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人家裙子看啊！”
众人闻言不由笑了起来。
林越清瞪了周敏一眼道：“大学士也虑到了这一点，因在草拟时进言，只说怕不易施行。最后改为选妃时凡裹脚者一概不取。”
老太太点头道：“如此一来，便容易多了。效果却也一样。近段时日皇上对翰林院颇为倚赖，你自当竭诚侍上，不可懈怠了。”
林越清忙道：“是。儿子敢不尽心竭力。”
一时散了，周敏多吃了几杯酒，回房后禁不住思潮起伏。日间她见段云睿时言笑晏晏似个无事人般，实则也是心中郁结。只不好表现出来，怕加重段云睿的心理负担。此刻独卧孤床，想起自己情路坎坷，禁不住悲从中来，难以断绝。
过了两日，周敏收到段云睿书信，约她在虹桥相见。周敏心中欢喜，坐在妆台前，对镜细描了眉，抹了胭脂。挑了前日刚裁的新衣换上。看看时辰差不多了，便带着黄桃白梨出门望虹桥行去。
清江之上大小船只来往不休，两岸绿柳成荫，随着河道蜿蜒曲折，一眼望去，恰似两条绿丝绦随风摇摆。周敏沿着江岸道上走，不时见有老妇人摘了柳条杂以五色野花，编成花环，卖与往来行人。
走过两座桥，远远的，周敏便在虹桥东岸的人群中一眼瞧见了段云睿。段云睿立在桥头，正往她这边望着，身后站着玉奴。两人立定在流动不息的人群中，十分抢眼。
周敏加快了脚步走过去。在见到段云睿的瞬间，这几日受的煎熬便烟消云散了。
“可大好了吗？”周敏堆了满脸的笑问道。
“已痊愈了，便急着来与你相会。”
两人说着并肩走过虹桥，段云睿侧头对周敏说道：“我带你去个地方，有重要的话说与你。”
言罢携了周敏的手，拨开人群，走过几条街，来到了杨楼街一家酒楼前。
杨楼街一带人烟稠密，街上香药铺子、书画铺子，彩缎铺子，金玉珠宝铺子，酒楼、茶寮，羹店、南食店，应有尽有
京中风气，酒楼多用彩帛在大门外扎个华丽的门楼。这家正店却没有效仿，只在大门上挂了块匾额，上书“任店”两字。笔力遒劲，或是大家手笔。走进任店大门，是一个方正宽敞的廊厅，直有百十步长。廊厅尽头有两个天井，天井外侧是一溜小包间。
店中小厮引着段云睿几人来到一个包间里坐下。里面桌椅清洁，对门推开一扇吊窗，窗外种着数楹修竹，各色花草。那小厮先自摆上几副银制杯、箸、壶、盏，并十数样鲜果、小食。这才问两人吃甚菜下酒。
段云睿哪有心情吃什么，随便点了几样店中的招牌菜并周敏爱吃的几个菜，那小厮一一记在心里，道了声，“这就上菜！”掀帘子出去了。
段云睿道：“此处清静，没有那些闲汉、唱曲儿的来相扰，正好说话。”
周敏道：“段郎有甚要紧事说？”
段云睿吩咐玉奴去门帘外守着，若传菜来时，通报了再入内。段云睿如此郑重其事，让周敏心下有些不安。
段云睿道：“我原央了祖父去寻户部尚书，将你从参选名册中划去。如今怕是行不通了。”
周敏叹了口气道：“这却如何是好？”
段云睿拉住周敏的手，眼里迸射出奇异的光彩，定定望着她，说道：“我想好了，目下唯一可行的路，便是私奔！”
周敏忙掩了嘴，把一声惊呼压了下去：“私奔？！”
段云睿点了点头，说道：“我们若要在一处时，只能如此！你放心，我已筹划妥当，过些时日，便可成行。”
正说着，玉奴报说上菜的来了。段云睿止住话头，叫进来。门帘开处，三个小厮肩上托着大木托盘走进来，立在桌边。其中一个小厮将托盘上的菜摆放至桌上，一边热情的报着菜名。
段云睿道：“且放着吧！”
那小厮慌忙笑道：“客官慢用。”带着另两个小厮退了出去。
周敏听了段云睿所言，既惊且喜，心中烘动若沸水翻滚。段云睿甘愿舍弃一世荣华，只为了和她在一起！痴情若此，直教周敏感到，即便此刻就死，也不枉此生！动情处，眼里不期然泛起了泪光。可她真舍得毁了段云睿原本前途无量的一生吗？
“不，我不能这么做！”周敏暗道。
段云睿掏出手帕，怜爱万分的拭去周敏滑落在面颊的泪水，柔声说道：“如此一来，只是委屈了你。”
周敏拼命摇头，心里揪做一团，泪如滚珠涌出，哽咽着说不出话来。段云睿慌了手脚，忙将她拥入怀内，口内只道：“莫哭，莫哭。有我在呢！”
黄桃和白梨对视一眼，悄悄掀帘出去了。
周敏在段云睿怀里哭了好一会儿，把这段时日心中的酸楚全哭了出来。直把段云睿一颗心都哭得碎了。良久，周敏才从段云睿怀里起来，有些不好意思的低着头，自用手帕擦拭满面泪水。
段云睿叫黄桃打来一盆温水，他亲自帮周敏洗了脸。洗去了脂粉的周敏，面色莹白若雪，素眉纤纤，红着双眼，有一种平日难见的楚楚之姿。却不知周敏已作了生平最艰难的一个决定。
第43章 痛心情瞒（）
周敏抽了抽鼻子，说道：“若私奔，我们去哪儿呢？”
段云睿笑道：“天下之大，只要我们在一块儿，何处不可为家？我又有些钱财，一世也难用尽。你常说江南风光如画，我们便下江南去如何？”
周敏点头道：“如此甚好。我只怕被人追上捉了。”
段云睿道：“毋需担心，这事我料定家中不会报官，至多派些家丁人等来追。我这两日便去找个可靠的船家，到时我们放舟顺着大河东去，再转入运河南下。这水道上来往船只何止千万，纵追来时，也难辨我们在哪一艘船上。只要行事周密些，你再扮作男子，定然万无一失！”
周敏佯作忧心道：“我听说江南不仅风景秀丽，还自古盛产美人。怕是你到了那边，被美人儿迷花了眼，把我丢过一旁，那我可就惨了。”
段云睿听了只差没有跳起来，忙发誓赌咒道：“他日我若变心，定叫我天打雷”最后一个字没说出口，就被周敏掩了嘴。
周敏笑道：“急什么，我说来逗你玩儿呢！你若真移情别恋了，我难道不会找别的男人去么？”
段云睿捏了周敏的脸皮一把，作为惩罚，说道：“此生除了你，我再不会爱上别人的。你也不许！”
周敏心里一痛，负疚感越来越深，难受到说不出话来。
段云睿又道：“这几日你收拾些重要的随身细软，只等我消息，即便南下，再不回来。将来纵有不测，也不会连累到家人。”
周敏缓过了气来，说道：“二郎，你待我的一片真心，我岂能不知？我情愿随你到天涯海角任何地方去。但有一事我须要先问你一问，才能真正的放心去往江南。”
段云睿道：“你且说？”
周敏郑重说道：“我记得曾听你说，男儿家须要做一番顶天立地的大事业。此番私奔去江南，你便不能参加科考，从此入仕无缘，再无机会为官作宰一展胸中抱负。为了我，值得吗？”
段云睿叹了一口气，起身走到窗前，抬头望着碧蓝如洗的天幕，沉默了片刻后说道：“我也曾思量过，不瞒你说，我还犹豫了很久。但最后的答案仍然是，值得！我说过，这世间再没有比跟你在一起更重要的事！”
周敏闻言竦然动容，浑身剧颤，有那么一瞬间，几乎就要不管不顾，真随段云睿私奔到江南。她此生最大的梦想便是与段云睿长厢厮守，过幸福安宁的小日子。如今梦想近在眼前，触手可及，她却心生退意。
周敏很清楚作为女人，在现今社会里，最后的归宿本就是相夫教子。若是私奔，也没有什么可失去的。反倒能与情郎长长久久的在一起，不愁生计，不用侍奉公婆，自在快乐的过活。
可段云睿是个男子，出身高贵，才华横溢，原是天之骄子，却要他庸庸碌碌无所事事的度过一生。这似乎太过残忍了一点。怕只怕将来天长日久，这心中的一点不甘，慢慢滋长，最后成为横亘在两人间不可触及的禁忌，那时便悔之已晚。
段云睿的言语行动表明他不是一时冲动，而是深思熟虑过后作的决定。周敏深知要打消他这个念头，非是易事。最直接有效的办法，就是亲口回绝私奔的提议。
那意味着她与段云睿现在的情分终无归处，难逃分手一途。周敏此时无论如何开不了口！只能强压下心中苦楚，先想个法子拖延着，再作计较。
这些想法只在片刻间便转过周敏脑海，她娇吟一声投入段云睿怀中，把脸埋在他宽厚的胸膛里，以此遮掩自己脸上的痛苦表情，强作欢喜的说道：“得遇二郎，我真是三生有幸。既决定奔往南方去，倒也不急在一时，且细细筹备着。我生长在京城这十来年，还没怎么逛过。今次离开，便再回不来，因此我想让二郎带我在京城里好生游玩一遍。”
段云睿笑道：“这个容易。我对京城倒熟得很。我们先吃饭，一边吃一边说，不然菜都凉了。”
段云睿此时心情舒畅，胃口大开。周敏反倒食难下咽。她将黄桃白梨以及玉奴都叫进来，让坐下一起吃。三人万般不肯，周敏道：“既出来玩，此刻不分主仆。听我的，快坐下来。这许多菜，我两人哪吃得完！”
周敏说得坚决，黄桃素知她性情，带头坐下了，其余二人这才别别扭扭的也坐了。段云睿虽觉这于礼不合，可只要周敏高兴，他怎会阻拦。又见周敏不怎么动箸，便不住给周敏夹菜，一边介绍京城各处好玩的地方。
“我们现在吃饭的这家酒店，正是京城七十二正店之一的任店。除了这七十二家大酒楼，余者略小些的脚店不说也罢。这七十二家正店中，又数这家杨楼街的任店、州桥的炭张家和奶酪张家正店、东华门外丰乐楼、景灵宫东墙外的长庆楼、十字街的高阳正店、保康门前的李庆家正店在京城中最为出名，各具特色。往后我带你一一逛过。”
段云睿兴致勃勃的说着，如数家珍。
周敏打起精神来，微笑着道：“好啊，必定是不错的。”
段云睿笑道：“若论吃食，京城中的夜市也不可不逛。城南的州桥夜市、城北的山子茶坊、城东的太庙街夜市最是热闹，直到三更时方才休市。若要逛街时，东华门外大街、潘楼街、十字街、马行街这几处街巷包罗万象，没有买不到的物事！若想听曲看戏，城南的桑家瓦子里大小勾栏五十余座，现下京中名气最盛的伶人丁仙现、王团子等都在那处作场卖艺呢。”
黄桃和白梨听的悠然神往。她俩服侍以前的周敏时，连大门都很少迈出过。周敏却没想到此时人们的生活，竟已如此丰富多彩。似段云睿这般出身的京中纨绔子弟，怕早沉溺于享乐不可自拔，怎还有心去苦读圣贤书！
周敏如此想着，更不愿意因私奔而毁了段云睿。取与舍之间，是难以承受的无边痛苦和煎熬。
周敏不知道自己这样做是否正确，但若不这样做，她永世难安。一头是段云睿的理想，一端是自己的梦想。段云睿可以为了爱情放弃理想，她为何不能因为爱情舍弃梦想呢？
第44章 悲喜之别（）
“照这么说起来，没有十天半个月怕是逛不过来。”周敏终于定下了决心，虽还是难受至极，却不再慌乱彷徨了。
“那也无妨，这回我们好生的游玩一遭，今后怕是机会不多了。”段云睿说着，心中也自感慨万千。
周敏认为十天半个月时间仍不够长，自己怕还是开不了口拒绝。猛的想起曾听林婉儿说起的一件事来，因问段云睿道：“我听说每年的端午节前两天，皇上将带着妃子们御驾亲临金明池琼林苑，观看水军夺标和诸军百戏，要与万民同乐。此为京中盛事，我却从未去看过呢！”
段云睿笑道：“你说得没错儿。这两处为皇家御苑之一，寻常时并不对外开放。只在五月初一至初三这三天允许百姓入内游玩。初三那天最是热闹非凡，只因皇上驾幸此间。左右如今已是三月底，待我们先在京城他处游玩了，到得那日我带你去凑凑热闹。五月中旬便要选妃，我们最迟过了端午就须动身南下。”
周敏笑道：“嗯，还真是挺期待的呢！不知皇上的妃子们是如何的美若天仙！”
段云睿哑然失笑道：“原来你感兴趣的倒是这个！你切莫抱太大的希望了。”
白梨吃惊的说道：“难道宫妃们还有不美的么？”
段云睿道：“非也。到那一日，皇上先是在金明池的临水殿观看水军