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梁兴感激地望向桑五娘，桑五娘扶着丁豆娘站在台子左边，朝梁兴微点了点头，目光既欣慰又感慨，更含着些焦忧。
“像雷安化灰，这鬼戏也得有人帮衬。争标前三天，金明池已经封池，不许闲杂船只过往。仅宫中内侍官、鸿胪寺、礼部官员、虎翼营水军奉旨演练仪程，可以在池上用船。除此之外，便只有金明池船监……”
那个相国寺后门开茶肆的杜氏和丈夫站在桑五娘的身边，听到这里，两人一起惊颤了一下。
“昨天我听到，丢了孩子的人家中，有一位开茶肆的杜嫂，她的丈夫姓曾，正是金明池船监。那伙贼人自然是搬用同一套胁迫之术，掳走他的儿子，以胁迫他替自己办事。杜嫂和其他母亲一起执意要寻找孩子，曾船监却严厉制止，不许她寻，其中缘由正在于此。我猜，争标前一天半夜，他们趁黑用船监的船只载了一些东西丢进了金明池，那些东西应该是大冰块。是不是，曾船监？”
曾船监脸色蜡白，垂着眼，浑身颤抖不止。半晌，他才低声道：“是我不该屈从于贼人。那天夜里，他们让我将三只巡船泊在金明池南岸僻静处，船上留十套巡卒军服。不许一个人留在那里。我不放心，躲在草丛里偷望。过了午夜，十几辆马车驶到那河岸边。二三十个壮汉从那些车上搬下一些重物，那天是月末，没有月亮，看不清楚，只能瞧见方方正正的，像是一只只大箱子一般，却微有些发白发亮。他们将那些重物搬到巡船上，划到池中间，半晌又空船划了回来。应该是将那些重物丢到了水里。我趁他们全都上了船，只留了两个在岸边，就偷偷摸到最后一辆马车，伸手摸了摸，车板上湿漉漉全是水，还有一些冰渣。他们搬的那些重物应该如梁教头所猜，是大冰块。”
“多谢曾船监。争标当天，四处都是人，防守极严，贼人自然无法潜入水底去投放黑骷髅。要让黑骷髅猛然浮出水面，自然得预先将那些骷髅藏在水底。难处在于，如何让黑骷髅正好在争标之时浮上来？三月初一，天气虽已转暖，水却仍有些冰凉，冰在水里融化得慢。只要将大冰块冻成中空的箱子形状，预先将黑骷髅放在这些密封大冰箱子里。投进水中，为了不让冰箱子浮起，冰里头应该混了沙石。箱子底也铺了细沙，以避免骷髅黏冻住。”
“这伙贼人行事周密，这件事也应该早就预谋好了。他们在腊月底天冷时，备好这些骷髅和冰箱子，算准冰箱子厚度，半夜投到水底，大约四个多时辰后，冰壁融化完，里头的黑骷髅随之浮起。”
“至于那些黑骷髅，应该也是用中空的冰塑成，这样才能浮起，冰里头混入黑炭末。既可怖，又易于融化。那些空心的黑骷髅浮上水面，太阳一照，迅速融化，变作一团黑雾。”
“哦……”在场众人全都恍然齐呼。
唯有曾船监低垂着头，惶愧不已。杜氏则拽住丈夫的手臂，惊望着说不出话。
“从郭指挥和曾船监的儿子来看，掳走三百一十七个孩子的，绝不是什么食儿魔，正是这伙贼人。而且，知情的，绝不止有郭指挥和曾船监！”
台子下面顿时噪乱起来，尤其是那些做娘的，全都又惊又怒，而那些做爹的则大都惶惶垂下头。
第193章 杨树 柳树（。com）
先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人而知敌之情者也。
——《武经总要》
梁兴望着台下那数百张焦忧、惊愕、惶愧、悲悔的面容，猛然想起在大相国寺墙壁上所绘的阴间图，心里顿时泛起一阵悲潮。这些人原本都是寻常之人，夫妻相守、亲子相爱，却由于一些人的阴谋意图，被无辜卷进这场人间地狱，受尽熬煎。
他长呼了一口气，才继续讲道：“所谓食儿魔，也不过是这伙贼人的障眼鬼伎。一来制造妖言，惑乱众心，二来是为隐匿踪迹，避免被人追查。其中手法，我是从两个芋头得到启发，才想明白。”
梁兴望向丁豆娘，丁豆娘脸色灰白憔悴，身子极虚弱，被桑五娘扶着才能站稳。她一直微垂着眼，听到“两个芋头”，身子一颤，猝然抬头望向梁兴，眼中闪着惊恍焦灼。
“丁嫂的孩子叫赞儿，被掳走之前，一只手各拿了一只大芋头，才吃了几小口。赞儿的手很小，芋头又大，照常理，猝然被掳时，惊慌之下，手会张开，芋头会先滚到地上。然而，赞儿被掳走后，巷子外田野边只找见了一只鞋子，却没见到那两只芋头。他一定不是被强行掳走，而是被熟人骗引走的。”
丁豆娘大睁着双眼，顿时惊呆，眼中泪水豆子一般大颗大颗滚落。
“最先发觉赞儿被掳走，又亲眼瞧见所谓食儿魔的，是丁嫂对面的羊婆——”
羊婆在人群中顿时嚷起来：“你歪扯些啥？我瞧见就是我拐走的？我还瞧见过你爹，难道你爹也是我拐走的？你是我私养的？”
“住嘴！”顾震在一旁大喝了一声，声音震得耳鼓嗡响。羊婆被惊得再不敢叫唤。
梁兴继续讲道：“这位羊婆，不但是第一个瞧见赞儿被掳走的人，也是第一个发觉雷珠娘婆婆上吊自尽的人。”
地下人群顿时惊呼起来，羊婆则惊张着一双凹眼，脸上露出惧意。“前面说到雷珠娘婆母周氏的死，我曾提到一个帮手。这个帮手应该正是羊婆。她和周氏早就相识，常转些针线活儿给周氏。她恐怕正是借着这层亲熟，带了凶手去了周氏家，制服周氏，伪造出自尽假象。刚才，我凑近看时，见羊婆右耳戴着一只银耳环，左耳却没有戴，耳洞被划破，耳垂上有一道划痕，伤痕才结痂，应该是几天前才划破的。我猜这划痕恐怕是羊婆和凶手一起制住周氏时，那只耳环被抓扯掉了。不过这也只是猜测，现场并没有找见那只耳环。”
“你当然是歪嘴斜牙胡猜乱攀扯！”羊婆又嚷起来，“我吃素吃了半辈子，连苍蝇蚊子都舍不得打，左右街坊哪个不知道？我能去杀人？你爹到我门边跪着，求着认我当娘，我都没答应。早知道便该收了他，你娘怀胎时，就该用藤条鞭死你个不孝的孽畜孙儿！让你投猪胎，世世被人宰、被人割！”
“堵住她的嘴，捆起来！”顾震又喝道。万福忙带了两个弓手，挤开人群，扭住羊婆，用布帕塞住了她的嘴。“证据在这里——”众人才安静下来，一个人忽然出声，是厢厅的书吏颜圆。他挤出人群，走到木台边，将一只银耳环递给了顾震，“这是在周氏家找见的，小人也一直疑心周氏这件案子有疑处，昨天便去她家又细找了一遍，在柜脚边发现了这个。小人先也不知道这会是证据，听了梁教头说，才明白了。”
“拿去对一对。”顾震将耳环递给万福。万福拿过去，和羊婆右耳那只耳环一比，高声道：“大人，是一对！”
羊婆原本拼力挣着，这时顿时萎了下来，一双凹眼却仍瞪着，目光又恨又惧。
梁兴继续讲道：“我们再回过头看丁嫂孩子被掳的真相。丁嫂听到羊婆叫喊，忙奔出去看赞儿，却见一个黑影急速蹿出巷子，形状像条大黑犬一般，随后就听到巷子外赞儿的哭叫声。要做活这桩鬼术，需要三个人。”
“一个是羊婆，先将赞儿哄骗到自己房中，蒙住嘴，绑起来。接着就在巷子里叫嚷。”
“第二个是食儿魔，那自然是一个脚步极快之人扮作狗怪，等丁嫂出门寻儿子时，飞快奔出巷子。清明那天早晨，我奉高太尉之命，去皇城领御赐新火，途中遇到一个人来抢劫新火。那人狗头长尾，乍一看的确像一只狗怪，而且行动极迅疾。前晚有五个人来我房中行刺，其中一个身法轻灵，脚步迅捷。面目虽未看清，但习武之人的身形步法，如同文士笔迹一般，最不易混淆。据我所见，这两人应该是同一人，扮食儿魔的恐怕也是他。”
“第三个，则等在巷子外，做出赞儿的哭叫声。声音能骗过亲娘耳朵的，恐怕只有口技高手。恰好最早被掳走孩子的人中，有一位便是京城三大口技高手中的一位，胡千叫。”
胡千叫也被召了来，他三十出头，身材矮小，站在人群中，梁兴只见到一点头影。听到自己名字，连那一点头影也缩了下去。
“胡千叫和雷安、郭指挥、曾船监一样，也是最先被贼人胁迫的。他去各处扮出各个孩子的哭叫声，不需多，只要十几个，这食儿魔的鬼术便会被人当真，继而谣言四处传开，再难分辨真假了。”
“这伙贼人劫走三百多个孩子，一是为祸乱京城，二是为动摇军心。昨天我请桑嫂去云夫人那里问到一个数目，云夫人今天也来了，就请她说一说——”
梁兴望向云夫人，云夫人今天一身白绢素衣，站在众妇人中间，仍然显得极雅贵。她正在震惊当中，听到梁兴提及自己，脸上顿时翻出些微红晕。
她略一踌躇，随即清声道：“这三百一十七户人家中，有一百八十九户是禁军军户，其中又有八十多家父亲正在东南打仗。”
“多谢云夫人。”梁兴微一颔首，随即郑声继续，“这伙贼人要大闹汴京，恐怕人手远远不够。因此，才劫走三百多个孩子，以胁迫三百多位父亲，替他们卖力。今年开春，全城上千口井水，一夜之间全都变黑。让井水变黑倒不难，只需倾倒些墨汁炭粉便成。难在上千口井一起变黑，这便至少得有数百人一起行事。今天在场的众位父亲恐怕都被贼人强迫，去染黑了几口井，是吗？”
人群中那些父亲全都垂下眼，满面愧惧。“上千口井水一起变黑，足以摇动整个汴京城的人心。但这只是虚造妖邪怪象。更大一桩事是双杨仓鬼搬粮。”
“十万石军粮，得上千人力、几百只大船，至少花几天时间才能搬完。如何在一夜之间搬空？那些粮又搬去了哪里？在场的诸位父亲，恐怕都被迫参与了这事。不过，我想那伙人为了隐藏粮食去向，你们来这里时，粮食早已被搬走。”
“这桩窃粮案工程之大、数量之巨，何止偷梁换柱，简直可以称为瞒天过海。要做成这桩浩大窃案，首先得瞒过守仓将卒。这一条倒好办，一位叫洪山的押运使臣用性命查到，这双杨仓的菜肉是由一个叫刘九的菜商包办，而刘九的菜肉又是由一个叫倪光的人供应。这个倪光正是贼人中的一个，他以低价打动刘九，接过双杨仓菜肉生意。鬼搬粮那晚的菜肉中自然是下了药。不但当值的军头和军卒全都睡倒，连歇班的那一拨也全都昏迷。这里又是荒郊野外，夜里并没有往来行人。这样，一整夜贼人便可以放开手脚行事。”
“这桩窃案的神异之处在于，当值的军头第二天早上醒来时，见粮垛都依然如故，油布都罩得好好的。可是当运粮官来取粮时，那些油布却忽然坍缩下来，里头的粮食瞬间消失。”
“那位押运使臣洪山为了替朋友洗脱冤情，来这里查看，他从这些粮台油布下发现了这个——”梁兴从脚下拿起之前放在那里的半根细竹香杆儿，“每个木台上都有一根这样的香杆儿，烧了一半。大家再看这木台上，还残留了些水痕油迹。另外，还有这张大油布，这是当时查看时掀开，堆在木台一边的。如果不细看，很难发觉。这油布掀开后翻叠在这里，涂了油的一面在上。也就是说，这张油布罩着粮垛时，涂油这面在里头。我细细看过，这里所有木台上的油布都反了。”
“半根香杆儿、水痕油迹、放反的油布，正是十万石粮食瞬间消失的‘魔法’留下的证据。”
木台下的人全都一脸纳闷。“其实，十万石粮食半夜里已经搬空。那位当值军头、运粮官，包括在场各位参与这事的父亲，眼中看到的粮垛早已是空粮垛。这些油布之所以反过来，是为了好浸水。当时是二月初，夜里天气仍很冷，水极易结冰。把油布反过来，没有涂油的一面朝外，再泼上水，油布便会冻硬。这样，看起来，里头似乎仍堆满了粮食。”
“这些油布面上的冰只有薄薄一层，到了上午，太阳出来后，自然就会融化坍缩。可是，运粮官第二天清早就要来取粮，那伙贼人为了惑人眼目、渲染鬼气，他们又在油布里头放置了一套物件，使了一套魔法。证据则是这木台上的水痕油迹。”
“这水痕油迹原本应该是一个冰盒子里盛装了油，中间插了一根长香。这又用得到炮匠雷安了，香杆儿接近油面的地方，恐怕挂了一小包火药。这些香，自然是计时的更香，长度也是预先算过，一起点燃，到第�