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沈绥当时的回答是：“看了，与某猜想得差不离。”实际上当时沈绥并未看过盐，她之所以这么回答，只是为了给张若菡一个暗示。但是两人彼此之间的意思是否真的传达给对方了，却要打个问号。这毕竟是在打哑谜，谁说的话都不明晰，也不能作数。
杨叶道：“这么说，犯人难道真的是善因？是他盗走了经书，使得圆惠每晚都要去抄经。如此一来，他便可以与方丈单独相处。”
李青接话道：“会不会是方丈掌握了善因从前的事情，他便谋划着支走圆惠，以谋杀方丈？”
沈绥摇了摇头，道：“方丈是死于意外。”
“什么！”两位堂主惊了一跳，“您为何这么说？”
沈绥又拿出那些从灶口取出的黑色灰烬，给两位堂主道：
“这里面的灰烬，就是消失了的炭盆中的灰烬。”
李青和杨叶皆瞪大眼睛看着她，沈绥笑了，解释道：
“我之前一直疑惑，为何方丈的手指之上沾染了金醉坊。经举举一提醒，我才想到，应当是纸张。方丈在炭盆中燃烧了一些纸张，那些纸张上其实涂抹了金醉坊。方丈的手指之间沾染了金醉坊，就是因为他曾经拿起过纸张。而这些纸张被他燃烧进入炭盆，成了灰烬。后来灰烬又被藏在了炉灶之中。”
“是善因藏的？”杨叶问。
沈绥点头：“很有可能。这次的案件，犯案手法涉及到一个‘藏’字。善因如果能想到将白色的灰烬藏在白色的盐、雪之中，肯定就能想到将黑色的灰烬藏在黑色的炉灶之中。”
“可您为何要说方丈是死于意外？”李青问。
“现在还不能确定，我还需要拿回去给颦娘验一验才能确认。不过可以推测的是，这里面的金醉坊，有着安眠香的作用。一旦燃烧起来，更是会挥发而出，促使人立刻昏迷。方丈在燃烧金醉坊后，陷入昏迷，再加上房间的门窗都是闭着的，使得房间中形成了一个密室，火盆中的碳继续燃烧，烟气弥漫整个屋子，使得方丈中炭毒而亡。”
“方丈既然要烧东西，竟不知要开窗？”
“我推测，他不开窗，是因为屋内还有一个人，就是善因。他们两人的会面不能让外人知晓，所以关窗掩人耳目。但是很快话不投机，善因发了一通脾气，打翻了禅室中的供案和佛像，很快就走了。方丈心绪烦乱下，忘记要开窗了，就继续燃烧那些涂有金醉坊的纸张，才会导致悲剧发生。之后，善因离去后，又后悔了。去而复返，就在方丈院之中恳求方丈原谅，乃至跪地不起。关于这一点，善因的僧鞋底部侧部沾染的盐粒和隐约的碎屑可以证明，他曾经在前院之中徘徊了很久。
但是方丈始终没有回应。初时善因或许以为方丈是在生他的气，但是跪了一会儿，他渐渐察觉到不对劲，便连忙进了禅房查看。结果发现方丈已然一命归西，仓惶之下，他本能地想要先湮灭证据。于是将炭盆中的炭屑取走，藏在炉灶之中，然后迅速离开方丈院。但是之后，不知他又经历了怎样的心境变化，最后攀上雁塔，吊死其上。这就需要知晓他过往来历，才能明白了。”
李青和杨叶一脸恍然又敬佩地看着沈绥，只觉得门主真乃神人也，这简直就是事情的真相啊，她就像亲眼目睹了全过程一般。
“只是，那涂抹着金醉坊的纸张从哪儿来，上面又写了些什么，最后善因又是抱着怎样的心情自尽于雁塔之上，却只能等背景调查出来才能知晓了。”沈绥感叹地望着夕阳之下的大雁塔，半晌缓缓道：“回去罢，迟了要让琴奴和颦娘久等。”
夜幕降临，沈绥三人从寺中出来了。等在外面的忽陀和崔钱正在寒风中瑟瑟发抖，好不容易等到沈绥等人安然无恙地出来，不由得松了口气。几人也不多言，直接上马，往回赶。今日可是除夕，再不回去，怕是要被颦娘骂了。
红灯笼挂门头，家家户户开启院门，在院中央燃起庭燎。顽皮的孩子们已经开始往庭燎中丢竹节，玩起了爆竹。“噼啪”声不绝于耳，伴随着欢声笑语，拉开了跨年的序幕。
开元十六年的最后一天，沈绥和家人们聚在一起，虽屋宇不够轩敞，却热热闹闹地齐聚一堂。这一天，千羽门内上司下属不份，统统是一家人。椒柏酒从年岁最小的几个小姐妹喝起，杨叶、李青，到沈缙、沈绥、忽陀，最后轮到年长的颦娘、玄微子、呼延卓马，崔钱。崔钱的妻子也带着小女儿一起来沈绥家守岁，夫妻俩家中已无长辈，清冷得很，不如这里热闹。有了小孩子就是不一样，小小的院落里又多了许多的童真欢乐。大家围炉而坐，笑谈今古，评论世事。在座的不少人都是走遍山水，有过丰富见识的人，妙语连珠，逗得大家欢笑不停。
颦娘煮了饺饵（饺子）来吃，白菜羊肉馅儿的，佐以葱花香醋，一口一个，吃得停不下来。沈绥这天的胃口特别好，吃了好多，还饮了不少酒。沈缙劝她少喝点，过会儿还要去上大朝会，她却不听。结果守岁守到一半，就醉倒了，伏在沈缙腿上，呼呼大睡，眉头却皱得紧紧的。沈缙无奈地抚着姐姐柔软的耳垂，安抚小动物一般。她能感觉到姐姐的心情其实并不好，但却一直压抑着不表现出来。
更漏走过子夜，长安城里的爆竹的“噼啪”声更响了。时间走到了开元十七年的正月初一，又是一年新来临，万象待革新。沈缙仰头望着夜空中那一弯细若峨眉的下弦月，心中想着，张府中的白雪莲，公主府中的紫牡丹，是否也在同观此月，她们心中又作何想？
忽的弯了弯唇角，她有些期待这新的一年了呢。
第二十一章（）
颦娘正在给沈绥更衣，嘴里牢骚不断，沈绥头疼欲裂，一脸丧气地垂着头。举着手臂任颦娘摆弄。
“让你不要饮那么多酒，你偏不听，现在好了。你当自己身子真的很硬朗吗？若不是老娘在这里给你调理，你还不知要卧在榻上哼哼唧唧多久呢！马上我就让小叶阿青去把那几坛新园春给埋茅房后面去，我让你喝！”
“颦娘那是承喜家一片好意，您怎么能如此暴殄天物？”沈绥皱着眉道。
恰逢颦娘系好了领口的衣带，闻言立刻顺手揪住沈绥脸蛋，恶狠狠道：
“你还敢顶嘴！我不给你解酒了，你自头疼去吧，等会儿大朝会，有你好受的。”
沈绥被揪成了大饼脸，顿时哭笑不得。
颦娘又帮她系好腰带，纤瘦的腰盈盈一握，她心中猛地一酸，这孩子又瘦了，吃那么多也不见胖，也不知消耗到哪里去了。
最后给沈绥理了理袍角，颦娘一拍她肩膀道：
“好了俊郎，去上朝吧。”
沈绥笑着抬手正了正官帽，一身碧色官袍熨得服帖，衬着她身躯优雅的线条。推门而出，外面的天际还黑麻麻的，东方隐隐有一丝白光喷吐而出。颦娘还是刀子嘴豆腐心，让蓝鸲端来了解酒汤。沈绥热乎乎地喝下去，便觉精神一振，笑着告别，出大门，跨上马，在忽陀的牵引下，向着北面的大明宫行去。
刚刚过去的开元十六年的元日，大朝会是在兴庆宫举行的，那一次大朝会也被视作是兴庆宫听政的起始。但是今年却回归了大明宫含元殿，文武百官入含元，参加元日大朝会，赞拜天颜。这文武百官，还包括各地的刺史长官。另外，诸多番邦臣属，也都要按礼制上贡。
沈绥一路赶往大明宫的路上，就看到好多同僚的车马都在赶路。及至丹凤门正街前，车马已经汇聚成河，热闹非凡。
禁卫已经开启丹凤门，所有官员的车马和随行人员都需要接受盘查搜身，进入城门后，全部由禁军将士接管。官员只能徒步走过大明宫宽广无匹的殿前广场，从两侧龙尾道上行，来到汉白玉石铸造的数丈高台之上。雄伟的含元殿就在高台不远处，俯瞰着他们。
五品官以下的官员，就只能止步殿外了，只有五品以上的官员才能进入殿中。因而沈绥只能站在殿外静静肃立，听着殿内的动静。
辰初刚到，时间掐得正好。皇帝的辇舆仪仗就已经出现在了殿前广场之上。展宫悬鼓吹，陈车辂舆辇，一身隆重的衮冕大朝服的天子神明一般降临，威严赫赫。他踏着九龙玉陛登上高台，一路走着正中央的龙道，在众多臣子肃穆地躬身垂拜下，缓步登上龙榻。
沈绥混在百官之中，一点也不起眼，随着百官躬身行礼，并不抬头。但是当天子路过她身旁后，她直起身来，星辰般的瞳孔中却笼罩着淡淡的阴翳。
元日大朝会，这绝不是一件轻松的事。无论是皇帝，还是臣子，其实都在熬时间。昨日守岁一夜未眠，今日天不亮就赶来上朝，年轻人也受不住，更何况臣子中许多人都是上了年纪的老人。沈绥身边就有一位从七品的老御史，正不断地点着头，沈绥真担心他会不会就此睡着。复杂的典礼正按部就班地进行着，先是皇太子献寿，接着诸上公献寿，然后中书令奏诸州表，黄门侍郎奏祥瑞，户部尚书奏诸州贡献，礼部尚书奏诸蕃贡献，太史令奏云物，侍中奏礼毕，最后中书令又与供奉官献寿，时殿上皆呼万岁，沈绥也跟着拜倒，充了个口型，却未闻出声。
沈绥见到了当今的宰相——中书令萧嵩，果真是仪表堂堂，美髯垂胸，身材高大雄伟，乃是少见的武相。
就在去年，萧嵩任用名将张守珪，大败吐蕃。圣人大喜，年底时将他召回，拜为中书令，遥领河西节度使，一时间位极人臣。
但实际上，很多人都知道萧嵩没读过两年书，满肚子的草包。早年间，圣人曾想启用苏颋为相，但又不想让左右知晓，恰逢萧嵩时任中书舍人，正在宫中值夜班。圣人便招他来起草任命诏书。萧嵩领命去了，翻找从前任命诏书的模板，照抄了一份交给圣人。圣人见其上有一句“国之瑰宝”，想起苏颋的父亲名叫苏瑰，便觉犯了名讳，让萧嵩将这句话改了。萧嵩登时吓住，躲入屏风后，提笔半天不知该如何修改。圣人等了半晌，不见萧嵩出来，还以为他改了什么惊天之文词，走过去一看，却见他汗出如浆，墨点污卷，结果不过将“国之瑰宝”改为了“国之珍宝”，当时圣人气得大骂他：“真是虚有其表！”
但是却没想到，萧嵩竟然能在河西节度使的任上不负使命，大败吐蕃，有定远之能，圣人复又宠信他起来。此人在相位上，对沈绥来说，倒并不是一件坏事。他胸无点墨，亦无治国之能，刚刚上台，并不能有所建树。目前的朝政，还是靠副相杜暹、李元纮把持着。然而杜暹和李元纮一直不和，斗来斗去，三年来，圣人在当中调停，也是颇有些疲惫。
另外，沈绥还格外地关注到了一个人——当今太子李鸿。他是圣人的次子，母亲是赵丽妃。圣人并无嫡子，所有的儿子都是庶出。长子李潭因为早年间骑马打猎出了意外，导致面部毁容，无缘太子之位。所以按照立长的原则，次子李鸿就成为了太子。然而她的母亲赵丽妃出身潞州娼妓，是圣人担任潞州别驾时收入的妃子，身份实在太卑微。因而许多人暗地里对太子之位很有微词。不过，李鸿性情温和谦恭，与晋国公主的关系相当好。如不犯大错，想来以后荣登大宝，应该也不是问题。
除了太子，三子忠王李浚虽然一直默默无闻，但沈绥也关注到了他。他的生母是杨淑妃，是出身弘农杨氏的名门望族。这个儿子其实也不怎么讨圣人喜爱，他的母亲清心寡欲，已然出家。而此子性情内向阴郁，沉默寡言，与圣人开朗外向的性格很不像。
忠王的出身说来也坎坷，他母亲怀他时，恰逢圣人与太平公主斗得最厉害的时候。太平公主一直在抓圣人的小辫子，特别抓的点就是圣人耽于美色误国。当时圣人还是太子，不能有丝毫的差错。杨妃忽然传出孕讯，圣人真是不喜反忧，甚至亲自熬堕胎药，想要让杨妃打掉这个孩子。但思来想去，最终没能施行。后来，这个孩子也并未在生母身边长大，因为王皇后无子，这个孩子就被王皇后抱在身边养大。说起来，他与晋国公主的关系也不错。
忠王书读得很好，他的老师是贺知章、潘肃这些名士。他一直安分守己，除了性情内向了点，倒也没什么缺点。
此外，圣人还有众多的儿子。最宠爱的就是武惠妃所生的寿王李清（李瑁）。武惠妃之前连续有两子一女，但全都夭折了。这个孩子是第四个孩子，好不容易养到十岁，总算是过了危险期。如今可是让圣人与武惠妃疼爱入骨。武惠妃如此得宠，如今的太子位，她势在必得，圣人似乎也并没�