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八夫人和方若翾松了口气，目光瞬也不瞬地注视着千千，心里涌动着莫名的情绪。
姜氏还算平静，玥汐转目朝姚氏、柳氏望去，见她们一脸震惊的样子，她笑了笑，这两个蠢妇，只怕连自己的名字都不会写，又怎么听得懂诗中的含意。她又朝千千望去，这个清雅得如同梧桐花一般的女子，却自有一股难以言喻的吸引力。难怪哲宇对她那么趋之若鹜。想到哲宇，玥汐的胸口突然一痛。
“鼎成龙升石作骨，盛屑西风恨意绵。”
千千呤完最后一句，琴声猝绝，余音袅袅，不绝如缕。
叶君贤拊掌，其余众人自然也跟着鼓掌。
云舒颤巍巍的起身，脸色惨白，汗如雨下。突然脚下一个踉跄，身子往后仰去，春晖一把将他扶住，只见血迹从他背后沁出，雪白的长袍一片殷然。
八夫人的心被撕成了碎片，痛到简直不能呼吸。方若翾差点惊呼出声，下意识的掩口，刚刚止住的泪水夺眶而出。玥汐看在眼里，心下生疑。叶君贤皱眉，转头向江平安吩咐，还不赶紧去找全城最好的大夫，给云舒换药。
江平安立刻奔出了大厅。云舒望着千千，生怕叶君贤为难她不肯离开。但是血不断涌出，他的意志也在涣散，终于眼前一黑，颓然倒下了。千千眼见春晖和秋月搀扶着云舒离去，双脚不由自主的跟了上去，直到叶君贤的声音在背后响起。
“这首诗过于悲凉，显示不出我叶家的气势，不过算了，这第一题勉强算你通过了。这第二题却要比第一题简单得多，叫做一笔作答。至于题目，等明天再告诉你。”
千千朝他欠了欠身，叶君贤就在几个夫人的簇拥下起身离席。
玥汐也在含烟的陪同下出了大厅。刚刚踏上碎石甬道，却见姚氏和柳氏在桃花树下商量着什么，她低头侧身从她们身边经过，装作没看到的样子。
偏偏好事的柳氏拦住了玥汐的去路，揶揄道：“我说你们卜家人为什么那么鬼鬼祟祟，偏要大半夜的才到我们叶家来，原来是商量着美人计，想把那小狐狸精送到督军身边。你以为你妹妹做了督军的女人，我们就会对你高看一眼？别这么幼稚了，你也不看看，除了婆婆，督军的姨太太有十三个，除了命短的五个，有四个在榕城，还有四个不得宠的在老家。你妹妹过了府，也只是十五姨太。”
姚氏冷笑接口道：“人无百日好，花无百日红，新鲜劲一过，也就那样了。在叶府，能主事当家的只有大夫人，别的女人，除了给督军暖床也别无他用。”
“是吗？”一个凌厉的声音在她们背后响起。
姚氏，柳氏一回头，看到五夫人艴然不悦的脸。
“五姨娘，我们只是教育某些人，要时刻记得自己的身份，说话做事都要掂量掂量，不要尽做些搬起石头砸自己的脚的事。”柳氏很快恢复镇定，抿一抿嘴唇，轻笑道。
她原是大夫人的贴身侍婢，因此根本不把五夫人放在眼里。
五夫人冷笑一声，不发一语。她缓步上前，出其不意地扬手给了柳氏一记响亮的耳光。
柳氏，姚氏粲然色变，惊得说不出话来。
五夫人看了一眼脸如猪肝的柳氏，冷笑道：“我也是在教育某些人，什么叫长幼有序，尊卑有别。”
柳氏下不来台，揎拳捋袖就要动手，姚氏一把拉住了她，对她皱眉摇头。
五夫人冷眼旁观，嗤笑道：“怎么，你心里不服？如若不服你尽管闹到督军那里，看看他到底站在谁那边。”
柳氏知道真闹起来，她未必会占便宜，当下咬牙切齿道：“算你狠。”
她和姚氏二人恨恨的瞪了玥汐一眼，拂袖而去。
见那两个惹事精远去，玥汐朝五夫人深深一辑。五夫人瞥了她一眼，向自己的房前缓步而去，玥汐会意，找了个借口把含烟支走，然后信步跟了上去。
屋前的紫玉兰枝繁花茂，艳丽怡人。在暮色下，满树紫红色花朵叠翠流金，幽姿淑态，别具风情。五夫人伸手揽下一枝花瓣，轻轻一嗅，只觉得芳香淡雅，泌人心脾。她略一低头，看到脚下掉落的细碎蔫了的紫红花朵，脸上有些愠怒。
她回头朝新纳的丫鬟弄玉啐道：“不是告诉过你，紫玉兰喜寒忌热，必须保持土壤湿度，且浇水时要避开中午高温。你看看这土，干得都快裂开了，那树身上枝条都徒长了，你也不知道修剪。”
弄玉委屈地说道：“以往这些都是辛管事做的”
五夫人闻之色变，劈头就要向弄玉打去，玥汐一把拉住了她的手，浅笑道：“何必跟一个小丫鬟计较，伤了五姨娘肤白如玉的手，可就不妙了。”
一边回头朝弄玉使了个眼色，弄玉连忙跪下认错。五夫人冷声道：“你先下去。”
弄玉如蒙大赦般退下。五夫人眼瞧了玥汐一眼，语声冰冷地说道：“你我二人素无交情，你这番前来是何用意？”
玥汐移步上前，伸手折了树上的一枝半开半合的玉兰，斜簪在五夫人鬓上，徐徐道：“我素知五姨娘喜爱紫玉兰，才不远千里从北平叫人移栽到此。你看这玉兰花与姨娘的唇上的紫色胭脂多么相得益彰，更衬得您丽色拂烟，难怪辛管家甘冒大不韪也要一亲芳泽。”
五夫人此时手里正拨弄着紫玉兰的枝梢，只见她手上愈发加力，枝桠愈拧愈弯，只听得“咔嚓”一声，竟已折成了两断。
枝条断裂的声音犹如一记洪钟，紧紧敲在五夫人心头，她脸上的神情明灭不定，片刻之后，她长目微睐，脸上泛起重重笑意：“你是如何得知的。”
原来，与辛奎私通之人，竟是五夫人。此时她被人窥透绝密私隐，居然不惧不躁，不恼不羞，玥汐不得不佩服她心机深沉，非常人所能比拟。
第69章 朋比为奸（）
暮色四合，暑气却依然不减半分，沉闷得叫人透不过气。
玥汐直视着五夫人，缓笑道：“不瞒五姨娘，那日我见辛奎从玉兰树下出来，脸上竟被划了五道血痕。怎的这么巧，千千才让顾嫂验明流莺死前被人奸污一事，辛奎就被人抓伤，两者显然有千丝万缕的微妙关联。机缘巧合之下，我又窥见他胸口竟有半个紫色胭脂唇印。就算玥汐再蠢钝，也不难猜出其中的奥秘了。想来五姨娘与辛奎暗中交好，却不知他色胆包天，杀流莺前竟作出这等禽兽行径，所以恼怒之下才抓伤了他。”
五夫人的脸色愈来愈难看，目光亦是森冷可怖：“辛奎的下场你也看到了，你以为督军会信你的胡言乱语？”
玥汐轻笑道：“我若有心告密，又怎么会偷偷给五姨娘送信，告诉你辛奎已经暴露的消息。”
五夫人色变：“原来那纸条是你写的。”
因叶君贤喜新厌旧，对她不复从前的宠爱，多年的寂寥生活迫使她找寻新的安慰。与辛奎的苟合几乎算是顺理成章，为了长期保持这种不正当的关系，她自然收买了自己的贴身丫鬟可馨，甚至不惜将撞见他们偷情的流莺灭口。她犹自沉迷在与情人的情欲中，浑然不觉危险即将来临。直到昨日上午，在梳妆盒中发现一张字条，上面只有“弃车保帅”四个字。她这才如醍醐灌顶，幡然醒悟。当机立断之下在酒里下了哑药，保住了自己的性命和前程。
五夫人一心想找出暗中相助自己的人，却没想到救她一命的却是在叶府最不起眼的一个人。
“你为什么要帮我？”五夫人声音陡然严厉，“你是什么居心？”
玥汐淡淡一笑，走到紫玉兰树下，那花本就紫得炫目，在渐渐西去的残阳下浓郁得耀目。她托着那待放的花苞，徐徐说道：“因为在叶府，我和五姨娘都是一样的人，我得不到哲宇的爱，而你也难以承恩在督军身侧，我们同病相怜，为什么不能同气连枝？”
五夫人幽幽的叹了一口气，若不是叶君贤对她凉薄，她又何必因寂寞和辛奎这样的下等人苟合。她指尖轻轻拨着鬓上的玉兰，静静不语。
玥汐知她已有些动容，伸手一指玉兰树：“五姨娘且看，这玉兰树如此吉祥，所谓‘一紫盖十红’，你我联手，还怕不能‘紫气东来’吗？”
五夫人的呼吸声由急促渐渐平缓，终于赧然一笑，两双手在玉兰树下紧紧握在一起。
雷家的橡胶园被毁，卜家的橡胶厂无法正常运作，工人拿不到工资，聚众在卜府门前闹事。卜青云只得出面安抚，允诺不日必会筹措到到工人的薪资。但那些工人深谙卜家已快倒台，坚称如果三日后不拿到钱就要劫掠卜家。面对疯狂的工人，卜青云百口莫辩，无计可施。
卜夫人和奕凡哪里见过这等阵仗，他们惶惑地站在门口，不知该如何是好。这些天来，卜家已经找了十几户亲朋友好友借钱，翻开账簿，上面一页页都记录着各个钱庄抵押贷款数据，少则几百，多则几万，犹如雪球一般，卜家的债是越欠越多。
卜夫人寄望在叶家身上，希望奕凡能跑一趟督军府。虽然前几日她从奕凡口中转述得知哲宇错娶玥汐的事，依旧心存两家是姻亲，亲家不会见死不救的幻想。她却不知，奕凡心系千千，早已去过叶家多次，每次皆被挡在门外吃闭门羹。他急得抓狂，却无处使力，只得每日酗酒麻醉自己。
卜青云落魄地瘫在凳子上，倒了一杯酒，他一仰头，杯中酒却有一大半洒在身上。他整个人似已因接二连三的打击，而变得萎靡，就好像一棵曾经壮硕而今枯萎的云松。他沉重地说道：“实在不行，只能把府邸抵押给钱庄，至少能把二、三十万的亏空填上。”
卜夫人一听要抵押府宅，抵死不肯，厉色道：“谁敢抢我的宅子，我就与他拼命。”
卜青云烦躁不安，正要与卜夫人起争执。卜忠却来禀报，雷克定携雷小蝶到访。
卜夫人恼怒地说：“我们卜家落得如厮田地，皆因他而起，他竟然还有脸来。”
卜青云朝她使了个眼色，只见雷克定和小蝶从屏风后走来。他尚未开口，雷克定已经先声夺人：“我知道卜家的橡胶加工厂倒闭，销茶叶的十万大洋你已经填了工厂的亏空。眼下工人讨要工钱，各钱庄纷纷逼债，卜兄，眼下只有我才能帮你了。”
卜青云心中存疑：“雷家的橡胶园不是已经全数改种烟苗了吗？雷兄如何能帮卜家？”
雷克定笑道：“卜兄别忘了我是台湾人，在榕城我固然是败了，可我在台湾还有个更大的橡胶园，只要我一声令下，送几吨橡胶过来亦不是难事。”
卜青云和卜夫人当即大喜过望，激动地说不出话来。奕凡知道事情不会这样简单，不由自主朝小蝶望去，见她秋波盈盈，含笑不语，别有一番楚楚动人的韵味。小蝶与奕凡本来相对而坐，见他目光落在自己身上，便粲然一笑，脸上的红晕便如流霞般更加深沉了。
奕凡心中便明白了几分，当下目光炯炯逼视着雷克定，不急不缓地说道：“雷伯父还是先说说条件吧，我们卜家如今穷途末路，未必能满足你呢。”
雷克定一怔，随即拊掌笑道：“明人不说暗话，贤侄快人快语，省却了一番客套。还是那句话，我膝下如今唯有小蝶一个女儿，自然爱若珍宝，我对卜家别无所求，只希望贤侄与小女结成秦晋之好，小蝶有了归宿，我也可了却夙愿。”
此言一出，卜家人皆是一震。因前段日子萧家向雷家下聘之事弄得满城皆知，怎么如今雷克定又说出这番话来。
奕凡又朝小蝶望去，见她脸上微微泛起苦笑。心里暗忖：“莫非这个萧翊辰又见异思迁，攀上别的高枝了？”
第70章 蝶意莺情（）
雷克定自然看出了他们的疑虑，轻吁一口气，悔不自禁道：“我原先以为萧翊辰是个老实可靠的人，萧宁远又那样诚心相求，就同意了这门亲事。不料，前几日我的管家竟瞧见萧翊辰从鸦片馆出来。我本来不信，亲自到萧家查看，也不知是不是萧家走了霉运，正好让我瞧见萧翊辰烟瘾发作，涕泪交横的丑态，我当即就与萧家解除了婚约，老死不相往来。”
卜青云闻之色变，惊道：“幸好在婚前发现，不然小蝶岂不是嫁个烟鬼，遗恨终身。”
萧宁远恨声道：“萧家太不仁义，竟隐瞒得这么深，若不是天可怜见，我女儿的终生幸福岂不是要毁于一旦。”
奕凡听闻此言虽然对小蝶起了同情之心，然他心里只有千千一人，断然不肯答应这门婚事，正要相拒时，却见小蝶对自己使了个眼色。
奕凡略有些吃惊，瞧她的神情倒不像故弄玄虚，当下便忍住缄口不言。
小蝶向卜青云含笑道：“不知能不能参观卜伯伯的�