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却发现这居然是个自己无法拒绝的邀约。
“子之初，池之上，阁之东。”
时间是子时初刻，地点是池塘旁的东暖阁。
作为密约，这三句话太寻常了。
不寻常的是歪七扭八的字迹，像出自一个孩子，或者……手臂受伤的人。
还有右下角，那草草几笔画就的墨荷。
琉璃心头狂跳，记起了石塔里那一朵朵作为机关提示的莲花。
莫非是他？
琉璃觉得这不可能。
转念一想，那样神龙见首不见尾的家伙，就算奇迹般从塔底跑出来，也并不奇怪。
否则，还有谁会塞给她这样一个方胜？
琉璃捏着方胜，于惊慌中分明感觉到一丝欣喜。
无论如何，那也是一条性命！
按照金陵的规矩，夜宴必留客宿。
琉璃只称饮酒后吹了风有些头疼，就由丫鬟扶着回到住处。
一路上她慢慢与周府的丫鬟说话，果然印证了之前的猜测。
荷花池畔还有座两层高的红阁子，与下午小姐们消遣的水榭遥遥相对。
那阁子地处清静，风景宜人，过去是周府公子读书的地方。
近些年却空置了，阁子下芦苇疯长，蔓草凄凄，平时绝少人去。
至于好好一座楼阁为什么空置？
丫鬟欲说还休，琉璃也能猜到。
金陵城内多的是高门大户，老宅老院，谁家没闹过几次鬼魅狐仙？
就连她家才起了不到二十年的簇新宅邸，前段时间看门的大黄被麦芽糖糊了嘴，还被编成了一段异闻，在街头巷尾传了好几天。
多亏了赵浣云的盛情，这晚琉璃不随其他女宾住在客厢里，而是同赵浣云一起住在“萱慈堂”外的院子里。
萱草忘忧，以慰慈母。
一听就知道，这里是周家老夫人的地盘。
这位周老夫人便是金陵府尹周畅周大人的原配，领过凤冠霞帔的正二品诰命。
是明惠与明玉两位小姐的祖母，也是那位最疼赵浣云的外祖母。
同时，还曾在宫中哺育过当今圣上与端王两兄弟。
据说与肃王的生母敬太妃的关系也相当亲密。
一想到这些，琉璃只觉得头皮一阵发麻。
周老夫人好静，“百菊宴”上并没有现身，肃王还当中表示过遗憾。
如今琉璃要在这院里寄居一晚，说什么也得去给老夫人问个安。
原以为将近亥时，老夫人早该安歇了，只需要表示下敬意。
谁知丫鬟出来回话，老太太听说季三小姐来了，十分欢喜，请她赶紧进去叙话。
屋檐下灯光昏暗，依然能照见丫鬟脸上那要笑不笑的神气。
琉璃就知道，下午在湖心亭里闹的哪一出，多半已经传到了老夫人的耳朵里。
进到屋里，只见灯火通明，八个大丫鬟分列两行，都是青衣素裙，只有腰系的品蓝色汗巾才带着几朵绣花。
琉璃曾听宝瓶说过，京城里的豪门讲究的是“颜色上伊身便好，带些黯淡大家风。”
越是高门大户，器物陈设乃至丫鬟小厮的装扮就越朴素大方。
像阿丝阿素那种桃红配柳绿的扮相，除了暴发户家，就只有戏台上能看见。
今天在周府，琉璃总算见识到了。
周老夫人的穿戴也相当朴素，石青色袄裙，鼠灰色坎肩，只戴了条珠玉围额。
气质是平和中透着亲切，却又理所当然地令人敬畏，不敢造次。
很难想象，端王那样的浪荡王孙，曾经由这样的人教养过。
琉璃盈盈三拜，只求不要再着这样的人物跟前失了礼数。
却听老夫人柔声道：“好乖巧的孩子，真与你母亲是一个模子里出来的。”
琉璃愣了。
周大人官居二品，季家只是区区商户。
除了周府可能会在季家商行采买东西之外，两家不会打任何交道。
周老夫人怎么可能认识琉璃的亲娘？
她亲娘朱氏病死的时候，季家才刚做海运生意不久，离富甲一方还很远，平常来往的除了亲戚就都是普通商户。
琉璃那时候才五六岁，完全不记得曾见过这样高贵的一位夫人。
“你母亲的娘家，与我一位朋友有些来往。因缘巧合，我们也见过几面。”
周老夫人淡淡解释道，笑容慈祥，真如见到故人之女。
又说，得知她与赵浣云义结金兰，心中十分欢喜。
“她的母亲也去得早，从小跟在我身边。平时不爱与姐妹们相处，难得竟与你投缘。”
孽缘也是缘呢……琉璃默默地想。
赶紧自谦下说自己低门小户，不知书，不答礼，岂敢连累阁老千金。
“你的事，我也有所耳闻。”
老夫人笑了笑，依稀还能看出年轻时的风华。
“刚听说时也有些惊诧。你爹娘可都是老实警慎的人，怎么就生出了这样惊世骇俗的女儿？”
琉璃俏脸一红，也不敢为自己声辩。
老夫人又说话了：“不过这种事，若放在贞元皇后活着的时候，又算得了什么呢？”
贞元皇后是先帝的元皇后，可惜红颜薄命，还生了个同样薄命的懿文太子。
还好当今圣上有福气，少年天子稳坐龙椅，贞元皇后也被追加六七十个字的封号。
看着琉璃懵懂的模样，老夫人轻叹一声。
“贞元皇后在时，女子可以科考，可以为官，可以领兵打仗。追求自己心仪的男子，实在是再寻常不过的事情。”
第54章 打小不都是这么过来的（）
似是看出了琉璃不信，周老夫人淘气地眨了眨眼。
“不瞒你等小辈，我家老爷便是我自己抢来的。”
年近花甲的老夫人，提起往事，一瞬间竟也流露出女儿家的娇态来。
琉璃愣了愣，终于明白赵浣云那种妩媚是由何而来。
周老夫人年轻时，想必也是姿容过人。
她自己对此也颇为自豪，兴致勃勃同琉璃说起当年来。
“我娘家姓徐，同你外祖朱家本是同乡。家中有几亩田地，能让子弟读几卷书而已。”
听老夫人这样说家世，琉璃有些诧异。
稍后才反应过来：这就是所谓的大家自谦。
翻译过来，大约就是徐家是江阴的书香门第，耕读传家，世代清贵。
“十四岁时已在议亲了，突闻先皇下旨，征召天下美人。我的名字赫然也在其中。”
再翻译一下，就是说年未及笄，美貌已名扬一方。
“其他入选的美人都愁眉不展。唯独我那时年幼，只觉得家乡的少年平凡无奇，心里竟盼着去京城开眼界。”
这是说除非美貌，眼光与志气也都过人。
难怪入京后经历了重重筛选，最后顺利成为宫中女官。
“一开始，我就被分到昭阳殿上。昭阳殿，就是贞元皇后处理政事的地方。”
说起昭阳殿，老夫人眼神都亮了。
琉璃不解：“不是后宫不得干政？”
这条规矩可是由先皇穆帝亲自写入了律法的。
老夫人轻叹一声：“那是贞元皇后薨了以后才立的规矩。皇后在时，一帝一后，共治天下的盛世可惜你不曾见过。”
琉璃听老夫人描绘了一会儿皇后参政，女官上朝的盛世景象，心里暗叫一声“侥幸！”
若这盛世流传至今，她现在必然会被痛斥为不思进取，累及家人，非死不能谢罪了。
老夫人相当景仰贞元皇后，言辞间充满了怀念。
“承蒙皇后教导，在宫中那六年，也不算虚度光阴。”
琉璃算了算，十四入宫，呆了六年，岂不成了比自己现在还老的“老姑娘”。
“我原本是立志要一直侍奉贞元皇后，不想有一回在御花园里闲逛，竟然拾到了一把扇子。”
接下来的故事就像传奇戏文了。
新科状元伴驾同游御花园，落下题了诗句的折扇一把。
皇后身边的女官无意中拾到，观其字，爱其诗，想其人，不知不觉就想入非非。
多方打探，终于“偶遇”状元郎。
男有情，女有意，暗中订下了终身。
谁知一个状元郎几家抢，郡主也喜，丞相千金也要。
穆帝御笔一挥，直接把状元配给了公主。
状元郎抗旨不从按律当死，小小女官闯上金銮殿勇抢情郎。
动之以情晓之以理，又有贞元皇后的支持，居然能让天子收回成命，改诏赐婚，成就了一双四十年的白首夫妻。
“周大人？”琉璃大吃一惊。
金陵府尹周畅，在金陵人心目中就是个可有可无的糊涂翁。
都说他早先在京里当官失了圣意，到金陵做府尹一做就是二十年。
二十年来政绩平平，不升不降，多半也是因为当今皇上不忘周老夫人当年的哺育之恩。
明明政务大多都交给少尹成远步等几位副手在处理，偏偏还不肯告老还乡。
虽然没什么骂名，但也绝对没有好名声。
琉璃今天也见过了，就是个弓腰如虾米的老头子，在两位王爷跟前就更像虾米了。
真的很难想象他曾是翩翩状元郎，还会为了一个女官金殿抗旨。
“四十光阴如电射，万事如泡如幻影。”
周老夫人低叹一声，语调也苍凉起来。
新婚不久，贞元皇后就薨了。
不知道是不是哀恸过度，穆帝性情大改。
从此朝野巨变，一切都不再如前。
“那些女官、女将军也都回乡了吗？”琉璃忍不住问。
“回乡的回乡，嫁人的嫁人，也有倔强的，要么出家，要么……”
老夫人没有再说下去。
琉璃也没有再问下去。
旁边一个丫鬟笑着上前打岔：“老夫人平时不爱理人，今晚真是打开了话匣子。”
其他丫鬟也附和道：“既然欢喜季三小姐，那就多留她住几天呀。”
多住几天，多对赵浣云说几次“我真的不会下棋么”……
琉璃心中正在叫苦，手背上却被老夫人轻拍了两下。
“好孩子。夜里露重苔滑，还需小心些。”
“咦？”
为什么突然会说到这一句？
琉璃望着老夫人意味深长的微笑，茫然地回了一句“知道了。”
这时旁边走来个丫鬟，笑嘻嘻捡起一物呈给琉璃。
“季三小姐，你的东西还请收好。”
一接过那东西，琉璃又想直接晕死。
也不知什么时候，她收在袖子里的方胜居然落到了地上。
“这……这不是……不，这……”
想说不是自己的，又恐方胜被别人拆了为那个人招惹危险。
她索性闭了嘴，垂头等着老夫人教训。
谁知老夫人只是摆摆手。
“月上柳梢头，人约黄昏后，打小不都是这样过来的？”
丫鬟们也抿着嘴吃吃直笑，笑得琉璃不知所措。
最后还是老夫人替她解围。
“妙龄女子谁不想觅个如意郎君？只是其他事还需仔细考量，权衡利弊。琉璃小姐当然是懂得这道理的，是不是？”
琉璃赶紧胡乱点头。
“即便不懂。但凡行事之前，先想想举头三尺有神明，再想想父母亲族，也就懂得了。”
琉璃继续点头。
老夫人满意的一笑。
“果然比云丫头乖觉。”
最后拉着她的手，亲自套上一只朱红色的圈子。
“这只南海珊瑚磨的手钏，就戴去玩吧。”
“可是……”这色泽，这质地，更像是东海的才对。
“云丫头也有一只。你们已成姐妹，往后少不了相互扶持。”
原来如此。
兜了这么大一圈，不过只是替赵浣云来恩威并施的么？
摸着珊瑚手钏，琉璃心底唯有苦笑。
她们也实在太抬举她了。
敛身一拜，说出也许无人相信的实话。
“多谢老夫人提点。琉璃年少为无知，行事莽撞，不过，从来不会贪求不属于自己的东西。”
第55章 哪有这样的笨鸟（）
从周老夫人房中出来，已是月斜中天。
远远传来人声，看来夜宴已经散场，宾客各自扶归。
琉璃才在自己屋子里坐了一会儿，就听见门扇一响，赵浣云由丫鬟扶着进来了。
几杯酒后，红晕满颊，越发显得杏脸桃腮，美人如画。
“姐姐怎么就先回来了？”
赵浣云拉着她袖子。
“可惜，你没瞧见端王月下舞剑。那真是矫若游龙，翩若惊鸿。”
琉璃赶紧扶着额头说酒喝多了头疼，要趁早睡下。
把赵浣云送走后，又特别大声嘱咐丫鬟，不到天