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沈兖刚想说话，便有婢女换了新茶进来。待婢女再退出去，沈兖才又开口。
不过犹豫了一下，他便把方才想说的话咽了回去，只问沈夫人道：
“我从何得知你便不消问了，我也不曾让旁人知道，便是你嫂嫂我也瞒住了。你只告诉我可有此事没有？”
沈夫人心思一转，道：“确有此事。”
见沈夫人答得斩钉截铁、面不改色，沈兖怒极反笑。他登时站起身来，也不知是要找东西砸还是怎么，往左右两边看了又看，半晌后才站稳了身子，看着沈夫人冷笑起来，嘴角抽得厉害。
沈夫人略坐直了身子，只等着他开口。
“既然消息是真，你又为何糊弄我，说来年不会教陈理休了青英？”沈兖咬牙切齿地问道，“即便不休，也要纳妾，到时青英的脸面还要不要？”
沈夫人苦笑道：
“兄长只知道自己为难，你可曾想过，若陈理纳了几房妾室仍无所出，我这脸面又要往哪里放？”（。）
第一六五回 羡英雌（）
沈兖细想确是其理，若真纳妾，想来周绎更是碰也不碰，到时一无所出，丢脸的还是周家。
可妹妹的苦楚是自找的，至少是儿子找给她的，青英却是无辜。沈兖思定，仍咬着听来的消息不放，反复追问沈夫人要如何处置此事。
“依我说，妹妹把陈理叫来，我当面问个清楚，也好早作打算。”沈兖说着，脸上有几分诚恳。
沈夫人却不信他。
若周绎果然来了，势必被他骂得狗血喷头，哪还能好好说话？依着周绎的脾气，或许真能让青英得个孩子，但青英从此便再休想见周绎一面。
“早作什么打算？”沈夫人冷哼一声，佯怒道，“兄长信不过我不打紧，只是莫要忘了，青英如今是周家的媳妇，不是你沈家的人！”
沈兖见妹妹动怒，哪敢分辨真假，心里先虚了三分，却又不好立即软下脸面。他强撑着又理论了几句，声音却越来越小，也不敢再动脑筋拿话刺沈夫人，说到最后，竟然只剩了青英如何可怜。
“我知道她可怜。”沈夫人冷冷道，“从前兄长来求我，我便说了周绎心有所属，是兄长不肯听劝，硬要把青英塞进来。如今青英受了些许委屈，兄长不怨自己心狠，反倒质问起我们来了，哪有这样的道理？”
沈兖哪能不知沈夫人强词夺理，但碍着身份地位，他也不敢多言。
况从小妹妹就比他厉害，祖父、父亲也都更疼爱妹妹，且沈夫人确实比他多了几分气度和聪慧，沈兖虽然嫉妒，却也着实佩服。
见沈夫人倒打一耙，沈兖不得不硬生生受了，先说自己是急得昏了头，又央求沈夫人千万心疼青英，莫要她再受委屈。
“委屈与否，只有青英自己知道。”沈夫人叹了口气，道，“如今我也只能多帮着她，不教旁人把她欺负了去，也看着陈理，不让他太过胡闹就是。”
沈兖无法，只得再三拜托沈夫人，又数落了周绎几句，这才告辞回府。
门上小厮见沈兖垂头丧气出去，想起他来时怒发冲冠的模样，不禁都在心里偷笑。管事的见众人有些笑意，忙瞪了眼睛，唬住了幸灾乐祸的众人。
待沈兖走后，沈夫人贴身的婢女佩心进来，给沈夫人揉了会额头。
沈夫人认定了是傅天瑜所为。她早知那傅天瑜不是个省油的灯，想到她最大的动作不过如此，便由着她去了，果然沈兖就找上门来。
原以为没人会蠢到做这种事，傅天瑜偏偏就做下了。这倒也好，她自己要作，可省了沈夫人多少工夫。
“你去查查，看世子夫人近日做些什么。”沈夫人略一犹豫便叹气道，“罢了！待查清楚了再叫过来问罢！”
佩心答应了一声，并未多问，也没立即就走，而是又继续给沈夫人揉起肩膀来。
话分两头。
自从中秋夜闹出事来，武承肃下手愈发狠了，把能清的人又清了一半，该撵的撵，可罚的罚，卫、钱两族没剩了多少人，基本断了他们探消息的门路，东宫倒因此消停了许多。
阳筠连操心也不用，只觉这个太子妃无用，竟生出不劳而获之感。
这日晚间，趁着武承肃趴在她腹上听声音，阳筠叹了口气，幽幽念了句：“无功而受禄，君子不得进仕尔。”
武承肃正听得认真，乍闻阳筠之言，登时便愣在那里。他缓缓抬起头来，睁大眼睛瞧着阳筠，半晌才出声问道：“可是听说了什么事么？”
阳筠一怔，反问他是何事。
“莫不是朝上有贪弊之事？还是外头有些什么不好的议论，被你听了进去？”武承肃关切道。
阳筠这才明白是武承肃误解了她的意思。看他一脸严肃，阳筠既觉心疼，又觉好笑——疼的是他整日忧国爱民，又要替她担心，笑的是他一本正经地曲解了她的话。
“人都被你剪除了，便是我想听消息，又去哪里听去？”阳筠笑道。
武承肃略想了想，心道应是他多心，还以为阳筠有不尽之意于言外。或许不过她是日间读诗，偶然记得此句罢了。见阳筠打趣他，武承肃心中一松，顺口说道：
“你从来都是跟段良媛打听消息，她的门路我可没断，又怎会听不着呢？怕外头的事都逃不过你的眼罢？”
阳筠立时变了颜色，脸上一阵红，一阵白，许久也说不出一个字来。
话一出口，武承肃便意识到自己失言，见阳筠急得不行，他心中竟比她更焦急。
“是我失言了！”还是武承肃先开口，柔声对阳筠道。
阳筠松了一口气，低声道：
“是妾身忘了本分。”
近日来，武承肃已听惯了阳筠以“你”“我”相称，今忽然换成了“妾身”，不禁觉得十分刺耳。他微微皱了眉，握住阳筠的手，声音愈发柔和：
“莫要说这些生分的话。旁人也都打听消息，为的不过是图利。你只为保全自己，再就是为我担忧，我高兴还来不及，胸中绝无半点芥蒂。”
阳筠咬了咬唇，思忖了半晌，终还是摇了摇头：
“我不愿你为难，也不愿被人指点议论。有你护着我，从此我便稳稳当当，再不打探那么许多，想来倒也不妨事。”
见阳筠生出退缩之意，武承肃虽然欣慰她对自己如此信任依赖，却又怕她失了从前那份执拗坚韧，贻害无穷。他把心一横，决定把心里话清清楚楚地说给她听。
“我起初是因为看重你的性子，又赞你聪慧敏捷，这才对你留心，继而发现了你许多好处。若你与旁人也是一般，我未必会高看你一眼。”
阳筠闻言轻笑。她竟不觉得这话伤人，反而觉得十分顺耳。
武承肃跟着微微一笑，又道：
“我是过惯了谨慎的日子，虽然眼下尚能勉力支撑，不教出什么乱子，却难免有力有不逮之时，千虑一失之处，有你帮我看着，自然可以少些疏漏。若你只为图我安心，让我不为外人诟病，便勉强自己但顾眼前，做一个没见地的蠢妇人，反倒让我无法心安了。”（。）
第一六六回 玲珑心（）
武承肃说完便紧紧地攥住了阳筠的手，直直地看着她，等她回话。
这一番肺腑之言听得阳筠心神激荡。从小读女诫时，她便有诸多疑问，总觉得妇人所能为者未必尔尔，偏书中如此教导，母亲也讲得肯定，令阳筠不得不把想问的话都咽回去。
武承肃可称为她的知己了，君子为酬知己，便是刀山也该闯得。只是她并非君子，而是女流，更何况有钱氏车辙在前，自己难道还要走这条路不成？
阳筠寻思了许久，总觉怎样都似不对。她忽然发现自己实在矛盾，既想做些正事，又守着身份不放，穷其根源，终是幼时所学令她畏首畏尾。她抬头看了看武承肃，见他满眼期待，只犹豫了一下，便下了狠心。
“既如此，莫要说我‘牝鸡司晨’，回头你倒来防着我！”阳筠坐直了身子，看着武承肃轻笑道。
武承肃心中大安。他爽朗一笑，将阳筠轻轻揽入怀中，柔声道：
“若真有那一日，我也容着你。”
阳筠由他揽着自己，听他又说了逾矩的话，不禁又好气、又好笑。虽明知推他不动，还是忍不住伸手轻推了他一下，嗔道：
“可不是疯魔了？说的是些什么话！”
“倒不是我胡说，实在是心中作了此想，才顺口说了出来。”武承肃叹了口气，道，“我既背负了这江山，就要尽力图谋。能有个如钱氏、卫氏一般的妻族本是不错，只是世家女子多担了家族荣耀在身，必不能真心待我。她们可助我争江山，却不甘心看我掌天下，非要插手朝政才行。”
阳筠轻笑出声，出言打断武承肃：
“依你这话，我是个无根基、无倚仗的，可由着你摆布，因此你才纵着我了？”
武承肃知道她只是打趣他，并未真的动气。他哈哈一笑，继续道：
“我可是真心愿意你帮我守着这江山。”
“不怕我也起了坏心？”
“自然不怕。”他回答地干脆利落，没有一丝犹豫，“你对我是真心还是假意，我自认为尚能分得清。更何况你向往的是闲云孤鹤，而非眼下这般日子——便是把龙椅给你坐，你也要嫌太硬了罢？”
阳筠缓缓叹了口气，心中十分安慰。她曾想过武承肃或许懂她，却只不过是偶尔想想罢了，并未敢太过期待。今日｜他这番话一出口，才真的让她死心塌地起来。
“那龙椅何止太硬？”阳筠幽幽道，“金作的椅子，只怕刚坐上去，就连心都跟着冷了。”
武承肃眼神黯了下来。他沉默了许久，忽然扯起嘴角，露出一个凄然的笑。
“可惜我生来注定如此，怕要委屈你了。”武承肃将她揽得更紧些，压低了声音缓缓道，“武庚此生绝不负阳筠，但愿你总能记得我如今的情意。”
阳筠被他揽在怀里，自然看不见他神色变化，以为武承肃不过是为命运伤感，不禁环住他的腰，将头往他胸前紧紧靠了，柔声说了些安慰的话。
“应该说‘你我永不相负’才是。”阳筠笑着说了一句，便要直起身来，“才这么一会便觉得难受，我可要躺下歇了，你也暂且宽心，早些安寝罢？”
武承肃忙扶她躺下，又为她把被子盖好，这才在外头躺了。
第二日一早，武承肃起身盥洗更衣毕，见阳筠仍睡得香甜，他也不吵她，独自用了早膳便往朝上去了。
阳筠如今还按着孙医官的嘱咐，每日里多歇少动，不受众女眷的问安，因此并没人催她起来，直睡到了辰初时分才醒。她平日倒也不嗜睡，只是偶尔实在疲乏便会晚起。
才刚睁眼便看见天已大亮，阳筠不禁有些赧然。她急忙唤了侍女进来，服侍着盥洗、更衣。
珠儿与秋云给阳筠更衣，见阳筠腹部便便，珠儿忍不住偷笑了笑。
阳筠眼尖，看见她鬼鬼祟祟，便问珠儿笑些什么。
珠儿倒也大方，直说阳筠又要换衣裳了。
“娘娘上月刚做的衣裳，这回可要派上用场了。”珠儿笑得甜，“前日才安排了人又做一批，听有经验的管事们说，做了这批也就够了。因此都做成一样大小，不过多预备了几身，把冬日的也一齐备下，再有几件夹棉的，等开年便都好了。”
阳筠瞪了珠儿一眼，佯怒道：
“等开年，什么就好了？”
珠儿心知阳筠并未动气，然而毕竟是她失言，即便阳筠不怪，她也该认个错。她瘪了瘪嘴，眼珠儿转来转去，低声认了错。
“再如此多嘴，就饿两天！”阳筠说着，瞥了一旁低头不语的秋云，见秋云面不改色，阳筠心中颇觉安慰。
才刚用了膳，外头便报说段良媛来了。阳筠并未坐上位，只在正殿厅随便的胡椅上坐了，便吩咐请她进来。
段良媛给阳筠行了跪拜之礼，阳筠赐她坐了下首的位置，二人说起话来。
“你来得可巧。”阳筠微微一笑，“今儿我起得晚，才刚用完早膳，你若早来哪怕一刻，都要在外头冻着等了。”
“倒也不是妾身来得巧，实在是早起事多，因此耽搁到了这会儿才来。本以为自己来得晚了，还怕娘娘不便见妾身呢！”段良媛笑道。
春桃彼时正给段良媛奉茶，闻言不禁微微一怔，随即便反应过来，若无其事一般继续奉茶，将茶盘递给门口的侍女，便又进来侍立一旁。春桃之所以看段良媛一眼，是因为段良媛早就来了。
彼时阳筠才刚用膳，坠儿便要通报，段良媛忙按住坠儿的手，微笑着摇了摇头，坠儿不过看了段良媛一�