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一入口，沈念池就尝出了汤里的门道。中国人夏季大都会熬点绿豆汤祛暑，虽然家家会做，但要熬得好却需要技术。出锅早了有生味，出锅晚了就变绿豆沙。对中餐来说，食材固然重要，火候却也是重头。多一分少一分都不是这个味，即使是家家都做的食材，也是各家有各家的味道。
沈老爷子教人，光火候这关就要反反复复不知道多少年，鱼汤、鸡汤、老鸭汤是基本，但像这小小一碗绿豆汤也是不能放过。老爷子名言，连一碗绿豆汤都熬不好，你也就别来丢人现眼了。当然，老爷子说的话肯定不会如此直白，却也是这么个意思。毕竟不是人人都吃得起燕窝鱼翅，但连老百姓常吃的东西都做不好，也就没脸说自己是名厨了。
汉子听到沈念池的称赞更是喜笑颜开，一个劲地夸：“你这张嘴呀，真是羡慕死个人。”
这是夸赞，却并不是虚言。厨子靠的就是一张嘴跟两只手，一张嘴能辨万千食材百般滋味，两只手能炮制出大千世界。手固然重要，但可以后天努力，嘴却天生，即使练得再多，有些人终究是会差着半截。别看是半截，却是隔着天与地，高下立判，这就是厨子与厨师的差别，不是什么人都可以随随便便称“师”的。
别看只是一碗绿豆汤，这个谁都能分辨，但能辨出是谁熬的本身就是本事。一碗汤的味道不仅仅源于食材本身，也源于料理它的人，不然为什么饭店里大厨跟三厨的菜叫价不同呢。
更何况还能尝出里面加的是新的槐花蜜！毕竟像花蜜这种可以长期保存的东西，大多数人是分不清新旧的，更别说是加了多少。小半勺就是小半勺，沈家的调料勺统一定制，多少就是多少，做菜的时候哪怕多了那么细细的一层都不行，老爷子的汤勺可是不饶人的。
中餐里没有精确到克的概念，大多是一满勺、一平勺、大半勺、半勺、小半勺、几滴等等诸如此类的模糊概念。中餐难做也难学，一半原因由此，厨子做菜靠的是经验与味蕾。
沈念池听了夸赞也不骄傲，只是笑眯眯的，看的四个小伙子有一瞬间的恍惚。没办法，虽然是辈分在那里，毕竟是少年，都爱看个美女，更何况自家小师姑，不仅颜正，脾气好（这是真心话，比自家师爷和师父好了不止千百倍），人爽快，没那些腻腻歪歪的，整个沈家就这么一个女的，不光是老爷子，就是他们也是拿着当祖宗供着。
只是就这么被一堆人哄着，沈念池也没变骄纵，大大方方一姑娘，对谁都笑眯眯的，轻易不发火，要是老爷子发脾气，更是能当灭火器使。
汉子一看四个徒弟发呆，顿时又板起脸，大手一拍离得最近的小林，就是那个刚刚一门心思想着虾虎的大个：“傻站着干什么，赶紧搬，你们师爷快打完拳了。”
四个大小伙顿时也不晕了，动作利索的要命，生怕老爷子练完拳看到他们还没收拾好，到时候绝对不是挨训那么简单了，得切多少土豆丝、剁多少鱼丸子哎！
沈念池看着自家师兄训徒弟，也不多话，乖乖听着，看他们搬得差不多，就拿着瓷碗跟进厨房，仔仔细细地冲干净，转手擦干放进一个小的消毒碗柜里，而小的旁边还有大的。
这个也是沈家规矩，厨房里的所有用具在使用之后必须清洗干净消毒后方能使用。不过，在消毒碗柜面世之前，沈园用的是高温水煮的老法子，也是费时又费力。只是，正如老爷子所言，厨子做的是入口的东西，虽然说的有点夸张，但确实干系人命，不能有丝毫马虎。
当然，厨子也要吃饭。沈家老老少少常驻人口八位，用的是自己的餐具，不能跟食客的餐具混杂，这是老爷子的铁律。在老爷子的心里，即使自己声望再高，也是本本分分一个厨子，顾客是上帝倒也不至于，但绝对是要敬畏的，不仅仅是心理上，也在形式上。这算得上是老爷子的固执之一，只不过无人反对，大家也就习以为常。
沈念池擦干手，看着眼前瘦高的小林一脸的不好意思，也知道小齐他们已经跟他说了李大娘的事，对他摆摆手道：“一斤虾虎加二两五花、一把韭菜，去吧！”刚刚还不好意思的小林听到这句话，顿时大喜，惹得旁边一众师兄弟各个怒目，小林一个弯腰九十度，谢过沈念池，麻溜地去干活了。
跟进来的汉子顿时无奈：“你呀，就惯着他们吧！”显然也知道了事情的经过。
沈念池并没有当回事，而是说了声：“师哥，我去看看爷爷。”转身出了房门，顺着夹道往三进里走去。
沈园的三进，第一进是馆子，第二进是大厨房、仓储间外加两个二厨和四个帮工的宿舍，第三进住的是老爷子和沈念池。老爷子住正房东面，沈念池住东厢。院子里搭着葡萄架子，下面一张大石桌外加几个石凳，西厢檐下种着西红柿、茄子、黄瓜，一派生机。
院子打扫得干干净净，显示着主人的勤劳整洁。老爷子常说一屋不扫何以做大厨，虽是戏言，但是连自己住的地方都收拾不干净，谁还敢指望你做的菜能干净！
世间万法不同，却殊途同归，守不住本心、耐不住寂寞、收拾不好自己，啥事都是妄言。
第三章 虾虎水饺与笨徒弟（）
此时院子里没人；沈念池知道自家爷爷已经打完拳去冲凉了。老爷子几十年如一日地臻于厨艺；也几十年如一日地生活规律。早上五点起床；刷牙洗脸喝一杯淡盐水；打一遍太极；冲洗换衣。只要出了院门；不管是往前去厨房；还是往外去遛弯，必是衣装干净整洁，这也是沈家的规矩。不管去哪；只要是出门，都得干干净净、利利落落的，不能有一丝错漏。
沈念池拿过架子旁的水壶；开始给院子里的瓜果浇水。每茬浇多少都有定数；这是她打小学的功夫。什么食材、怎么种、怎么养、什么时候摘、怎么处理、怎么个切法、怎么个做法，方方面面全部都要学。老爷子说了；要跟食材有最近距离的接触；了解它们的生命萌发过程；才能知道食材的真味；才能做出最适合食材本身的菜品。
没错；是最适合。中餐八大菜系众多分支；做法既有如小葱拌豆腐这么简简单单的，也有如红楼梦里吃不出原味每道菜必是经过几遍工艺的。老爷子不反对繁杂的工艺，但也认为食材本身就决定了它们的命运。鲜嫩的黄瓜就是要生吃才最美；调料都是多余；它自个儿就是一道美食；至于老黄瓜，那个生吃反而不美，加点番茄熬个酸汤倒是不错。
萝卜白菜，各有各的美味，各有各的归宿。你把萝卜拿去用开水白菜的做法，那完全是开玩笑；拿白菜去做老鸭汤，那更是滑稽。所以，厨子除了要练刀工、练火候，更要了解食材本身，只有了解他们的习性，才能调理出世间美味，这是最难的，也是厨子的基本功。而老爷子教徒弟也是如此，各个都要从种菜开始，所以老爷子的徒弟少，不仅仅是因为老爷子挑剔，也是因为太辛苦，很多人无法坚持。
作为沈家的嫡系，沈念池打从在娘胎里便跟着她母亲一起浇水，会走路了就被老爷子手把手教着种菜，十多年过去，已经分毫不差。老爷子对她宠溺，但在厨艺上，那是绝不手软。当然沈念池也绝没有受到她那些师兄们那样的训斥，一是因为老爷子下不去手、开不了口，也是因为沈念池打小就聪明、乖巧、懂事，不仅仅是厨艺，别的方面也不让老爷子费心，老爷子是又欣慰又心疼。
浇完水，放好水壶，拿起架子上搭着的抹布将石桌、石凳擦一遍，又将有些凌乱的石凳微微摆正。若是旁人见了定是会惊讶万分，别看石凳不大，但各个敦实，少说也有二三十斤，一个细胳膊细腿的小姑娘能毫不费力的搬动，真是让人不知该如何反应。可对沈念池来说，这些都是小事，别看身条纤细，但自小颠勺炒沙子，臂力极好。上天总是公平的，付出了总会有回报，并且常常会有意想不到的收获。
整理好院子，走进正房，便可看见三个大字“食为天”。沈家是不供食神的，老爷子的父亲，沈念池的曾祖父说过，他能从一个孤儿小混混变成一代大厨，靠的不是神仙保佑、祖宗庇护，靠的是自个儿。什么神仙显灵都是骗人的，自个不努力什么都白搭，所以沈家不拜神。
“食为天”这三个大字是沈家的老食客给题的，据说是一代大师的墨宝。题字下一张木桌，左右两张木椅，桌上放着一本笔记本。沈念池走过去，拿过放在一旁的钢笔，在本子上写写划划，这是沈家馆子的账本。从沈念池会加减开始，每天的进出账目以及伙计们的工钱都由她负责统计并记录在册，老爷子从不插手。他老人家说了，以后这整个沈园都是沈念池的，她愿意怎么样都行，所以账本交给她，没什么不放心的。
沈念池写好早上的出账，又将这半个月的总账算了算，再翻去前边看了看，点了点头，这半个月的收入倒是比之前多了些。这也难怪，宣城靠海，夏天虽热，但只是中午头那阵有些闷，早晚还是很凉爽，正是夏季消暑的好去处。沈园每到夏季，尤其是八月份，外地游客多不胜数，自然收入也多。
沈老爷子掀开门帘，就看见自家孙女点头，眼睛里带出一丝柔光，却瞬间消失。沈念池回过神，笑眯眯地对老爷子说：“爷爷早！”老爷子点点头，一身板正的唐装，银发打理得一丝不乱。
“师父，开饭了。”矮胖的汉子站在院里冲着老爷子行礼。
沈念池收好账本，小步跟着老爷子出了正屋，向院子里的石桌走去，落座。老爷子坐正中，沈念池跟汉子一右一左。
三人坐定，四个小伙子各端着一个餐盘走了过来。每人面前一盘饺子、一碗饺子汤、一碟蘸料放好，四个人行礼坐定，老爷子拿起筷子夹起一颗饺子，其他人才动筷子。这算是沈家不成文的规矩，尊师重道，不仅仅是知识上的，也是传承上的，不仅仅是血脉中的，也是情义里的，而它的外在，自然是形式上的。
几个人面前的盘子有大有小，这也是沈家的规矩，吃多少，做多少，要多少，吃多少，绝对不能浪费一丝一毫。
老爷子刚一上嘴，就察觉到斜刺里的目光，小林正一错不错地盯着他师爷。厨子做的好不好不是自己说了算，而是食客说了算。沈念池让小林动手，小林之所以那么激动，完全是因为这是他自己单独做给师爷的第一餐。
沈家规矩，凡在沈家学厨，要收拾三年饭桌、练三年刀工、颠三年勺才能上灶做菜，做的还不能给食客吃，只能自家师徒吃。至于真正的出师，那更是难如登天。
小林学厨有六年了，正在练火候，虽然老爷子也指点过他，但这次却是全程无指导，自个独自完成一餐。即便是最简单的早餐、最基础的饺子，但也是难得，毕竟师兄弟里，他是头一个，所以大家刚刚才嫉妒异常。
其他三个师兄弟虽然没有小林那么紧张，但也在偷偷观察老爷子的表情。今天小林算是给他们师兄弟开了场，也意味着他们接下来会有同样的考验，先观察观察老爷子的表情，等轮到自己的时候也好有个数。
水饺，估计是全世界华人吃得最多的面食，其馅料之丰富、形状之繁多、历史之悠久，足以单独做一本食谱。虾虎入馅儿算是宣城特色，搭配三七开的五花肉加一点韭菜提鲜，就是一顿好饺子。
沈念池夹起一个，饺子状如元宝，薄皮个大。沈念池微微点了点头，起码这擀皮和包饺子的手艺还是过得去的，能打70分，虽然跟她的手艺差了许，却也不错。
馅料透过薄皮映了出来，粉紫与翠绿相间，粉色的是虾虎肉丁和五花肉，紫色的是母虾虎籽，绿色的是韭菜。大概这世界上的所有虾类都有一个共性，不管个大个小，在料理前后是完全不同的颜色，之前是透明肉质，稍加蒸煮，不是红就是粉，端的是一派鲜嫩。
沈念池并不蘸料，直接咬开，鲜咸软嫩的虾虎肉、嚼劲十足的虾虎籽、多汁软烂的韭菜，在五花肉的粘连纠缠下紧紧地包裹在一起，海鲜的鲜加韭菜的辛加五花肉的香瞬间在口中炸开，饺子皮极大地保证了馅料的汁水，其特有的麦香更是让各种味道很好的融合、碰撞。
沈念池吃完一个就放下筷子，对面的汉子也停手，六个人齐刷刷地看向老爷子，显然是等着老爷子发话。
老爷子微微皱了皱眉头，小林顿时一阵颤栗，更是不敢大声喘气，只怕这第一顿搞砸。又见老爷子放下筷子，端起饭碗，喝了口饺子汤，还是皱眉。小林�