如此。
可她并不怪沈夫人。
从前听周绎提起母亲，倒是十分骄傲的样子。周绰虽是庶出，对沈夫人却也是极其尊崇敬仰的。沈夫人要秋云来害她，不过是为了保住周绎的名声和前程罢了。
保住周绎，也便护住了周绰、沈青英等人。
“可如今你对我说了实话，你觉得，我还会留着你性命在此，等着亡国那日你来杀我么？”
秋云咬牙。
还没等秋云说话，阳筠先叹了口气。
“要我死倒不难，只怕陛下会在你之前动手。”阳筠苦笑道，“若你运气好，先于她杀了我，只愿你尽力保住自己性命，想法子将此事推给魏国国主周道昭，推得越干净越好。”
秋云错愕。
阳筠却又喃喃道：“好歹，莫要再说是奉沈夫人之命了。”
第三四六回 忆旧盟（）
听到阳筠的话，秋云有些糊涂。
她低头寻思了许久，这才明白过来：原来阳筠以为她如今还是要帮着沈夫人，待城破之日会害阳筠性命。
秋云心中难受，见阳筠有些消沉，忙诚恳道：
“娘娘放心，奴婢早为娘娘人品折服，且娘娘多年来如此善待奴婢，奴婢就是再没良心，也断做不出恩将仇报之事来。”
阳筠略想了想也便明白，秋云如今竟要终于她，把沈夫人的交代都扔到脑后了。
“你如何对得住沈夫人？”
秋云摇头苦笑。
“从前沈夫人但有吩咐，奴婢均不敢违拗，一桩一件处理妥当，更为卫氏出了不少力气。沈夫人是救我姐妹性命不假，奴婢自然感激，可奴婢也曾读书明理，知道事情有当为不当为――娘娘这般仁厚，不该如此就被他人所牺牲，白白丧了命。”
“可你方才分明说，留下来的原因有二，一是燕国未灭，二是沈夫人教你杀我。”阳筠不解道。
秋云这才明白，原来自己方才话说一半，竟惹得阳筠误会了。
“是奴婢言语不明，教娘娘多心。”秋云才想解释，却又把话咽了回去。
她还是没勇气明说。
见秋云话又只说一半，阳筠颇觉无奈。
“有话不妨直说。”阳筠淡淡道，却是有气无力。
秋云咬了咬牙，终于下定决心把话说明：
“原是奴婢不是天高地厚，早年在魏国王宫里便仰慕二公子，直到如今心思也未曾变过。近日听说娘娘与二公子的渊源，想起娘娘初入东宫的事，再想起偶尔听说的关于二公子疏离妻子的传言，奴婢也能将旧事猜出几分。
“奴婢原就不想加害娘娘，现更是决意要拼死护娘娘周全。”
秋云语气坚定，然而提到周绎时，眼神里的温柔竟能把人看化了。
说到最后，秋云竟忍不住落下泪来。
阳筠听完咬唇，心中却是五味杂陈，说不出个酸甜苦辣来。
从前印儿也是如这般看上了武承肃，可她却没有秋云这般刚性，如今回头再看，才发现印儿那份情意未必就是真的。
至少没有秋云这般真诚。
要说秋云也是个有趣的人，这样的话竟直接就说了出来，也不管她阳筠心里如何作想，会否因此怀疑她的忠心。
阳筠想着印儿，愈发觉得累了。
秋云也不忙着表忠心，只认真服侍了阳筠歇下。等坠儿那边哭了一场进来瞧时，阳筠已经迷迷糊糊睡着了。
见秋云红着眼圈，坠儿以为她是因近日的变故伤心，鼻子跟着也是一酸。