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俞宪薇沉默无语,却饶过她走向周蕊儿,道:“今日打扰了这么久,也该回去了。”
周蕊儿见她神色落寞,眼圈仍是红的,不由担心,想问个究竟,但碍于俞明薇场,只得打圆场道:“定是不小心折断了爷爷心爱的菊花了吧。上回碰掉了一片叶子,就被骂了两天呢。他老家脾气不好,别介意啊。”一面悄悄捏了捏俞宪薇的手。
俞宪薇听出话中意思,微微笑道:“不会的。好生养着,过些日子再来看。”也悄悄对她眨了眨眼,示意不要紧。
周蕊儿这才放下心来,让严嬷嬷亲自送了两出门。
顾子锡站书房边假山上一座小亭内,远远看着一辆马车驶出周府,慢慢锁紧了眉头。
70第七十章 另有所谋
俞明薇到底还是心存疑惑;在回程的马车上免不了旁敲侧击,俞宪薇合目安神,一概不理。
俞明薇不忿,借着回府请安的机会;悄悄儿指示自己的丫头抢着在俞老太太面前说话,话里话外暗示俞宪薇已经得罪了周老太爷,所以才被罚做苦力。
俞老太太一贯知道周家善待俞宪薇,倒不大信这话;但看了眼俞宪薇身上尘土和眼中疲惫神色;却也不由得心里打鼓,将眼睛在这两姐妹间打了个转;见一个面容冷淡;拒人千里之外,一个却笑逐颜开,活泼可爱,心里的天平也不由得往俞明薇身上又倾斜了些,但她到底经历的事多,不至于立刻就改了主意,只是想着,将俞明薇捧将起来,若俞宪薇不成,好歹还有一个可选。再则,俞老太爷病重,若真不好了,一则俞家和薛家的关系更是疏远了一些,二则孩子们都要守孝,几年下来不定要出什么变故。若薛老太太真有心结亲,还是早作打算,尽快定下亲事来为好。这样不但可以巩固两家关系,还可以卖小古氏一个好,叫她更甘心于效忠自己。
俞老太太自盘算着,待众人散了,便修书一封,差人送去了薛家。
俞宪薇默然走回了自家小院,照水在院中浇花,见了她就是一惊:“姑娘,怎么身上这么多灰尘”今日恰好谢娘子那边遣了人来,俞宪薇便悄悄让洒金跟着去了,留下照水好看屋子,只带了淡月微云两个出门,这也是她一点私心,毕竟,顾家之事极为隐秘,其中牵涉重大,知道的人越少越好。
听了照水的问话,俞宪薇有气无力地挥了挥手,自进了卧室,连衣裳也没换就斜躺在床上出神。
照水吓了一跳,忙拉了淡月微云细问,但她两个都被俞宪薇留在周蕊儿院中,且都是本分老实不甚机灵的,所以并不清楚俞宪薇遭遇,也只得将那一套“被周老太爷抓着种花”的说辞又说了一遍。
照水信以为真,倒松了口气:“这也没什么,老人家都是这样,看谁顺眼才使唤谁呢。”一面又让去厨房取些枸杞桂圆姜汤来,今日在外劳作吹了冷风,当喝一些暖暖身。
俞宪薇躺在床上,眼睛看着帐顶,从那日决定了要克服心中惧怕,她的床帐被褥便都用了红色,再没有换过。最初的确有些艰难,时常在梦中惊醒,看着烛影摇曳下的帐子,便有恍如置身火海之感,几乎要尖叫出声。如今时日久了,却也渐渐习惯了,已经很久不曾出现那样的幻觉。只是此刻,那在皮肉下蛰伏已久的熟悉痛楚又从丝丝缕缕渐渐浓烈,有如被吞皮噬骨。
恍惚间,耳边又回荡起顾子锡的话,“顾家早就不在了,我也更了名,不敢再自称是玉京顾氏,你又何必再执念于从前,你母亲已然亡故,但眼下你在俞家还算安康,便只管过好自己的日子吧,其他的事,就不必再去理会了……”
回想到此,她下意识狠狠锤了一下床板,从床上弹了起来,本来终于有了亲人,但还来不及高兴,就遇着这么一个晴天霹雳,这让她情何以堪,幸而还不曾把自己对俞家的计划告知顾子锡,否则,还不知会有如何的后果呢。
原来,这个舅舅,也是靠不住的么。
早起出门时的欢喜雀跃早荡然无存,俞宪薇只觉得一阵灰心失望。
下午时分,周家的宴饮结束,少年们三三两两各自回府。夏泓骑在马上,瞥了眼心事重重的顾子锡,笑道:“子锡今日见了什么人,怎么突然变得失魂落魄了?”
薛明简在后面听了,不免也看了顾子锡一眼。
顾子锡察觉失态,笑笑,道:“只是遇见了一个故人。”
夏泓摇头一笑,略夹紧马腹,纵着马儿走快了些。
待和薛明简分道扬镳,夏顾两个回了暂居的别院,进了书房,夏泓遣散下人,回头对顾子锡正色道:“子锡,你我虽年轻,却也是相交十多年,怎地,难道你连我都还信不过。”
顾子锡听了这话,便知他定然已经知道了什么,吃惊之余,也暗悔自己这几日神思不属,行事太不严谨,以至露了蛛丝马迹,幸而夏泓还不算外人,倒不至于太忧心。当下,便道:“俞家一个姑娘,或许和我大姐有些渊源。”
夏泓点头道:“俞家六姑娘,虽是继室夫人所出,和七姑娘是双胞胎,但继室夫人对待两个女儿乃是天渊之别,甚至屡屡踩低长女来捧幼女。这的确甚是可疑。”
顾子锡并不曾听到俞宪薇抱怨自己生活不顺,故而一厢情愿以为她过得好,此刻听了这话,不免暗自愧疚,对外甥女更添了一层心疼。
“这还不止,我的人还查到些有趣的事。”夏泓曲起手凑近颊边,手指轻轻抚着下巴,笑道,“这位六姑娘近来悄悄在外买田地铺子,和人接洽酒楼生意,还使人详细打听俞家经营产业的情况,似有钻营其中的想法。小小年纪就做出这些事来,若她是个男孩儿,我只当是哪家晚辈动了心思,想要夺家产呢。”
顾子锡脸色变了几变,沉下脸来:“阿泓,她是我唯一的外甥女。”
夏泓放下手来,默然片刻,道:“子锡,你当知道,太孙殿下或许没多久就会来荆城就藩,俞家是荆城大户,又富有钱财,这等人家,不是成助力就是成为逆势,没得选择的。”
顾子锡一怔,半晌,颓然坐下,道:“但她总是我唯一的亲人,我不愿她牵扯进来。况且,她也不过十一岁,还是个孩子。”
夏泓叹了口气,声音和软了些:“但如今不是我们要不要的问题,而是那位六姑娘要不要收手的问题。你可知,我并非刻意去查她,而是派人去查看俞家之事时顺着蛛丝马迹查到她身上。而且,她年纪小经验不足,有些事情留下马脚,一个不查就会被俞家人现,还是我下令帮她抹平了的。不过这丫头虽年少,干劲却足,人也不算笨,且是抱了破釜沉舟念头的。我想了几日,若真要掌控俞家,不如放在自己人手里,既省了许多麻烦,又更叫人放心。你外甥女虽年少,但如今只是做着准备,待过了几年,她正当年,掌家正合适。再不济,我手下还有不少人才,送几个去助她也无妨。她只消坐在主位上做做样子便好……”
顾子锡只觉像在听什么天方夜谭,忙摇头打断他:“这说法太荒诞不经了,她一个稚龄女孩儿,如何当得起一个家族,且这事干系太大,我是绝不肯让她牵涉其中的。”他站起身,毅然道,“我的话言尽于此,你若还当我是朋友,就不要再有这样的念头,否则,休怪我翻脸无情。”
夏泓还是头一遭被他冷脸相对,但心知这挚友是被家破人亡闹怕了,不敢再容家人有失,倒也能理解他心情,想了一会儿,道:“你既然这样说,我打消这念头便是,但是子锡,你也别忘了,你该当是效忠于太孙殿下的,不然,顾家百年基业,当真是没有再起之日了。”
71第七十一章 亲事已定
第二天;薛老太太借着来探望兄长的名义来了俞府,先是在后院子里对着枯槁的兄长掉了几滴泪,之后又和俞老太太姑嫂两个在屋里很是一番长谈;待到午膳时方才出门。
众人虽心知肚明她们必然是商议什么要事,但也没什么头绪;直到聚在厅里准备用膳时,看到薛老太太格外流连在俞宪薇姐妹身上的目光;才让人悟出些端倪。
吕氏不免将视线转到小古氏身上,但见小古氏脸上并无多少喜色;反而微微抿直唇角;似是有些不悦。
何须如此,薛家怎么看都是良配呢;若是元薇定亲,只怕自己不知多高兴。吕氏先是不解,略一神思,便明白了其中原因,小古氏是个自诩目下无尘的,对俞老太太心结未解,怎愿意让她来操控自家女儿的终身大事,且薛大太太和小古氏还有一番龃龉,还掺和了陶三太太这个变数,如此一团乱麻照旧还乱着,又怎肯这时候让自家姑娘蹚浑水,若因此惹了婆婆不满,岂不是大事。
小古氏的担心不无道理,但眼下这个局面,吕氏也不好多言,且心里还有一层忧虑,俞元薇比双胞胎大了好几岁,前些年张罗着要定亲,却总阴差阳错不曾相中人家,现下守着叔叔的孝,便不好说亲,且俞老太爷之事,保不齐还要多守一年孝,更是耽误。这些原还可支吾过去,但眼下,连更小的妹妹都有人问津,便越衬得俞元薇状态尴尬。
因了这些原因,虽然上座两个老太太心照不宣地满脸笑容,显然是极欢喜的,但底下伺候的两个媳妇却只是略露个笑影儿应付一下而已,幸而她们最近忙着侍疾,容色本就疲惫憔悴,倒也遮掩了过去,不曾令人起疑。
欢欢喜喜送走了薛老太太,俞老太太转身就把两个媳妇叫到跟前说话,先是简单安抚了吕氏两句,继而拉着小古氏笑道:“你是个贤惠的,明姐儿也养得好,那孩子大方得体,冰雪聪明。叫人看了就欢喜……”
小古氏先前还存了一分侥幸,觉得或许会定下俞宪薇,现下听了这话,不由心头乱跳,脱口而出道:“明儿年幼无知,总是处处不如她姐姐的,我看宪姐儿倒比明儿强。”
俞老太太的话被打断,且听着小古氏似乎不肯,便不乐意了:“她们两个谁强谁弱,自有公论。薛家是什么人家?难道她家小明哥儿还配不上你女儿?”顿了顿,又有些刻薄道,“若你真没有意,我也不会答应,但前些日子薛家大儿媳过生辰,明儿那样在长辈们面前讨喜,此时若再说你没这个念头,谁信?现在是人家乐意要明儿,你还想让我去和薛家翻悔不成?”
小古氏一噎,不由暗暗叫苦,俞明薇名声有损本就是因在薛老太太面前出了错才导致的,在哪里摔倒自然就该从哪里爬起来。她哪里知道这两位老太太说风就是雨,竟越过前面几个没定亲的姐姐直接给俞明薇定下了。但凭心而论,这门亲事的确门当户对,便是她再挑剔,也说不出什么不好来,只不过心头仍旧不甘心,自家闺女的终身之事,俞老太太事先竟不曾问过她半字。
但此时,她却不能再在老太太面前失态,不然若被老太太疑心,定会破坏她和吕氏的谋划。
吕氏显然也是这样想的,忙笑道:“三太太这是心疼宪姐儿呢,老太太您想,一胎双生的姐妹,如今妹妹有了人家,姐姐却还空着,这做娘的可不是会担心,怕宪姐儿心里头会介意么。”
俞老太太信以为真,转怒为喜,对小古氏嗔怪道:“你也太贤良老实了,这事儿是我定的,自然我说了算,谁不乐意只管叫她来找我。”
吕氏又悄悄拉了拉小古氏的袖子,小古氏会意,勉强笑了笑,却不再说话。
这头俞家自是各有计较,那头薛府里也不太平。
听得老妻擅作主张,将自家最得意的长房嫡孙的亲事草草定了,薛老太爷几乎暴跳如雷,当即就喊着让薛老太太去把交换的信物换回来,将这亲事不作数。
薛老太太听了也恼了,直接和薛老太爷吵上了:“我定的亲事有什么不好,论家事门第和人品,俞家姑娘哪一点配不上明哥儿?你既这么嫌俞家,当初为何又要娶我?想来是你后悔了,现在亡羊补牢还来得及,和离还是休书?你尽管给,我接了立马就走,绝不含糊!”
薛老太爷被她的胡搅蛮缠气得直抖,颤着手指哆哆嗦嗦指着她,半天吼了一句:“不可理喻!”转身摔帘子就走了。
薛老太太得了胜利,这才安了心,又从袖中取出一个盛着玉佩的锦盒,吩咐心腹媳妇,“藏到我箱子的暗格里去。”
薛老太太如何不知道薛老太爷心头的打算,定是想给明哥儿结个高门媳妇,但高门之女岂是那么好伺候的?哪里比得上俞家女儿知根知底。
这些年她一直惦记着娘家,连在自家也常常念叨叮嘱薛老太爷和薛大老爷照顾