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“呵呵！”赵申氏掩口笑了起来。降红色的大袖半掩着她的脸，袖口绣的花被灯光映着，散发出冰凉刺目的光。她肆意地笑着，像是听到了天大的笑话。
“赵太太！”季氏厉声喝道，“既然赵太太请我们来是为了这件事。妾身现在就能回答你，此事绝无可能！我女儿不会住进这里来。”
看到母女二人起身欲走，赵申氏停住了笑：“季氏。你仔细瞧瞧，这些欠条字据可是你家大郎的笔迹花押？”
顾嬷嬷端着一只匣子放在季氏身边的桌上，掀起了盖子。
欠条？大郎写的欠条？季氏低头看去，满满一匣子契纸。她拿起一张细看。“……赊上等素绸一百匹，连本带息二百一十贯。五月到期本息赎还。”落款的确是季耀庭和他的印章。
这是帮妹妹染绸时去赊的素绸。两千匹素绸，算上利息，一共是四千二百贯。相当于四千二百两银。她吩咐季耀庭向赵家以外的别家织坊赊买。期限是五个月或半年。如今，这两千匹素绸的欠条全被赵家收罗到手。
上个月大郎进了大批染料。家中帐上只有七八百两现银。下个月，季家娶媳还要花销。季氏心里默了默欠账，只盼着妹妹这两个月就能遣人来还钱。她将欠条放进了匣子里，镇定地说道：“赵太太放心，既然赵家成了这些赊账的债主，季家到期一定本息还清，绝不拖欠。这些账最早也要三月才到期，赵家现在来逼债未免太早了点吧？”
赵申氏轻笑着，心情极好：“瞧季太太这话说的。我赵家可是积善人家。咱们两家做了几十年街坊，有事好商量，逼债这话说的真是难听呢。”
季英英一直忍着没有插嘴。这一个多月，赵修缘没有再来，原来赵家打的是这样的主意。她有种冲动，想要站在赵修缘面前，问个清楚明白。是他的主意，还是他的长辈为了不泄露那幅临江仙的秘密想的法子？他不是不晓得她的性子。他越是这样，她更不会同意嫁他。如果他也知道他母亲会拿出欠条讲条件，他仍然默许……季英英垂下眼眸，藏住眼里的伤心。
季氏心里却在琢磨，难道赵家还有后着？知道季家在短短三四个月里还不清这几千贯钱？难道妹妹那批绸出了问题？季氏感觉一股血气直冲脑门，眼前阵阵晕眩。她死死抓住了交椅的扶手。不，那是她的亲妹妹。二十年没有往来，怎么可能和赵家扯上关系？一定是她想多了。
“那赵太太究竟是何意？”
“季二娘不肯嫁给我家二郎做平妻，我家也不勉强。请了你来，是想与你商量。如果季二娘肯进我赵家为婢一年，替我家织锦出力。这些账，就当做是她的工钱。”
恍若惊雷在季氏母女头顶炸响。
做赵家的奴婢一年？季英英猛然抬起头，大大的眼里盛满了泪水，她站了起来，喃喃问道：“赵太太，这是赵修缘的意思？他想要我为赵家做一年奴婢还债？”
赵申氏抬头欣赏着她的脸色，这丫头不是一直张狂泼辣么？这苍白的小脸儿，泫然欲泣的小模样儿真是可怜呢。她感觉一直憋在胸口的气突然就散了，快意无比：“这藤园是我家二郎所居。诺，书房窗口摆着的绣棚就是二郎特意给你准备的。”
季英英腿一软，跌坐在椅子上。
季氏深吸口气道：“赵太太。我季家家业虽小，不见得凑不起这笔银钱，要到卖女儿还债的地步！告辞！”
她带着季英英起身欲走。赵申氏冷笑一声：“季太太想离开，随时可以。不过，季二娘却要留下了。”
第87章 是夜（）
一群仆妇纷涌上前，堵住了季氏母女的去路。
季氏大怒：“赵太太，我家无论如何都会在欠条到期还你家银钱。你强行留我女儿，不怕我告上公堂吗？”
赵申氏笑了起来：“赵家担心季家还不起银钱，扣下季二娘为质。告到官府，季太太敢让官衙的师爷盘一盘浣花染坊的帐吗？我差点忘记了，季家大郎下个月还要娶媳妇。哎，我更担心季家还不起钱。要领季二娘回家，成啊，季家拿秘方来做担保也成。”
账上只有几百两现银。下月初十，大郎要娶张四娘。季氏死死盯着赵申氏。赵家这是有备而来。
秘方做担保，亏她想得出来。季英英气道：“你们赵家收罗我家的借据，原来是冲我家秘方来的！”
“谁要你家的秘方啊？得，把染坊拿来做抵押也成啊。”赵申氏惬意地看着母女俩色变。秘方，季家是不肯拿出来的。敢拿染坊做抵押，她今天就遣人去封了染坊。季家更无翻身的可能。
季氏深深吸了口气道：“赵太太今天是铁了心要留我女儿了？”
赵申氏站了起来，微笑道：“明年开春欠条到期，季家还不出银钱，再签一年身契不迟。季太太放心，这段时间我赵家不会亏待季二娘。好吃好住供着，等季家拿银钱来赎。送季太太回府。”
仆妇们纷涌上前，瞬间就将季氏与季英英隔开。
季英英气极，转身从梅瓶中抽出插着的鸡毛掸子喝道：“说了到期之前会还你家银钱。我看谁敢留我！”
顾嬷嬷冷笑道：“季二娘，这是在赵家。你最好乖乖听话，免得伤了你！”
这是在赵家，一路行来安安静静看不到人影。赵家这么大，藤园里的纷乱无人会注意到。季氏脸色苍白，甩脱仆妇的手转头喝道：“英英，住手！”
“娘！我不要留在赵家！赵家凭什么扣着我？”季英英委屈得不行。
季氏强行镇定下来道：“赵家既然敢让娘回去，自然不敢为难你。你放心留下。娘明天就拿钱来。”
看着季氏被仆妇们强行扶走，季英英突然想起了桑十四和牛七娘，她提着鸡毛掸子就冲了出去：“滚开！我要和我娘说句话！”
几个粗壮的仆妇伸手来阻，被她凶狠地抽得哎哟直叫。
“让她说！”赵申氏有持无恐喝止了仆妇。
季英英奔到季氏身边，在她耳边飞快地说道：“找桑长史府家十四郎！”
季氏愣了愣，想起牌楼前凑到季英英身边说话的年轻人。她点了点头，深深看了眼赵申氏，转身出了院子。
赵申氏缓步走到季英英身边，见她瞪着自己，不由失笑：“季二娘，你和你娘真是天真。明天就算她拿了钱来，你也休想离开我赵家。”
“你什么意思？！”季英英握着鸡毛掸子的手微微发颤。赵家想做什么？
赵申氏突然变了脸，冷冷说道：“绑了！”
仆妇们一拥而上。
季英英尖叫着挥舞着鸡毛掸子一阵乱打。敌不过对方人多，没多久就被反扭了双臂绑了起来。
顾嬷嬷抽出自己的帕子捏开她的嘴塞了进去：“季二娘，你也有今天！”她不敢打季英英的脸，伸手在她胳膊上狠狠的掐了两把，方才满意地示意仆妇们将季英英拖进屋里。
出了藤园，赵申氏抚了抚额角，今天忙碌一整天，着实有些累了。
顾嬷嬷谄媚地扶住了她：“太太回去歇着吧。明天还要早起喝媳妇茶。”
赵申氏嗯了声，走了几步又停了下来：“奶娘，你说给我送信的会是什么人？他怎么知道季家拿不出银钱？他如此神秘，我总觉得今天扣了季二娘，像是在为他人做嫁衣裳。”
顾嬷嬷报仇心切，笑着安慰她道：“也许是和季家有仇吧。太太莫想太多。那信上不是说杨家打算向季二娘提亲吗？今天咱们不先下手为强，那季二娘怎肯再进赵家的门？拖上两天，有了杨家撑腰，可就拿捏不住她了。”
“哼，我弄死了季二娘，也绝不让杨家占便宜！”赵申氏眉梢一挑，扶着顾嬷嬷的手回正院去了。
……—……
赵家从浣花溪引了一条活水进府。碧水园位于正房中路的北角。临着一池荷塘，本是赵家夏日歇凉所居的水榭。如今新粉出来做了赵修缘与牛五娘的新居。
碧水园比藤园足足宽了三倍。四周曲廊环绕，绿树成荫。穿过后院门，就是赵家的后花园。
总不能让公婆腾挪出月锦堂给媳妇住。这处赵家正房最大的院落理所当然成了最好的选择。
新房被赵家的媳妇们挤得满满当当。都晓得新娘子出身从三品都督府惹不起。唯有这一刻，新娘不好开口。赵家的女人们才能借机打趣几句。
牛七娘一直陪着姐姐。她一脚踏碎青砖的威武之举早传开了。她在牛五娘身边一站，赵家女人们的嘴就软了几分。
结着红绸的称杆塞进赵修缘手中，所有人都等着他挑开盖头。
赵修缘掌心微微出汗。他自嘲地想，娶牛五娘是为了牛家的权势，他何必对她的容貌有所期待？他的目光落在牛五娘安静放在膝上的纤纤玉手上。一旁的牛七娘娇俏美丽，也许牛五娘不至于丑到让自己难堪吧？
他挑起了盖头。
牛五娘沉静地抬起了脸。
涂得粉白的脸，点了樱唇。最正常的新娘妆，没什么特别。最引人瞩目的是牛五娘的眼睛，清澈如一汪流动的水。
赵修缘长长地松了口气。
赵家女人们大失所望。互望的眼神中都带着一种“她不是出天花毁了容么？怎么看不出来”的疑惑。
金黄葫芦被剖成两半，以红线连系于柄。赵修缘与牛五娘各持一半喝完合卺酒。
酒味很苦，象征着夫妻将来要同甘共苦。
赵修缘和牛五娘四目相对。他看到她清明的眼神，丝毫不因打量自己夫君有半分羞涩。他想起牌楼前她说的话，越发觉得饮在嘴里的酒苦涩难当。
饮完合卺酒，成婚的礼仪就完了。
一名赵家仆妇适时地出现，笑吟吟地请赵修缘去前堂宴席处招呼客人。
赵修缘斯文地对牛五娘：“娘子先歇着。”
出了新房，赵平从回廊处走了出来：“郎君，季大郎一入席就被灌得人事不醒。季氏接了他家去了。”
赵修缘笑了笑。他回头看了眼新房，低声说道：“去藤园。”
第88章 林中黄雀（）
季家离赵家只隔了一条街。喜棚扎在牌楼下，站在季家铺子门口抬眼就能看见。季家母子三人安步当车去贺喜，坐在喜棚里吃席听戏，与别的街坊邻居并无不同。季氏体恤下人，没带侍侯的嬷嬷和侍婢——小门小户坐喜棚里吃流水席，身后还站着人侍侯，落在街坊邻居眼中，会被耻笑猪鼻子插葱装象。
季氏被赵家仆妇从侧门“请”了出去。她回头望着门口站立的两名家仆，再一次感觉到没有家族撑腰势单力薄的悲哀。
季耀庭与男客们一处，在前堂吃席。季氏不方便闯进去寻他。她急急地往家赶，想叫季富兄弟或田贵进赵家找季耀庭。才走到牌楼下，季氏听到有人叫自己。她转过头，看到了朱二郎。
“季婶儿。怎没见着大郎？”朱二郎和他的一群闲帮朋友占着张桌子吃席。自青羊观一别之后，季耀庭绝口不提亲事，他心里就明白了季英英的态度。难过了一阵，就听说赵修缘和牛副都督家的小娘子定了亲。朱二郎的心思又活了。他琢磨着等赵修缘成了亲，季英英也该死心了。这一回朱二郎吸取了教训，没有巴巴上门提亲，一直忍到了今天。
季氏失态地握住了他的双臂，激动得声音直颤：“二郎，婶子求你一件事。”
朱二郎吓了一跳，迭声说道：“婶子有什么事，二郎自当尽力。”
“去，去赵家把大郎叫出来。”季氏喘了喘气，突然担心起季耀庭来。他是季家独子，他要出了事，她就活不下去了，“还有，去找桑长史府家的桑十四郎。他是女方娘家送亲的人。二郎，找他来。婶子就在这里等着。”
桑十四郎？大方请自己饮茶，送菊花给自己的长史府郎君？“我认得他。我就这去。”朱二郎见季氏脸上泛起激动的潮红，心知定有事发生。他突然间就聪明了一回：“二娘呢？她怎没和您在一起？”
季氏想起女儿，张了张嘴，哽咽道：“你快去。”
季英英真的出事了？朱二郎心头一紧，叫了自己的闲帮兄弟搬了条长凳扶季氏坐下，撒腿就跑向了赵家。
望着他的背影，季氏悔得直捶胸口。她真是后悔，后悔由得女儿心意选她中意的夫婿。朱二郎论相貌论才华论家世都不如赵修缘。可他人好啊。早为英英定下这门亲事，也不至于叫赵家觊觎。
只要明天能拿出一半银钱。欠债没有到期，赵家就没理由扣着女儿。季氏伸长了脖子朝巷子里望着，盼着儿子早点出来，回家商议筹钱。
等了一柱香，朱二郎将季耀庭背了出来，他身边还跟来一名锦衣男子。朱二郎满头大汗将季耀庭放下