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段云睿哑然失笑道:“原来你感兴趣的倒是这个!你切莫抱太大的希望了。”
白梨吃惊的说道:“难道宫妃们还有不美的么?”
段云睿道:“非也。到那一日,皇上先是在金明池的临水殿观看水军夺标比赛。临水殿在金明池南岸。民众百姓只能在东岸上搭设的彩棚帐幕里看池中竞赛,距离既远,看不清皇上与妃子们的面容。到了下午,御驾亲临琼林苑,在宝津楼观赏左、右翼两军的百戏和骑射比赛。那宝津楼建在高台之上,高达十数丈。供百姓观赏的棚子,只在楼下两侧,也是瞧不清妃子们容貌的。”
周敏道:“原来如此。听着就很热闹,我是非去不可的啦。只怕那时人多,我挤不进去。”
段云睿笑道:“只要花钱,没有办不到的事情。”
段云睿今日着实高兴,周敏陪他饮了几杯酒,说起话来滔滔不绝。他心情激荡下,竟没有注意到周敏拼尽全力,仍遮掩不住的异样神色。
用过饭,段云睿提议下午便去潘楼街那一带逛逛。
周敏道:“二郎,不知为何,我却觉得有些累了。不若明日再逛?”
段云睿这才发觉周敏脸色确实有些苍白,因问道:“可要找个大夫?”
周敏道:“不用啦,我只是昨日来了葵水,所以”
一句话未完,正在吃茶的玉奴一口茶喷将出来,洒了半面桌子,呛得不住咳嗽。忙起身赔礼,被黄桃狠狠白了一眼。
段云睿哈哈笑了几声,掩饰心中的尴尬,说道:“那我先送你回去?”
周敏点了点头。适才话刚出口,她便意识到有些不妥,不过也没当回事。段云睿雇了顶青帷软轿,让周敏坐了,随行在侧。直送到虹桥方才止步,又目送轿子进了周府大门,方自回家。
周敏回房后,像是丢了魂一般,支着下巴坐在棋桌旁,呆呆的望着窗外那株青翠欲滴的芭蕉。黄桃去烧水煮茶,白梨在房内唠唠叨叨将周敏数落了一顿。只说她不该在段云睿面前提起葵水的事情。周敏思绪被搅得一团糟,只得向白梨求饶。
下午秋姨娘来探望了一回,见周敏没甚精神,稍坐了坐便走了。其实周敏很想找个人诉说一番,讨个主意。秋姨娘本是个挺合适的对象,可段云睿曾叮嘱她,不要向任何人泄漏私奔的事。她只得忍住了。
到了晚上,黄桃见房内无人,便问周敏道:“小姐,你看要收拾些什么东西带去江南?”
周敏道:“谁说我要去江南?”
黄桃吃惊的问道:“小姐不是和段二郎君商量好了么?”
周敏长长的叹了口气,说道:“我只是先答允了稳住他。”
白梨疑惑不解的问道:“小姐为何不愿随段二郎去江南?”
周敏痛苦的说道:“你以为我不想跟他下江南吗?能与二郎双宿双飞本就是我最大的心愿。可如此一来,二郎就毁在我手里了啊!”
白梨只一想便明白了,叹气说道:“小姐现下只有两条路可走。其一是随段二郎私奔;另一条则是清楚明白的回绝段二郎,从此断了与他的情分。”
周敏摇了摇头道:“二郎待我如何,你们皆是亲眼目睹的。我又如何狠得下心,说出违心的话来伤害他!我对他亦是情根深种,难以自拔!”
黄桃皱起眉头天真的说道:“小姐既已有了决断,早晚要走到与段二郎诀别的地步,就该明白拖下去不是办法!”
周敏再次摇了摇头,万分无力的说道:“我也不知道。只能走一步算一步。你想啊,我真开口拒绝了,二郎会就此罢手么?不会的!哪怕我亲口承认不再爱他,从此避而不见。他只会以为我有不得已的苦衷。以段郎的性情,不知他到时会做出什么事情来!若是捅出了大篓子,岂不耽误了他!”
白梨点了点头,从段云睿深思熟虑后,仍作出与周敏私奔的决定,就可推测出他对周敏磐石无转移的深厚情意。
周敏继续说道:“眼下唯一的办法就是拖到选妃那时节,我避入宫中去。若选中了,从此两别,大家认命。他总不能闹到宫中去!假以时日他或可淡忘这一切,重新生活。若落选了,那就是天数,我也顾不得那么多了,管它天崩地裂,我也要跟段郎在一起!”
黄桃白梨闻言尽皆默然哀叹,却也别无他法可施。
接下来的一段时日,段云睿与周敏携手流连于京城内外的街巷,酒楼,寺庙,勾栏,园子里,好似一对神仙眷侣。只是两人的心情却截然不同。
段云睿非是第一次逛这些地方,但与周敏同游所带来的全新体验仍让他兴致高涨,心生无限喜悦。对于未来,他满怀憧憬,全然不知等待他的将是剜心断肠的别离之殇。
周敏每日里看着段云睿春阳融雪般纯粹温暖的笑容,心里时刻揪得眼泪都要掉出来。她知两人这般相处的时日已不多,若不好好珍惜,必要悔恨终生。因此也暂将揪心之痛放过一边,陪着段云睿畅游嬉戏,安享京城繁华盛景。
第45章 父女情浅()
在余娇容的掩护下,周敏每日晚出早归,竟没被周望发现。只是每天得在天黑之前归家,两人都感难以尽欢。毕竟京城夜市更是热闹。
恰巧某一日正逢周望休沐,周敏因无法出门与段云睿相见,心情便不畅快。只在房内对着前日逛建国寺大庙会,段云睿送她的一对面生儿发呆。忽闻得父亲召见,当即换了衣裳,无精打采来到书房。周望一身家常便服打扮,背手立在东窗下,出神的瞧着庭中花褪残红绿意深重的暮春景色。
待周敏请安过后,周望转身盯着周敏,肃容问道:“这些时日,你都在何处游荡?”
周敏闻言不免暗骂周玫是个搅事精!家中下人得了余娇容吩咐,断不会多嘴多舌。嫌疑最大的只有周玫了。周敏没有猜中过程,却猜中了结局。
周玫有心告密,但她学乖了,不愿把自己搭进去。便只在周敦面前数说周敏每日在外面玩得如何如何开心快活。周敦听得多了,难免会在周望面前抱怨一二。
周敏早已有心对周望摊牌,当下朗声说道:“父亲既已动问,想必早知情由。女儿也无心隐瞒,这段时日我的确与段二郎在一块儿。不过请父亲放心,女儿不愿拖累了他,已决心入宫选秀。在此之前,女儿想与二郎再过些开心日子。还望父亲成全!”
说到最后,语声转为凄切,实是触动心事,情难自禁。周望面现不忍之色,只驻留了片刻,转瞬即逝。周敏沉浸在一片茫茫然的悲伤中,并未注意到。
周望叹了口气,温声说道:“你终究是我的女儿,为父自是希望你平安喜乐一世。段家二郎虽好,却非你的良配。我相信觉远禅师不会胡言妄语,既说你命格高贵,他日在宫中的日子定然舒心快意。”
周敏哪听得进去,只认为是周望在洗脑于她。却不知周望这一番话倒也带着几分父女之情。
周敏道:“父亲之意,女儿懂得。二郎是个正人君子,与女儿发乎情止乎礼。女儿也自有分寸,绝不会干出伤风败俗的事,耽误入宫。况且二郎对女儿情深意重,我一时撇下他,只怕他要闹起来。以他的身份地位,到时便不好收场。”
周望沉吟了片刻说道:“后宫非是善地,为父担心你与段家二郎的关系,将来被人捏为把柄,不仅让你难堪,还会带累了他。女儿啊,俗话说当断不断,反受其害!你不用担心段二郎会闯祸,定国公府矗立京城百年,万万不会让他做出任何有损名誉的事情来!”
周敏听得悚然一惊,她想了很多,却没有想到将来入宫后会出现的情况。这一块她一直不愿意去想,仿佛只要不去想,入宫便是遥远到永远不会到来的事情。
可若她真被皇上看中了,那段郎就成了她的前男友。没有哪个男人会对现任的前任看得顺眼的。更何况是皇帝!到时后宫那些心妒眼红的妃嫔哪有不趁机煽风点火的!皇帝要是对段郎心存芥蒂,那段郎就危险了。至少前途是无望了!
周敏皱紧了眉头,正当周望以为自己这番话已奏效,却听周敏坚定的说道:“事已至此,我与二郎的关系有心人总能查出来,亡羊补牢为时已晚!反不若在最后的时日里,好生相处,称了自己心意!哪怕将来再无相见之缘,也无憾了!”
周敏虽如此说,心下早决定今后见段郎时,最好是扮了男人出行。
周望摇了摇头,暗自思忖了数息,现下周敏是娇客,总不能把她硬关在家里,他可不愿将周敏得罪得狠了。权衡之下,勉强答应了不去干扰她与段云睿相会。只叮嘱她万要小心谨慎些。
周敏又随口敷衍了几句,半是忧心半是欢喜的离开书斋回到了房内。
当日下午周敏去信段云睿,约他傍晚在虹桥西头会面。信上只说周望要去友人家赴晚宴,她能偷溜出来。到晚间周敏去虹桥见段云睿时,已卸了钗环,涂黄了脸,加了垫肩,作男子打扮。黄桃也扮成了随身书童。
段云睿见了不免感到奇怪,只因这段时间周敏每日里精心打扮了来会他,衣裳一日一换,犹如四季之花接连绽放,容色各异,光彩照人。
周敏叉手为礼,笑道:“段兄请了。”
段云睿失笑道:“久未见你以男装示人,有些不习惯了。”
周敏道:“我今日这身装扮是有缘故的。我肚子饿了,先去吃饭,再作理会。”
周敏一言一行毫无女子忸怩之态,旁人只当是两个贵公子相约去游妓馆。此时天色将晚,街市更为热闹。两旁酒楼茶坊掌上了灯烛,映照得街上亮如白昼。酒肉菜香四溢在暮色中,诱得来往行人肚里饥饿。
段云睿叫玉奴去就近的车马行雇了一辆马车来,几人上了马车,往东华门外马行街的丰乐楼驶去。周敏依偎段云睿坐着,半揭车帘,只顾看京城熙攘繁华的夜色。不一会儿便来到了丰乐楼的彩楼欢门下。
“好一座酒楼!”周敏下车后望着眼前这座灯火辉煌的三层高楼感叹道。
“这丰乐楼算得京城第一正店了!”段云睿笑着说,又指向正楼附近四座高楼说道:“这五座高楼之间各修了飞桥相通,连成一片。西边那座楼的最高层还能看到大内的东南角呢!只不过现下不放人上去。”
两人说着进了酒楼大堂,一楼已坐满了客人。身着白纻布罩衫的小厮们抱着白瓷缸子周旋在各桌之间卖辣菜和水果干。临窗有一桌客人两个,喝的酒酣耳热,正听一个卖唱的妇人唱曲儿。
堂倌领着段云睿和周敏上了东边二楼临窗的小阁子里。这里比一楼大堂要清净些,客人虽多,却不喧闹。从衣着打扮看,以文士居多。更无闲汉、打酒坐的前来相扰。
“我倒喜欢大堂的热闹劲儿。”周敏坐下后对段云睿说道。
“既如此,我叫小二清一张桌子出来。”段云睿道。
“算啦,多麻烦啊。这里也还不错,能看到一大片街景呢!”周敏忙阻止了段云睿。
“等用过饭,我带你上三楼的飞桥,那里视野更开阔。”段云睿笑着说。
第46章 同游伎馆()
周敏微笑点头。菜蔬酒肉很快上了桌,周敏陪着段云睿喝了几杯店家自酿的“千日春”。这酒十分有名,与任店的“仙醪”、高阳正店的“羊羔酒”并称京城三大名酒。周敏尝了果觉香醇爽口,只酒精度数不高。
用过酒饭,算还酒钱,几人登往三楼的飞桥上看京城夜景。这飞桥用厚实的木料搭建而成,长三丈有余,宽丈许,直铺到对楼三层。两边设了半人高的雕花栏杆,上有飞檐瓦顶遮挡风雨。
周敏与段云睿并肩倚靠在栏杆上,居高临下,俯瞰城东的万家灯火。春日暖湿绵厚的晚风徐徐吹来,周敏忽然握住段云睿的右手,闭上双眼深深的吸了一口气,又缓缓吐出去。
“此处如何?”段云睿侧过脸,眼带笑意的问道。
“好美,美得让人哀伤。”周敏喃喃道。
“听闻江南繁华处不下京城。”段云睿道。
“我作了一个很艰难的决定。”
“什么决定,说来我听听?”
城东的灯火星星点点倒映在段云睿晶亮的眼眸中,转化为温暖人心的纯净光芒,这光芒让周敏几乎要说出事情的真相来!话到嘴边,周敏及时的咽了回去,脸上堆下笑来,用调皮的语气说道:“我想去妓馆见识见识,所以扮作男子。你带不带我去?”
段云睿大吃了一惊,可周敏眼中恳求的神色让他不忍拒绝,只得说道:“你若喜欢,我便带你去。不过不能久待!”
周敏欢喜的拍着手,踮起脚尖在段云睿脸颊上香了一口。好巧不