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李煜却不肯再等了。外焦内困。宋朝的屡屡挑衅，李弘冀隐藏的势力，都让他像惊弓之鸟。虽说林仁肇被赐死。将士没有哗变，祁正修没有异动。李煜悬着的心踏实了些。祁正修一直给他上奏疏说是由于孩子下落不明，小桃病重，无法赶路。可已经快两个月，还不回金陵。小桃一天不回来，李煜便一天不能踏实。李煜给祁正修来了手谕，让青羽卫即日护送小桃回京。
祁正修攥着李煜的手谕，想了很久，到了营帐里小桃的卧房。小桃正斜靠在床头咳嗽着。祁正修大步过去拍了拍小桃的背，眉尖微蹙：“还是咳着吗？这个郎中的方子又吃了七服了，还是不见好。”
小桃无所谓地摇了摇头：“慢慢来吧。好或不好，也就这样了。”
祁正修轻轻叹了口气，静静看着小桃。自从孩子出事，林仁肇去世，祁正修往日的云淡风轻都悄然不见，取而代之的是渐渐沉重的心事。不是没经历过生离死别、悲欢离合。可从前年轻气盛，总觉得日子还长。现在却是真正有种末路穷途的凄惶，自己、大唐都如此。半晌，祁正修开了口：“陛下来了手谕。”
小桃抬起了眼睛，李煜已经杀了林仁肇，还要做什么？正等着祁正修的下文，忽然门口传来青羽卫的声音：“祁大人，夙墨有要事相告。”
小桃对夙墨的声音也熟悉，不由眸子一亮说道：“让他进来吧，是不是寅儿有消息了？”
祁正修对着门口说道：“进来说吧。”
门被推开，夙墨走了进来，看了看小桃，有些迟疑。祁正修站了起来，准备出去和夙墨说。小桃一把扯住祁正修的袖子，看着夙墨急切地问道：“是和寅儿有关吗？”
夙墨想了想，回道：“有关，也没关。”
这是什么意思？可小桃已顾不得那么多，只要和寅儿哪怕有一丝的关系，她都要知道：“直言无妨，关于寅儿的，哪怕只有一个字，我也想知道啊。”
夙墨看看祁正修，祁正修微微点头，夙墨回道：“绕溪村，被血洗了。”绕溪村便是九泉瀑的水流最下游，挨着吴越边界的村子。
从九泉瀑下面的谭水下去，先是峡谷，后是水田，都没有人烟。唯一有人烟的地方就是再下面的绕溪村，而绕溪村再往下，就是吴越。但水流过了绕溪村进到吴越的地界就分流成三股，而且由于土质含沙多，渗漏的极快，所以水流到了吴越就变得又浅又窄，根本不可能把一个孩子冲走。
所以祁正修寻找的位置也一直是峡谷水田和绕溪村。由于峡谷和水田搜寻几天就搜遍了，最近这一个月的重点就是绕溪村附近。祁正修甚至派青羽卫挨家挨户地去打听，可始终没人看到有个孩子。可现在，绕溪村却被血洗了。祁正修一怔：“怎么回事？”
夙墨回答道：“前阵子我们在绕溪村打听没有结果，便又顺着水流向上去水田附近看看。这几日想想还是不甘心又回到绕溪村，就看到全村的男女老少，都被血洗一空。看起来用的兵器是刀和枪，恐怕是宋军。他们也一直在绕溪村附近偷偷摸摸找寻。估计是找不到，一怒之下便杀了百姓。”
小桃还没有听完，已经又晕了过去。祁正修赶忙又去请郎中。
夜，很静。屋里的蜡烛灯芯噼啪的声音都清晰在耳。祁正修坐在小桃身边，看着这个骨瘦如柴的女子双目无神，心里说不出的滋味。只能把她的手握在自己的手心里，好给她一点温暖，哪怕只有一点。
小桃暗哑着声音缓缓开了口：“明天送我回金陵吧。”她在这里一天也呆不下去了。绕溪村被血洗，灭了她心头最后一点期盼。寅儿没找到，却做了更深的孽。她不想再看也不想再听这些事情。她只想走的远远的。
祁正修沉默不语，只是握着小桃的手更紧了些。半晌说道：“回去的时候，让郎中把药做成丸，你带着路上服用。”
小桃冷冷地勾了勾唇角。还需要药吗？不如早早死了，去陪着寅儿。
祁正修用力攥着小桃的手，声音沉笃：“小桃，虽然绕溪村没有寅儿，但是也许有路人把寅儿捡去，带到了别的地方。时日久了，总能找到的。”
“会吗？”小桃麻木地问着，眼睛都没有动一动。那天一直有青羽卫沿着水流找，怎么会有那恰好捡到孩子的路人。
“会！”祁正修声音很稳，“小桃，保重自己，所有的事才有希望。要是把自己的身子糟践坏了，便什么都完了。寅儿只要一天找不到，我们都不能放弃，不能做最坏的打算。”
祁正修的话，重重砸到了小桃的心上。只要一天找不到便不放弃吗？小桃的泪，又滑了下来。
夏过秋至，小桃回到金陵已经半年，李煜派了宫里的御医给小桃诊治，又调理了几个月才渐渐恢复。李煜专门调拨了二十个青羽卫给小桃，去各地找寅儿，祁正修也仍然在润州常州一带找寻，还是没有消息。
小桃在紫竹台发了几个月的呆，秋末冬初，重新回到了花月坊，振作精神重又打理起了花月坊的生意。她要赚钱找寅儿。每个月末，花月坊都会送出五十套极好料子的孩子衣服。都是男孩穿的款式，而大小，小桃是比着寅儿的大小让人做的。衣服是免费送的，但是要领衣服必须带着孩子亲自来，大人不能代领，也不能反复领，一个孩子只能领一套。
小桃打算先在金陵这么试着。待金陵的男孩子领完衣服，就去宣州、常州、歙州所有大唐的地界，她都要走遍去看看。
祁正修托陈述给小桃送去了万两银子。尽管他明知小桃这大海捞针的做法只是图个心理安慰，寅儿十有八九已经遇了不测。但不给小桃希望，又怎么让她活下去？但陈述说的口水都干了，小桃却没有收银子。
陈述给祁正修去了信一通抱怨，祁正修看着信发了很久的呆。她和他，终究还是生分疏离了很远。
第二百五十九章 朝中多事秋（）
小桃拼尽了所有的力量去找寅儿。花月坊是侍奉官家的，凡是有从外地来的官员小吏，小桃都会亲自献舞，再去敬酒攀谈，打问有没有谁家新领了孩子。有时有所收获，便立即派青羽卫前去查实。但大多数情况一无所获。因为凡是来金陵的外地官员，多是职位较高的刺史、别驾一类，对于谁家添了孩子这种小事并不知晓。
小桃走在路上，看到乞讨的孩子、卖艺杂耍的孩子，更忍不住多看几眼，心也跟着疼起来。不知道她的寅儿此时在哪里受着罪。小桃在金陵城郊的安化寺设了粥棚，每个月的初一十五，都会免费施粥，但只给那些无家可归、孤苦伶仃的孩子。
月娘劝着小桃：“桃娘，也别这么有枣没枣打一竿子了。如今情势不好，钱难赚，你辛辛苦苦赚些银子，哪经得住这又是衣服又是粥的施舍？现在战乱流离，许多边境的难民都跑到金陵来呢。这就是个无底洞，任你砸多少银子，都不够的。”
小桃长叹一口气：“我心里有数。”她能做的。实在微不足道。她做这些，只希望良心能好过些。更重要的是，她希望老天有眼，佛祖有眼，能把她做的这些看在眼里，能保佑她的寅儿不管在什么地方，能同样有好心人给他一口饭吃，给他件衣裳穿。
“唉，”月娘也叹口气，这桃娘也不知道心里有什么数。顿了顿道，“你心里有数就好，我再多句嘴，现在人多口杂，你施粥施衣服自然有不少百姓感念你的恩德，但你频频招待那些从地方来的官员，也惹了不少闲话。有人把话传的可难听着呢。”
小桃冷冷笑了：“在花月坊还怕闲话？咱们这是什么地方？不就是卖笑卖俏吗？难道还指着在这里立个贞节牌坊？”为了找寅儿，豁出命都不足惜，还怕名声吗？
月娘摇摇头，长叹一声。
日子如白驹过隙，一年又一年过去。小桃把金陵、常州、宣州、池州一带都找遍了，依旧没有消息。每找完一处，小桃心里就更沉一分，就好像心里点了十几只蜡烛，每找过一个州，心里的蜡烛就吹灭一支。小桃好怕等所有的蜡烛都吹灭了。还有什么能支撑她活下去？
而关于赵光义的消息也偶尔会传来，花月坊最是能传小道消息的地方。
听闻赵光义在各处寻找一个五六岁的孩子，这孩子和他是什么关系无人知晓。赵光义主要在挨着润州一带吴越的地方寻找，如有人能提供线索有重赏。
也听闻赵光义比从前铺张奢华。从前赵光义很少在府中大肆兴办宴席，如今却是每个子女的生辰都要庆祝一遍，一个月就能过好几次。还邀请朝中同僚、或是地方官员带着子女前来赴宴。
也听闻赵光义终于把赵普斗倒了。这年的八月二十三，赵普被赵匡胤罢了相。据说赵普被罢相主要是三件事。
第一件是赵普和枢密使李崇矩的关系太为密切。李崇矩打算把他的女儿嫁给赵普的儿子，和赵普结为儿女亲家。这件事是最触了赵匡胤大忌的。赵普是丞相，文臣中的至高权位，而枢密使李崇矩有调兵权，如果二人勾结起来，后果不堪设想。赵匡胤知道这事后极不高兴。特意把上朝前丞相和枢密使的休息室分了开来。但有人私下说，其实这门姻亲，还是赵光义在李崇矩面前建议的。
第二件事。根据大宋的法令，禁止私自贩运秦陇一带的大型木材。赵普却居功自傲，私自差遣官吏去秦陇一带运了木材回来修盖房舍。有人便在赵匡胤面前告了赵普这一状，赵匡胤命人一查，这些木材中夹杂了不少禁贩的大木，而这些大木的来源，没人说得清楚。赵匡胤自然以为是赵普胆大妄为，公然抗法。
而第三件便是压死骆驼的最后一根稻草，在赵匡胤大为光火之际，有人弹劾朝中一系列“胡赞、李可度受贿枉法”、“刘伟假造摄牒得到官位”等等都得到赵普的包庇。而弹劾的人据说和赵光义的一位幕僚关系甚密。
大发雷霆的赵匡胤把赵普的丞相位置罢免了，贬为河阳三城节度使。而就在赵普被罢免后的二十多天，开封府尹赵光义被晋封为“晋王”，而且位次在宰相之上。赵光义和赵普十多年的明争暗斗，终于以赵光义全胜为结局。而此时赵光义的势力，已经不仅仅是开封府那个小朝廷，而是蔓延到了赵匡胤的大朝堂之上，如水渗入，无孔不及。
小桃听到这些消息的时候，心总会跟着一扯一疼。这些事应该和她都没关系了吧。那为什么她的心情还是会跌宕起伏？他的孩子那么多，一个月里都能给好几个过生辰，可她呢，她只有一个寅儿，还生死不明。想到这里，小桃的心就疼得喘息不上。
这年的十月，又传来消息。被扣押在宋朝的郑王李从善，被宋朝赐了官位泰宁节度使，还在汴阳坊赏赐了一处大宅院。这一消息震动了南唐的朝野。堂堂一国的亲王，还是国君的亲弟弟，竟在异国受封官位。这是南唐的耻辱。
不少大臣在朝堂上公然愤慨：“郑王成了那宋贼的臣子，把陛下置于何地？岂不是陛下也成了他的臣子？”
李煜坐在龙椅上，看着底下争得面红耳赤的大臣们，全身都冰凉得没一丝热乎气息。这么多年来，他谨小慎微，不敢在明面上招惹宋朝一分一毫。尤其是南汉灭国后，他把朝廷里的官职改了，只要和宋朝一样的官位，都改成降低一规格的名称；把宫里的建筑、摆设的规制也降级了；甚至连自己下的旨意，也不敢叫“诏”，而改成了“教”。还要他怎么样？李煜烦躁地把面前案几上的一堆奏折推了下去。
底下的大臣安静了，看着突然爆发的李煜，不知所以。李煜缓了口气，问道：“郑王可接受了宋朝的封赐？”
有人出列答道：“回陛下，已经接受了。郑王已入住了新居，宋朝还赏赐了不少仆从和侍女，另外还赏赐了几个美女，郑王已经纳为妾室。”
顿了顿又道：“宋帝还遣人传了口谕，问陛下是否”那人没敢说完，赵匡胤的话太欺负人。无非是把李从善招成了宋臣，暗示李煜也该举国投降，接受宋朝的册封。
自己要是举国投降，想必赵匡胤一定能给个好封赏吧？给个什么侯爵，还是豪华宅院？李煜冷冷笑了，看着殿上的大臣，既悲凉又沉重：“不过是死罢了，战死总比羞愧而死要强。”
殿上的大臣被李煜悲绝的口气刺得有些疼痛，国家从交到李煜手里就是个烂摊子，能撑到现在已经不易。而李煜的外柔内刚，表面虽然臣服，内里却一直抗争。如今更是一派视死如归的样子，也震动了群臣，不由齐声应道：“是。”
退朝后，李煜把沈同留了下来，吩咐道：