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“我来前圣上曾殷殷嘱托，令我好好照料刘参将之子。”
刘芹听到乔衡提及他父亲，他整个人就是一僵。继而他的嘴唇开始发颤，拳头渐渐握紧。
乔衡说：“我思虑了许久，刘公子对顺天府人生地不熟，又生性内敛，想来我今日若就此离去，刘公子平日里遇到什么烦心事，大概只会闷声不吭，这反倒失了‘照料’本意了。如若刘公子不嫌弃，不妨与我同住一段日子，等到对顺天府熟悉了，届时再另作打算？”
刘芹从来就不是什么硬气之人，他知道这人大概是什么朝中要员，虽然对方是在询问他的意思，但他根本不敢拒绝对方。
他嘴唇张了张，说：“好，一切都听大人的。”
金柝的心中藏着事。
他一直记得前几日，那位岳姑娘在离开前一口喊出的那个名字。
——林平之。
对于“林平之”这个名字的印象，他仅仅停留在“福威镖局少镖头”这个身份上，说书先生说，正是因为他杀了青城派掌门之子，因此才引来了福威镖局的灭门之祸。
除此之外的事情，他是一概不知。
他不知道对方年龄几何，不清楚对方相貌美丑，不晓得对方武功高低。
就是这样一个他几乎可以说是完全陌生的人，居然与阿兄扯上了联系。
在不知情的人眼里，阿兄这样的文人，本不该与江湖人产生瓜葛，但是金柝不会这样认为。因为他知道，在阿兄单薄瘦削的身形的掩盖下，对方其实拥有着一身足以被人称之为惊艳的武艺。
要说阿兄与江湖人毫不相干，他第一个不相信。
白日里，他练功完毕后，就一个人来到那些有说书先生驻留的酒楼里。点上几盘小菜，听那些说书先生漫无边际说些话本、乡间闲谈，可惜的是杂七杂八的讯息他听了满肚子，但他一直没能再听到他最想了解的有关福威镖局的事情。
一连数日都如此，他就知道这法子行不通了。
他喊来小二结账，临走前，他的视线从那几桌身带利器明显是江湖人的客人身上划过。
顺天府为一朝之都，物阜民康，客栈里三教九流皆有。
他很清楚，要想打听江湖事，与其在说书先生这里守株待兔，还不如直接向江湖人询问。但真要论起来，他还真没多少与江湖人打交道的经验。
他最熟悉的是日出而作，日落而息的贫苦百姓，次之是他在阿兄身边，接触的那些文人墨客、富商豪绅。
至于江湖人，他上一次背着阿兄与江湖人打交道，还是他偷偷找人为自己摸骨的时候，他还为此花了银子呢！
真让他大大咧咧的直接上前找人询问有关福威镖局的消息，他是不敢的。他也怕给阿兄带来麻烦。
当金柝再次一无所获的回到家中时，乔衡已经在家中了。
阿兄今日回来的真早。他心道。
对方手持一卷书，那玉色的纸张映得扣在书页上的手指愈发白皙。谁能想到这双一眼看上去就合该是捧书执笔的手，亦拿得起剑，运得起刀，那诸多江湖利器到了手中，都如稚童玩物般被他随意把玩。
他再未见过有谁能比院中那坐于石凳上的人更风姿卓绝了。
哪怕是沉默不语，都别有一番风流。
此时红日还未坠下，虽院中有一株古槐遮阴，但室外毕竟不比室内，在此地看书极伤眼睛。金柝曾经还劝过，只是阿兄依旧我行我素。
乔衡又何曾不晓得这点养护眼睛的道理。
只是他发现最近几世所用的身体，崩坏的速快又加快了。这双眼他耐心保养也好，放肆糟蹋也罢，真要是想瞎，他从来都是阻挡不了的。如今连双目失明他都不在乎了，又怎会还在意会不会降低视力、视线模糊这点小事。
金柝不知道这些事。
他就是有些奇怪。
要是阿兄是那等嗜书如命之人，他反而会理解了，可问题是阿兄明明不是这种人。
其他的文人才子在闲暇时，或听戏赏曲，或会友晏饮，或游山玩水。兄顶多在家摆弄一下花草，捧卷月书，铺纸习字，除此之外，就是做雕刻了。
但是，阿兄不论做什么，他都在他身上见不到常人在做自己喜好之事时，那种常见的充实满足之态。
或者该说，到目前为止，阿兄好像就没有什么能称得上热爱的事物。可看他日常的言行举止，又仿佛钟情于此，这才是最矛盾古怪的地方。
乔衡自然注意到金柝回来了，他没有多问对方是去哪里了。
这个年龄的少年人，总要有一点自己的私密空间。
他没有看向金柝，只是边看书边曲指敲了下桌面。石桌上摆放着一盘刚洗净的水果，示意金柝过来吃。
金柝笑嘻嘻地凑上前，刚要拈起一个果子扔进嘴里的时候，乔衡说：“家中来了客人，他大概会在这边借住一段时日。方才我让小厮带他在家中走一圈，想来也快过来了，你们见个面，彼此认识一下。”
金柝听得满心疑惑。
他解释道：“他家中遭过难，被江湖人屠了满门，圣上让我多照看他，平日里你与他相处的时候大概比我还多，这事我就不瞒你了，你们要好好相处。”
“被江湖人屠了满门”这几个字恍如利剑刺入金柝的脑海，他下意识地说：“他是林平之？！”
他这话一出，乔衡有些讶然地看向他：“你怎么会觉得他是林平之？”
金柝有些尴尬。
乔衡说：“他姓刘，单名一个‘芹’字。而他父亲生前是金盆洗手的江湖人，是朝中实封的参将。”
金柝连连点头。听及他父亲曾经是江湖人时，却是心中一动。
也就在这时，他看到一个陌生的年轻人从抄手游廊处走了过来。
来人穿着一身白衣，衣服上无半点纹饰装点，连款式都朴素简单到老旧。这就显得有些特殊了。
时下里喜穿白衣扮俏的年轻俊才不知凡几，但少有这般素净的，远远看过去说不准还会被人认为是孝衣呢。金柝转念一想，保不准这身衣服还真有点孝服的意思。
金柝向他打招呼：“这位就是刘公子了吧？”
与金柝满面灿烂的笑意相比，刘芹只是一语不发地点点头。
他的眉眼间似是凝着化不开的忧虑，连步伐都沉甸甸的。
他抬睫看了那坐在石凳上的乔衡一眼，复又垂下眼睛。
第132章 笑傲江湖（16）（）
刘芹是一个寡言内向的人。
金柝没有能把臂同游的友人兄弟； 一开始时他还有些期待能与这位刘公子结为好友； 但是事情的发展略有不如人意。
他前去寻找刘芹说话； 这位刘公子从来不曾不耐烦，他邀请对方外出游玩，对方也从来不推拒。但看得很明白； 对方不是与他同气相求、一拍即合； 只是单纯的不敢拒绝而已。
在此之前，他从不曾与这般人接触过； 但思及皇帝让阿兄照料他，阿兄平日里已经够忙碌了； 又身体欠佳，他总要试着为阿兄分担点负担。
他心中这样想着； 白日里也就对刘芹更加留意了了几分。
是夜； 一片弥漫着朦胧迷离银色辉光的黑色幕布，将顺天府并远方的山山水水整个笼罩在了一起。
乔衡服了药； 那药催发出几分困倦，没过多久； 他就顺着这份安谧的倦意陷入睡眠。
耳边似有若无地传来一阵哭喊声； 那声音并不大； 似是隔着重重墙壁穿行而来。但乔衡甫一听到就睁开了双眼，那双黑眸里一片冷然的清醒之意； 不见一丝半缕的迷茫睡意。
他坐起来，随手扯过搭在床侧衣架上的一件衣物穿上，用一根长带在腰间松松一扎； 又拿起罩衣披在肩上，就这般匆匆离开了房间。
当他从室内走出来后，那哭叫声愈发明显起来。
他顺着声音向前走着，最终不出所料的来到刘芹的屋外。
那声音满是悲愤痛苦，又藏着莫大的压抑。
之前内侍对他说过，刘芹夜里时时被梦魇住，他没有一听而过，而是将此事记在心里，想来现在就是遇到这般情况了。
乔衡推门而入。
房间内，婢女正在焦急地安抚躺在床上奋力挣扎着的刘芹。
毫无预兆的，他一掌打向自己的胸膛，被婢女艰难地拦住。
“刘公子，你醒醒！”然而她一个手无缚鸡之力的弱女子，如何能压得过自小习武长大的青年，不仅压不住，反而差点跌倒在地。
婢女眼睛的余光见到自家主人来了，下意识地松了一口气。
乔衡说：“这里交给我，你去歇一歇吧。”
婢女向他向他行了一礼，伸手略擦拭额头上的汗水，然后从房间里退了出去。
乔衡侧坐在刘芹的床上，他唤道：“刘芹。”
刘芹继续哭着，他挥舞了一下自己的手，像是想要把说话人挥开，又像是想要抓握住什么。刘芹说：“求你”
乔衡精准地握住他的手腕，轻声说：“我在，别怕。”
刘芹这时却是什么都听不进去了。
假如是小孩子，哭泣时许会显得可怜可爱，而像刘芹这般的成人，痛哭起来那就只剩下满身狼狈了。
然则被梦魇住的人岂会顾及自身形象，他只是沉浸在脑海里交织出来的悲伤出，哭得不能自已，可是，正是这种连自我都不顾及的悲恸，反而有一种别样的深切真实。
乔衡说：“刘芹，你睁开眼看看，这里是顺天府，不是衡山，江湖人绝不敢在京城造次，你怕什么？”
他这话里不知哪个字眼戳到了刘芹心中最为畏惧的地方，他无意识地颤声说：“他他们要挖我的眼睛，削我的鼻子。”
刘芹这样说，乔衡立即就明白了。
这话对方在原着中也曾说过，当嵩山派前来灭门时，陆柏逼刘芹求饶，而刘正风则劝自己最爱的小儿子不要求饶，让他向他的那些哥哥姐姐一样硬气的赴死，死就死了，怕什么。而他方才的那句“怕什么”，或许是被刘芹在一片意识朦胧中误会成刘正风说的了。
刘芹蜷缩在床上，身体微微痉挛着。
乔衡听他一边祈求地呢喃着什么“爹爹，你就杀了曲伯伯吧”，一边满是卑微地说着“求求你们了，别杀我，饶了我和我爹吧”。
他恍若未闻地按住刘芹的手臂，以防他乱动。然后将手指搭在他的腕间，向他体内输送着内力，缓解着对方的痛楚。
随着这道内力在刘芹的经脉里游走，他身体的颤抖渐渐减弱，然而乔衡一直未曾停下输送内力。
直到刘芹呼吸彻底平稳下来，乔衡这才收回了自己的手。
又过了片刻，刘芹缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛一开始时是没有任何焦距的，随着意识逐渐回笼，他的思绪随之清晰起来，方才发生的一切事情的记忆也纷纷涌进了脑海中。
他近乎崩溃地叫道：“你知道了！你知道了！”
对方知道了，衡山派刘三爷的儿子就是个软骨头！一个向灭门仇人跪地求饶的软骨头！
金盆洗手大会上，众英雄豪杰向他投来的鄙夷眼神仿佛再次浮现在了他眼前。
刘芹等待着对方不屑的一瞥，又或是像他爹爹一样，骂他一句“小畜生”，再说上什么“你不配为人子”。
然而就像是他们初次见面的时候，他在等着对方盘问自己有关李家灭门案的事情，结果等到竟是一句“刘公子今后有什么打算？”一样，他得到的永远不是他所猜测的。
披着罩衣的青年依然侧坐在床沿上，摇曳的烛光打在他的脸庞上，显得他整个人都安谧又静穆。
对方这般问他：“你还有哪里不适吗？”
白日里相见时，青年每一根头发每一片衣角，都打理得一丝不苟。而此时，他乌黑的发带用发带轻拢着，带着些许倦怠地散在身后，此刻看去，竟莫名有几分温柔。
刘芹愣愣地看着乔衡。
他想要再次嚎啕大哭，但他只是哽咽着说：“你不用管我了，我这样的人早该听我爹爹的话死在衡山上了。”
乔衡有些累，正暗自歇息着，听到这话，他直接道：“无稽之谈，这世上就从没有别人要你死，你就必须死的道理。”
刘芹哑声说：“他是我爹爹。”
乔衡哪管谁是谁爹爹，谁又是谁儿子。
笑傲江湖的原着他还没忘呢。
他只知道，刘正风在家眷弟子皆亡后，与曲洋合奏一曲，然而箫声中犹有遗恨，被曲洋听了出来。曲洋问：“莫不是为了令郎临危之际，贪生怕死，羞辱了你的令名？”刘正风直接承认了。
若是名节受损，就该去死，那自己这个�