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俞宪薇回神笑道：“我想，你这个名字太女气，说出去别人一准知道你是个姑娘，不如换一个字如何？”
周蕊儿好奇：“换成什么？”
“苋。”俞宪薇道，“上说‘蒉，赤苋’，苋是一种野菜，又名长寿菜，命坚易活，南北都有。你行草字辈，你哥哥名字菖又是指水草，我想，北方缺水，不如你就叫苋，与他补些土壤之气。”记忆里那个众人口中英姿飒爽女将军便是叫这个名字。
“周苋，周苋”周蕊儿慢慢念了两遍，露出一个满意笑容，“我喜欢这个名字，那我以后便叫周苋了。”
两人正说着，忽听见门轴转动，正厅门打开，闵严和俞如薇舅甥两个走了出来。俞宪薇和周蕊儿忙起身行礼。
闵严应了，又问：“你就是俞家六姑娘？”
因俞老太爷孝期，俞宪薇一身齐衰服，周蕊儿只是小功丧服，两者一目了然，闵严一眼便认出俞宪薇。
俞宪薇又微低头福了福：“闵舅舅。”
闵严知道外甥女科举之事初是出自俞宪薇主意，不由多打量了她两眼，方点头道：“你大伯母和五姐姐平日多亏你照顾了。”
俞宪薇忙道：“不敢。五姐姐和我情同手足，大伯母照拂我良多，我做什么都是应该。”
毕竟是初见，彼此生疏，说都是场面话，不过也能看出是个不卑不亢孩子，闵严点了点头：“走吧，都随我去。”
俞如薇不解，她以为已经和闵严将话说清，接下来要做便是好好照顾闵氏，所以颇有些惊讶：“舅舅，我们去哪儿？”
闵严冷笑一声：“自然是去找俞大老爷好好算一算这笔帐。”
84第八十四章 真相大白
大约是知道闵严来者不善；俞大老爷和三老爷都等永德堂正房；座上还有一个中年男子；坐头一个主宾位，和俞大老爷正好对脸。这人一身普通素服；只腰上一个白玉佩；并无锦绣华丽；但俞大老爷脸上一丝轻蔑神情也没有，反而罕见地有些拘谨谦卑；俞三老爷也是如此。两位主家正襟危坐；厅内气氛颇有些严肃。
半晌，还是俞三老爷打破了僵局；笑道：“霖世兄一向随臧老世翁江城精研学问，怎今天有空来了荆城？”
臧霖道：“近日祖父收集一份孤本古籍；闻得主人荆城，便命我前来，看能否商议买下或是誊抄一份，恰闻得世叔过世，便有心来上一炷香。恰好闵先生是那位主人朋友，听闻他也要来俞府祭奠，我便和他同路来了。”
俞三老爷越发不解了，和俞大老爷对视一眼，显然对方也一样满头雾水。臧家太老爷和俞老太爷父亲是考举人时同年，当年颇有几分交情，但后来一个高中榜眼，一个屡试不第，又分隔两地，情分便渐渐淡了，后来臧家太老爷成为先帝帝师，身份上一层楼，和俞家便是天堑之隔，但俞老太爷父亲时，和他也还是有过书信人情往来，但数十年前太老爷过世，两家便断了联系，今日臧家人突然上门，又是和闵严同来，若说其中没有内情，怕是没人会信。
但无论心中如何猜测褒贬，俞家两位老爷面上都不敢露出什么，臧家虽有沉寂之像，但毕竟曾出过帝师，且十多年前那场睿王之乱，多少先帝时世家权臣纷纷落马，抄家灭族者大有人，那等风声鹤唳之下臧太老爷能全身而退，显然有其过人之处，且衣锦还乡后醉心于著书立说，士林中威望不减。这样积淀深厚人家，俞家是万万惹不起，也不知他和闵严是什么交情，若他执意为闵家人撑腰，怕是俞家就骑虎难下了。
俞家人肚里焦灼煎熬，又不敢发问，臧霖似无所觉，仍是淡然处之，静静低头饮茶。
又沉默了片刻，外头传来一阵脚步声，有丫头打开毡帘，战战兢兢道：“舅老爷请。”
闵严当先一步跨入厅内，先扫了屋内一眼，眼神沉了沉，方才抱拳道：“姐夫，三老爷。”
他这声姐夫听得俞大老爷心头一松，还肯认这个姐夫，可见事情还有转机，他忙起身笑道：“敏正来了，坐下，数年不见，你一向可好？”
闵严脸色很是难看，平平道：“劳烦记挂，我日子虽只是勉强过得去，倒也比姐姐日子强上百倍。”
俞大老爷一怔，沉下脸道：“敏正，你也是读书人，现下还有客人，怎说话就这么轻狂了？”
俞三老爷也忙道：“正是，闵兄弟，你风尘仆仆赶来，想必是劳累了，不如先歇息几日，有什么误会，我们也可细细分辨清楚。”
俞如薇和俞宪薇两个走进屋里，恰好听见俞家两个老爷一个红脸一个白脸唱双簧，似担忧畏惧什么。俞宪薇眼珠微动，便落屋内唯一一个陌生人身上，恰好那人也看她，那眼神深邃颇有深意，明明是第一次见面，而且她和俞如薇都是齐衰服，又是一般身高身形，一眼望去几乎一模一样，但她就是感觉这个人就是特地看她，俞宪薇没由来心头一慌，忙垂下眼睫，避开他注视。
只听得闵严冷冷一笑，道：“你们休要再遮掩，事情来龙去脉，这位臧兄已数知晓，我今日请他来，便是让他做个见证。”
两位俞老爷本来还心存侥幸，听了这话，便如晴天霹雳一般，顾不得去想是哪里走漏了风声，俞大老爷脸色一阵红一阵白，怕臧霖看了笑话，忙道：“一派胡言，你闵家世代书香门第，竟也这般满口荒谬么？也不怕污了闵家先人清誉。”
闵严脸一白，正要反驳，臧霖突然打断他们，淡淡道：“闵兄，你不是说已经找到证人了么？不妨把证人带上来。两方对质，到时候谁是谁非自然一清二楚。”
闵严一愣，脸上闪过一丝愧色，忙道：“是。”其他人却都不同程度吃了一惊，尤其是俞如薇姐妹，因为方才闵严竟一丝儿口风都没有露，她们竟不知他手上有证人。
和闵严同来人，除了坐堂上臧霖，其他五个有两个是下人打扮，还有三个一个一身酱紫袍子，布料虽不华丽却很精致，人看着也精明能干，似乎是个掌柜，一个利利落落看着像个跑堂小二，还有一个则皮肤黝黑，一身短打，头上绑着头巾，脖子上还搭着一块已经分不清颜色汗巾，摸样儿像是街边坐着等活儿苦力。
闵严道：“事情来龙去脉我也只是稍有耳闻，只是听说姐夫手上人证物证都齐全，所以才确定了外甥女儿罪，今日还请姐夫将证人都带上来，让他们对个质，我们也好分辨清楚，看到底孰是孰非。”
俞大老爷看了那两个所谓证人一眼，都眼生得很，也不知是闵严从哪里找来，闵严这一招叫他毫无头绪，便不肯轻易接招，他迟疑着不开口，还是俞三老爷看了纹风不动臧霖一眼，叹道：“大哥，叫他们来吧。”对方这架势，今日之事，铁定是不能善了了。
俞大老爷六神无主，便只得依了弟弟话，让人把宋春家，小巧儿并小婵一并带了来。小婵因是嫌犯，先前就被打了二十板子，幸而过后俞如薇放了狠话，吕氏人虽看管着小婵，到底不敢造次，且为避嫌将她放到老太太院后住着，一应医药供给都有，仍是二等丫鬟待遇，所以小婵虽面无血色，憔悴得很，到底衣裳鞋袜还整洁，看着没有受大罪。
突然被传唤再来作证，宋春家和小巧儿面面相觑，看堂上并没有吕氏，不由心里打鼓，忽而听得屏风后头微不可闻一声熟悉咳嗽，两人明显都松了一口气。
这声咳嗽显然不止她两个人听到，俞如薇脸上泛出冷笑，俞宪薇安抚地拍拍她肩膀。而其他几个人，俞家两位老爷装没听见，臧霖慢条斯理合着茶碗盖，似出神，闵严则嘿嘿一笑：“姐夫果然有位贤内助，颇有能耐。”
俞大老爷清清嗓子，对宋春两个道：“你们把事情原委再说一遍。”
宋春家忙上前一步，和小巧儿一人一句，又把当日之事复述了一遍，和昨日话连遣词用句都几乎一模一样。
俞如薇忍不住笑了：“昨天还不觉得，今天再听，她这样子倒不像是作证，像是照着什么背熟了，现背书呢。”
小巧儿恰讲到后一句，俞如薇话飘到耳中，她哆嗦了一下，话语戛然而止，两只惊慌失措眼睛下意识看向俞如薇，宋春家吓了一跳，忙悄悄她胳膊上拧了一下，小巧儿几乎要哭了，结结巴巴地才把后一句话说完。
臧霖笑了笑，对闵严道：“请闵先生证人说话吧。”
闵严点头，指着那商人摸样人道：“这位是荆城中锦绣布行分店李掌柜。”
俞家人有些诧异，俞大老爷和这李掌柜倒有过一面之缘，但不知这布行掌柜和俞家家事又有什么关系。
那李掌柜搭手行了个礼，才道：“各位老爷容禀，我家布匹绫罗因样子颖，颇得城中各家喜爱，我店中进货渠道本是有数，只是上个月突然有人来问我愿不愿做一桩生意，让我以低价从一家绫罗坊买走绫罗布匹，再加些差价卖给另一家布行，连货物都不需经手，只消签两张契约，转手就是上千两银子，那中人也十分清楚我分店每年效益总争不过另一家，老东家那里不脸，所以极力荐我促成此事，只是虽然商人重利，这天降之财却太过古怪，我却是不敢承受。只得谢绝了。过后我心中总觉不安，不知是否会被牵连进什么事，所以私下悄悄打听了。才知道，原来那绫罗坊是俞家老太太嫁妆，一向由俞家如夫人经营，听说十数年前还是颇有名气一家布坊，但不知为何，这些年渐渐不怎么景气，现下竟是连周转都出了问题，所以才要大批贱卖绫罗。而另一家布行，背后东家听说是姓……”
他欲言又止，俞大老爷自己就是经商之人，如何听不出其中猫腻，低价卖出，低价买进，这是有人刻意掏空俞家产业，这座布坊是俞老太太值钱一处嫁妆，原先用日进斗金来形容也不为过，那时连俞家上下衣裳布料都是布坊提供，只是渐渐布料品质一日不如一日，俞家人自己都不爱用，才换了别家。吕氏明里暗里说是掌柜无能，执意裁换了去，谁知换了一个人还是老样子，因着她经营其他产业都颇为兴旺，俞老太太只要每年进项丰裕，也就不管其他，谁知今日竟发现这背后另有玄机，他忙道：“是谁，说！”
“听说是姓吕一位掌柜。有人说他是俞家吕如夫人娘家兄弟。”李掌柜继续道。
俞大老爷大为吃惊：“吕家人不是流放路上死光了么？”
李掌柜摇头道：“我也不知，只是此人是前几个月突然出现，看样子面黄枯瘦，满脸皱纹，手上厚厚茧子，说是四十多岁看着比六十还老，像是吃过苦头人，现下突然得势，立刻作威作福，且日日眠花卧柳，挥金如土，荆城中商家大都有所耳闻。俞大老爷若不信，此刻去怡红院里问问，兴许他还呢。”
俞大老爷有些茫然了，李掌柜碰到这事，必然不是第一次发生，这些年也不知吕氏这样损公肥私了多少次，不知她手头掌管那些财产是不是还有别猫腻，有心叫了她出来问个清楚，却碍着有外人，只得耐下性子。
闵严冷着脸，待李掌柜说完，又叫那小二说话。
那小二道：“小是城内摘星楼跑堂，那里干了足有四年了，想来俞大老爷或许对小还有些印象。”
俞如薇突然拽了一下俞宪薇手，俞宪薇不解，扭过头来，便见俞如薇悄悄往旁边窗户努嘴，俞宪薇顺着方向一看，那里赫然印着个侧脸影子，那样子竟像是许久不见王氏。推测那方位，她应该是躲门边偷听，只是日头一动，她影子斜了过来，倒将她出卖了。
俞宪薇悄悄摇了摇头，她耳边道：“我们什么都不做，看戏就好了。”这场事情已经远远超过了为俞如薇伸冤讨公道范围，若她所料不差，只怕今日吕氏会从俞家被彻底拔起，实是大人心，只是，兴奋之余也免不得疑问，这些事要发现，只怕不是一朝一夕能办到，闵严远平城不说，他一个教书之人荆城也没有什么势力，是如何搜集这些人和证据？又如何让他们心甘情愿得罪俞家来做这个证？他哪来这些能耐？
俞宪薇正自疑惑，那小二已经说到重点处：“菜上齐了，那位吕掌柜便让我退下。但过了一会儿，厨房里突然说菜传错了，上给吕掌柜佛跳墙上成了素，素佛跳墙虽然也是我们摘星楼招牌菜，味道鲜美不下于荤佛跳墙，只是到底错了就是错了，掌柜便让我多送一份佛跳墙去，算是赔罪，谁知到了门口，因了小耳朵比常人伶俐，竟听到里头说只言片语，有什么毒药什么下毒，小吃惊不已，悄悄将耳朵贴门上听，也是凑巧，前几日有个客人酒后闹事，把那扇包间门砸破了一个洞，因门雕花慢换不及，木匠便先用厚纸破门两