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退朝后，李煜把沈同留了下来，吩咐道：“命人立即去郑王府查点人数，尤其是郑王的妻妾和子女，全都看守起来，不许跑出一个。”李从善已经被宋朝招安，那么他留在金陵的家眷必须要紧急看管起来。否则还指不定会出什么乱子。
夜里，沈同来找李煜禀告着查点李从善家眷的情形：“所有人都查过了，除了这些日子被撵出去的粗使下人、丫头、侍婢，妻妾子女都在，就是少了一个豢养的姬妾。”
李煜一皱眉：“谁？”土肠华才。
沈同道：“就是他从花月坊带回去的那个。采樱。原来叫何之棠，前朝罪臣何士忠的女儿。陛下可有印象？”
李煜点头，他和何之棠还是从小相识。只是何之棠由于父兄的关系，一直和太子李弘冀一派走的很近。后来何士忠叛变家中发生变故后不久，何之棠就被李从善接到了家里豢养起来。这些年也不曾听闻有什么动静，要不是今天沈同提起来，李煜几乎要忘了这个人。
第二百六十章 不情之请求（）
“何之棠”李煜的手在案几上敲着。闭上眼回想着何之棠的模样。只记得从前是一副大家闺秀的样子，和祁正修定过亲，但后来何家获罪便不了了之了。
“听说从前是郑王极宠爱的。”沈同补充道，“不过这几年就淡了许多。郑王走后，听说在府里也不好过。眼下不知道是逃了，还是被人收拾了。”
“有子嗣吗？”李煜问道。
沈同摇头：“没有。”
李煜松了口气。道：“吩咐下去，金陵各城门守值多加注意，别让她出城就好。”眼下朝堂乱成了一锅粥，李煜也没把心思放在一个没子嗣所出的姬妾身上。他只是担心李从善的子女也跟着到了宋地，那李从善就真的心无旁骛一心侍奉宋帝了。
沈同领命而去。
小桃在花月坊跳过一支双燕舞，照惯例写了几幅字后，在座的宾客有出手阔绰的花了百两银子买了小桃的字，小桃微笑着道谢后又去陪着寒暄了几句，回到了后院。今夜宾客难得的还多些，生意不错，直到快子时还人声鼎沸。
小桃本想回紫竹台住，但眼看着时间到了这么晚，便也只得作罢。折腾到半夜，也有些饿了，便往厨房方向走去，看看还有些什么吃的。厨房在花月坊后院的西北角。稍微有些偏僻。小桃正在小径上走着，忽然身后传来很细碎的脚步声。小桃心里一毛，顿住了步子。身后的脚步声也停了。
小桃又向前缓缓走着，脚步声又起。小桃猛地一转身，迷蒙的月色下，一个黑漆漆的身影就站在离小桃不远的地方，看身形很瘦削，像个女子。小桃低声问道：“是谁？”
那人没有吭声，小桃立在原地冷声道：“再不说话，我可喊人了。这附近都是狎司。还有侍卫。”
那人迟疑了片刻，向小桃移了两步，开了口：“是我，桃宜。”那声音有些有气无力，还带些沙哑。
小桃一怔，这声音听着耳熟，但一时又想不起是谁，小桃不由也向前走了两步：“你是？”
那人缓缓抬起了头，小桃在月色下看到那张熟悉的脸，竟然猛地一怔忡，脱口而出：“大小姐”
话没说完何之棠冲忙“嘘”了一声，向四下看了看确定没人后，对小桃低声说着：“带我去处僻静的地方，我们好说说话。”
小桃点头，心中却抑制不住的跳突。和大小姐已经十多年没有见了。本以为她在郑王府过着荣华富贵的日子，现在却突然这么形容憔悴地出现在面前。一时小桃有些反应不来。只是在前面带着路，从侧门回到了桃苑，把下人都打发了出去，屋里只余何之棠和小桃两个人。
小桃细细打量着何之棠，岁月在她脸上留下了很重的痕迹。当年那个细腻白净、温婉如兰的大小姐，现在竟然是满脸沧桑，瘦得皮包骨头，脸上的颧骨都突了出来，衬着发黄的肤色，倒像四五十岁的妇人。一身下人穿的短打扮衣裤，料子粗糙。小桃紧紧握上了何之棠的手，声音都有些微颤：“大小姐。你怎么会在这里？”
“我对这里本就熟门熟路，哪个门哪个时辰几个守值，都清楚的很。想再进来。并不难。”何之棠脸上一丝带着戏谑的冷色。
小桃忙摇头：“不是，我不是这个意思。我是说”时至今日，小桃在何之棠面前仍然缺乏一丝底气。在小桃的概念里，大小姐一直是那个出身高贵，博学多才的女子，而自己在她旁边，就像一颗无知的尘埃。
何之棠淡淡一笑：“我知道你想问什么。”何之棠在窗下的椅子上坐了下来，缓缓道，“想必你也知道郑王被宋朝招抚的事情吧。”
小桃点了点头，她这花月坊进进出出都是朝廷的大小官员，自然这些事情都是最先得到的小道消息。她也知道李煜把郑王府封了起来，四周都是重兵把守，听说正在盘点人数，要把李从善的妻妾和子女送进宫里关押起来。小桃问道：“那大小姐是自己跑出来的？”
何之棠反问道：“难不成还要再被抓一次，再被关到教坊，再从头来一次花月坊？郑王被招抚，陛下不怒的时候，把我们关押起来做人质，陛下发怒的时候，我们也许又被发配成官婢官妓。”也许是太久的压抑，何之棠的话都是那么不太顺耳。
小桃却并没有在意，只是担心着何之棠的安危：“那你是如何打算的？万一被陛下抓到了，是重罪啊。”
何之棠叹了口气，无奈地摇了摇头：“我就是这么个贱命。当初跟着郑王回到府里，以为能过几天好日子，没想到命运待我真是不薄，相同的活法又一次转了回来。好在这次郑王在准备被招抚之前，已经提前给我来了书信，让我准备好去开封找他。”
“那为什么现在还没走呢？”小桃不由问道。
何之棠很久没有说话，半晌，才冷冷说道：“自从郑王被宋人扣押，府里那些个不得宠的姬妾，不但不伤心半分，倒像是得道的狐仙，千年的老妖还魂，可算是腰杆子硬了起来，仗着自己有个一男半女，都骑到了我头上。郑王带回来的书信我还是偷偷才看到，却始终没机会从府里逃出来。只得趁着朝廷去盘点郑王府人数的乱当，我才跑了出来。”
小桃心中恍然，看来自从李从善被扣押，大小姐在府里的日子过得很惨淡。这才两年左右的光景，就成了现在这个样子。小桃忍不住还是问了个自己都觉得很俗的问题：“郑王待大小姐，好吗？”
何之棠凝神看着桌上的蜡烛，没有说话。好吗？刚开始是好的，但几年下来，玩够了，看厌了，再好的珠玉在他眼里也就是个鱼眼珠了。再加上李从善本也不是个痴情恋旧的主儿，府里新来的丫头姑娘多了去。只是好在何之棠是个有手段的，在李从善府里一堆女人争宠夺利的激烈斗争中还算能立得住脚。却也因此得罪了不少人，李从善刚一被扣押，她在府里的日子就立马难过起来。
许久，何之棠看着小桃微微笑道：“还算好吧，否则也不会单单让我去找他。”
小桃舒了口气，如此就是最好了，不禁问着：“那大小姐是打算去开封找郑王？”
何之棠转眸看着小桃，神色凄迷：“是。但如今金陵的守卫重重，我哪里能出的去？我这两天已经在几个城门处都徘徊了很久，可每个出城的人都被细细查问，我肯定是出不去的。所以我来找你，你如今是陛下眼前的红人，只有你能帮我了。还求你看在我们曾经姐妹一场的情分上，帮帮我！”何之棠说着就要给小桃跪拜行礼。
小桃赶紧把何之棠扶了起来，有些无措道：“使不得，大小姐。”这些事情来得太快，小桃接受得有些吃力。过了半晌说道：“你先在我这里住着，我来想想办法。”
何之棠站起身来，看着小桃柔柔笑道：“那就全拜托你了。我还是不打扰你了，你这里人多口杂，我住在安化寺附近的一户农家里。三天后，如果你想出了法子，就到安化寺去找我。我会一直等你。”土狂池号。
小桃想想也对，忙从袖中拿出两锭银子塞给何之棠，又取了两身衣裳也而要一并给她，何之棠把银子收了，把衣裳推开笑笑：“衣裳是用不着了。就这样行动也方便。”说完转身出去。
直到门外已经没有一丝脚步声，小桃才回过了神。方才简直像一场梦。和何之棠的过往种种，竟然有种前世今生的恍惚。小桃坐在椅子上，看着跳跃的烛花发愣。还记得当初来到金陵，入了何府被打得七零八落，是大小姐第一次救了她，又把她收留在身边。教她读书认字，诗词曲文。还给她过生日，行及筓之礼，送她簪子这一切都像是昨日之梦，美得几分不真实。
小桃想着前尘旧事，心里丝丝缕缕的疼痛，都道岁月静好，如果时光能一直停留在那段无波无澜的日子，该是多好。那一切痛苦，就都没有了源头。
那夜小桃整夜未眠，直到天微微亮，小桃才从一夜的回忆中清醒了过来。大小姐如今只是想出城去开封找李从善，并不是什么危害社稷国祚的事。于情于理，都该帮一把。
小桃蹙眉想了想，不如再向陛下请求，再去常州一带给孩子派送衣服，便能借机把大小姐带出去。而至于过唐宋的边界，润州有祁正修在，应该也不是难事。
小桃打定主意，便像从前去其他州府一样，托青羽卫给李煜传了书信。李煜没有起疑，给小桃带了口谕，准许出城，但必须在半月内回来，且需要青羽卫随行伴护。
小桃获得李煜的口谕，立即去了城郊的安化寺，借着施粥的机会，找到了何之棠。
第二百六十一章 故人复相对（）
小桃在安化寺见到了何之棠，告诉她七日后将会趁马车出城，去常州一带。何之棠有些担心：“为什么要那么晚？多呆一天，我便多一天的风险。”
小桃温声细语和她说道：“现在正是风口上，陛下对各个城门查的都严。此时出去才是风险重重。所以我才刻意拖了拖时间，过几日。他们看查不到什么。陛下又不追问，自然就松了。”
何之棠点了点头。看着小桃倒有几分不认识的样子。还记得当年分别时，她是个疯疯癫癫的样子，而小桃也从没有过聪明的时候。可现在，难怪能名冠京城，又得陛下青睐，果然是滴水不漏得很。人，原来都会成长。只是为什么小桃成长成了现在这样根深叶茂的一棵大树，而自己却仿佛枯萎了的昨日黄花？何之棠有些失神。
小桃继续说道：“现在大小姐住的地方可还方便？如果不方便就住在我那里，我在紫竹台还有一处住地，很隐秘。”
何之棠冷了冷唇角：“不必了。七天后，我会去花月坊找你。”她可信不过小桃，住在她那里万一被瓮中捉鳖，她哭都来不及。不过叶小桃也算做出官妓的翘楚了。又是封号赏赐，竟然还有单独的院落，那紫竹台她可知道是先太子李弘冀的地方。竟然落在了她手里。何之棠心里不是滋味。
小桃看何之棠主意坚决，便也不强求。只嘱咐何之棠如果遇到麻烦，随时可以去花月坊或是紫竹台去找她。
小桃回去把这些日子准备的衣服收拾好。装在包袱里。反正要出去，顺便再去常州润州一带找找寅儿。想到寅儿，小桃的心就是一阵抽疼，抱着衣服无法再撒手，眼圈又是红红。
七天后，小桃备了马车。带了两个粗使的丫头，两个下人，还有几个青羽卫，并何之棠一起，从花月坊出发。青羽卫看了看何之棠，只觉得眼生，不由又多看了几眼。小桃淡淡说道：“这是从教坊新来的侍婢。”
教坊的人流动很大，青羽卫便也没有太在意，只是觉得这侍婢的年纪也太大了。估计是哪个犯了事的家眷婆子。
马车行到东边城门，守值的士兵小桃前前后后几辆车，拦了下来。青羽卫向士兵出示了腰牌，小桃又把陛下赐的出城令牌给守值看了，守值没有敢细盘查，忙把一行人放了出去。
马车很快行了出去，到了城郊，何之棠对小桃说道：“这次就谢谢你了，如今我已经出了城，就不再麻烦你了。等到了下个歇脚的地方，我们就别过吧。”何之棠的口气很疏离。
小桃轻轻叹了口气，握上何之棠的手：“前面离润州还很远，即便是乘马车，也要两天，你一个弱女子，又怎么过去？既然已经出了城，就一起走吧。到了润州，过江也是难事呢。如果祁大人不允许，你又怎么去江北的宋地呢？”
“祁大人？”何之棠的神情有一刹的惊愕和慌乱，但很快便镇定下来，只是声音微颤：“你说的是祁正修？”
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