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琼花夫人,面色惊讶,一时间没有说话。她在思索,这个无名汉子到底是什么人,如果是杨的人,或者是吴越皇帝的人,那以后再想除掉牟惜影就更苦难啦。
这时,她对手下人说:“这件事情,我知道啦。不怪你们,你们下去养伤吧。”两人千恩万谢,互相搀扶者准备离去。突然琼华夫人说道:“等等,你们说他们天黑之前进入一个山洞,你们还记不记得那个山洞位置?”
二人面面相觑,答道:“主人,我们还记得那个山洞的位置。”琼花夫人眼珠一转,计上心头。吩咐二人,下去稍微包扎一下,再带上一些人马到那个山洞附近监视,不许轻举妄动。行事千万要机密,如果被人发现,你知道自己该怎么做!”
“放心,属下就算是死,也绝对不会泄露主人的秘密!”二人领命下去安排。
她本以为已经到了这个时辰,牟惜影仍然没有和杨隆演会面,多半是事情已经办成,却没想到中间出了差错。刚才探子回来,说杨隆演在凉亭内等得心急。自己已经怒火难平,此时又得知牟惜影未死,更是怒不可遏。
“此计不成,还有下计。牟惜影,我绝不会让你破坏我的计划。”琼花夫人一掌拍在桌子上。
她是吴王杨行密的小姨子,也算皇亲国戚。王贵妃是她姐姐,自己没有成为皇妃,享受最奢侈的生活是她生平一大憾事,所以她绞尽脑汁要让自己的女儿成为杨隆演的正妻,因为他预料杨隆演很可能是下一位吴国皇帝,自己将来能成为皇帝的岳母也能抚慰一下她自身扭曲的心灵。
邱白露是她唯一的女儿,人也生的及其标志,并且才情也很出众。和杨隆演从小一起长大,两人关系也不错。凡此种种都使得琼花夫人坚定要把女儿嫁进皇室的念头。这位望女成凤的母亲,从小就将女儿朝着皇后的标准培养,如今无端出来一个牟惜影的潜在威胁。她自然是要处之而后快。
琼花夫人想:“让女儿主动接近杨隆演,制造更多机会。到时生米煮成熟饭,就算是牟惜影侥幸活着回来,也最多只能做个侧室!”
这时,邱白露夜来无事来找母亲谈心。琼花夫人拉住女儿的手,庄重非常地问:“女儿,你看二皇子人怎么样?”
邱白露稍稍一怔,答道:“娘怎么问这样的问题?是不是有什么事情要对女儿说?”
琼花夫人面带焦虑的说:“好女儿,娘是在考虑你的终身大事。”
邱白露脸一红,略带羞涩的说道:“娘,以他的文韬武略,相貌人品,又有哪个少女不为之心动?不过我和二皇子从小一起长大。情同兄妹,我只把他当兄长看待,他也把我当成妹妹一般。我们怎么能有月老之约那?”
第13章()
琼花夫人闻得此言,大为不悦,如果女儿是这般想法那么自己的如意算盘不是很难实现吗?
她对女儿说:“露儿,像二皇子这样的好男儿,恐怕再也难找啦。难道你真不动心吗?”
邱白露微微一笑,“娘,女儿怎么会不动心,只不过也要看人家是不是也愿意啊?”
琼花夫人说道:“这个你放心,凭您的条件和他很相配。娘自有办法。露儿,娘在你十三岁的时候在你的右臂上点了一记守宫砂,并严教你保持清白之身,这点你还记得。如今你已十九岁,与二皇子年纪相仿,正是谈婚论嫁的好时候。守宫砂仍在,这点要胜过那牟惜影。”
邱白露虽然对杨隆演目前没有男女之情,但是听母亲这么一说,心中不免泛起阵阵涟漪,毕竟二皇子也却是自己择夫婿的标准。为避免在母亲面前害羞的样子,红着脸急忙回到自己的住处。
琼花夫人微微一笑,女儿已无大碍,现在要想办法制止杨隆演和牟惜影的会面与结合。
对于一个超凡脱俗,才貌俱佳的女子来说,诋毁清誉应当是最大的打击。琼花夫人对这点心知肚明,她之所以在女儿幼年就为她点上守宫砂,就是想在清誉方面帮女儿赢得一分。目光中露出冰冷的寒光:“来人。”
待侍的女佣应声而到,她是琼花夫人的心腹丫鬟,名叫春桃。所谓上有好着,下必甚焉。这个丫头也是帮主子办一些见不得人,拿不到桌面上的事情。虽然是丫鬟的身子,但是相貌也颇为端庄秀丽,丝毫不逊色于富家千金,王候之女。又因幼年就进入琼花夫人府邸,和邱白露伴读一起入学,也算得上才貌俱佳的女子,只可惜是个下人。为琼花夫人办理事情甚多,手段也颇是高明,琼花夫人对她十分信任。
琼花夫人将她唤到跟前:“春桃,你与小姐同龄,来到府中已经十年了吧?我对你如何?”
春桃面带激动,真诚地说:“夫人何出此言,奴婢来到府中这些年,夫人对我恩重如山,小姐更是不拿下人看待,虽为主仆却情同姐妹。春桃铭感五内,发誓今生今世要报答夫人的大恩大德,夫人但有所命,尽管吩咐,春桃万死不辞。”
琼花夫人听后微微点头,说道:“春桃我果然没有看错人,放心我不会亏待你的。现在你去帮我办一件事,附耳过来”春桃仔细得听着琼花夫人的吩咐,脸上的表情变得略显凝重。
待琼花夫人讲完,眼神中露出狡邪的目光。春桃轻声说道:“主人放心,奴婢一定办好。”说完深打一躬,退身出去啦。
此时山洞之中牟惜影和救命恩人韩力面带困乏,靠在石壁上静静的休息着。
牟惜影遭此大劫,若不是韩力及时出现,险些命丧贼子之手。她是吴越国第一才女佳人,遭逢如此惊险当时心胆俱裂,虽已转危为安,但是仍然后怕不已,一双花容早已失色。发迹也在逃跑过程中凌乱了许多,衣服也被扯破了不少,此刻她正在思索到底是什么人对她要下毒手。
韩力此时正在养精蓄锐,他虽未受伤,但是消耗体力甚巨。要是外面的人再杀进来,恐怕难以应付。因此抓紧时间打坐调息,争取尽量恢复体力。
第14章()
天已经蒙蒙亮了,韩力为防黑衣人夜半偷袭,一夜未睡,这时牟惜影已经醒来,面带关切的问:“韩大哥,你怎么样?身体没有什么大碍吧?”韩力微微一笑,说道:“牟姑娘请放心,在下已无大碍。体力已经恢复,只是你伤势未愈,我们一时间还无法逃出去。”
牟惜影微微一笑,说道:“韩大哥放心,我相信用不了多久,救兵就会到了!”
韩力疑惑道:“这里这么偏僻,只怕救兵没那么容易找到!”
牟惜影说道:“你不记得刚才我们用通风之法,将浓烟引走了吗?”
“因为你及时发现山洞的顶端跟上面是通着的,再加上今天是东南风,所以用石块堆积起来,阻挡气流,改变气流的流动方向,让浓烟进来的时候,直接被上面的通风口吸走了!”
“不错,通风口吸走浓烟,不光是缓解了山洞内的烟气,还让上面的人看到谷底有浓烟冒出!”
韩力恍然大悟:“原来你是用浓烟为信号,引援兵而来!”
“不错,胡正堂他们见咱们这么晚还没回去,肯定心急如焚,会沿着马车的方向寻找。看到浓烟,必定会下来搜查。只要他们来了,我们就有救了!”
韩力叹道:“牟姑娘果然聪明过人!”
二人起身,正待出去查看之时,忽然听到外边人喊马嘶,有大队人马向这里而来。韩力与牟惜影,不知来人到底是什么人,又恐怕是昨日杀手一伙,二人躲在山洞里。
韩力小心的向外边窥视,牟惜影则躲在他身后小心向外看。一看到来人,牟惜影长出了一口气,说道:“韩大哥,不用担心。这是吴越皇帝一行人,看样子好像是来狩猎。心中不禁疑惑道:“皇上怎会亲自来这里?”有所不解。
“韩大哥放心,我国皇帝爱民如子,和我也算熟识,我们可以出去啦。”说完就要向外走,韩力急忙说道:“牟姑娘且慢,姑娘最好还是整理一下衣服为好,否则”
牟惜影一怔,心想,自己怎么如此糊涂,当下这般模样,让人见到岂不有损自己清誉。脸色为之一红,对韩力心中更生出几分感激和敬佩。韩力转过头去,牟惜影也略微整理一下衣冠发迹。不经意间,牟惜影突然被爬进洞内的一条蛇咬到左臂,女人天生对蛇虫鼠蚁惧怕,惊叫一声,晕了过去。
韩力一看,抽剑将蛇斩杀。韩力不由得一震,原来吴越地处长江以南,气候湿润,山中多毒蛇。
“可是昨晚在这里睡了一夜,均未见到毒蛇,怎么这时忽然出现蛇了呢?”
韩力不及细想,一看之下,这条蛇乃是五步蛇,毒性极烈,咬到人顷刻间就会毙命。
韩力没有办法,对着迷迷糊糊的牟惜影说:“牟姑娘,在下为了救你性命,只好得罪啦。”说完,将牟惜影左臂衣襟扯开,用嘴在蛇咬处用力吸吮毒血,吸一口吐一口。
这时,却听外面有人说道:“启禀皇上,他们两个人就在里面!”
接着听到钱镠嗯了一声,洞口便传来了脚步声,钱镠进来,一看到韩力趴在牟惜影身上,立刻大怒,喝道:“原来传言果真不假,给我将两人拿下!”
杨隆演此时也冲了进来,看到牟惜影眼前这副模样,脸色当即变了。
第15章()
韩力和牟惜影被押着来到吴越王钱镠面前,钱镠和杨隆演都在,众人一见二人衣冠不整,特别牟惜影左臂还赤裸在外,牟惜影微弱的说道:“陛下,我二人中了蛇毒,请陛下先请郎中医治,个中缘由荣民女日后解释。”
钱镠看到牟惜影的伤口,才知道是误会,但是想起外面的传言,知道事情一定复杂离奇,恐怕一时难以弄清,目前先救人要紧,所以王獠命人将二人带回宫中,请宫中御医医治。
琼花夫人见牟惜影被救回来,显得十分高兴,钱镠和杨隆演正在全力找御医为牟惜影医治之时,春桃却面脸喜色的来见琼花夫人。
琼花夫人一见春桃,将手中的茶盏放下,问道:“事情办的如何?”
春桃喜道:“夫人放心,我已经连夜找了城内几十个说书的老先生,将才女与乞丐的故事编成快书,让他们天一亮就去挨个酒馆茶楼去说,当作一段佳话来颂扬。此时故事整个杭州城内,大街小巷,都知道吴越第一才女已经委身与流浪乞丐的故事了!”
琼花夫人大喜过望,忍不住笑道:“这件事做得漂亮!”
春桃道:“奴婢只是依计行事,哪里比得上夫人高明!”
琼花夫人心花怒放,吩咐春桃下去,这时侍卫又来汇报:“属下按照夫人的吩咐,将黑衣全部烧了,然后换上侍卫衣服,一直在洞口守着。跟前来寻找的士兵会合,在吴越皇帝还未走近的时候,让兄弟们偷偷放蛇,果然吴越皇帝和二皇子同时看到了两人不堪的一幕!”
昨日傍晚,杨隆演与牟惜影约定,翌日在西子湖畔切磋文艺。杨隆演如约来到,可是左等右等都不见牟惜影到来。天色渐晚,他来到皇宫,想询问一下牟惜影的下落。
这时,吴越王正好出现,见到杨隆演说道:“二皇子是不是因为牟姑娘而来?”
“不错,正是。陛下从何得知?”杨隆演略感惊讶的问道。
吴越王道:“午后,朕派人护送牟中郎之女前往赴约,岂料半途被一众贼人掳劫。时方才,幸存的卫队兵卒回到王宫报信,朕正要出动人马寻找并命人通知二皇子,正好二皇子到了,不如我们一起去找。不知二皇子意下如何?”
杨隆演心灵为之一颤,因他对牟惜影已有爱慕之心,骤然听说被盗贼掳劫,心中非常焦急。便要和吴越王一起出动,这时琼花夫人带着女儿邱白露也听到风声,面带惊讶的要求一起去寻找。
侍卫中有了琼花夫人安排的人,他们就故意领着钱镠和杨隆演往山洞方向走,再加上胡正堂知道马车离开的方向,所以他们一路找来。
正当琼花夫人的侍卫不知道怎样将其余人引下山谷的时候,一处山崖下燃起了浓烟,众人便赶忙朝着浓烟方向寻去。
来到出事地点附近,吴越王钱镣说道:“想必贼人定由密林经过,众人听着仔细搜索,不要放过任何地方。”众人领命,开始搜寻。偌大的森林寻找一个牟惜影并不那么容易,而琼花夫人心中却有一丝不安,打着自己的算盘。
天明时分,才来到山洞附近,正好遇到韩力和牟惜影。并且当场看到了琼花夫人一手策划的两人亲昵的一幕。
第16章()
回宫途中,吴越王和杨隆演说道:“我吴越国一向太平无事,从无匪患作乱,这次居然袭击皇宫卫队,掳劫牟姑娘,想必其中必有内