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“哪个母亲不为儿子忧心。”齐娀瑶叹道：“你无母，我丧子，这老天可怜咱娘俩，给了咱娘俩这缘分，我不惦记你惦记谁。”
虽然彼此联合都带着目的，可这话也确实发自肺腑。这种孤单使二人没有任何芥蒂地黏合在一切，心往一处使。
“你今儿入宫，可是有何事？”齐娀瑶问道。
陈湛笑笑。“许久未来给母后请安，中秋那日入宫本想陪您聊几句，也与熙和妹妹亲昵，只是瞧着您操劳便不忍扰您了。这才拖了两日，趁随昌平侯点兵向父皇呈报的机会，来给您问安。”
齐娀瑶点头。“你有这份心便好，只是如今这档口，多少双眼睛盯着你和二皇子，大意不得。尤其你父皇疑心重，咱母子俩身份在这免不了让他猜忌，何况他本就支持你二弟。还有你和严阁老往来，也不要太显目了。万不能给邵氏和首辅留下把柄。”
“母后教训得是。”陈湛恭谨施礼道。
“哎，眼下这房里没外人，不必如此拘礼。”齐娀瑶平和道，又摆了摆手示意儿子也坐在罗汉床上，两人隔着小几，说话声越发地小了。“你今儿还有别的目的吧。”
陈湛讪笑。外人都道皇后柔弱单纯，可他清楚，他这位母后心思缜密得很。
“是。今儿来是想和母后道，我寻到首辅通敌的证据了。”
“果真？”齐娀瑶捏紧了帕子问，紧张得小巧的鼻翼微微翕动。
陈湛认真点头。“是真的，严阁老昨个来与我说的。我也确实看到了首辅与外敌往来的书信，不过是拓版的。”
“如何得来的？”皇后谨慎问。
“是秦晏之偷偷潜入首辅书房拓下的。”
“秦晏之，新任的户部侍郎？他不是荀正卿的侄女婿吗？”皇后眼中闪过一丝疑虑，“他可靠吗？”
“嗯。可靠。”陈湛镇定道，“其实他早便暗中支持严阁老了，与荀氏联姻也是谋划之中的。还有他父亲浙江巡抚秦敬修，也是个忠正之士。”
“这我知道，我前阵子听司礼监秉笔太监提到过，他不但功绩显赫，还全力抗倭，皇帝对他评价极高。不过因秦晏之与荀氏联姻，秦抚台也被划入了荀党中，到成了首辅的一张护身符，可惜了。”
“其实儿子倒认为如是也好，他并非主动加入荀党，自然也不会为荀党做事。但挂着荀党的名声起码能保他周全，如今沿海倭寇猖獗，太需要他这样的人了。”
“你能这样想，为母颇是欣慰。”齐娀瑶会心笑道。
“母后，通敌书信已有，再加之贪墨证据，严阁老想要趁机上书”
“不可！”齐娀瑶打断了陈湛。
陈湛不解。“为何？通敌啊！即便沾了边都逃不过去，更何况还有书信。父皇一定不会放过他的。”
只怕这事没那么简单——
齐娀瑶隐隐觉得不安。陪伴陈祐祯这么些年，她对他是一点信心都没有，甚至有种更恐怖的念头，但如今没有证据她不能妄言，只得对陈湛道：“你要劝住严阁老，定要沉住气，这事没那么简单，时机还未成熟。”
陈湛似也觉仓促，犹豫地点了点头。齐娀瑶又问：“虞大人那如何了？”
“虞墨戈吗？”陈湛无奈道。“真是摸不透这个人，他言道支持我，可自打他从江南回来便再没来找过我。而且他和荀党走得很近，田嵩的案子便是他处理的，还为田嵩上书追封。因这，首辅提他做了都察院左佥都御史。”
“许他也和秦晏之一般吧。”皇后轻声道。
陈湛摇头。“起初儿子也是这么想的，可这人做事简直无迹可寻。年初因贪墨案牵连了严阁老，左副都御史陈珩为人耿介，厉言指出这是首辅司机报复，首辅怀怨已久却未曾有所举动。
可就在月初，虞墨戈竟寻了个无足轻重的由头把他给弹劾了。奏本到了内阁，身为吏部尚书的严阁老连看都没看到，荀正卿直接送到司礼监批红。等严阁老知道时，吏部已经将陈珩除名，他被革职且发送西北。
陈珩心性高，还未离京便气得病倒了，虞墨戈居然狠心到连养病的机会都不给他留，遣人把他背上马车当即遣出京城了。这还不是重要的，中秋前一日荀正卿已上书，要虞墨戈接任陈珩空职。想想不到半年的功夫，他竟然要做到正三品的位置了，这人可是了得”
齐娀瑶一面听陈湛讲，一面摩挲着腕间的那只金玉凤雕镯子，若有所思。
“母后教诲过，人都是有弱点可以把持，或者有需求可以利用的。起初听闻他想要为曾经的因大同失守案牵连的众将士翻案，我许诺他，只要他帮我，我便成全他，可居然被他拒绝了。这人儿子实在摸不透，也掌控不了”
“这世上便没有掌控不了的人，如果你不行，那便说明你着手点错了。”齐娀瑶肃然道，“湛儿，我们这般努力为的是什么？无非是让你顺利继位，成为下一任皇帝。皇帝是做什么的？是励精图治安邦治国，但绝不是亲力亲为。且不说你做不做得过来，这天下有的是聪明人会替你做这些，而你的任务则是学会了解和掌控这些人，只有做到知人善任，天下人为你所用，这才是个合格的皇帝。”
皇后一番话让陈湛如饮醍醐，感慨之余不由得对母后又生了几分敬畏。不过齐娀瑶可不在意这些，她得帮帮自己这个未来的倚靠。
齐娀瑶望着袅袅熏香，沉思须臾，忽而眸光一亮，对陈湛道：
“听闻虞大人上月初成亲了？这可是喜事，既然有了夫人也该让吏部封赠诰命了。你回去和严阁老言语一声，行个便利”
自打容嫣有孕，举家欢喜不说，连坊间都提高了几个兴奋度。那日在宝灵寺发的事被传得沸沸扬扬，关注点无非有二：五年不孕的容家大小姐怀了，狠狠打了秦家的脸；还有便是虞墨戈宠妻如此，真是让人始料不及啊。这京城能与他匹及的，怕只有容画的夫君昌平侯了吧。
啧啧，这容家姑侄俩，是何等的造化啊！
于是，那些掰着手指头数日子的再不张嘴了；而那些笑话容嫣生不出孩子的，居然不约而同地站在了她的立场嚼起秦晏之来——还一脸正气凛然，不知晓的还道她们一开始便如何为容嫣抱不平呢！
这便是流言，随着东南西北风变着向地刮。所以流言是可怕，但谁若认真谁便输了
容嫣如今可是被英国公府放在手心里捧着，真真是一个让人羡慕啊。可谁又知道她心里的不安呢？三个月的胎，她非得对外称月余，能不心虚吗？为了隐瞒，虞墨戈甚至把梁大夫聘入英国公府，成了府医，专对妻子养胎。
是日一早，虞墨戈陪着妻子用早饭，却发现她最近吃得越来越少了。
看着她挑剔地拨着碗中的山笋鸡丝，迟迟不肯下口，虞墨戈伸手夹住了她的筷子。她茫然地看着他，一脸的不解。
“你是不喜欢吃，还是胃里不舒服。”
容嫣干巴巴笑了笑。“喜欢，也没不舒服。”
“那为何不吃？”
还吃？再吃她日后如何对外人解释，她才两个月的身子便开始显怀了！容嫣犹豫着，却掩饰地道了句：“怕胖！”
虞墨戈闻言愣了，不过片刻便领会了她的意思，无奈抿笑。默默拿过她手里的筷子，挑来拣去，夹了一块笋片送到她嘴边，并下意识“啊”了声，示意她开口。
他是把自己当几岁的孩子吗？
瞧着他冷清清的模样，做出这般不相称的动作，容嫣“噗”地笑了。
虞墨戈动作一僵，不禁皱眉。
见他脸色冷了下来，容嫣赶紧敛笑，一口咬下了那笋片。随着她慢慢咀嚼，他容色渐缓，俊朗的一张脸浮出满意的笑。随即磁性的嗓音温柔地道了句：“乖！”
好酥的一声“乖”啊，容嫣甜得心里直冒泡泡！脸一红，痴痴地盯着他脑袋都空了，被他喂了好几口，待她反应过来的时，半碗饭已经下去了。
她哭笑不得，这算什么？自己居然中了“美人计”。可想想，心暖又得不得了。她握住他的手，含笑道：“真想看看你喂孩子的模样”一定温馨极了。
虞墨戈对视妻子，眼中的宠溺快压不住了，可从鼻间出来的却是一声“哼！”
“我才懒得喂他！”
“嗯？”容嫣呆愣。
这画风转得有点突然啊
她不高兴了，拉着他好奇问：“为何？”
他笑而不语，依旧喂着她。容嫣锲而不舍，直直追问他到底怎么想的，难不成是不喜欢孩子？这可不行，那可是他的孩子
她不依不饶的功夫，剩下半碗饭也“被”吃完了。
“别问了！”
虞墨戈突然道了句，蓦地捏住了她的小下巴。容嫣惊住，可他拇指却在她沾了少许汤汁的唇角擦过，认真暧昧得她不知所措。
他笑着捏了捏她道：“有你一个就够了。我不管他，只管你！”
偶遇（）
秋闱最后一场结束；英国公府去贡院接吴文铭；虞瑶忐忑不安；一见儿子含笑入门；便知晓考得不错。别看文铭年纪不大；功课方面还是颇让人放心的。
不多时；派去叶府的小厮也回来了；禀报三少夫人：容家小少爷一切安好，科考顺利。
容嫣稍松了口气，不过瞧着妻子还是有所担忧；虞墨戈劝道：“有些日子没回叶府了，不若明个去看看吧。”
说来也是，上次去还是青窕生产。她经历一劫留在叶府坐月子；眼下已经半月了；容嫣也一直惦记着她。况且棉花已进入收成期，前些日子表兄替她去了趟肃宁；想来也该回了；是该去问问了。
“侄媳妇明个要回叶府？”
正聊着儿子科考的虞瑶；突然问了句。
容嫣笑笑；看了眼正堂里的宁氏；见宁氏点头许了。她应道：“是。”
闻言；虞瑶脸色登时亮了，眼里闪着兴奋道：“你明个自己去吗？”
容嫣不明白她什么意思，看了眼夫君。虞墨戈平静道：“我送她。”说着；又对容嫣道；“傍晚去接你回来。”
“那不还是自己。”虞瑶笑了，“你看这样吧，你不若带着吴奚去，有个伴”
“这”容嫣纳罕。
“不乐意？”虞瑶抿唇蹙眉。
容嫣拉着她，哭笑不得道：“瞧您说的，我巴不得有人陪我呢，只是表小姐可愿去？”
“愿去，愿去，当然愿去。”虞瑶忙应声道。和弟弟站在一起的吴奚受不了了，隔着老远嗔唤了一声“母亲！”可这位姑母，连理都没理她，拍着容嫣手笑容可掬。
她好不欢心，可对面的虞墨戈夫妻是一脸的茫然，宁氏瞧不过去了，掩口笑了笑，揶揄道：“你姑母啊，这是带着两份任务来的。儿子的了了，不是还有女儿！你们叶府有贵人。”
这么一提点，二人懂了。女儿的任务还不是相亲，可叶府应龄的少爷，好像只有叶寄临一个
容嫣惊得合不拢嘴，好不尴尬。她看了眼虞墨戈，见丈夫淡定依旧只得硬着头皮点头了。
第二日一早，果然出门前虞瑶把女儿拉上了，送到容嫣面前，讪笑道：“侄媳妇，拜托你了。我倒也不奢望什么，毕竟叶家二少爷出类拔萃，前途不可限量，是我们吴家高攀。不过我们奚姐儿也拿得出手，若是二少爷在府上，两个孩子对上眼了，这事皆大欢喜；若是没中意也无妨，就当小姑随着嫂嫂回门串门去了，也不犯说。这事究竟还得看缘分。”
虞瑶话语诚恳，容嫣笑了，应道：“姑母抬举了，表小姐亭亭玉立哪里有高攀一说，是您看得起叶家。”说罢，便带着吴奚出门了。
有吴奚在，虞墨戈不便同车。容嫣觉得到叶府说远不远，说近也不近，太耽误虞墨戈时间了，于是经过刑部街边让他先行去府衙。犹豫间，吏部和兵部来人了，虞墨戈只得招呼九羽送夫人和表小姐。
一路上，吴奚情绪略显低落，多余的话也没有，秀气的小眉头凝着思虑。容嫣拍了拍她手安慰道：“别负担那么重，也不必太在意你母亲的话，我只是带你走亲戚罢了。”
吴奚淡淡一笑，恬静安然。“我明白，谢谢表嫂。”她想了想，又赧颜道：“我理解母亲，她也是用心良苦，只是她这脾气太急了，还望表嫂您别见笑。”
来了这么多日，容嫣与吴奚接触得不多，只觉得她腼腆话少，今儿才知她也是个懂事的。
途径缘品居，容嫣唤九羽停会，她要去给祖母买些点心。沈氏不喜甜，这点心便也少了几分滋味，不过偏就缘品居少糖的糕点最可口。
姑嫂二人先后入门，容嫣选了几样，觉得小姑娘许也爱吃，打算询问吴奚可需要，然一回首便�