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沈绥抿紧双唇，不敢说话。
“好了，我不曾怪你。”张若菡怎硬得下心肠去真的怪她？她从来都明白沈绥的心，也明白她自己该做些什么才是对两人最好的。
但，终究还是有些难过。
沈绥忍不住伸手拉住她手，张若菡意识到这里是藏经阁，手挣了一下，没挣开，也就随了她。
好在沈绥知道分寸，没有进一步的动作，这里的确不比江陵城郊，也不比刺史府私房，今次她来寻张若菡，已经很是出格了。
“莲婢，生辰喜乐。这几天我闲来无事，做了个小玩意儿送你。”说着，沈绥从袖中取出了那个什物，献宝般捧在了张若菡的面前。
张若菡定睛一看，那是一朵漂亮的木莲——木头雕刻出的莲花。巴掌大，含苞待放的模样，花心还有莲蓬莲子。雕刻极其细腻，打磨精致，色泽美妙，木纹刻理都十分清晰有味。
“这里可以打开的。”沈绥按了一下其中一颗活动莲子的机关，木块雕刻出的层层莲瓣竟然就这样缓缓绽放开来，张若菡看到最内圈的那四片莲花瓣上，用漂亮的小篆刻着心经的经文，笔画细如蚊足，实难想象沈绥是怎么做到如此细致的篆刻的。
“莲婢，这个可以用来存放你的持珠，你那串十四颗菩提子的腕珠，正好可以放进来。我用的木是上好的紫檀木，恰好可以养菩提子。这个莲蓬小柱，也是可以打开的，里面我嵌了铜底，可以熏香，拿在手里把玩，冬日可暖身，夏日可驱蚊虫。”
这人怎得如此贴心张若菡的眼眶有些湿润。
十四颗菩提子的腕珠，她时常戴在腕上，念诵佛经、日常修佛时用。因那串一百零八颗的菩提子持珠实在太过贵重，是她母亲留给她的遗物，如非十分必要，她并不经常拿出来。慈恩寺初遇那日，恰逢她在自己屋内替去世的妙普方丈与善因诵经超度，所以取出了那一百零八颗的菩提子持珠，因诵经时心有所感，临时中断，未着外袍就提着持珠出到外院梅园之中，立在梅树下发怔，之后便如命定一般见到了沈绥。
十四颗，代表着观音十四无畏。观音的象征便是莲，所以沈绥做了一朵木莲，并在其间刻上了般若波罗蜜多心经。而恰好，自己的名、字就是“莲”。此物处处精巧切合于她，制作之用心至深，可见一斑。
张若菡默默接过那朵木莲，看到沈绥那一直藏着的左手，拇指绑了一处绷带。她捉住了她的手腕，沈绥未能及时收回，一时忐忑起来。
“你的手”
“无事，小伤，不小心刻刀划了一下。”沈绥假装漫不经心地道。
张若菡喉头哽咽，泪水滚落，打湿了眼角面颊。沈绥忙慌张地为她拭泪，口中道：
“莫哭，莫哭，大好的日子，我可不是为了让你哭才送你礼物的呀。”
她说得轻巧，可张若菡却知道这样一朵精巧的机关木莲，在短短几天内做出来有多么的不容易。沈绥雕刻与制作机关的手艺精巧纯熟，运刻刀的功夫已臻化境，分明是大师风范，寻常雕刻又岂会伤到自己。若不是为自己雕刻，太过用心而适得其反，她定不会受伤。
想到自己还怨怼她，心中不由万分自责，泪水便更汹涌了。
沈绥心疼至极，本想送个小玩意儿让她高兴，哪知道竟弄哭了她，让她不知所措。也顾不得这是佛门重地了，将她拥入怀中，轻抚后背，口中呢喃着“莫哭莫哭”，好似哄孩子般。为了转移她的注意力，她将那木莲翻过来，张若菡透过朦胧的泪眼，便看到了底部中央的四个篆字：
心莲极乐
“你瞧，心莲极乐，收了这份礼，你可得笑得开心，不然我得改成‘心莲极苦’了。”沈绥道。
张若菡“噗嗤”一声，成功被沈绥逗得笑了出来。
沈绥见她笑了，连忙再接再厉：“我还为你做了好多好多好玩的小玩意儿，每年你的生辰我都会做，已经积攒了十六个了，这是第十七个。只可惜今次没带出来，都留在我在洛阳的宅邸之中了。等回了洛阳，我一并拿来给你。事先说好啊，你可别笑我，最开始那几个我做得可糟糕了，手艺太差，后来才慢慢好了。”
“因何没带去长安？”张若菡拭去泪水，平息了情绪，略带着鼻音喃喃问，语气中透着罕见的娇憨。
“嘿嘿”沈绥不好意思地傻笑一声，“我本来也没想过要在长安与你相认的。我本是想等事情都结束了，就将你接去洛阳小住，认识认识我的兄弟姐妹们，然后我们再去金陵定居。我在洛阳六年时间，那里也是目前千羽门的总部所在，算是我第二个家了。所以，很多家当，我都没带出来。”
张若菡默然，缓缓攥紧了她胸口的衣襟。
沈绥见她半晌不说话，刚想开口，就听张若菡道：
“赤糸，你是何时对我”后面的话她没好意思说出来，但意思很明显，她是问沈绥何时对她起了情爱之思。
沈绥脸有些烧得慌，磨磨蹭蹭道：“就是我十六岁赴长安赶考那年，偷偷去看你，不知道怎么的，就我本来不懂这些的，在那之前就只是觉得很想你，也想卯卯，但好像比不了对你的想念。后来，才隐约明白。”
张若菡笑了，甜蜜微酸，心口暖溢。
她说：“赤糸，不必害怕，等回去了，一切有我。若她不能接受你，我便与她谈。”
“嗯”
“一切，都会好起来的。”她闭上眼道。
作者有话要说：这是第二卷的最后一章，下一章进入第三卷。第三卷开头会比较不一样，因为会开始进入倒叙的外传部分，从三人的小时候写起。沈绥的身世，三个人的羁绊，都会在第三卷徐徐展开。
第76章 【外传·青云篇 】（）
景龙二年春；大唐长安。
距离那场血腥的政变注1，已过去三年。则天大圣皇后大行已满两年半；长安城依旧在服丧期中。身为则天皇后最疼爱的小女儿；镇国太平公主府服得是最重的斩缞注2。全府上下人人都穿着胡拼乱凑的粗布麻服；每年要服满九个月。
不过恰好，到这一年三月；已然全部服满。
太平向来是个不着调的主，即便敬爱的母皇去世了；也不见她有多么悲伤。驸马尹域尹长衡去年年末出使去了西域至今未归，他不在的日子里；太平就爱逗自己的两个小女儿玩。
不过今日刚出丧，太平却没来看两个女儿。外府传来闻讯；是驸马归长安了，怪不得公主这般神思不属；早早出府去迎。
“哎呦；我的小祖宗，你慢点跑！”镇国太平公主府，麟凤院内响起了一声中年妇女焦急的呼唤。
“哈哈哈，奶娘你太胖了，快点！”随即一个娇俏可爱的声音响起；调皮地大喊。
麟凤院院门开启；一个火红的小小身影跑了出来，穿过院前的百花苑，入了游廊；一双小腿捯饬得飞快，好似一只灵动的火凤凰，飞速穿越廊道，向前府跑去。那张精致漂亮的小脸上，一双美丽的凤眸闪亮，俊眉飞扬，圆嘟嘟的小脸透着健康的粉红，可爱非常。微黄的长发编成一条条小辫儿，一并束在脑后，显得格外精神。
胖胖的奶娘怀里抱着个只有三四岁，还在呼呼大睡、粉雕玉琢的小女孩儿，步履蹒跚地跟在后面追，追得上气不接下气。就在奶娘的身后，还有四五个婢女，护着那怀中的小主子，避免她掉下来。
“阿爹！阿爹！”火红的小身影窜出了游廊，已经来到了前院花厅的后门处，还没进门她就大喊着。
结果她就被一只粗壮手臂一揽，抱了起来。
“谁啊，大胆，快放我下来！”火红的小家伙挣扎着喊道。
“嘘赤糸乖，莫要大喊大叫，你阿爹正在和公主谈事情，现在不要进去打扰。”低沉的男声在她脑后响起，然后将她放了下来。
“陆师父！陆师父你可回来了啊！”赤糸听到男声，不怒反喜，扭过身来，果真就看到一张胡子拉渣的黝黑面庞。这是个高壮的汉子，而立的年纪，浑圆的腰膀，腰间拴着一柄大横刀，威风凛凛。
他叫陆义封，是尹域的贴身护卫，也是赤糸的刀法启蒙之师。
“小赤糸这些日子过得可好？”陆义封面色和蔼，蹲下身子，拨开赤糸耳畔散落的发丝，笑道。
“好，就是，阿娘总戏耍我。”小家伙一见到师父就忍不住诉苦，因为她阿娘太平长公主实在是孩子气，变着花样耍弄女儿玩，乐此不疲。
陆义封听后，面色却有些沉了下来，悄声道：
“赤糸，你要知道，公主并非你的亲生母亲，虽说她待你一视同仁，与琴奴一般疼爱，但你切不可逾越太过，要懂礼节，知进退，你可明白？”
小赤糸噘着嘴想了会儿，点了点头。
“你待琴奴可好？”陆义封又问。
赤糸又认真地点了点头，道：“我可喜欢琴奴了，她傻乎乎的，极是可爱。平时我都带着她玩儿，虽然她慢吞吞的，我从不丢下她。她也爱看我习字练刀，一看能看大半日，可乖了。”
陆义封又笑了，抬手刮了刮她鼻梁。赤糸蹙起鼻头，面色臭臭的，显然有些不开心了。方才陆师父与她说的话，冲淡了阿爹归来的喜悦。
陆义封见她不开心，便哄道：
“想不想要礼物？”
赤糸那双大大的凤眸顿时雪亮，看着陆义封用力点头，满是期待。
“陆师父从西域给你带了把弯刀，胡人的玩意儿，做工精湛，削铁如泥。”
“刀呢刀呢？”赤糸急不可耐。
“莫急，今次没带身上，下次师父来给你。”陆义封好笑道。
“好！”赤糸兴奋地跳了一下，“师父，这次你可得交我新的招式了，之前的我都练烦了。”
“你这小丫头，招式哪有练烦一说，哪一招都得勤加练习，我教你的招式，每一个都管用，你可得都练得纯熟。这次回来，第一件事就是考较你这些日子来功夫的进展。你阿爹，还要考你习字和诗文。”
赤糸的小脸顿时哭丧了下来。
这时，奶娘总算抱着琴奴气喘吁吁地赶上来了，看到赤糸和陆义封，她忙道：
“小祖宗，你可不许再这样跑了，若是磕着碰着哪儿，我可如何向公主驸马交代啊。”
说这话时，她怀里的琴奴醒了，揉着眼睛，奶声奶气地呢喃：“阿姊呢我要阿姊。”
赤糸一脸嘚瑟，挺起胸膛，仿佛在说：看吧，琴奴多粘我。
奶娘无奈，乐安小主子太粘云安小主子了，片刻不能离，吃住都在一起。她放下琴奴，四岁的小家伙走路还摇摇晃晃的，迷迷瞪瞪地观察了一下四周，看到了阿姊火红的衣裙就在身旁，立刻迈开肉墩墩的小腿跑了过去。
“阿姊”小家伙扑进了赤糸的怀抱。
赤糸疼爱地捏她小肉脸，小家伙仰着头，呆呆地看着姐姐笑。两姊妹亲昵无间，一派天真可爱。
“陆校尉，别来无恙。”奶娘向陆义封行礼。
“慧嬷嬷有礼了。”陆义封回礼。
“颦娘可好？”奶娘又问。
“拙荆一切安好。”听她提起颦娘，陆义封显得有些腼腆。
“你们新婚燕尔就跟着驸马外出奔波小半年时光，也是不易。”
“哪里，我与颦娘受驸马与公主大恩，自是愿效犬马之劳。”
他们说话间，赤糸眼珠子突然一转，计上心来。看陆师父正与奶娘搭话，注意力不在她们身上，她悄悄对琴奴道：
“琴奴，你想见阿爹吗？”
“阿爹！”琴奴眼睛一亮。
“走，悄悄跟我来。”
“嗯。”琴奴小脸上满是认真与警惕，两个小家伙趁着大人没注意，偷偷贴着花厅墙边溜了出去。她们绕到花厅侧面，赤糸在牖窗旁停下，在草丛中费劲地搬了一块石头，搁在牖窗正下方，然后她站在石头上，从自己腰带上解下一直拴着的一柄细薄的小木刀，沿着边缘缝隙轻轻送进去，在窗牖下一刮，听到“咔”的一声，她贼兮兮地笑了。
向外拉开窗牖，用支棍固定好。她跳下石头，拉住琴奴道：
“来，琴奴，阿姊抱你上去。”
琴奴呆呆地看着阿姊轻车熟路地做完这一切，忍不住问：
“阿姊你怎么这么熟练啊？”
赤糸：“”
“你到底还要不要见阿爹了。”赤糸岔开话题。
琴奴连忙小鸡啄米般点头。
“那就赶紧的。”
赤糸拦腰抱起琴奴，自己站在了石头上，费劲地将她往上送。琴奴吭哧吭哧地爬上了窗户，笨拙地翻进了窗子，落下来时，没估好距离，一屁股坐在了地上。地面是花岗石砖铺的，摔得很