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“珠玉。有些东西不要哦看得太表面了。你这丫头虽然成熟，却是很多东西都认死理。就好比说，方的不一定永远都是方的。或者说它根本就不是方的，它有可能会被磨圆。又或者说它里面就包着一层圆的。”，柯熙媛留下姐妹俩的时候，就知道姐妹俩来历不简单，却没有想到姐妹俩会与这次的事情牵扯这么多，更没想到，还能再江里捞了个小生上来。
珠玉似懂非懂地看了眼柯熙媛，饶是她再聪明，很多东西，她还是不是很懂。但她清楚一点，奶奶说的话，一定要记住。
外面声音渐渐停了，过了一会，九惠就略带疲色的出现在柯熙媛面前，欲言又止。
珠玉见她这个样子，知道她有话想和柯熙媛说，便乖巧地将书放好，然后退了出去。
九惠抿了抿唇，“奶奶，您这样和小生杠着，是为了什么？”
九惠跟在柯熙媛身边多年，从最开始的瞻望，到后来的托心付出，一路走来，极度不易。她自觉是了解柯熙媛的，可这一次，却不明白，柯熙媛怎么就和一个孩子杠上了。
明明知道柯熙媛有自己的打算，可看小生那孩子故意这样拧着，她心里不好过。
“九惠，还记得你刚在我身边的时候吗？小生现在，就是当初的你。只不过，你选择的是静静旁观，他则是激烈地想刺激我、挑衅我！”，柯熙媛声音听不出喜怒，还是一贯的大家熟悉的清冷。
九惠似想到什么，还没说话，又听柯熙媛说，“他很多时候都让我想到你。说来也奇怪，明明你们就是两个南辕北辙的人，我却偏偏总喜欢将你们放在一起比较，实在是……那孩子身上的伤好了吗？”
“伤好得很快，那大夫的内服药开得好，先生的外敷药又是顶级的，加上小孩子恢复得快，已经掉了痂，怕是快好了。”，九惠对小生也有种说不出来的感情，她年幼的记忆已经有些模糊，可印象中，自己是有个弟弟的。若是计较起来，可能就有小生这么大了。
只不过，九惠的家乡在徐州，而小生的口音似乎是淮北人，天差地别，又怎么可能是自己的弟弟？只不过看见他的遭遇，将一缕别样的感情，寄托在了小生身上。
“说起来，上回去徐州，也没能让你寻亲。”，柯熙媛随意说了句，继续看着外面的江水，神情平淡。
“奴婢已经记不大清楚了。奴婢八岁的时候就从徐州被卖进了京城，然后便进了柯府，去了老太太身边。其实，奴婢只记得家中有个小弟弟，爹娘的样子却是已经模糊了。那时候，家里穷，爹娘每日都在地里做活，奴婢对他们实在没印象。倒是弟弟，由奴婢带着，还有些印象。后来遭遇了天灾，弟弟又病了，这京中正好有个牙婆去徐州探亲，这才机缘巧合下买了奴婢。这一来二去十几年过去了，奴婢竟是不记得家在哪，也不记得爹娘的模样了。”，这还是九惠第一次对柯熙媛说身世。
“所以你将对弟弟的感情放在小生身上，对吗？”，柯熙媛回过头，看着这个跟了自己几年的丫头，走过去拍了拍她的肩膀，“既是如此，待他平静下来，事情也解决了，到时看他是否愿意跟着我们回京。你收他做个义弟，也无不可。九惠，你看好小生，可以的话，就让这孩子将心底的话说出来。这孩子，只怕是揣着大秘密出来的。指不定，身上就背负着许多条人命。”，柯熙媛神色凝重，却是九惠许久不见的样子。
九惠心一凛，点点头，“奴婢省得！”
第44章 故事（）
如往常般，九惠帮小生擦完药，又搂着他讲了会故事，才笑着说，“姐姐知道的故事也就这么多，要不，给你讲一个女子的故事？保准你没听过。”
小生这些天，几乎没给谁好脸色看过。偏偏对着九惠，他却是一副乖巧的模样。
听了九惠的话，眼珠子转了转，扭过头看向一边，冷哼了一声，“一个女人家有什么故事好值得我听的？”
九惠暗暗笑了笑，却看他支起耳朵，便忍着笑意说，“小生，不可小瞧女子。你须得知道，这世上若没女子，哪里来得你？”
小生脸一红，嘟囔着，“又说讲故事。”
九惠摇了摇头，“这说的就是一户大户人家，有位小姐排名第五……”，九惠慢慢说着，从柯熙媛智斗嫡母、抓获真凶、不为抢匪到后来查明身世等一系列的事情，慢慢地说了出来。
“那小姐，真的去了义庄外面？”，小生脸上有些不确信，小声问道。
“那小姐说，平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。义庄里放的不过是一些皮囊，又有何惧？”，九惠有的时候也在想，到底是什么让柯熙媛可以那么无惧？
九惠不知道的是，心中无惧，便无惧。而现在的柯熙媛，心中有了更多牵绊的时候，却没了以前那股子狠劲了。
“照你这么说，那小姐的身世就不得了，可到底是什么身份？”，小生虽然只听了个大概，却也知道九惠在说柯熙媛，忍不住想着九惠说的外祖家。到底是什么来路。或者说，他想清楚，那个女子到底是什么来路。
“时辰不早了，不过是一个故事，也值得你深究？快些睡吧！小生，姐姐不管你从哪里来，只想继续老话重提。奶奶是个好人。纵容你这样胡闹。可你不能因为这个，就赖定奶奶就一定要对你妥协的。这个世上，没有谁生来就该怎样。你明白了吗？”，九惠见小生拿个背对着自己，笑了笑，吹了灯。在一旁的软榻上歇下了。
第二日
小生见房中只有自己，麻利地给自己穿了衣服。想了想，还是凭着记忆和观察走到了柯熙媛的船舱外，听到里面依稀传来柯熙媛的声音，想了想。走了进去。
“你到底能不能帮我？”，小生一进门，也不管别的。张口就问。
“我以为你闹了几天了，嗓子也该哑了。没想到还这样洪亮，倒是我小觑你了！”，柯熙媛正看着这一带的地图，头也没抬，知道这小子忍不住了。
小生见她的样子，又想到自己的初衷以及这几日的观察，跪了下来，“夫人，你帮帮我们吧！”
柯熙媛勾了勾唇，抬起头，没错过他说的是“我们”。
“我要如何帮你？又或者说，我为什么要帮你？”，柯熙媛神情淡漠，语音还是小生不懂的感情。
“你……你是个聪明人！一定可以帮我！”，小生抹了抹眼睛，眼底的神色却是更坚定了。
“你不是说，我一个女人家，不要凑热闹吗？现下好了，我家大人也走了，我确实就是一个妇道人家了！”，瑞安和周晨宇分两路去探消息了，如今这船上说事人，确实只有柯熙媛了。
“你……你不是一般的女人家！你嘴巴这样厉害，一定……”，意识到自己说了什么，小生有些不自在，扭过头，“你们这些大人物都过得舒坦，却不知道，在淮河，好多人家妻离子散，家破人亡，惨不忍睹！看你们过得这样好，我就恨！偏偏你还要一副高高在上的样子，我讨厌你！”
柯熙媛不怒反笑，走到小生面前，蹲了下来，表情又严肃了下来，“你记住，这个世上，没有谁是一定要帮你的。很多事情，讲究机缘。不过，你运气很好，因为，我与你有缘。”
“这么说，你是愿意帮我？”，小生扭过头，正好对上柯熙媛的眼睛，有些许不自在，眼底却是藏不住的开心。
“你站起来，好好地跟我说，你从哪里来，是哪里人，所为何事才沦落至此。若你有半点隐瞒，你今日便下船去。我会当做从来没见过你，也不会泄露你的行踪。”，柯熙媛站起身，走到自己的位置坐好，等着小生开口。
“我……我是淮河大堤的河工。四个月前，巡抚大人上报朝廷，说是大堤崩塌，需要抢修。就这样，在四个月前的一个夜晚，我们全村的男丁全被被抓了去修河堤。我们村就在河堤边，若是河堤垮了，我们村也就完了。所以，大家一听说是修河堤，也就乖乖和衙役们走了。我们被装进一辆辆牛车里，十几人挤一部车，浑浑噩噩地走了一天，似乎才到。其实路上就有人觉得不对了，若是修堤，何必走这么远？可我爹说，可能是修淮北那头的河堤，所以要行的远些。”，小生回忆着，神色不复这几日的无理取闹，反倒是换上了这个年纪不该有的苍凉。
“就这样又走了两三天，我们终于是被带下车，这才发现，我们哪里是修河堤，根本就是被运到淮北的一个不知名的港口，在那里搬货物！起先，我们也并不知道自己搬的是什么，只被骗着是运往河堤上的物资。”，小生似想起了什么，打了个寒颤。
九惠有些不忍，走过去准备揽住他，却听他继续说，“他们根本就没有把我们当人看，一日只给一顿饭，日日都要做苦工，病了就不知道往哪里送。才去了七日，我们村就倒了几位伯伯。我爹……我爹也在第十日倒了，被拉走！我们村最大力气的大牛哥终于是忍不住，反抗了起来，丢了肩上的货物，和那些拿着鞭子抽打我们的人打了起来。就是这个时候，我们剩下的人才群起而上，只想将那些被带走的人要回来。而我……却发现，被大牛哥丢在地上的货物破了个口子，里面流出来的，居然是……”
柯熙媛神情也一变，小生抬起头看着她，“粗盐！是粗盐！”
柯熙媛心中一动，神色一松。是了，就是这个东西了。果然她想得不错！眼前这个孩子，能从那里跑出来，实在是不容易。
一时间，柯熙媛看小生的眼神又是怜悯又是喜欢。只想着，这一次，只怕牵扯很广了。
第45章 八九不离十（）
淮北和淮南是永昌囯最富裕的地方之一，先不说鱼米之乡物产丰富，就是淮北以北的尽头就是大海的入口，使得这一片富饶之地又多了一项新的收入，那便是盐。
在这个时代，一草一木，一山一水，都是天家之物。就是这海里采集的粗盐，也不是随意就可开采的。
朝廷在淮北以北修建了府衙，有专门的盐官负责此工作。到了隆庆帝登基，更是对此项甚严。本来各种地方官都是三年一续职，可这盐官却是每年便更换一个。而这任命，也是隆庆帝亲封的，务必是天子门生，不会假以他手。
或许到柯熙媛生活的上一世，盐不过是超市中随意就可买到的物件。可到了这个时代，盐是极其匮乏的。而且，这个时代的人讲究取之有度，并不喜欢过度开采。
更主要的是，粗盐提炼成精盐的技术在这个时代实在是落后。所以大至皇宫、各大重臣家里，无疑都是精盐。柯熙媛此生投生在富贵人家，是千金小姐，起先并不晓得这其中的金贵。直到九惠细细和她说了半晌，她才明白，原来吃口有味道的食物，竟是如此难得。
那粗盐是盐工们收集了海水生生晒出来的，然后一袋袋装了运往各处。寻常百姓家，能买一小袋粗盐，便是可以吃上一年了。而那些精盐，却是从大堆粗盐中，才能提炼出一些来，极其珍贵。
柯熙媛这才知道，为何厨房采买的支出一直那么大。起先以为是食材珍贵，现在才知道，原来还有盐这么一个大头在。
然而。朝廷的采集有度，可市面上仍旧是有供应不断的盐，这就值得人深究了。
朝廷也一直在大力打击私盐，这般精细的东西，始终是揣在自己手里才放心。要知道，永昌囯相邻的几国，之所以如此敬畏。很大原因之一就是永昌囯卖粗盐给他们。至于他们能不能提炼出精盐。却也不是朝廷所担心的。可若是私盐存在，并且被这些国家钻了空子，那眼前的平和必定打破。其他各国肯定再也无所畏惧，这便是朝廷不想看到的。
所以这些年，朝廷一直在打击私盐，就是盐工也都是层层删选才进了盐部。
柯熙媛和周晨宇说开的那晚。周晨宇在桌子上写的字便是盐字。虽然那时她并不知道这个时代盐金贵到这种地步，却也知道。盐一直都是朝廷里关心的事，因为邸报里总是会写着一两件和盐部有关的事情，就是她想不知道，都很难。
所以遇到小生。看见他那身衣裳，柯熙媛就生了疑。
那日请来给小生看伤的郎中，年纪稍大。也是个极有眼力的人。柯熙媛将小生那身衣裳给他看了看，他毫不犹豫地说了。这是河堤上的工人穿的衣服。
此次来这边，为的就是明面上的一件事以及暗地里的两件事。她见小生是河堤上的工人，便想着怎么样也可以先了解一件事了，却不想能从小生身上牵出另一件事，这可以说是意外之喜，实在让人有种首战告捷的感