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程幼素与柴南石对望一眼，她还是决定先去大姐那里，看看她们都去了没。
那边，程韵若和代鹤也正好在替含章戴着绒帽子，是准备出门的模样。
程幼素进了门，疑惑问：“村里到底出什么事了？突然要举办典祀？”
程韵若摇摇头：“早晨是听邻居来说的，全村人都要过去，我们打算先过去看看。”
代鹤握着含章胖乎小手笑着对十一哥和嫂嫂打了招呼，道：“我也去凑个热闹。”
他们一行人过去的时候，村头已经围满了人，眼见不远的地方支起了一架大鼓样的东西，前头还摆了些老旧的盘碟子，还有一鼎香炉。
村长年纪五六十，干瘦身材穿着深蓝冬袍，一把羊胡子苍灰缕缕。
他背着手站在大鼓旁边的土堆上，环视一番来了的村人，见来得差不多了，咳了咳嗓子，举起右手来算是招呼了一声，大声道：“各位！咳咳，都来齐了吧！”
村民们都好奇疑惑看着他的一举一动，不知到底是什么隆重大事，毕竟村里从前几乎没有举办过典祀。
村长继续道：“想必大伙也知道，近日天候异常，天云乱彩，风逆而行，村人都深感奇异。异风突起，让咱们村里人失牛丢猪，我听说，那谁屋里的小孩儿都病了好几个，发热的发热，发冻的发冻，实在异怪不已！”
第251章 祀银（）
这话一出，下头人立即谈论附和开来，嚷嚷一片。
“是啊是啊！这天象也太怪了！”
“就是，你看这连着好多日子了，晚上都是漆黑一片啥也摸不着，哪见过星子月亮了？”
村长又清了清嗓子，举起右手摆了个“停”的手势，但不见下头村人停下话头，越说越大，他缓缓跺了跺脚，运足气力喊道：“都听我说！”
他旁边还有个戴着牛皮帽的跑腿儿，叫做刘本生，二十来岁，是一贯替村长打杂跑腿，帮着处理村里事务的。
他也高声喊了声：“嚷什么？都听村长说！”
人们这才缓缓停了议论闲话。
村长又道：“按照村志上头说，四十年前也曾有过一场妖风围村，移沙入耕田，祸人心智，让全村全无收成着落，幸有道人过路闻讯而来相助，举办了祭天祀地之典，之后果真不出三日，妖风就地平息。因故，咱们溪陵村如今也需要举办这典祀之礼，一来辟邪引正，二来平复人心，三来……三来什么来着？咳咳！”
“三来庇佑牲畜收成，祈祷来年之运势！”刘本生在旁暗声提醒。
村长看着面前乌压压听得云里雾里的村人们，满意地点点头，道：“大伙可都听懂了？咱们溪陵村要举办典祀来镇这妖风！”
不少老少妇人连连点头：“好啊！照村长这样说，典祀办了之后天象是不是就不像如今这样可怕了！”
有人接话小声不屑道：“屁！办这个劳什子有啥用？人家老天爷就听你的话了？”
村长又举了举手示意，道：“既然大伙儿都同意，我算过今日是吉日，那大伙儿就按每户三十文的祀钱交上来，我就好下去安排，咱们今日申时还在村口聚集！举办典祀大礼！”
话音一落，村长的山羊胡子被风吹得翻到嘴上去，他颤颤伸手整理的时候，下面的村人们已经一下子炸开了锅，嚷叫吵闹声高起来。
“什么？还要祀钱？”
“三十文！你们是强抢啊！咱不是前些时秋收还缴了田赋吗？才交钱，这又要交？”
“我就知道他起的不是什么好念头！想法儿从咱们这儿掏钱呢！”
“说什么呢？静一静静一静！”刘本生皱眉高声喊道。
“你们这群人，典祀要的是心诚，村里出了这样的事，天象有妖，你们不但不心诚，让你们交祀钱还不乐意，村长是按村志上写的来安排的！你们懂什么？”
村长终于理好了自己的苍灰胡子，耐心朝村人们解释道：“唉，你们不要如此……每户只缴三十文，是用来弄些牛羊酒果祭祀天地的，村里现余的钱不多了，必得大家伙儿捐交些出来才得行啊！”
刘本生看着下头沸腾的村民，不屑地扯起嘴角一笑：“要我说，村里最心诚的就是宋员外老爷府了！你们这些人连出个三十文都舍不得的，宋老爷家一早听说要办典祀，马上就交了二十两银子出来给村长！”
第252章 慈母（）
“二十、二十两？”
“宋家果然富得流油……”
“俺不信！哪能捐那多？！俺一辈子都没见过这样多的银子！”
下头人又炸开了，有不信的，有羡慕的，有嫉妒的。
一个男子高声朝刘本生喊道：“既然只他们宋家心诚，又有的是钱，不如替咱们都捐了祀钱呗？每家三十文，也远抵不上宋老爷的二十两！”
“就是！宋老爷大方心诚，替我们也捐了！”马上有人兴冲冲附和。
刘本生和村长交换了个眼神，见村长点了点头，他去脚边那架大鼓旁掀起一个布盖，从里头拿出方形包袱来，打开包袱亮出里面一只红木匣子，喊道：“既然大伙儿不信，村长让我给大家瞧瞧，可瞧好了，货真价实二十两银子，是宋夫人亲自送上典祀的！”
匣子打开，里头果然装着两码银子，众人一看皆是发出议论感叹，站在后排凑不到前头的人也想往前挤，要去看上一看。
刘本生与有荣焉，颇得意地晃了晃手中匣子，然后利落地合上。
“怎么样，瞧清楚了吗？宋府是给你们做了领率，大伙儿都把祀钱准备好，我今儿中午就着人一户户去收！都散了吧！”
人群轰散而去，还有赖着不肯走的，要再瞧一瞧那银子是不是真的。
有妇人眼尖地发现：“怎么宋府捐了银子却不派人过来？那宋夫人不是最爱显摆了……”
“哎，这话你别瞎说，小心叫人听到传进她耳朵里！”
“哼哼……”
程幼素他们一行人本就站在人群外围，这会儿就近往程韵若家里走去。
交三十文的事也算不上什么，她和大姐没放在心上，只不过都对这所谓的典祀有些好奇。
程韵若回到院子里道：“我看虽然这天象有些怪异，但急着举办典祀也应该没什么大用处。”
代鹤说：“是啊，又没请个高深僧道什么的来，随意摆上些牛羊就能让老天爷眷顾了？”
几人随话了几句，打算就在这边吃饭，柴南石去生火，留她们几个女眷和含章在屋子里取暖。
被村里人又好一顿羡慕谈论的宋夫人，此刻却正忙着给自家儿子炖乳鸽汤。
厨屋里，她亲手拿扇子扇着紫砂锅，婢子则在一旁时不时替她擦额上的汗，笑着奉承道：“夫人可真是有心，亲自给少爷炖养生汤，这样冷的天里竟然出了热汗，少爷知道了定会明白夫人慈母心意的！”
宋夫人挑起唇角笑起来：“嘉树明年开春就要下场了，我这些时定得好好看顾住他的吃穿寝息，不得半丝懈怠，才能保证他的场试能顺利。”
“咱们少爷自小聪慧，又这样懂事用功，明年开年是肯定会鹤立鸡群、出人头地的！”
“你个机灵丫头，近日在书房服侍他，竟也学会嚼几个文字了。”
“咱们少爷就是文曲星降世！奴婢耳濡目染自然也有幸受了少爷的文采恩惠！”婢女脸上笑得比花还甜，使劲儿讨好着。
第253章 拮据（）
宋夫人觉得这婢子有几分聪明劲儿，又命她给宋嘉树将汤小心送进书房里去。
她自己则心满意足看了一眼书房的门，自己回到寝屋里去。
有贴心婢女已经在候着，低首道：“夫人，刘本生方才回话说，绝对会将您的吩咐办妥。”
“嗯，那就好。”宋夫人招手，让她过来替自己边捏肩膀边说。
婢女小声道：“刘本生原话说，会在村民们缴上祀钱后，将咱府那份银子退还回来，还拜托您别忘了他的那份银子……”
“知道了，等咱府上银子回来了，你拿给他二钱银子便是。”宋夫人眯了眯眼，“还得嘱咐他千万稳妥些，不可让人发现了。”
“是，奴婢听刘本生说，这典祀不过就办个两三日，等弄完了，这事儿就了无痕迹了。”
宋夫人点点头，又叹口气，想到最近宋老爷在外有一批货的利钱没收回来，自家铺子最近的生意也不好，还有家中因为嘉树要赶场入考的事，打点了城里上上下下一些人，花费了不少银子，府中因此也入不敷出，有些紧凑拮据。
但年关就快到了，她不想表现出自家府上有任何的不体面来，吃穿用度照旧花费着，还去备置了许多丰盛年货。
偏又遇上了这场典祀，宋夫人一向最在村里顾面子，该出的风头她一定要出，因此就在明面上捐了整二十两的祀银。
暗地里，却已经买通好村长身边的刘本生，让他走个过场就将银子偷偷送回来，大不了赏他些小钱。
婢女还在默默替她按捏着肩膀，宋夫人突然道：“每家每户三十文？合并算起来，举办个典祀也用不着这样多钱吧？无非是弄几头牛羊过去，咱下头庄里不是有现成的牛么？”
婢女迟疑道：“夫人，您的意思是……”
“既然是村里典祀，咱们还要多些诚心才好，你等会儿再去找一趟刘本生，跟他说我们宋府有肉牛，正好可以在典祀上用的，但每户的祀银还是照常收就好，村长是个不中用的，不会管这些，到时候那些钱就由我们宋府和他刘本生私下清点……”
“是，奴婢明白了。”
宋夫人这才舒心了，觉得自己即时就想到了法子填补府中空缺，真是天赠良机，虽然那些银子合起来也该没多少，但好歹是笔小入账，在村里依旧出了风光，又没出钱反倒收了钱，真是让人心里舒坦。
她又暗暗叮嘱道：“你行事仔细些，入账的时候只说是我拿出娘家的银子补贴府里家用的，别让老爷怀疑了。”
下午申时，村头陆续聚集来了村民，这会儿风又吹起来了，邪冷不已，人们围着大袄在风里眯眼看着那架大鼓旁的一头老牛和一头瘦羊，等待着村长的出现。
村长一把老骨头在风里几乎站不住，被刘本生好容易搀扶着过来，看了一眼苍灰得如同他胡子一般颜色的天，刚想张口说话，喉咙间一口痰就被大风呛得哽住，半天翻着白眼差点瘫倒在地。
第254章 连环（）
刘本生干脆将村长扶去旁边避风歇息，瞧着众人大声道：“大伙儿都来齐了吧？今日中午我挨家挨户上门去收祀钱，大伙儿都很配合，正因如此，我们溪陵村的典祀才能举办得成！看看祭祀用的牛羊酒食，还有专门的祀纸祀香，到时送走了妖风，这些都是大伙儿的功劳！”
众人们本来冻得要死，此刻听了这话还有几分兴奋：“那是，谁说咱们不诚心了？村里人都诚心得很！为了村里生计，别说交三十文，四十文咱也愿意！”
“你愿意，俺不愿意！俺家的米钱都交出来了！”
刘本生过去问村长：“老爷，那咱们现下就换上祀袍开始举办典祀吧！”
村长缓缓站起来，扶着刘本生的手去大鼓后头，两人都披上一件脏旧的黑色道袍，被风吹得鼓荡个不停。
村里人见是村长亲自出马主持典祀，都乐意看个新鲜，往前挤了又挤。
“等等！”刘本生往身后望了望，小声提醒道，“老爷，宋夫人说了，今日要来代表宋府一同主持典祀的！”
村长被风吹得难以开口说话，哑声道：“那再……再等等。”
宋夫人正披着一袭紫色贵气的鹿绒斗篷姗姗来迟，在婢女的搀扶下站上了土堆，满意看着众人的目光都盯在自己身上，与刘本生不经意交换一个眼色后，大声道：“各位乡亲们，宋老爷听说村里遭了妖风侵降，立马就让府里拿出二十两银子来捐给村里典祀，又特意让我今日下午过来，与大伙儿一同开启典祀，以护佑咱们村人平安！妖风早日离去！”
“咱们夫人还在家里上了好几柱香，以求神明护佑村里呢！”婢女添话道。
村里人远远看着盛装富贵的宋夫人，没有人应和，也没有人移开眼睛。
村长在风中颤巍举起右手，突然一下拍在了那架大鼓上，噼啪拍了几下。
刘本生便装模作样地跳起祭祀舞来，装得像个巫道般，嘴里还照村志上写的嘟囔念着什么。
村民们看了一阵便觉得实在没趣，这就叫典祀了？刘本生一个人在装神弄鬼地跳，村长在一旁都快被风吹得歪倒在地，宋夫人则高高在上、似笑非笑地瞧着众人。
站在人群后头的程幼素抱着肩膀，拉了拉柴南