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于是我语重心长道：“朕于国子监初遇卿时，卿甘充抵罪十二人的末数。制举进士及第，卿恰好又名在榜单末位，是以今日朕意倒不妨使后来者居上！进士茅道成，官拜正四品工部侍郎，录工部尚书事。”
此一言，犹如一石激起千层浪，引起朝堂公卿嗡嗡窃议。
礼部侍郎贺隼迅疾撩眼望我，神情妙不可言。他不喜茅道成不务正业，帖经试时还险些将其逐出礼部选院。谁知眨眼间茅道成就官拜侍郎录尚书事，比他贺侍郎还高出半个品阶！
不过贺隼深知我行事疯癫，不依常理。他惆怅片刻也就释然摇头，一副“我就知道会如此”的神态。
适才弹劾过茅侍郎的殿中侍御史梅甫则脸色灰白，在朝苦心钻营九年，犹在做着他的七品芝麻官，眼睁睁见茅道成顷刻间跻身四品大员之列，实在情何以堪！
至于同榜诸进士，虽对他拱手道贺，可面色也是各自精彩。
只有丞相崔煊，面色宁静如古井无波：“臣遵旨。”
待嘈嘈切切错杂私语逐渐消歇，茅道成正要谢恩时，我悠悠开口：“卿可知道，工部那些官员吏目至今还在大理寺系狱？工部辛苦，远没有别部的风光，工事若做得好是职责所在、原该如此；出现差错却动辄有性命之忧。卿若因此而畏怯，便可不必谢恩！”
言讫，我闲闲扫视因见他平步青云而眼红的群官。
茅道成想了想随即谢恩，神情是一如既往的随遇而安。
“卿既任工部事，可与将作少监许颍峙协力，修补未央宫通往行宫的夹道复壁，并监理长安城及宫苑、御马厩诸项工事。”
茅道成领旨后退回进士班列最末，至此除状头杜亦拙外，制举进士皆得授官。
我目意深深从一张张踌躇满志的面孔上望过，自八月礼部张贴金榜起，迄今日朝廷授官止，其间他们诗酒唱和、少年意气，风流谑浪平康里，簪花提名曲江池。
然而，已俱成过往！归属进士的荣耀在授官的一刻便宣告终结，他们的前路是坎坷难行的仕途。此身的荣或者辱，都起于此刻。
再经过几回都门帐饮、折柳送行，同年兄弟马上揖别、各自西东，去修行独属于自己的那份官场沉浮、人情冷暖，至于再聚首时，是依旧襟怀相见，还是势如水火，那就只有天知道了！
授官仪既已结束，榷马司主丞才刚迈出半步，礼部尚书周琰出班请奏：“陛下曾有明谕，圣意恩泽将为进士中未成亲者钦赐婚姻，使之风光婚娶。臣请陛下尽早赐婚，以便外放职官毕姻后离京赴任。”
“周尚书进言，正合朕意！”我朗声道，“朕前几日曾赐下龙凤金笺，故尔已大致知晓各家意向。凡投递过笺碟欲拣选东床的门庭，可与金部司管郎中议定赐婚何人及婚聘事宜。”
管鎏笑容可掬，出班领旨。
“朕原想着择吉日颁旨赐婚，不过今日朕的制举进士们授职，周尚书又恰好重提此事，朕为给朝堂添些新意和喜气，便当朝赐婚两三桩罢！”
我微笑望着崔丞相，说道：“门下省录事崔子梓，赐婚京兆王氏之女嫣禾。”
对谢恩的崔煊父子颔首致意，我略有些迟疑的望向李榭，李榭也恰于此时抬眸望我，眼中盛满希冀。他曾求娶薛红婂，然而薛红婂求嫁管鎏！
迟疑有顷，我终是咬咬牙，只能以大局为重：“陇西郡太守李榭，赐婚洛阳薛氏之女红婂。”
李榭神仪俊朗，向上拜谢赐婚。
还有桩婚事，若可一并赐下，今日才算功德圆满。所以我眼神含有询问的意味，斜睇向唐紫雕。他为人桀骜，若轻率赐婚恐有不妥。
我心念轻动，脑中浮现邹十娘的杏眸雪肤，我再度萌生将她收入后宫的念头。
就在此时唐紫雕直趋御前，目光坚定：“臣敢请陛下，赐婚京兆邹氏琰儿。”
“准奏。”我一字一顿一惆怅，强颜欢欣道，“榜眼和两位探花使俱已赐婚，如此甚好。”
杨明远听得联姻榜眼探花的王、邹、薛三家，鼻翼不住抽搐，王青蚨、薛元亨本就是榷马司副丞，邹赤金虽无任职，可若说邹氏从未参与过榷马司事务，鬼都不信！
当此朝廷频频向榷马司发难之际，三家却得天子赐婚，愈加煊赫，似有舍他而去的意味。
杨明远虽也是河洛间富商，祖上世代经营榷马司，却远没有王、邹的富可敌国，更比不得薛氏的堆银如雪，不过是被拱戴上位，有事担责罢了。
“哪位卿家还有事禀奏？可递上奏表。”我侧身瞥一眼日晷。
榷马司主丞急不可耐，出班跪奏：“臣启陛下，自西郊演武场草料库被火后，东陵山之马缺少草料补给，臣请陛下调拨兵部草料，以解燃眉之急！”
“朝廷如今无力购马”我为难地搓手，“要不杨主丞把东陵山的马赶回去？”
杨明远当即傻眼，他跪坐在地，愣怔片刻猛地叩首如捣衣：“陛下！时近初冬、草木凋零，若臣打马出京，不出三日马匹必在途中饿死！”
第206章 对峙（）
我望着泪如雨下的榷马司主丞，爱莫能助，只好陪他叹息两声。
杨明远泣道：“陛下，臣自知榷马司去岁所售军马，以次充好，臣罪在不赦！臣伏请尽数献纳东陵山下百万匹马于朝廷！”
榷马司世代经营名不虚传，一旦察觉风向有异，当即壮士断腕，只为保其根本。然而此番我和刑岳联手大费周折，怎么可能允许榷马司全身而退？
“榷马司当朝廷是什么？朕既说要扩充军马，难道竟是一时的朝堂戏言！”我勃然作色，“去岁购马之事已毕，只议时下！”
户部尚书管裕均代为求情：“杨主丞心忧草料，以致慌不择言，请陛下矜悯其情恕免其罪。”
杨明远已自悔失言，免冠叩首谢罪。
我似被他情辞哀切所感，不觉放缓了语气：“年初关陇河内被灾，榷马司见灾荒便思发国难财，故意哄抬马价，可怒可恨！这些时日榷马司也算受了教训，朕看就依去岁马价交易罢！”
此言对杨明远不啻天籁之音，意外之喜：“臣谢陛下隆恩！”
我见管尚书面有难色，制止他道：“司天台卜得吉日，当往太庙行奉祀典仪，祈福皇后平安诞下朕之嫡子。朕和大将军都不的闲，只好待太庙祭典后，再行购马。”
“臣恐草料支撑不到那一日”杨主丞嗫嚅道。
“臣启陛下”，骠骑大将军刑岳适时禀奏，“西郊演武场草料烧毁，臣不敢敷衍塞责，兵部及骠骑府愿拨部分草料予榷马司。”
杨明远忙揖手称谢，却哪里知道，刑岳拨付的草料，不过是让山下群马苟延残喘罢了！
日渐西斜，这场持续了将近一日的朝会在杨明远和刑岳的相互揖让中，在管裕均狐疑的目光里落下帷幕。文武公卿俱是汗流浃背，榷马司则感到劫后余生的侥幸。
但是，就在我喂下这颗定心丸给榷马司后没几日，由杜亦拙草拟的诏书遍传皇皇四海，应者云集。不少世代养马的农户，纷纷脱离榷马司，河内府太守上奏请废弃榷马司。
奏表上呈被当朝念诵，我虽未明确允准，却吩咐留中。至此，榷马司大势已去。
才刚安心不过两日的杨明远再度急于星火，在长安城中四处奔走。
侵晨五更天，我秉烛立于炭斋东壁前，杜亦拙临去前手拟草诏，连同先前唐紫雕于平康坊用炭条书写的应灾策论，装裱后被我张挂在炭斋，时时得见。
“主君，十月朔日，初冬朝会。文武公卿依礼于太极殿朝见天子，请主君登辇御前朝。”汤饼将一领熏貂氅衣搭在我身上。
我轻声道：“已经十二日了，杜亦拙和馎饦鹿脯还没回来”
杜亦拙辞出帝都时，还是秋日晴爽。屈指不过十余日，竟已北风呼啸，木叶纷纷凋落。
展眼已至十月初一朔日，因系入冬第一日，百官朝贺，宫闱局进炉火香炭诸物。
我步出炭斋，准备登上候在紫宸门外的天子玉路车，跟在我身后的汤饼笑道：“管郎中真是不负主君厚望，不过三四日间，就有十余位新贵递表请旨赐婚了。”
我闻言也是一笑，管鎏做起生意如鱼得水，京洛富商被他说得头昏脑涨，争相纳银只求自家女儿与新贵风光嫁娶。
“管尚书原就与洛阳薛氏交好，且在京为官五六年，管鎏与父同在户部，想来这几日他与长安城王氏邹氏愈发亲厚了。”我意有所指说道。
车辇自后宫碌碌行出，前朝宫殿较之内廷愈显巍然轩阔，我侧首望着琉璃檐角弯翘如钩处，犹存几点残星。
当天子玉路车从勤政殿旁行过，前方太极殿已遥遥在望时，辇车陡然剧烈晃动，我坐立不稳，险些扑出。
“主君当心！有刺客！”汤饼急急扶住，护在我身侧，汤圆早已如箭射出，率侍卫捉拿刺客。
顷刻间“护驾”“捉拿刺客”之声喧闹扰攘，似要将沉睡静谧的太极、勤政、昭明三殿唤醒似的。侍卫手中火把如急流奔腾，待漏院里等待早朝的公卿朝臣闻讯慌忙赶来护驾。
崔丞相急道：“此间凶险，请陛下御太极殿，静待禁卫擒获刺客！”
贺隼等三五位近臣同声附和，但大多数臣工面色煞白——未央宫城宫禁森严之所，怎会闯进刺客？又不知要有多少人为此受到牵连。
刺客很快便被汤圆擒获，我扫一眼窄袖青布袍衫做家丁装扮的中年男子，容色淡然道：“朝会为重，刺客之事待朝会后再议。”
今日虽也是钟鼓奏雅、行礼如仪，可众卿俱是心不在焉。
直到我命侍卫押来刺客，朱雀、含光等宫门卫和外廷禁卫也同跪在下面请罪。
“你姓甚名谁？被何人指使入宫行刺？”
青衣男子吓得瑟瑟缩缩，抖做一团：“小民迷路，不、不是刺客！”
我顿了顿：“你从何处开始迷路？又要去往何处？”
男子张口欲言，似又觉不妥，他觑眼在东侧朝班里看见管鎏：“是管”
“侍卫搜身！”我厉声喝道。
“圣上，刺客身上搜获一斛宝珠并一封书信。”
侍卫搜身后将宝珠和书信呈上御前，我正要展信阅读，突见管裕均出班跪地：“陛下恕罪！这人今晨曾到过臣宅邸行贿！这书信便是臣写下的。”
“管尚书识得刺客？”
“臣这人不是刺客”，管裕均险些咬了舌头，“此人名唤杨枝，系榷马司杨主丞家丁。”
我正色道：“他既擅闯宫禁，就是刺客！”我抄起那斛圆润盈洁的宝珠，“管尚书不肯受此厚赂，堪称清廉楷模。”
管裕均脸色微红，他不是不想收，而是见榷马司危如累卵恐被牵连，不敢收罢了。
“榷马司遣刺客谋刺朕躬，此案移交刑部审理，凡有嫌疑即刻缉捕到案！”
宫门卫和南衙禁卫各有惩处，轻者罚饷、重者流徙，我借机清除禁卫中可能混入的刑氏间者。
当日我以刺客闯宫护卫京畿为由，遣右骁卫驻守东陵山外，与刑岳的骠骑府兵正式展开对峙。
第207章 瓦解（）
未央宫巍峨九重城阙，稍有落尘便可震动山河千里之国，何况勤政殿外惊现刺客。
霎时间长安城中草木皆兵，左右金吾卫密布城中，街使往来东西呼喝南北。
刑部奉旨察案，不过半个时辰榷马司自主丞、副丞到洒扫杂役，悉数收押刑部天牢。
值得一提的是，前几日西郊演武场大火时，看守草料不力的吏目此刻还关押在刑部狱中，随着榷马司谋刺案的持续发酵，演武场失火案将不了了之。
两月前我命榷马司不论优劣雄雌悉数打马入京。榷马司贪心，以为可借机赚取厚利，殊不知被我擒贼擒王，控制其主力马匹齐聚东陵山中，下剩的便是无力行路的病弱之马。
待榷马司打马入京后，管裕均被刑岳指使朝会哭穷，我许诺筹银却迟迟不动，鹿幸、羊车之后，致使白鹿黄羊仙鹤价格远高马价，买者络绎不绝。榷马司自降马价依旧无人问津。
其实自这些马进入东陵山之时起，榷马司就已经输了。
东陵山周遭多土石，正是刑岳在反用兵法“智将抢食于敌”，马无粮草，只好让负责养马的农户千里馈送草料。杨明远以为这只不过伤损农户利益，然而农户才是榷马司的真正支撑！伤损了根基，无异于自我消磨损耗。
西郊演武场大火烧毁草料的同时，也点燃了长期被榷马司压榨农户的怒火。
可惜榷马司执迷不悟，依旧勒令百姓继续运送草料，京畿烟火四起，我趁机颁发诏书，以劝农为名让农户回归田