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花厅之上异常安静，江离与长孙嵩皆不说话，长孙延瞅了瞅两人，见两人面色严肃，心知这事关重大，也不再过多言语，放下东西，便出去。半晌，长孙嵩急匆匆离去，直奔皇宫。翌日，朝中颁布一道密旨，着南平公长孙嵩，与御史安同前往永州，钦查永州睢阳村疟疾一案。即日启程，不得耽误。当日，贺兰寻的身边神龙见首不见尾的贺胧，轻飘飘的挂在了江离的屋檐上。咧着一张嘴笑嘻嘻的看着她。看得她心里一阵发毛。那厮才开口道“你隔壁的主人不放心，让我来跟着。怕你跑了，没人还债了。嘻嘻”他一笑露出两颗小虎牙。江离“您下次可以不用挂在梁上。真是白瞎了这张脸。”
贺胧“我”
永州在大魏之南，地处大魏与南疆的接壤之处，广袤的秦岭包围，而睢阳村正是永州城的最南端，可以说过了睢阳村寨，再南行一百里，便到了南疆。
因地处秦岭缺口处，地理位置特殊，再加上向南绵延百里的山地，多年来两国一直相安无事。如今睢阳村突然出现这样重大的事件，朝中政客皆嗅到一丝非比寻常的气息。五日的连夜奔波，眼前景色由平原，逐渐变成层峦叠嶂而起伏的山脉，越往南，温度越高。植被也逐渐枯枝到葳蕤茂密。但气温依旧有些寒冷。
长孙嵩驰骋沙场多年，年过五十，老当益壮，不减当年。江离虽是女子，又在昆仑师承陆羽，六年的时光也脱胎换骨。贺胧就更不用说了，那牛叉哄哄的轻功，比骑马速度还快。只是苦了一起跟着的侍卫们，似是从未见过这样赶路不要命的主子。他们皆属于刑部，多年来未曾上过战场，近几年天朝太平了许多，并无大规划做战，兵力也有所荒废。
刚一进城便累倒一片了。长孙嵩虽带兵严苛，但见于此，也不好催，便找了领头的吕梁，计划他们三人先去睢阳村看看，让十几个随从先找当地驿馆休息，等待接应。
吕梁先是不答应，怕他三人会遇到危险，但回头一看，瘫倒在地上的属下也不好强求，遂带着剩余几人到了驿馆之内。
已近黄昏，三人到达睢阳时，被眼前大片，大片的黑焦之色给震惊了。
大火吞噬过后，片甲不留，那样灰黑的焦土，在黎明的淡青之光中，像是暮年垂朽的老人，伸着绝望而干枯的手臂，等待着那碗救命的水。然而那水终是没有来。这个方圆不过十里的村落，一夕之间成为一片修罗场，空气里四处弥漫着焦臭的气息。没烧干净留下尸骸，散落于地上没有融化的农具。桩桩件件在昭示着，这里发生的惨剧。
村口，那颗烧焦的老槐树下，一具焦黑的尸身，分不出男女，他怀中抱着一婴孩，他的腿已经化成了灰，双手确紧紧的抱着怀中的孩子。怀中孩童已死，但仍能清晰看出脸上痛苦的表情。那尸体旁边，一条狗，也已被烧死，僵硬的朝着村口的方向看着。
自村口那条路，望去，每隔几米，便是一具焦黑尸体，有的已经化为灰烬，有的则只剩些头骨。
远处青山烟黛，山下孤魂无依，纵便见惯了沙场生死的南平公，也不禁对眼前这幕屠杀所震撼。
井边上，烧焦的灌木丛，张牙舞爪，似乎在说着几日前的悲剧。
这里的房屋已经全部损毁，只看得见焦黑的地基断壁残垣，地基之上，横七竖八未化烬的枯骨。
一股难言的悲痛自三人心中升起。
这老实本分的村民，有什么错误，他们响应征兵，积极赋税，他们安居乐业，不曾招惹事非，他们安分守已，不犯上作乱。
江离站在一片废墟焦土之上，静静的望着南方，这绵延千里的秦岭，像是一道无形的长城一般，阻隔了南国的侵略，但这个位置，好像是千里长城之上的一条裂缝，她闭上眼睛，像是追溯着遥远的回忆。
那是七年前，她无聊时跑进父亲的书房里他父亲于站在书房里的一副地图旁，指着大魏正南方的一南疆一带对她说“这一片山林，是我大魏与南疆相安无事的屏障，但是在这个方位，有一个缺口，一旦被发现，后患无穷。”
身边的副将皱着眉头，“只是如今，大魏四面楚歌，北有柔然，西有后秦，而南疆，依目前形势看，还不成气候。”
“唉，有朝一日若真成了气候，就是心腹大患阿。”父亲的手指在图上一划，见女儿在于门口瞪着圆溜溜的眼睛看着他，叹口气，瞬即收起了地图。
那么多年已过，难道父亲那日所指的南方的缺口就是这永州睢阳一带吗？
若这有村子在缺口被堵住，想大军过境是不可能。那若这村子不在，那岂非自家后门被打开一条缺口子。
她指了指西南方向，那里并无任旗帜与驻兵。她回头意味深长的看了一眼身边的长孙嵩，“我记得两年前，此处山上有我魏兵驻扎，但现在看，好像未必如此。我们需要将这里的事情向陛下如实汇报了。”
长孙嵩道江离回首看着这个久经沙场的老人，他凭借多年征战沙场的经验，定是看出了此中的玄机。
“怕是来不及走了。”贺胧回头道远处，马蹄声哒哒做响，十几人，沿着他们来的路，疾驰而来。为首的那人，身形微胖，一身官袍，笔直的骑于马上，虽有些发胖，但依然可以看出，此人当年曾驰骋于沙场。他身后跟着数十人的队伍，正向着他们这边赶过来。
那为道男子，先行下马，见长孙嵩后，跪地便是一拜。“属下该死，不知侯爷前来，未能远迎，还请王爷恕罪。”
长孙嵩绷着脸，虚扶那人一把道，“蔡太守说的这是哪里话，老夫奉圣命前来探望睢阳村的百姓，且并未通知任何人，你何罪之有。”
那被称为蔡京的人听得这话，也不敢起身，只低头道“侯爷不远千里而来，属下本该尽地主之宜，亲自带领侯爷过来，不想侯爷竟亲自前来，若是遭遇什么不测，属下万死莫辞啊。”
“好了好了，蔡太守，快起来吧，这里没有外人。来我给你介绍，这两位是陛下派的御医，在治理疟疾方面颇有成就，这次的疟疾，就是要靠这二位了。”
那蔡京一听，面露难色，也不做回答。
长孙嵩见此也不紧逼，“陛下自接到你的奏折后，连夜召集中枢院商议此事。事后，便命我和二位御医火速赶到此处，可是老夫并未发现有什么村民，然蔡太守明明给陛下上奏说这里疟疾横行百姓民不聊生。蔡太守，本侯问你，村民去了哪里，这疟疾又在哪里。”他越说越声音越响，说到最后竟然咆哮起来。
蔡京没想到，自己随便编的理由，竟然能让朝廷真的重视起来，还派了这几个人前来实在查探。这和他所听说的消息可是不一致啊。那个人说，朝廷现内忧外患，国库空虚，朝政不稳，内戚乱权。平城尚自顾不暇，更何况他这偏远山村。
但他还是害怕万一朝廷哪天查起来，发现些什么，他乌纱帽不保是小，命没了也是有可能的。
于是多年为官谨慎的他，写了封奏折，不想那奏折送的如此之快，这才不到十天的时间，朝廷竟然派人下来探查此事，这也是他万万没想到的。只是事到如今该如何应对。他低着飞快转动着脑子，眸上闪过一丝狠厉之色。难道只能用下策吗？
这位年过不惑，半辈子谨小慎微的太守，在一瞬间冷汗湿透了后背。怪只怪当初太轻信人了。
他叹息一声“属下该死啊，永州内找遍了大夫皆是说些疟疾，治不好，且传染性极强，半个月的时间，村里人基本已经死了大半，属下，属下怕，是怕，疟疾蔓延，造成不可控制的影响，所以给封了村子，想等着村里的人都死光了，一把火给烧了啊。”他说到最后开始泣不成声，一把鼻涕一把泪的哭诉着。
而长孙嵩的脸越来越黑，空气像是凝固了几分，逼人的气势，如激流撞上岩石，黑云压过屋脊，千层浪起，等待着暴风雨的降临。
“蔡京，你身为永州父母官，百姓得病你非但没有尽全力抢救，反而让人放火烧村。你罔顾法治人伦，草菅人命。你虚报灾情，妄图骗取朝廷赈灾银两，你身为朝廷命官非但不予朝廷解决问题，还妄图掩盖真相。你可知罪？”他咆哮着
“下官，下官知罪，求候爷看在属下十年前跟随王爷征战沙场的份上，饶属下一条狗命。”蔡京捣头如蒜，跪在长孙嵩面前。
江离看到长孙嵩起伏的胸口，心知他见此场景，心中积郁过深，刚想劝说他先缓缓，就听贺胧一声厉喝“侯爷小心。”
众人只听唰的一声鲜血呲呲喷溅的声音，这突如其来的变故，在场的人皆已震惊。只见长孙嵩脚下跪着的蔡京已经没了头颅，只剩下倒在地上的微胖身躯。
就在刚在，这个捣头如蒜，妄想着用昔日战场同袍之谊，来换取片刻同情的蔡京，那没有头颅的身体上，手里紧握着一把尖利的匕首，只可惜，他还没来得及动手，便被贺胧割掉了头颅。他最终死于自己的愚蠢的决定。
这是江离第一次见到如此快的速度杀人，也是第一次见识了贺胧的武功。
她摸了摸自己的脖子，想起前几日于他的讽刺，开始有些后怕了，原来这家伙真有两把刷子，而他的刷子不知道比自己的刷子高出多少。长孙嵩看着远方起伏的山脉，眼中带着深邃而苍凉的痛，站的笔直的身形，立在夜幕之中，地上的血，还在呲呲的流着，慢慢汇聚成一条河，让人感叹，一个人，为何会有如此多的血。
这一瞬间，他如同苍老的松柏，屹立在黛青色的山头，晚霞将他的影子拉的极长。这个两朝员元老，这个驰骋于沙场半辈子的老兵，老泪纵横。
他闭着双眼，似是不忍，看着这昔年并肩作战，于铁血烽烟之间的战士，不是死在敌人的铁蹄之下，而是死于腌臜之事。
以极其屈辱的姿势，身首异处，将自己的鲜血洒遍这片焦土——这片被他付之一炬的焦土。
因果轮回，报应不爽。
“你们几个快把他带回去。”他翻身上马，对跟随蔡京而来的随从道。
那十几个随从似乎还未从这事件的震惊之中反应过来，就看见自己的主子，被那奇快，又极其诡异的功夫割下了头颅。
片刻那几人才明白过来，他主子蔡京，死于谋杀当朝南平公未遂，就地正法了。
于是十几人不约而同的跪在地上。“侯爷饶命，饶命。”
“此事与你们无关，带着他的尸体，回去吧。”
长孙嵩长叹一口气，转身离开。
几个胆子稍大的人，解下自己的衣服，包住了蔡京的头和身体，那头上双眼睁的奇大，眼神确呈现惊异的恐惧之色，嘴角确还带着一丝得逞的微笑。似乎是在以为自己将要得逞之时，看到了自己头掉了下来而惊愕。
暮色渐深，带着神秘而苍凉的气息落于秦岭之上。此时的太守府，已近半夜，府内确灯火通明。
远远看去，门口站着一人，那人一身长袍，没有束腰，头带一顶瓜皮小帽，正焦急的等着归来之人。他焦急的来回踱步，身后站着四个看护，其中最左边的人上前道“姚师爷，您回去等着老爷吧。这天黑露重的，您别着了风寒。”
他不耐烦的摆摆手，“看好你门，其余事少管。”言毕向前眺望着。
突然那门下横梁之上一人，倒掉着出现在他面前。
那被称为师爷的男子，先是吓的大叫一声，后退三步。后想起，这身后还有人，遂平静了下大喝“何人在此装神弄鬼。”
梁上的贺胧，轻飘飘的起身，端坐于梁上“你爷爷我啊。”
那男子觉受辱遂喝道，“大胆狂徒，可知这是我永州太守府，敢在此撒野，来人还不快给我拿下。”
身后无动静，他惊愕回头，见身后并无一人，不对，刚刚还在值守的人呢？
“请往地上寻。”贺胧笑嘻嘻的指着地上，提醒道那男子。
师爷定睛一看地上躺着四人，正是刚刚还与他讲话的看护！
这人是如何无无声无息的治住了这四人？而自己确没有发现呢？
他有些结巴道“你是何人，来此有何贵干。”
“贵干不敢当，就是有件东西落在你这了，过来取。”
男子悻悻问“什么东西。”
“就是你阿。”言毕他抖了抖衣袖
师爷瞬间眼前一黑，失去了意识，他最后意识回荡在脑子里的，这人到底是谋财还是害命？
灯火通明的驿馆。贺胧将身上之人嫌弃的往地上一扔，一边嘀咕着这人如何沉，一边嫌弃这人身上异味重。
被扔在地上的姚师