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“她怎么魅惑皇帝了？”
她问道，语音森然，却又微见疲倦。
皇后咬了咬唇，却是怎么也说不出个所以然，只得恨恨道：“一个女儿家，成日舞刀弄棒的，皇上这般妄为，必定是她教唆的。”
“喔？依你所说，今上原来是个受女子蛊惑的无能傀儡？”
太后曼声冷笑，皇后一听，便知话意不善，连忙敛容噤声。
太后遥望着出征的队伍，只见明黄辇舆高敞，皇帝骑在马上，很是英气勃发，身后半丈，好似有个纤瘦身影跟随，却在人潮晃动下，看不真切。
她心头不安更甚，却强打起精神来，扫了一眼皇后，直到她后背沁出冷汗，才徐徐道：“你刚才的话，不仅犯了妒忌，有损中宫的颜面，传将出去，也是大大不利——你也不是三岁孩童了，口舌之上，还要我来调教吗？！”
她声音轻柔，并不如何疾言厉色，一字一句，却如巨鼓擂在皇后心头。
皇后垂下眼，安静聆听训示，心中咬牙切齿，却不必说。
“皇帝此番亲征，政务由几位阁臣暂领——但他们毕竟是外人。这锦绣江山，政务繁乱，我这老婆子，说不得，也只得替他料理几日。”
皇后一听便心下雪亮，太后这话，是预备把朝政大权抓在手中了！
她心中飞快思量着……
皇帝亲征，那大漠草原，雪峰激流，却是有无穷险峻，强敌环伺，若是有个万一……
她仿佛被这阴暗血腥的念头一惊，却再也控制不住自己的心，开始浮想联翩——
若真是如此……
那未成形的胎儿，便能派上大用场了……
可是有母后在，那玉座珠帘，仍是她的风光威仪，又怎会轮到我？
她心思越发阴暗。
偷眼去窥太后，却见她似毫无所觉，抚了抚身上朝服，继续道：“惟其如此。你执掌后宫，却更要夙勤克俭，小心谨慎，像刚才那般言语，简直是有辱中宫的令名——皇帝远征在外，你要替他当好这个家，他才能安心。”
皇后听她娓娓道来，言辞之间，居然颇为维护元祈，心中大惊，她目视自己的姑母，一时竟寻不出词来。 “我知道……皇帝对你凉薄无情，可此时非同小可，一个不慎，便是蛮夷侵入，你须以大局为重！”
太后仿佛看穿了她的心思，淡淡说道。
她柳眉微蹙，显然是忆起了年少岁月。
景乐之变时，她才十二岁，却已貌动京城，那些身批裘袍，粗鲁肮脏的蛮夷，大呼小叫着冲入林家，要将她献给鞑靼王子。
那时的惊怖惶恐，她一生一世也难以忘记！
直到她临朝执政，仍是心有余悸，对鞑靼也是词厚礼重，可这些茹毛饮血的蛮子，却是得寸进尺，如今，居然要侵占西北半壁！
她想起皇帝临走时，诚挚恳切的请求，心下暗叹：此次，真要以大局为重了……真要弄得巢覆穴破，什么尊贵显荣，母仪天下，也是镜花水月！她想起少时的躲藏，仍是心有余悸，暗忖道：那些蛮子真是太过无礼……幸亏有‘她’替代……太后想到‘她，’脸色瞬间变为惨白，仿佛是青天白日里，窥见了鬼神一般，嘴唇咬出了血。
皇后正等她细说，却见太后猛然转身，不顾大群侍人的惊愕，回头就走——
“启驾回宫！”她的声音，尖锐糁人，皇后都被吓了个踉跄。
出了玉门，道旁原本繁盛的树木人家，便逐渐稀少，向前便是无边草原，郁郁葱葱，碧翠明丽，映着远处苍穹的蔚蓝，只觉得心旷神怡，辽远开阔。
军中将士顶着烈日，初还不觉，三天下来，都已是汗流浃背，热不可耐，惟独皇帝安坐马上，神色沉稳。
两万京营将士，并不经常得窥圣颜，很是拘谨恭敬，一万禁军之中，却有之前外派的侍卫们，跟皇帝本是极熟的，其中有个叫郭升的，诨名花生，极是诙谐精灵，仗着几分圣眷，凑到元祈跟前，咋舌打趣道：“万岁是真龙天子，有满天神灵庇佑，却是良导体清凉！”
元祈素来知他贫嘴，性子却极是忠贞，闻言也不以为忏，只是微微一笑，略敞斗篷，露出其下的护身皮甲。
‘花生’打量着这精巧绝伦的甲衣，正在啧啧称赞，眼睛瞥见那细密有致的络孔，‘咦’了一声，很是诧异。
“这么大惊小怪做什么？”
皇帝笑骂道，‘花生’却又细细看了一遍，才郑重道：“看这针脚排列，竟是出自军中老人之手，没有多年的浸润，位置决不能如此恰当！”
他又恋恋不舍的抚摩了下，更为坚定道：“看这式样，是当年从龙御虏的老将中风行的，家父就有一件，从不许我乱摸乱动。”
元祈听他说得天花乱坠，只当是在胡吹乱侃，待见他脸色崇敬肃穆，才敛了笑容，微诧道：“这是出自内监之手，乃是尚仪设定的……”
他还未说完，只听得前方微微骚动，俄尔有人惊呼：“有蛮子兵在此埋伏！”
喊声未尽，便见前言坡下，涌出好些身着皮裘的汉子，高鼻深目，肤色黄黑，全是鞑靼装束，嗷嗷怒吼着，正漫山遍野的冲上来。
军中顿时一片混乱——
这些禁军并京营将士，虽然装备精良，也不乏武艺精湛的好手，却只是戍守京畿，从不曾真刀真枪的搏斗，乍一遇敌，一时半刻，却是反应不能。
此时大道虽宽，却也被人马横纵堵住，有人慌忙拿起武器，有人急着策马，却意外惊了同伴的坐骑，一片人喊马嘶，场面极是混沌。只听得空中‘咻咻’之声连续，黑色羽箭闪着寒光，密密朝着大队飞来。
元祈纵身下马，及时以剑抵挡，心中却只有一个念头——
“这是圈套？！”
宸宫 第四卷 第六十五章 京畿
此时人喊马嘶，所有人都在忙着闪躲，只听得铁制箭头重重击在盾上，发出阵阵清脆响声，间或有人被射中，一声凄厉之后，便魂归黄泉，再不能回到中原故土。
元祈大怒，再也忍耐不住，从盾后起身，不顾身旁如飞蝗一般的箭矢，扬声道：“军中将官何在，各自统领好了自己的队伍！”
他被说完，只见当空一支巨大黑箭，带着羽翎的飕飕声，疾如闪电，已经到了面门，他也不及躲闪，手中‘太阿’迎上，就听得‘铛’的一声，那支巨箭被格挡开来，却仍是斜歇飞开，并不落地，元祈却觉得手臂酸麻，一时无法动弹。
一只晶莹洁白的柔荑，从旁伸过，看来并不甚快，却将那支残箭轻轻拈住，拿在手中端详。 晨露一身便装，不着甲胄，就这般遗世独立，站在这混乱血腥的大道中央，仿若闲庭信步一般，细细把玩着手中的羽翎。
元祈又惊又怒，想起刀剑无眼，她武艺高强，也是血肉之躯。
一把将她拉过，不由分说，递给她一道大盾：“你拿着这个——朕要去前言看看！”
他纵身而起，策动缰绳，向着行伍最前方，搏杀最激烈的地方疾驰去，身旁侍卫们慌忙跟上，却不及他坐骑神俊，一转眼就落后了好几丈。
晨露却不管他，只是站在原地，端详着手中的黑色大箭，心中疑窦更深——
她曾在北疆多时，对鞑靼十二部的徽记和兵刃很是熟悉，看这黑色大箭，却像是出自赤勒部。而并非是王帐勇士所为。
她凝神望去，只见前方烟尘蔽日，搏杀声不断，什么也看不清楚，于是再不迟疑，也掠上马背，朝着那边而去。
战斗仍在继续，可胜利的天平已经向着天朝这边倾斜，三万甲胄之士。本是兵强马壮，兵器精良，要胜眼前这几千鞑靼大汉，也是理所应当，只是初一开战，都没见到这种阵势，所以才惊慌失措。
皇帝亲自督战，自上到下，都已忘却了开始的畏惧，一时士气如虹，将这些蛮族分切包围，各个歼灭。
晨露站在前方，已经看得真切，心中一片雪亮，见元祈微有兴奋，却是闲闲泼了他一盆冷水——
“皇上，这些鞑靼人不是预先埋伏好的，却是他们为了躲避追兵，暂时藏身于山间，我们大军路过，才惊动了他们——这不过一群残兵败将，赢了也没什么希奇！”
元祈正觉得振奋，听着这话，如同雪水淋下，诧异道：“你怎会知道？”
晨露把玩着手中箭翎，将缘由说了，又道：“鞑靼人最重狼旗，每战必擎于阵前，可是您看那道旗帜，何等的千疮百孔，这必是之前就经过激烈搏杀！”
元祈抬眼遥望，果然如她所说，再细看敌将的皮甲战裘，也是破烂不堪，有的还挂着彩。 “是镇北军前番勇战，才让他们伤残至此的……可惜，让林邝一个‘失误，’让这群负伤饿狼流窜进了我天进内地！”
皇帝咬牙恨道，想起自己的舅舅，竟气得面色煞白。
远征军遇此惊袭，京中却颇是安宁。
皇帝远征之前，跟太后有一番长谈，从此之后，太后居于内廷，不时将几位阁臣唤入商议，竟是将个朝政，处理得井井有条。皇后嘴上不说，心里却是纳罕—— 她自从那日窥见太后与静王密晤，便知她对元祈颇有猜忌，母子之间，已如冰炭一般不同炉——
这番怎么态度全变？
她几次旁敲侧击，才得到太后一句意味深长的话：“覆巢之下，岂有完卵—皇帝在前方与鞑靼鏖战，若有人在后方牵扯，却是将这万里江山便宜了那些蛮夷！”
皇后隐隐听过，太后年少之时，险些被鞑靼人劫持，从此便对他们有了心障，听着这话，也觉得有理。
今日她又去慈宁宫中请安，两人谈了些家中旧事，并后宫逸事，皇后便忿忿道：“母后，我遵照您的旨意，兢兢业业的执掌后宫，那两个女人，却干站河岸看笑话，一点也没帮上我的忙——皇上不是让她们协理六宫事务吗？现在一个也不见人影！”
太后微倚榻上，一身月白凉绸，鬓间只压一朵石榴红珠花，显得风韵皎美。
她听着侄女抱怨，只款款道：“这也难怪……周贵妃的父亲刚刚打了败仗，她素来心高气傲，也不愿抛头露面—至于齐氏，她父亲刚刚去云庆宫探视过，这孩子得了喘咳，一点也起不来床呢！”
她望了望皇后尴尬的神情，缓缓道：“你身为六宫之主，不要这么尖酸刻薄，要多照看底下的人，这样才有好人缘，才会得人心——你别瞧这些人都口称奴婢、臣妾，对景儿起来，就能诋毁得你声名扫地！”
皇后唯唯称是，心中冷笑：怪不得人家道你贤德，口蜜腹剑的一套，想必是炉火纯青了！她想起周齐二妃，这阵子必不能指手画脚，而皇帝又不在宫中，这辉煌皇宫之中，第一次可以随心所欲，不由心头雀跃，眉眼也浮上几分笑靥。
两人正在闲谈，久病初愈的何姑姑上前禀道：“几位阁部大人到了！”
皇后察言观色，连忙辞了出去，不多时，在宦官的唱名下，几位阁臣鱼贯而入。
太后对他们很是客气，赐下了座位，才开始议起政事。
“皇帝目前已然到了玉门附近……”
她看着底下大臣，笑得和蔼：“这一次亲征，也不过是在镇北军与襄王间居中协调，皇帝做为天下兵马的统帅，定能旗开得胜！”
“我一个老婆子，也不过在京中替他当几天家，大家不必拘束！”
她很是诙谐得说笑着，却目视齐融道：“齐卿家，京中治安如何，百姓们可有什么议论？” 齐融正在焦心女儿病，冷不防被点名，沉吟片刻，才道：“京中一切平静，百姓们都在畅谈圣上那日的英姿，没有畏惧避战的情绪……至于京城治安，本来是京兆尹和九门提督协同管理……” 他沉吟着，垂下了眼——
“万岁怕有奸细作祟，离京前，已经下旨给新上任的京营将军，让他以军制管理，一切治安大权，暂时移交于他。”
太后一听，面色立即阴沉下来，心中冷哼一声，却是再不肯说话，只是用画扇轻摇，仿佛要将初夏的暑气涤荡。
宸宫 第四卷 第六十六章 暗明
太后想起前些时日，皇帝跟她提起，仪馨帝姬的驸马孙铭，在武艺上很是去得，尽忠职守，这么多年都是不上不下，欲要将他提升为京营将军。
“京营将军人选空缺，有几位老将军，朕又不忍让他们劳心劳力……孙铭毕竟是天家亲眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！”
当时，太后只道要让他上战场，真刀真枪拼个功勋，却不料，皇帝此次亲征，只带走了两万京营将士，剩下五万多人