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前几日凸然轩赏雪时，茅道成还曾跟我抱怨，平准局与户部狼狈为奸、欺上瞒下。
原来一匹绢价值一千五百文钱，户部把库中积压数年为尘土侵蚀的绢发给工匠充当日资，工匠到平准局只能换得区区五百文。平准局回收烂绢后再转给户部，账册依旧注明一千五百文。
这中间差出的一千文钱，便遭户部和平准局的官吏贪墨了。
我因早听杏婕妤提说此事，当时未见动怒，只让茅道成自去想办法，谁知他竟伙同管鎏想出这个馊主意。
茅道成想替工匠争取应得的日资，可管鎏就不同了，他是要彻底遏制劣绢的流通，整顿户部。
“什么奉命行事？我啐！你这就是故意刁难匠户！我们这些工匠每日起早贪黑，半月所得也不过这一匹烂绢！可恨连五百文都换不得，朝廷既是要饿死匠户，我且先和你拼命！”
先前那圆眼的壮年男子猛地掀翻肩上绢匹，一把揪住胥吏的脖领，胥吏杀猪也似嘶声尖叫，相邻市署的官员和围观的百姓忙拉开男子，纷纷解劝。
人群里有位老者捡起绢匹，自钱袋里拈了三钱银子塞到壮汉手里：“我买你的绢，你这小郎也太气盛了，记下民不与官争，争也争不得”
“这些烂绢哪里值这许多银钱？老丈快收起来！我可不能要老丈施舍！”谁料银钱递进手里，壮汉反倒推拒。
正当老者和壮汉相互推让时，有更多的百姓愿意出钱购买破绢。若任事态如此发展，那管公子的如意算盘岂不就白打了？
我对汤圆挑挑眉，汤圆会意抽身离去，不一时西市武侯铺的兵丁急步趱行而来。
大夏律法盐铁粮油及绢帛不许私下买卖，老者拿银买绢已是犯律。然而武侯铺及市署也都同情工匠遭遇，不过把人群冲散，并不准备追究。
我朗声道：“私下买卖粮油绢帛，依律当笞二十。难道武侯铺要存心包庇、无视律法么？”
武侯铺的官长循声望向我，我冷然长身而立，略抬起下颌，不怒自威。
他目光闪烁了几闪，突地持鞭指向老者、出银买绢的百姓及工匠，喝令兵卒推至牌坊下行刑。
笞刑二十，不过是小惩大诫，算不得狠罚，然而在行人熙来攘往的西市，颜面委实不好看。
不一时行过笞责，武侯铺官长在引兵离去时，还不忘对我拱手行礼。我负手而站，略作颔首。然而看热闹的百姓却对我颇有微词：“看上去也似世家公子，怎的这般狠心？”
我对周遭指摘不过付之一笑，小恩小惠，永远治不得根本。
汤饼捡拾起散落于地的绢匹，走向牌坊下被笞过一时还无法起身的工匠，他把绢匹放在工匠手边，忍不住小声道：“把绢匹依旧扛回家去，你不会后悔的”
“汤饼！”我寒声唤道，他已是多言了！
“是，公子！”汤饼不敢耽搁，转身准备退回我身侧。然而他走到距我四五步远时陡然站住，用目示意我身后有异。
我只立于原地，提鼻子嗅嗅，一股浓重的酒气自身后传来，不用看也知是站了何许人。
我心下叹息，还是让胡虾蟆把我找到了。
第214章 兄弟（）
我稳稳转身，显得若无其事，笑道：“没想到石某今日得遇胡大哥，真是凑巧。”
胡大郎微带醉意的浅蓝眼眸有火苗蹿动，他正待开口，却被身后跟出的店伙委婉提醒：“郎官贵人多事，来去匆匆，一时竟忘了打赏酒资。”
胡虾蟆给付酒银后又打赏颇丰，店伙连连道谢而退，我眼见店伙跑回道旁二层酒楼，酒楼招幌酒旗迎风猎猎，金粉书写张家楼三字。
我立时就明白了，想来这几日胡大郎求见我而不得，便只好用起了守株待兔的笨法子，守在西市近门的酒家相候，功夫不负有心人，今日终于让他等到了。
他又何必非要见我！
我看一眼张家楼，淡然道：“胡兄与我是去酒楼喝酒，还是依旧前往康人食肆？”
“今日不能再喝酒了”，他满嘴酒气，摆手道，“我午后还要往东陵山一行，醉酒唯恐误事。”
东陵山附近右骁卫和骠骑府兵对峙日趋紧张，百姓避之唯恐不及，他竟还要往山中去！
“胡大哥依旧是被兵部所请？”我下意识皱眉，兵部相请，自是出自刑岳之意。
兵部有专司相马的隶卒，但往年兵部采购战马后也还会请胡虾蟆前去相马，可见他尤为精通此道。
胡大郎环顾左右：“此间熙攘，我兄弟二人还是找个清静之所说话吧。”
人烟辐辏、货物堆积如山的西市，怎么会有清幽的所在？
可是胡大郎已在前面引路，我一路跟随，当看见枝条残存几片衰叶的独柳时，我猛省，这西市还真有清静之所！
西市东北隅有一株独柳，独柳下便是腰斩人犯的刑场。即便夏日炎阳高照，独柳旁也是阴风阵阵、人迹罕至，要多清冷有多清冷。
胡大郎在树下停住脚步，闷声道：“当日我曾筹谋铲除榷马司，却没想到会伤及无辜。”
我看看独柳，再看看树下腰斩人犯的灰白石砧，寒风中只觉冷意刺骨——入宫“谋刺”的杨枝，五日前就是在这颗独柳下被腰斩的。
虽然行刑之后，砧板会被用清水冲泼，然而石板下的泥土里，依旧一片刺目的褐红。我不知那是杨枝的血，还是之前所有被腰斩人犯的血融汇所致。
胡大郎此刻就凝立在这片褐红泥污之上，眼中有对杨枝无辜而死的痛悔内疚。
我走至他身旁，周遭薄雪已渐消融，我低头看着靴头沾染的褐红泥泞，心中无端感到烦闷。胡虾蟆哪里知道，他若执迷不悟继续染指东陵山之马，恐是要步杨枝后尘。
“胡兄”，我转头望进他的眼睛，“我劝你远离东陵山，我皇帝和刑骠骑之间宿怨已深，你只要置身其中，必受牵连！”
胡大郎缓缓偏头看我，浅蓝眼眸中隐有暖意：“闻君有此言，弟便永远视君为兄。”
我愕然，原来他早已知道！胡大郎时常大醉酩酊，如今看来竟是醉眼清明。
他明知东陵山系凶险危局，却偏要向山而行。他也早察觉我的身份，却依旧待我情如手足。
胡大郎解下腰间的鹿皮酒袋，先倒持酒壶，面色端肃浇酒于地，祭奠杨枝冤魂：“千秋万岁后，谁知荣与辱；但恨在世时，饮酒不得足。”而后方仰头把壶中剩余的酒喝得涓滴不剩。
他身子微微打晃，竟无所忌讳地坐在灰白石砧上，摇头道：“落地为兄弟，何必骨肉亲？胡某与仇弟、石兄意气相投，便是骨肉兄弟，酒中乾坤独大，家世、身份俱是过眼云烟！石兄以为如何？”
言讫，他箕踞坐在石板上仰头看我，我并未答言，只拥裘与他促膝同坐砧上。
他既执意要插手其中，我也不便拦阻，于是开门见山问道：“胡大哥急于寻我，必与东陵山相关，还请大哥明言。”
“解铃还须系铃人，榷马司之事既由我起，就当由我一手终结！”胡大郎满身酒气，可眼中却是一派清明，“右骁卫和骠骑府兵按兵不动，可山下之马持续冻死饿死，终究不是常法。”
我也知道这不是常法，因此这几日烦愁不堪。
当日我命榷马司不论优劣雄雌悉数打马入京，这便是大夏的全部主力马匹。一旦都被冻死饿死在山中，那么至少三年之内，铁骑将无从组建。若有战事，难道要大军骑牛上阵杀敌？
何况榷马司瓦解后，先前养马的农户尽被劝农，回归田稼。如何经营马务，又该由何人养马、训练，都是相当棘手又亟待解决的问题。
我已经为此思量多时，可惜依旧一筹莫展，于是拱手求教：“大哥计将安出？”
“时近寒冬，不如及时将马群一分为二，你今上与大将军一人一半，可好？”
不好！当然很不好！
我视线从脚下的雪泥慢慢移至胡大郎脸上，无比认真道：“大将军若是赞同，我想，今上定会抚掌称赞！”
刑岳当然不会同意，这根本就不是解决之道。
胡大郎喉咙里发出一声沉哑叹惋，既有怒意又觉失望，当即豁然起身。
我以为他准备愤然离去，谁料他突然问道：“御马厩中可放得下东陵山中那许多马匹？”
他的声音自头顶传来，我耳尖微动，下意识答道：“翠华厩、承华厩和天马厩、绿耳厩分布在长安城外，未央宫里有未央厩，行宫还有雪龙厩，尽数放下还戳戳有余。”
我边说边起身，疑惑的望向胡虾蟆浅蓝色隐有笑意的眼眸。
“大哥要帮我抢马？！”
可东陵山下道路几乎被两军对峙堵得水泄不通，难道要让山中的马插翅飞出？
我正自想入非非，胡虾蟆又问道：“仇弟曾送来百匹汗血马，不知石兄能否割爱，用这汗血马去换东陵山的马？”
“不过身外之物，有何舍不得？”我笑笑说道，“胡大哥准备怎样”
“时候到了石兄自然明白，你我兄弟难道这点默契都没有么？”胡大郎抬头看看天色，随意拱手与我作别。
我一头雾水，还待再问时，胡大郎已挥手远去。
第215章 嫁娶（）
我回宫后，对胡大郎为何如此痛快答应帮我，依旧百思不得其解。
虽然我当日曾真心结交他与仇弟，痛饮至沉醉忘怀的地步，但大醉酩酊时的生死意气，随着我的酒醒也就剩不下几分了。
这是否为胡虾蟆与刑岳合谋为我设下的圈套，我不是没有怀疑。
兵部和御马厩的草料持续运进山里，但马群还是陆续死去；与此同时司天台为昭明殿婚仪卜得的嫁娶之期也已悄然临近。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白首不相离。
婚礼前，我和东光长公主站在一排精致的香车金辇前，因我事先曾在朝会时明谕，昭明殿婚礼新妇皆以长公主金辇遣嫁，故尔太仆寺协同将作监赶制了这十余驾香车金辇。
东光公主因隐儿被抱进大将军府一事，漫天泼醋，自此便久居宫中，不肯回府。
她当年出降刑岳，与我册刑蕙祯为皇后如出一辙，都是皇室与刑氏的政治联姻——即便貌合神离即便同床异梦，在人前也要假作夫妻和乐，阿姮姐姐这般醋意任性，迟早要被朝野议论是非。
因此我借刑琅芝此番也在新妇之列为由，召刑岳进宫同来看视金辇，顺便接回他的骠骑夫人。
阿姮姐姐并不知晓我心中盘算，今日她心情甚好，抬手摩挲着金粉描绘鸾凤的朱红车壁，回身笑对我道：“这辇车可真香啊。”
一旁随侍的太仆寺卿从旁禀道：“回陛下、长公主殿下，这金辇是以六种香木制成，辇顶由鸡骨香雕镂宝相花。四角缀五色锦香囊，上饰珍珠玳瑁等八宝，以金丝为流苏”
“新妇坐着这般精美的金辇，自朱雀门出嫁，可以想见会是何等的香浮街巷、晶光耀目”，东光长公主凝神望向金辇，眼神渺远怅然似是忆及她大婚时的光华夺目。
我对太仆寺卿赞许地点头：“卿等连日辛苦，朕甚满意，明日便可将这十余驾辇车送进行宫。”诸位新妇皆是前一日暂住行宫，待婚仪当日通过夹道复壁，到未央宫昭明殿成礼。
太仆寺卿诺诺告退。
我看看东光公主：“三姐在想什么？”
“臣在想，皇上当真看重诸位新贵进士，自拨付帑银制造这些香车金辇。”东光公主勉强笑了笑。
“朕虽是看重贤士，但朕更敬重三姐”，我负手微笑，“姐姐若想再嫁一回，朕定命太仆寺制造更华美的宝辇，赐姐姐乘坐。”
“皇上何意？”东光长公主当即怔住，长眉紧蹙，朱唇轻轻颤抖。
我佯作一本正经：“先嫁得校尉，后嫁得骠骑，否泰如天地，足以荣汝身。”东光公主初嫁时，刑岳品阶仅为昭武校尉。
“十弟就知道拿三姐取笑！”东光公主明显松了口气，我的话让她误以为我有意让她再嫁。
我躲闪着她作势捶过来的粉拳，坏笑道：“朕不过略作试探，便可探知三姐你舍不得姐夫！”
身后蓦然响起熟悉的脚步声，东光公主脸上笑意霎时凝结，我知道是刑岳到了。
“启奏圣上，骠骑大将军奉诏入见。”紫宸门侍监引刑岳趋前禀奏。
“十弟！”东光公主见到刑岳，立时明白我的意图，清傲容色浮上眉宇之间。
刑岳与我彼此见礼后，转而对其妻拱手为礼，持重道：“公主。”
东光公主眼角余光一直瞟向刑岳，迟疑有顷终是敛衽为礼：“将军。”
刑岳听出她声音里的哽咽，闪开眼望去