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“午后暑热，在外面画不得几笔墨汁就干了。”我低头调墨，随口道，“你若心仪未央宫中哪一处景致，朕添作背景即可。”
半晌没有答言，我不禁抬眸，就见她半低着头，眼底满怀依依之情。
我轻声问：“在想什么？”
“臣妾在想，石头城南有一池春湖，湖水缥碧可见游鱼细石，湖畔草木经冬不凋”
“不必说了！朕已知道。”我放下调墨的毛笔，借以掩饰胸口剧痛。
和妃见我成竹在胸，难免讶异：“皇上见过？”问出的同时她随即摇头，情知我不可能到过南梁石头城。
我盯住素白画绢：“待朕画出来，你再看似也不似。”
我让她稍稍侧身而立，先用淡墨定好画面格局，而后换一支画笔调出深浅不一的蓝绿色调。
午后庭院蝉鸣躁动，然北阁寝殿里静若无人，只听得滴漏声声，还有我和她浅浅的呼吸声——和妃对我积怨已久，我不能甫一召见就迫她谅解，只有先让她熟悉我的气息。
我于调墨中偶一抬眸，发现和妃也正看向我，她眼神稍有怯意，我报以一笑：“累了么？朕同你说说话，就不觉累了。”
她不及思索，点了下头。
“原先你在闺中时，欢喜吃什么？”
“荔枝、杨梅，还有阿娘亲手做的鲈鱼莼羹”
我问：“宁儿，可是想念家中阿娘了？”
她沉默良久，正在我以为得不到她答言时说道：“臣妾阿娘去年年初仙逝，主上和父兄不准臣妾守孝”
我震惊抬头，刚好看见一滴泪水从她眼睑划过，难怪她总是素白裙袍、银玉簪饰，原来竟是在为母亲守孝！
我张了张嘴，声音愈发轻柔：“宁儿觉得委屈？”
她轻点头，或许想到遣嫁前向父兄还有梁皇的哀哀求乞，樱粉色的双唇抿紧成一道弧线。
我继续说道：“朕委屈了，通常舞剑开解胸襟。你若委屈了，如何开解？”
“皇上也会委屈？”她歪头看我，“比如今日下罪己诏？”
我不直接回答：“世人皆会委屈。”
“臣妾想阿娘时，就会数星星。石头城中星汉灿烂，臣妾于闺房榻上，仰望轩窗数星星，数着数着，阿娘就会进到臣妾梦中”
我手下一颤，险些弄脏画绢，我忙投笔。我那舅父梁皇和我一样，都是混账！
“皇上可是画好了？”
短短两个时辰当然不可能完成，不过人物、景致色彩涂抹匀停，只欠细处勾勒点缀。看看天色，再过一会儿就快掌灯了。
我看一眼的画卷，还算满意。
冰雕莲花已消融得看不出初始的棱角，我拿起浸在融化为冰水中的鲛帕，漫不经心擦拭沾染于手的墨彩：“已近完成，宁儿过来看看朕画功如何？”
和妃闻言就要来看，却因久立，才一迈步身子就失控的向前栽倒。
“小心！”我疾步冲上扶她，她惊惶中用力摁在我手掌上，伤处迸裂，鲜血染红了白叠布。
“皇上！”和妃双手捧住我左手，我疼得说不出话，只向她摇头示意她低声说话。
待忍过几乎窒息的剧痛后，我发现我们竟已相对跪坐。
“皇上为何要溶血于墨，书写罪己诏？”她被刚刚一幕，吓得脸色苍白。
我想了想，字斟句酌说道：“天降灾祸，朕要揽过错于一身。不如此，何以要让上苍和臣民都知道，朕痛悔己过？”
我缓缓收拢手掌，不再让她看见鲜血淋漓：“朕可以用罪己诏的方式，让天下子民共睹朕痛悔之心。可是朕却不知道，该用什么办法，求得宁儿的原谅？”
她面色遽变，唇角微动，可就是不肯吐露一字。
解铃还须系铃人，我心下暗叹，述说起过往。
“朕年幼时曾遭变故，朕现在还记得，大雨滂沱中，只有吴盐在疾风骤雨中守护朕”
听我提起吴盐，和妃难掩惊讶。
“自那之后，朕不敢轻信任何人，唯独对吴盐视之如母、言听计从。大婚前夕，朕于崇仁坊遇刺，是吴盐透露了朕的行踪，她是南梁间者！”
和妃眼神如火苗蹿动，倏忽明灭：“皇上设和妃位、禁足臣妾，都是因梁皇派遣间者之故而迁怒臣妾？！”
我黯然：“朕当时，从未虑及你的无辜。”
“皇上为何现下突然想到臣妾无辜？是因大梁使节出使之故？”
我知道，这是她最介意的事，矢口否认：“怎会？朕确是因梁使之故而想起你，但有皇太后出面催请借粮，朕今日所为只想与你冰释前嫌。”
和妃低头沉吟不语，我叹息着拉起她手，她想推拒，但在看见我掌心血迹后便没了动作。
我叹息道：“长恨此身非我有，我们都有太多委屈和无可奈何，何不释怀？那样至少能让自己开心一点。”
我见她似有所动，扶她起来：“不如先一起看画吧。”
画绢上女子侧身站于湖畔，一袭浓绿袍服长裾拖地，目光缈远似在凝视碧蓝色的天空，目送归鸿，眼中满溢对故国亲人的眷念。
几丛晚樱于她身后绽放，湖水缥碧，可见游鱼细石。
和妃不可思议道：“皇上莫非于梦中见过春湖？”
“吴盐姆姆同你一般，魂牵梦系石头城的春湖，所以朕当真在梦中到过。”我试着努力笑，可只动动嘴角，笑不出来。
她咬紧嘴唇，眼含悲悯。
我侧头瞥视融尽的冰水，轻声道：“冰已尽化，宁儿可愿与朕冰释前嫌？”
当晚和妃陪我用膳，鹿脯还是如愿知会了内侍省。
翌日我禀明两宫太后，改封和妃为正一品华妃，从此宫中再无“和妃”。
第161章 制举（）
“启主君，车辇已至礼部选院外。”
我听得汤圆小声禀奏，略整冠冕步下玉路车。礼部属官同南梁正副使节早候在选院门外。
因这选院之内供奉先师孔子像，皇帝为示尊崇，通常要在选院外停辇步行入内。
“臣等拜见北夏皇帝陛下。”梁誉和蔺非然近前施礼。
“二卿请起”，我抬头看一眼天色，太阳悬于东方。我笑对二人道，“现下进去，正是选院中最热闹的时候！”
南梁使节不明何意，礼部属官则纷纷点头表示赞同。
我微笑示意梁誉和蔺非然随我进去，为他二人释疑：“制举考试，分别考量士子的经、史、策论。士子们于黎明时进入选院，先试史论。试卷上选出一件史事，士子们要限时答卷，自由阐述见解。眼下这时辰此环节已结束，正是考较经部的时候，所以才说热闹。”
说话间已至礼部正堂，上香礼拜过孔子像，甫一跨进选院，眼前场景印证了我的猜测。
经试为开放考试，选院四个角落被辟作露天考场，士子们要从经书故典中里抽出试题，题目事先已帖去大部分文字，士子仅凭剩余几字高声诵读出被掩藏的部分，并加以解释。
所以选院四角传来诵读解经声，不时夹杂试官的呵斥以及围观士子的哄笑声。
未被测试的士子或在隔间里吃饭睡觉，或者三五成群站在过道小声议论，押策论试题。临时被调遣的内廷禁卫和金吾卫维持秩序。
梁誉看得津津有味，蔺非然却不以为然。
“随朕去看。”我远远望见崔子梓出现在东南角的考场，于是迈步过去。
这时已有士子认出我，纷纷叩首行礼，我让礼部属官宣谕：官员士子专心应试即可，不必延礼。
主持东南角帖经的试官系礼部侍郎贺隼，此刻正有一名黑面士子苦着脸抽取试题。我皱眉，这人好像似曾相识？
汤饼轻声道：“主君，此人唤茅道成，就是在文庙里被人踢出来凑数的那个！”
我点了下头，依稀还有些印象。
茅道成将试题呈递贺隼，贺隼扫视一眼：“首句‘道生一’，至‘为和’终，句中显露‘而抱’二字。”围观士子闻言，不约而同叹口气，意思是这题太容易了！
茅道成张口结舌，我看见对面崔子梓对他比划了个“二”，茅道成试着答：“一生二？”
贺隼低垂眼帘，并不理会。
茅道成继续道：“二生三，三生四”引发哄堂大笑。
贺隼撩开眼皮：“胡闹！叉出去！”
郎官忙附在贺隼耳边低声私语，贺隼重新审视茅道成，厉声叱道：“去夫子像前跪着！”
我笑着摇摇头，当日文庙前自动站出、甘愿承担罪责的十二士子，是我指名要的人，否则茅道成早就被逐出选院了。
离了这处考场，梁誉笑对我拱手道：“臣久闻北夏的科举入仕，今日得见果然不同凡响。臣回去当禀报主上，大梁应借鉴此道。”
蔺非然面带傲色：“如此各色人等皆可参加科举，成为朝廷命官，岂不鱼龙混杂了？臣还是以为，大梁的恩荫入仕更为可取。”
我轻轻一笑，不以为意。
转过串联成排的隔间，我看见了此行选院最在意的两人，便即站住。
杜亦拙背壁而立，唐紫雕侧身站在他旁，这二人偶有交谈三言两语，可大多时候都是静默闲立于人来人往之处，仿佛独处喧市的隐者。
制举不限身份，无论职官、贩夫走卒，还是身在贱籍皆可参加，为让试官一目了然，故以服色区别。地方贡士着白，太学生着青，职官绿袍，贱籍玄服。唐紫雕一身玄黑袍服，引得过往士子注目，甚至有人低声议论他曾在平康坊为奴。
无论是唐紫雕还是杜亦拙，都只淡然处之。
我看一眼汤圆，汤圆过去相请。这二人奉召来见的举动，引得前一刻还窃窃私议的士子们瞠目结舌。
二人见礼后，我先是对杜亦拙颔首微笑：“杜卿考过帖经了？”
杜亦拙一脸轻松道：“回陛下，臣尚未考帖经，正在等候。”
我又看向唐紫雕：“你呢？”
“圣上，奴才已通过帖经试，只待稍晚些时候的策论了。”
唐紫雕裹于一袭紧身的玄色布袍中，更显瘦削。
我审视他良久：“把你的袍袖卷起来。”
他愣了愣，顺从的上卷袖口，我虎口夹住他手腕，翻覆看他臂上伤疤。上个月的伤处都已结痂，恶狸啮咬留下的齿痕如细洞。其父唐风抽打下的鞭痕却已大致平复，只剩浅色的疤痕。
我点了点头，亲自帮他放下衣袖。
“提及策论，朕听得不少士子押题，以为会考如何应对饥馑灾情。其实他们错了，这个策题朕已收到最优秀的试卷，如何还会问？”
杜亦拙含笑点头，唐紫雕张了张嘴，却只低声唤了声“陛下”。
正当此时崔子梓含笑而至，他不等召唤便直趋我前，撩袍跪倒：“臣崔子梓见驾。”
我白他一眼：“帖经考过了？崔公子竟与人做起枪手！”
崔子梓情知我看见他暗中向茅道成提示，只叩首道：“陛下恕罪。”观其神色，丝毫不见惶恐。
我示意他起身，环顾四周：“今日为何不见李家三郎？”李榭曾信誓旦旦表示要参加制举，难道他临时改了主意？
提及李榭，就见唐紫雕哭笑不得，杜亦拙无奈摇头。
崔子梓笑道：“今日李三郎在礼部周尚书处第一个应试帖经。辅国公一代词宗，周尚书的座主为辅国公高足，因此李榭才入考场，周尚书就已起身相迎。李榭抽得谷梁传，帖经解经之余还顺便教诲周尚书春秋三传孰优孰劣。”
也难怪李榭不愿应举人试，等闲谁敢做他李三郎的座主？岂不要和李太傅平起平坐了！
“李榭现在何处？”
唐紫雕欲哭无泪：“三郎吃了两个胡饼，自回隔间午睡去了。圣上若要传召，奴才即刻去传？”
“不必了，朕不忍饶他清梦，让他自睡就是！”
第162章 运粮（）
放眼望去，选院中青年士子们繁忙有序。
顺利通过前两试的自是踌躇满志。没能通过的则收拾考囊离了选院，不过神色并无多少气馁——现下已是年中，距来年春的贡举只有半年时间，回去收拾心情，整装再来就是！
我赞许点头，笑得意味深长步出礼部选院，梁誉看出端倪：“为何臣观陛下，似与其中待选士子非常熟稔？”
“选官入仕关乎社稷国运，朕自然要对士子们的品性、学识事先有所了解。”我正色道。
梁誉若有所思望向我，蔺非然不在意道：“北夏官吏薪俸虽不及我大梁，可似这般遍选寒门子弟，陛下就不怕百姓负担加重？也难怪北夏一遇荒年便饿殍遍地！”
他话音未落，就见斜对礼部署门的户部突然涌出二三十吏员，见到我后俱是一愣，在为首官员的