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我会意：“琰儿且回暖阁。”
十娘离去后，薛红婂不等我问，径自跪在我前，似是下了极大的决心：“臣女不訾垢耻，请求陛下赐嫁管鎏公子！”
第199章 火光（）
我听她所请，只觉莫名其妙。
管尚书言及，曾为儿子求娶过薛红婂，只可惜好事不成。
那为何薛红婂还要自请嫁予管鎏？我蓦地想到曲江会时管鎏为救落水的薛红婂而身染沉疴。
“只因管鎏为救你而沾染风寒，你自觉负累了他，因此改变心迹么？”
“红婂之心，自真正识得管公子那时起，从未变过！”薛红婂目光坚定，“不过也确是曲江池里公子奋不顾身相救，臣女才明白公子心意”
我隐隐感到薛红婂和管鎏的故事，应是一出精彩话本，事关朱门里种种秘辛、红尘中痴男怨女。
我压下心中兴奋，迫不及待就要发问，却见薛红婂神微气促，娇躯摇摇欲坠，忙吩咐平身，与她同坐于游廊的栏板上。
“这龙凤金笺，红纸墨字写明你求嫁唐紫雕”，我扬了扬手上金笺，薛红婂的笺碟被雨水污损严重，墨迹已然晕散，我随手递给汤圆，“薛小姐既心仪管鎏，当初又为何要拒绝管公子？”
在我眼中薛红婂未免思虑过甚、反复无常，或许皆因最初印象不好，我盯住她的目光里充满研判之意。
薛红婂轻“噫”了声，迷惑地微蹙蛾眉，不似作伪。
我提醒她：“管尚书曾为子向你洛阳薛氏求亲，可有此事？”
“皇上误会”，薛红婂低嗽数声，“管尚书遣来求娶臣女之子，系长子管鉅。管公子鎏，为尚书第六子！”
我：“”
我依稀记起，当日管尚书只说“替犬子求娶”，却未提及管鎏，天知道他有多少“犬子”！
“前年管鎏公子陪长兄至洛阳求娶臣女，正是霜花满袖的时节”，薛红婂深浸于往事，悠悠述说，“管郎形貌谦恭、然言辞如傲霜枝。管郎精于商贾，做起生意巧舌如簧。管郎饮冰热肠，其志潇洒堪送日月”
她不知不觉换了称呼，郎情妾意缱绻情重。只是，薛红婂口中的管鎏让我感到陌生。
“管郎千面为人，外人无由目睹其真性情，唯独我略近庐山，唯独我！”
薛红婂情绪激动，忍不住剧烈咳嗽，我未曾想她竟用情至深——坊间传闻管鎏生母低微，登科录仅著嫡母姓氏，无从知晓其生母身份。
我想了想，问道：“朕做月老，替薛小姐和管鎏牵红线，如何？”
“臣女谢皇上玉成此事！”
我见她憔悴容颜翻作喜色，陡然想到她诡异的昏迷和醒转，于是道出我的猜疑：“薛府久居洛阳，虽在都城有临时府邸，可似薛小姐这般突染重疾，延请太医想来须拜托世交管府？”
薛红婂愣住，旋即脸色飞红，低声讷讷：“皇上所料不错。”
管鎏风寒时恰好薛红婂昏迷，管薛世交之好，难免延请同一位太医，薛红婂只要私下厚赂医者，自有人为她传情达意！
“管鎏可曾给过你答复？”
薛红婂撇转过脸，有泪珠缓缓凝聚在她修长浓黑的眼睫上，橘色斜阳染红了她苍白的脸颊。
霜秋时节、晚晴天气，我起身西望残阳，无声的笑了——雨停风起，堪助火势。
当晚，筵宴设于湖畔。月华清辉洒落湖中，水光一色。
阵阵夜风吹拂起湿润的泥土气息，桂樨、菊英清芬弥漫在鼻端。
席上珍肴，可见皇后的精心安排。春之青梅、夏之鲈脍、秋之肥蟹、冬之鲜笋，四时佳味，罗列一席。
薛红婂柔声细气言道：“那日曲江陛下赐宴珍馐精美而味纯，令臣女暗自赞叹。谁料今日皇后娘娘赐宴，这食材竟是难得！一席之间而四时具全、春秋际会，臣女谨拜谢娘娘。”
言讫她优雅福身行礼，皇后含笑欠身回礼：“红婂小姐秀外慧中，本宫甚是喜欢。”她转眸对我笑道：“食材全赖九妹相助，自太尉府送进宫里。”
“如此，朕倒要敬姨妹一樽酒”，我面色无异，对刑琅芝遥遥举杯，“太尉府这螃蟹，比尚食局进上紫宸宫的更为肥美。朕要向皇后讨要几篓，与进士们饮酒啖蟹。”
皇后未及答言，刑琅芝倒先笑了。
“姨妹因何发笑？”
“皇上恕臣女御前失仪，臣女想到一个典故，故此发笑。”刑琅芝起身道，“民间多以蟹比进士，进士着绿如蟹壳青青。进士在官场浸淫数年有的便如螃蟹熟透，换得绯紫朝服。”
我闻言抚掌大笑：“若依姨妹这话，朕该多赏进士们食蟹才好！”
宴上气氛不错，诸位仕女不时起身祝酒。
中有一品菜肴，以菊瓣和蟹肉为食材，菊瓣灿黄似金、蟹白皎洁如银，因此唤作金银馐。
我见孙媌食之甘味，把她席上的一碟金银馐吃尽尚未尽兴，于是我命汤饼道：“把朕席上的金银馐拿去给杏婕妤。”
汤饼正要听命行事，就见皇后出声制止道：“皇上不可！”
话音未落，筵上尽皆停箸，我漫嚼嫩笋，斜睇皇后隐有不悦。
皇后不疾不徐道：“妹妹有喜，可螃蟹性寒积冷，妹妹多食无益。”说话间她吩咐侍女，“阿欢，去给杏婕妤进一碗双紫苏姜汤，既可暖心又安胎气。”
孙媌起身谢道：“臣妾谢皇后娘娘关怀。”
我不由纳罕，哀婕妤、淑妃有孕时，皇后妒意十足，何以今日竟似换了个人？
“皇上皇后都不吃金银馐，可否赏赐给臣女？”刑琅芝饮酒后双颊红润眼底流春，愈发不肯拘礼。我示意汤饼端过去。
皇后戒饬九妹：“吃多了，不准叫嚷腹痛！”
刑琅芝饮下一杯菊花酒：“七姐在家时最喜食蟹，今日怎的一点蟹肉也不吃？”
皇后以巾帕擦拭嘴角，唇畔露出一抹怡然微笑。
我持酒樽的手不由一顿，心中直觉不妙。
皇后款款起身，她今晚着一袭织金翟凤袍，向我跪拜时袍摆如雀屏轻展。
“臣妾叩启皇上，臣妾忝位中宫一年，终得昊天神明及列祖列宗庇佑，臣妾已有身孕！”
“什么？！”我豁然起身，刑蕙祯怎么可能有喜？
见我毫无喜色，皇后笑靥僵在脸上，凝眉道：“臣妾有喜，莫非皇上不悦？”
我摇头，深吸一口气，可惊慌之下不知该作何反应。恰在此时汤圆指着西边夜空故作惊慌：“主君快看！京畿西郊火光冲天！”
第200章 草料（）
我惊惶远眺，只见火光映红了长安城西的半边夜空，烟雾滚滚升腾而起。
幸亏火起及时，让我得以掩饰闻听皇后有喜的惊慌愤怒，逐渐恢复冷静。
京畿重地天子脚下，哪怕一丝微风展眼间就有可能转变成席卷天地的飓风。皇后仰首一语不发，诸府小姐俱不敢出声。
“莫非是西郊演武场？草料被燃？”独有薛红婂迟疑地猜测。
数日前榷马司奉旨打马进京，停驻于东陵山下，待兵部采买。马匹所需草料也陆续送到长安，暂放西郊演武场。
薛红婂身后一少女闻言蹙眉道：“若是草料尽毁，东陵山下马可如何是好？”
我循声望去，此女青丝绾做牡丹高髻，上簪紫玉蝴蝶钗，系京中豪商、榷马司副丞王青蚨之女，也难怪只有她与薛红婂会忧虑草料之事。
皇后声调无波无澜：“没有因由的话，圣驾前不得妄言！”
薛红婂应对机敏：“臣女莽撞，谢皇后娘娘教诲。”王嫣禾也忙随声附和。
话音未落，就见宫闱令和驼羹匆匆入见，驼羹奏道：“奴才启主君，丞相崔煊、骠骑大将军刑岳、京兆尹鲁衡夜叩宫门，奏称西郊演武场草料库起火，请求即刻面圣！”
我吩咐宫闱令取钥匙开启宫门，命丞相等于紫宸宫宣室殿见驾。
崔丞相皱眉不语，刑岳依旧喜怒不形于色，只有直接负责的京兆尹鲁衡吓得面如土色，跪倒在地诚惶诚恐：“陛下，京畿西郊演武场系臣制下，草料起火，臣请陛下赐罪。”
“草料因何而燃？虽说秋日天干物燥，可自昨夜起便是细雨霏霏，草料当不至自燃？”
京兆尹小心瞟了眼刑岳：“回陛下，演武场由兵丁把守，京兆府不得入内查验是否人为纵火？”
我“哦”的一声，看着刑岳等他作答。
“陛下，正因连日阴雨，演武场负责看护草料的吏目心生懈怠，故有此祸。”
鲁衡闻言，张张嘴却不敢辩驳——事起临时，草料被安置在演武场时，紧急抽调长安县吏目负责看守，而长安县属京兆府下辖。
刑岳之意已明，此事由骠骑大将军府、京兆府合力承责。
他继续说道：“陛下，臣得报后便即赶往演武场亲自勘察，并无纵火痕迹。”
“大将军未免文过饰非！雨后气息湿润，难道草料会自燃不成？！”我面沉似水，转而问崔煊道，“丞相怎么看？”
“臣以为，火起于京畿重地，事关天子安危，幸好火势已被控制，且无人伤损。”
崔煊一如既往的避重就轻，见我瞪他，只得又说道：“臣还以为，大火不会无由而起。是以臣请陛下重重问责，以儆玩忽之辈。”
“丞相奏请甚合朕意，丞相无愧百官之首”，我玩味一笑，“爱卿以为当如何重重问责？”
崔煊听见我刻意加重的“爱卿”两字，肩膀明显抖了抖。
“臣启陛下，应将看守不力的长安县吏目移付刑部推审，以彰陛下看重此事。”
通常刑部只负责审理复劾积年重案，我将此案交付刑部，榷马司便有口难言。何况刑部本就被刑氏牢牢掌控在指掌里，外人难于介入。一个拖字诀，就能让榷马司无计可施。
“如丞相奏请”，我赞赏的点头允准。
“此番事故，骠骑府和京兆府都难辞其咎！”我正色道，“大将军刑岳罚俸一年，褫夺银青龙鱼袋；京兆尹鲁衡罚俸三月；长安县令罚俸半年、降品留用！”
我如此惩戒，无非是给榷马司一个交代。骠骑大将军被褫夺龙鱼袋，余者罚俸，固然颜面无光，然而终是无害实质。
“大将军请留步”，崔煊等领旨后行礼告退，我略一沉吟，唤住刑岳。
宣室殿再无外人，我随手捡起他刚刚解下的银青龙鱼袋抛还给他，嘴上却问道：“大将军，草料可还有剩余？”
“大部分草料烧毁殆尽，只有演武场西北角的小库未被殃及，但也支持不过五日。”
我点点头，情知这是刑岳的用兵之道，故有此问。所谓围师必阙、穷寇勿追。
刑岳继续说道：“草料不足，榷马司无奈之下，想来是要降低马价。”
“这次降价，明年、后年呢？一旦再遇荒年，榷马司依旧会坐地起价，朕总不能年年放人出去烧毁草料！”我站起身，“朕与大将军联手，不仅要一举除去榷马司，而且连渣滓都不能剩！”
我不知是否我的语气过于森寒，刑岳投递过来的眼神，像是在看一个全然陌生的人。
“陛下若无圣谕，臣请告退。”
我嘴角弯起一个弧度，声音极轻：“皇后有喜了。”
刑岳愣怔了下，瞬即垂下眼皮，声音平平：“臣恭喜皇上。”
我暗自磨牙，刑氏一直期盼皇后诞下嫡长子。这般喜事，刑岳竟还要装喜怒不形于色？
“朕也要恭喜表哥”，我略一拱手，“皇后有喜，依祖制当昭告天下、祭祀太庙。表哥身为皇后族兄，当于吉日会同太常寺、宗正寺，主持太庙祭祀典仪，为皇后祈福。”
刑岳迟疑半晌，终是躬身领命：“是。”
演武场一把大火，草料烧做灰烬，榷马司立时惶惶不可终日，请求朝廷为解决草料。
我温言抚慰，同时对骠骑府和京兆府一通喊打喊杀。至于可解燃眉之急的草料，我摊开双手，没有！
之前因我鹿幸后宫，丞相羊车上朝，上行下效以致城中坐骑异彩纷呈，百姓买马于榷马司而言便如杯水车薪。
榷马司无奈之下，自请低价求兵部采买，户部则照旧哭穷；请求打马离京，大将军则派兵镇守东陵山。
正当榷马司进退狼狈时，我却极有雅兴邀请李榭等人持蟹饮酒——明日进士们就要授官了。
管鎏伤寒初愈，只浅尝一点菊花酒便敬陪末座。唐紫雕和李榭豪饮，唐三郎喝得颜若滴血，李三郎却是面色青白。
崔子梓只食蟹不饮酒，我见他食案上蟹壳堆积如小丘，不由莞尔，举起酒杯与杜亦拙漫饮清谈，以助酒兴。
第201章 拒娶（）
秋日晴空如海水摇碧，正是已凉天气未寒时。
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