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“从小到大，除了爹娘，从没人像你这么善待过我。若你不嫌弃我这副残丑样儿，我想认你做姐姐。”
“巧了，我也正有这念头呢。自从跟着丈夫到了这京城，落得孤零零的，身边一个兄弟姐妹都没了。逢到年节，连个走动的去处都没有。到如今，更是个孤鬼了。刚巧你也是一个人在京城，脸又伤成这样，若没个依傍，这往后的营生必定艰难。我们两个又都是上了奈何桥又转头回来的人，真正是一对苦命姐弟。”
“那从今天起，我就叫你姐姐了。”游大奇一说话，嘴上的伤就被扯痛，但他心头暖涌，从没这么想说话过。
“哎，哪能想到，竟从河里捞起个弟弟来？”桑五娘笑起来，眼里却闪出泪花。
“姐姐，我这里有些银子，你收着。这一向你寻儿子，生计自然撂下了。这些钱，咱们姐弟先拿来过活。”游大奇从袋里抓出那些碎银，自己只留了二两多零头。
“这哪成？你赶紧收起来。才认了我这个姐姐，没啥给弟弟的，反倒要弟弟的钱？”
“你若不收，就没把我当成弟弟。”“我自然是从心底里把你当弟弟。但这钱，我不能收。”“咱们既然是姐弟了，就不该分彼此。这些银子我带在身上不稳便。”“那成，我帮你保管着。你要用时，再拿给你。”“不是我要用时，是咱们姐弟要用时，就拿来花用。”“成成成，我拗不过你。”桑五娘笑着接过银子，用一张旧帕子好好包了起来。
“姐姐，这些银子够咱们两个过三五个月。咱们就先莫管营生，一心一意寻回小外甥。小外甥叫啥名字？”
“我常日在这蔡河上摆渡载客，他爹就给儿子取了个名儿叫渡儿。”“渡儿？好名字。我听着到处传说，这汴京城丢了许多孩子，都是被食儿魔掳走的？”
“嗯。渡儿那天傍晚不见时，我只远远望见，这岸上那个卖洗面药的付婆婆离得近，说隐隐绰绰看着是一个只大黑狗模样的怪物，叼起渡儿，就飞一般不见了。另有几个人也瞧见了，不过瞧得不清楚，只见到一个黑影儿。”
“真有这样的怪物？莫不是那个付婆婆眼花扯谎？”“不会。我认得付婆婆不少年了，她常年吃斋，人极和善，有时我忙不过来，都是她帮我照看渡儿。”“其他丢了孩子的人家也没找见？”
“没。全汴京城总共丢了三百多个孩子。有个云夫人和庄夫人把我们这些丢了孩子的娘召集起来，分成了三伙，大家一起分头寻了这么多天，却啥都没找见。我分的那一伙，领头的是东水门外卖豆团的一位大嫂，人都叫她丁豆娘。”
“丁豆娘？”
“你认得？”“我只买过她的豆团，知道这个人。”
“丁嫂性子强，人又爽利，说做啥就做啥，那股劲儿，天老爷都拗不转。可什么都没找见，我们这伙人早散了。今天我进城去相国寺后街一个开茶肆的杜氏那里打问，我们这伙儿原先都在她那里碰头。她说人散了以后，只剩她和一个叫明慧娘的年轻妇人跟着丁豆娘一起寻……”
“明慧娘？”游大奇说话时一直不太敢动嘴唇，这时却忍不住叫出了声，嘴皮上刀伤被扯得剧痛。
“弟弟，你还是先莫说话了。不过，怎么？明慧娘你也认得？”“哦，也只是见过，不认得。”游大奇心里急颤，猛然发觉有一处不对。
药劲过去后，蒋冲浑身伤口越来越痛起来，心里的怨恨也火一般烧着。自己在家乡好端端的，虽说穷，却安安稳稳，过两年娶个媳妇儿，生几个孩儿，如乡里其他人一般，本本分分度日，有什么不好？偏生不安分，又贪图伯父给的那些路费，想来这汴梁城开眼。如今眼没开个啥，这身上却血淋淋地都开遍了眼。即便好了，这脸上身上到处疤，癞狗一般，回去哪家肯把女儿嫁给你？更何况如今困在这楚家，是好是歹还不晓得，说不准便把性命也丢在这里，死了都没一个人知道。
想到这里，他顿时害怕起来，觉着自己似乎已被埋在了黑沉沉的地下，四周上下无边死寂，又黑又冷，他拼力嘶喊着，却发不出一点声音。人死了便是这样？他不由得哭起来。到这世上一场，好衣裳没穿过一件，好饭没吃过几顿，正正经经的事也没做过一桩，连笑都没痛痛快快笑过几场，就这般炉烟一般，被风一吹，就散了？
他忽然想起幼年时，一个游方道士路过他家，来讨水喝。家里只有他一个，他舀了一瓢水给那道士，心里好奇，便问那道士：
“这世上什么最大？”“天地。”“比天地更大的呢？”“无。”
“无是啥？”“就在这水瓢里。”
道士一口喝尽了瓢里的水，笑着递还给他。他瞅着那空瓢，想找见“无”，可越瞅越瞅不见，不由得陷入痴懵中。那道士何时走的，都不知道。他就这么一直定定站着，尽力瞅着，痴了许久，直到他娘回来，才唤醒了他。
这事他早已忘记，这时却忽然想了起来。随即止住了哭，心里黯然明白，死便是无。它无处不在，遍满天地。看不见，捉不到，却像一张大嘴一般，随时追着你，是时候便一口吞掉你，连一滴血、一粒渣都不剩。
他先是无比恐慌，继而无限悲凉，但悲着悲着，忽而想到，我被无吞掉，我便成了无，便不生不死，遍满天地。一瞬间，像是日头从地下猛然升起来，他心头豁然开朗，浑身也松了绑一般，顿时轻松，不由得哈哈笑起来。
“快醒醒！是不是痛得厉害了？”是楚家那个仆人凌小七的声音。他睁开眼，见凌小七一脸忧急望着自己，不由得咧嘴一笑，轻轻说出一个字：“无。”
洪山望着老友程得助，说不出话来。他来开封府大狱探视程得助，本是想打问双杨仓军粮窃案的原委，哪知道程得助满怀赴死之心，丝毫不愿洪山去追查这桩事情。程得助虽笑得极坦然，却掩不住满脸苦涩。洪山不知还能说什么，只得尽力笑着与程得助告别。一转身，眼泪竟滴了下来，他怕程得助瞧见，不敢伸手抹泪，只能紧眨了几下眼，将泪水挤尽。
那个孙节级在旁边看到，却装作没见，默默陪着洪山穿过过道，离开那昏暗囚牢，一起出了院子，回到早先那房里。走到内屋门前，孙节级停住脚，低声请洪山先进去换衣裳。洪山关上门后，又忍不住落下两滴泪，他忙用袖子拭净，换回自己的那套公服。而后长舒了口气，才打开了门。
孙节级看到，忙走了进来，关好门，望着洪山，眼中透着关切，低声问：“洪使臣来这里，不只是探视老友吧。”
“唉，我原本是想跟他打问双杨仓那窃案的详情。”
“我看那位老兄一心求死，一个字都不愿说。他这桩案子实在太匪夷所思，洪使臣若想知道详情，我倒知道一些。”
“哦？多谢孙节级！”“哪里，我也是瞧着那位老兄似乎是无辜受难，心里不忍，加上洪使臣与他又是如此故友情重。若能帮上些忙，就再好不过了。洪使臣先请坐。”
洪山忙坐到小桌边那把方凳上，屋里只有这只凳子，孙节级便坐到了床边，慢慢讲起来：“说起来，我刚听到这案子时，根本不信。整整一仓军粮，一夜之间凭空就不见了，哪里会有这样的怪事？后来府尹亲自查问，我心里好奇，一直探听，才知道这事竟是真的。那仓里的粮全都堆在一百个木台上，用油布包裹得严严实实。除了您的这位故友，还有一位姓崔的军头，他们两个各自带了二十名兵卒，轮值看守这粮仓。这两个军头都是武严营的，自做长行起，多年看守粮仓，并没出过什么差错。我瞧着，两人也绝不敢做出这么大的窃案来。”
“另外，还有一个人，名叫楚忠，是监粮官。那些军粮就是由他前去提领。这个楚忠行事极谨细，提粮前一天还去了双杨仓查看，他特地让手下揭开了十几处油布，那时粮食都在，一袋不少。第二天一早他去提粮时，那些粮食也仍堆得好好的，上头油布也罩得严严实实。可是等兵士去解油布脚上的绳索时，那油布忽然间坍缩下来，像是里头充满了气，忽然漏掉了一般。在场这些人，哪个不吃惊？大家正在惊慌，却见仓里其他粮垛的油布也纷纷坍缩下去。整整一百垛、十万石粮食，全都不见了。”
洪山之前虽已听说，这时再次听到，仍然无比诧异：“在场的那些人全都亲眼瞧见了？”
“可不是？这些人全都关在死牢里。咱们刚才去的那座牢里全都是。这是天大的罪，死字面前谁敢说谎？何况那些人是一个个分开审的，全都说得一样。”
洪山想了想：“他们便真想偷，一夜之间，也偷不完。”“可不是？因此到处纷传这是鬼搬粮。您也是押运粮草的，那十万石粮，一石一袋子，整整十万袋。我算过一笔账，若是靠人力，一晚上想搬空，至少得一千个壮汉，每人搬一百袋。这得调集两个指挥营。偷了还得运走，汴河上最大的船，一艘也不过载三四百石，十万石至少得要二百五十只大船。连起来得有四五里地。从东水门到下锁头税关都排不下。这比当年水军讨伐江南的阵仗还大。若不是鬼搬粮，谁有这么大的神通？”
“楚忠头一天去查看时，那些粮食真的都在？”“头一天楚忠去时，带了十来个人。粮仓白天是那个姓崔的军头值日，他手底下也有二十个人。总共三十多个人一起查看的，这应该没有说谎。”“夜间可有什么异常？”
“这案子如今唯一的漏子就出在夜里。夜间是您那位程老兄当值。当时还是二月初，天仍有些寒。他们在粮仓中央生了堆火，每半个时辰巡视一转后，大伙儿就围着那火堆，向火取暖。府尹大人初审时，连那位程老兄在内，二十一个人都说没有异常。后来，府尹大人分来一个个审时，假意编了些虚话恫吓，那些人里有几个先承认，他们夜间睡着了，清早是程军头将他们叫醒的。最后府尹审问那位程老兄，他也招认，自己也睡过去了。”
“唉……”洪山不由得深叹了口气。“就算他们全都睡过去了，照前面我算的那笔账，仍没法解释那一仓的粮食是如何变没了的。整整十万石，十五万大军一个月的军粮。若分给汴京城二十万户人家，一家都能分到五斗，够整个汴京城活好几天呢。因此，这案子根本没法子定案，这些人全都关着，开封府、枢密院、马步军三司都在四处寻找那些粮食的下落，却没找见一颗粮食的影儿。”
丁豆娘轻步走进庄夫人家的后屋。屋里极静，又有些暗，虽然摆的家什一色都是雕花暗红木，得值些钱，但到处蒙满了灰尘，尘气混着阴气，凌乱而寒寂。丁豆娘不由得打了个寒噤。她尽力压住慌怕，朝屋里环视。中间一张圆桌，配了四只圆凳。迎面靠墙立着个木柜，左边靠门是个木盆架子，上面搁着个铜盆，盆里还残余了些污水。右边门槛里头倒着一只小圆木凳，旁边还掉了一个孩童耍的拨浪鼓和小半块饼，那饼早已经干硬，生了厚厚的霉。
丁豆娘不由得猜想，庄夫人的儿子被掳走前，恐怕是坐在这只圆凳上，一手摇着拨浪鼓，一手拿着饼，正在吃耍。不知是什么引得他跑出后门，却被食儿魔掳走了……想到这儿，她不由得又忆起赞儿被掳走前，也是乖坐在小板凳上，一手拿着一只芋头，左一口，右一口，换来换去吃着……她的眼睛一酸，泪水又要涌出，她忙尽力忍住，又环视那屋子。董嫂的尸体也是倒在这屋子的门边。她装成庄夫人，从前门进来，闩上门，怕是急着要穿过前屋，从后门出去，却被藏在屋中的凶手勒死在这里。但这间屋子里并没有好的藏身处，凶手应该是藏在里面，董嫂经过时，凶手蹿出来行凶。董嫂自然会挣扎，怕是先挣开了，逃到了这后屋，却被凶手追上……这么说凶手是单独一个，而且并不是强人惯犯，只是普通之人？
猜想着当时情形，丁豆娘不禁又打了个寒噤。她忙在心里不住地念，你是为了寻回儿子，才来这里找线头，你不能怕。
她壮起胆子，穿过门道，走到前面。里头越发昏暗，是个过厅，也摆着些雕花暗红木的家什，也蒙满了灰尘。一张方桌，四把椅子，一张五斗橱，一个花架，上面搁着一个碧瓷浅边的花盆，里头一株兰草已经枯死。她心里一阵伤叹，看屋里陈设和庄夫人的性情，自然是个好整洁的人。可孩儿没了，这个家便齐齐地全都死了，就像我自己的家一般。
她呆叹了片刻，见左右各有一扇门都开着，就近先走进右手边的屋子。屋子不宽，里头只摆了一张小木床和两只�