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这次本以为在见到苍濯夜之后能够为那本书的事情带来一线转机，却发现一切的设想虽然美好，却只是虚梦一场。与其生活在惶恐不安，等待着生命的倒计时，她还不如痛痛快快的将多日来的压力倾泻而出。
悄然滑落的泪水顺着脸颊滴落在地，卓芷芙狠狠的抽回了自己的手，任凭手背在树皮上划破几道伤痕。
“若你想随时收回这条命，我随时恭候。但是，在此我要郑重的告诉你，若非作弄，我宁愿早已变作红颜枯骨，也不想留在这个陌生的世界。既然我此刻还活着，就没人能够决定我的命运。即便下一刻就要死去，我也绝不低头。“
皇城命案
卓芷芙不理会呆愣在当场的洛邑宸，伸手抹净脸上的泪痕，带着坚定的眼神离开了这处阴暗的林子。
洛邑宸望着卓芷芙消失的方向，微微的皱紧眉头。只见他伸手望着滴落在手背上的泪滴，眸子中闪烁着令人费解的复杂神色。
“独行，将本王离京两月一来，所有与她有关的事情，明日日落之前全数交到本王手中，不得有误。”洛邑宸朝着空无一人的所在冷冷的命令道。
正当他话音方落，就见四道黑影出现在洛邑宸的身后，而其中一人在朝他行礼之后便转身离去，此时便是洛邑宸的四大护卫之一，独行。
“双面，你给我暗中保护她，若是有人想要害她，毋须通报，一律格杀勿论。”
“遵命。”黑暗中，双面微微露出一丝笑意，也随即离开了这处林子。
“王爷，可要属下们做些什么吗？”剩下的四卫之一的冷言开口问道。若是卓芷芙在场，定然能够认出冷言便是之前领她去沁馨园见洛邑宸的那个冰冷侍卫。
“你与孤绝二人，本王另有安排。”洛邑宸望向不远处的营地，冰冷的唇角却忽然扬起一个危险的弧度。
顺昌五年二月初七，正是四国来使前来京都的第四天夜里，城西最大最豪华的青楼，红尘阁三楼包厢内发生一起轰动整个京都的命案。
吏部侍郎方泽海，都天城将军孟亦庭，以及穆天国文官白航三人中毒身亡。整个房间内没有一丝打斗的痕迹，而刑部衙门的官差也搜索过整个房间，没有发现任何异样。只有在桌上的一壶酒中，发现了毒药的反应。
经过仵作的检验，发现三人皆是死在同一种毒药之下，至于这种毒药的来源，还留待相关人士查验之后方能得出结果。
红尘阁内所有人员以及当天进出的客人都会一一带回了刑部衙门录制口供，至于城门也在第一时间被封锁，以杜绝凶手趁乱脱逃。
命案牵涉两国
朝阳客栈之内——
“为什么白航会死在红尘阁，还有，他跟那两个官员怎会死在一起？他们之间是不是有什么我不知道的关系？你们倒是给我说说看，这到底是怎么回事？”
苍濯夜盛怒之下，伸手拍碎了身旁的木桌。他怎么也想不到在这个敏感时间居然发生如此说不清道不明的情况。若是被人误会穆天国有所企图，一场战争恐怕在所难免。
“太子请息怒。”随行的文官莫鲍勃连忙上前劝说。
“息怒？你让我如何息怒？这件事情无论如何都要查个水落石出，否则一旦九灵王朝认定我国有所预谋，后果将不堪设想。”苍濯夜一眼扫过在场文武官员毫无对策的脸，也只能出此下策。
只见他吩咐完这件事之后，随即领着莽，一同离开了朝阳客栈，留下一脸沉默的穆天国出使官员。
离开客栈之后的苍濯夜漫无目的的走在大街上，一袭不同于九灵王朝的装扮，瞬间吸引了许多百姓的注意，霎时间街道上出现异国人的消息传遍了整个京都。
眼见越来越多的围观百姓，苍濯夜不耐烦的寻了一处服饰店，与莽二人双双换了一套衣裳，再度回到了大街上。
“主子，咱们这是去哪？”莽问道。
“红尘阁！”苍濯夜沉吟片刻之后，随即如此说道。
“红尘阁此刻已经被官兵围住，不允许任何人靠近命案现场，恐怕如此贸然前去会引来不必要的麻烦。”莽提醒道。
“你有何意见？”苍濯夜问道。
“反正文武比斗还未定下题目，主子何不以此次事件为题，建议九灵王朝的皇帝陛下下旨五国一同调查此次血案的真相，查出事实真相所属国家就为此次比斗的胜方。如此一来，也能还吾国一个清白。”
“你认为依靠那些头脑简单的武将还有过于迂腐的文官有把握赢得此次比赛？难道你忘了刚才他们那一个个的窝囊像？若是指望他们，我还不如直接弃权。”苍濯夜越想越气，说话的语气也不禁有些冲。
五国比斗之题
“主子难道忘记了那个人？”莽提醒道。
“你说他？”苍濯夜眼中闪过一抹惊讶，随即皱紧了眉头，沉吟片刻之后点了点头，“唯今之计，也只能出此下策了。只希望那个家伙不要做得太过分就好。”
“若是主子亲自吩咐，他应该会听主子的话。”
“但愿如此。”苍濯夜不确定的说道。
顺昌五年二月十四，经过七日的严密盘查，依旧不曾找到任何可疑人物，除此之外，刑部还曾彻查了三人的背景以及交往人等，都不曾发现任何的异样。然而，最令人费解的却是这死去的三个人，在此时前甚至不曾有过任何交集。
如此素昧平生的三人，不但在同一个地方被人毒杀，甚至死在同一个房间之内。这一切的谜团如同一堆乱麻无法理清。
一时之间京都红尘阁两国官员被毒杀一案，随之陷入胶着状态。为此，身为帝王的洛寒煊数日来始终阴沉着一张脸。
顺昌五年二月十五，议政大殿上，四国来使一同朝见洛寒煊后，由苍濯夜提议将此次毒杀事件作为五国文武比斗的内容，并且得到其余三国的一致认同后，洛寒煊在没有拒绝理由的情况下，答应了这个请求。
更何况，这件命案迟迟没有任何的进展，弄得京都之内人心惶惶，未免出现任何暴动状况，洛寒煊也只能借此机会，集合五国能人之士之力，将此次事件尽快解决。
未免刑部那些家伙丢人现眼，洛寒煊随即将此次代表九灵王朝的参赛人选，交给了洛邑宸全权负责。而身为洛寒煊兄长的洛邑宸自然明白他这样做的用意，自然不会拒绝。
刚接到此次任命的洛邑宸离开议政大殿之后，正打算前往御林军营寻找一位帮手时，正巧路过沁馨园，却见卓芷芙站在门口等候多时。
“奴婢参见王爷。”
“你来做什么？”洛邑宸淡淡的说道。
被他羞辱
“奴婢知道今日乃是五国文武比斗大赛决定比赛内容的时候，所以都当猜测这次的内容应该是与数日前发生在红尘阁的命案有关，特来此次恳请王爷能够让奴婢出一份力”卓芷芙话还未说完就被冷冷的打断。
“即便被你猜中此次比赛与那单命案有关又如何？你又能做什么？难不成你还打算用你的舞姿，引诱出犯人不成？”尖酸刻薄的话语从洛邑宸的口中道出，他只是想要看见她只能而退，却没料到，迎接他的会是是一双失望的眼眸。
“对不起，是奴婢不自量力，妄图以萤火之光照耀大地。奴婢先行告退。”卓芷芙微微行礼随后退到一旁，转身离去。
洛邑宸望着卓芷芙渐行渐远的身影，并未开口说什么，只是眼眸中多了一抹深思。或许，他离京这段时间里，她曾经经历太多变故，但是，这并不表示他要为他的疏忽而深感愧疚。
更何况，他已经为她寻回了那本古籍，只要等到解决这次命案之后，他自会找她好好谈谈。
“双面，给本王看紧她，绝对不许她出宫半步。”洛邑宸朝着隐在树上的双面喊道。
“是。”
最近几天里，卓芷芙都能够感觉到有双眼睛在暗处盯着自己的一举一动。这种被人监视的感觉令她非常不快，更何况在被洛邑宸拒绝之后，她已经不对他抱任何希望。
正打算回书斋的卓芷芙途径竺浮宫门口，正巧遇上准备出宫的曹友恒，只见他一看见卓芷芙后，随即热情的上前打招呼。
“真巧，没想到竟会在此见到你。”曹友恒一脸笑意的说道。
“曹公公，您这是去哪？”芍药望着曹友恒好奇的问道。
“杂家正打算出宫为娘娘挑选胭脂水粉，听说最近嫣华楼刚到了几种极品新货，正打算去看看能不能找到适合娘娘使用的胭脂水粉。”
“胭脂水粉吗？”卓芷芙忽然想到这嫣华楼既然是做胭脂水粉生意，且距离红尘阁也不过是隔着一条街的距离，说不定能够在那能够找到一丝线索。
胭脂名店，嫣华楼
红尘阁本是一间青楼，那里的姑娘因为工作的需要都会花费大量的钱财购买上等的胭脂水粉。这嫣华楼本就是京都之内数一数二的胭脂楼，距离红尘阁的距离又近。
自然而然变成了红尘阁姑娘们购买胭脂水粉的首选之地。眼珠微微一转，随即计上心头，“曹公公，芍药虽然不才，却对胭脂水粉有些许研究，若是不嫌弃，芍药愿意陪公公出宫一趟，挑选最适合娘娘使用的胭脂水粉，不知公公意下如何？”
“也行。反正杂家正愁一个人挑选不太方便，正打算找人人手帮忙。既然你如此清闲，就赔杂家一同出宫走一趟。”曹友恒想到卓芷芙以往的乖巧，也没多想便答应了她的建议。
利用曹友恒的人脉关系，卓芷芙轻易的出了宫廷，跟随着他来到了位于城西京都最大的化妆品店铺嫣华楼。刚走到大门口，就看见一群夫人挤在门口抢购着某些廉价的商品。
当时卓芷芙只是有些好奇这个世界竟然也会有促销活动的售卖方式，却没想到刚打算进门的她，无意间听见两个妇人的谈话。
“没想到以往要十两一盒的醉红颜，居然被当成赠品，真是赚到了。”胖妇人拽着手中的胭脂盒，笑眯了眼。
“对呀，若非今日来得巧，咱们还没那么好的运气能够得到呢？买十两银子胭脂水粉就送价值十两的醉红颜，这跟白送有什么两样。若非一人只能赠送一盒，我绝对要多买一些。”
“嗯嗯嗯，没错。我看咱们还是赶快回去叫认识的姐妹们赶快来买，迟了就怕没货了。”
“对，赶快”
剩下的内容卓芷芙已经没有兴趣听下去，虽然她并不清楚嫣华楼为何要做亏本生意，却隐隐感觉到这所谓的醉红颜定然与之前的命案有所关联，至于为什么，她还暂时没想到。
掏了十两银子随意买了一些胭脂水粉之后，卓芷芙如愿以偿的得到了那盒名为醉红颜的胭脂粉。望着这个构造精巧的醉美人胭脂木盒，就能够看出光是这个胭脂盒的材料价值就起码有五两银子。
采办胭脂
若这里头的胭脂真如那些人说的那么好，这名为醉红颜的胭脂价值就绝对不会低于五两银子。如此一合计，这十两的售价就有些令人匪夷所思。
难不成这胭脂还隐藏着不为人知的隐患？若是如此，那不为人知的隐患又会是什么？想至此，卓芷芙的眉宇间不禁皱成一个川字。
“芍药，你还傻愣着做什么，还不快帮我选胭脂。”在里头迟迟不见卓芷芙出现的曹友恒走到门口喊道。
“哦，马上就来。”
因为曹友恒的身份问题，嫣华楼的掌柜直接将二人领到了嫣华楼五楼的位置，为两人奉上茶点，随后命人将最新到的极品胭脂一一端到了二人跟前。
“两位大人，这七盒便是嫣华楼最新刚到的极品胭脂。”
这些胭脂所承装的圆盒皆是上等白玉所制价值不菲，且盒盖上皆是用不同颜色的宝石镶嵌，搭配其精致的雕刻手工，仅是外观便令人赏心悦目。也彰显了此等胭脂盒内胭脂是何等的稀有，珍贵。
“你先说说这七盒胭脂各有什么特色。”曹友恒只是扫了一眼胭脂盒华丽的外观，并不急着看货，反而是询问掌柜关于眼前这等胭脂的特色。
“制成眼前七盒胭脂的材料采自七种不同的花卉，经过特殊的加工之后，不但香气扑鼻，而且色泽艳丽，粉薄而轻，实乃胭脂极品。除此之外，这七盒胭脂还有不同的功效。例如眼前这盒胭红色的妖姬，主要是增添自身魅力所用，这盒紫熏可做面脂又可点燃，当作熏香有安睡的功效，还有”经过掌柜一番介绍，方才知道这七盒胭脂的色泽主要分为纯白，嫣红，深红，紫色，蓝色，黑色，绿色。功效除了魅惑，宁神之外，还能做药。
如此多功效之下，说这些胭脂是极品也不为过。曹友恒在听了掌柜的介绍之后，已然心动不已。只是问了卓芷芙几句后，便出钱将眼前这七盒胭脂全数买下。
奇异酒香木
就在曹友恒买下这七盒胭脂正