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德妃道：“这个容易，你只放心便是。昨日皇后将此事回禀了皇上，皇上仁慈，免去了你的杖责之刑。时间不早了，咱们这便动身吧。冷宫清寒，你不妨多带些东西。”
这倒让周敏有些意外，她原以为什么都不让带，便没准备。这自然是德妃做的人情。白梨闻言，忙带了黄桃、绿云以及红雨收拾出些厚厚的棉被、衣裳以及随身细软，包做几包背了出来。
一行人走出清芬殿，只见吴、王二位婕妤，冷香雪并徐才人等人已等在殿外庭院中。人人面带悲愤之色。周敏心中一暖，面露微笑与众人打了招呼。又来到冷香雪面前，将桔子交到她怀里，趁便道：“我只带黄桃进去，你想法把白梨要到你殿中去。”
冷香雪抱紧了要往外窜的桔子，轻轻道：“我定会想法子救你出来。”
周敏微一点头，转身走了。众人目送她的背影远去，尽皆红了眼眶。
第77章 打入冷宫（）
冷宫位于后苑西南一隅，四周大树参天，将小小一座房舍遮得密不透光，终年阴森凄冷，与繁华富丽的后宫恍如两个不同的世界。早有看守冷宫的两位老嬷嬷领着几个小黄门迎了上来，满脸堆笑，给德妃请安。
德妃正色道：“这是周才人，你们往后莫可欺她。”
为首的李嬷嬷陪笑道：“娘娘吩咐，小人怎敢不从。”
德妃对周敏道：“往后得闲，我自来看你。”又吩咐那几个小黄门将周敏的行李搬了进去。
周敏诚挚道了谢，领着黄桃一步步走进了冷宫，大门在她身后缓缓关上。白梨早哭成了泪人儿一般，若非另有任务在身，早追进去了。
周敏立在院前的石阶上，望着眼前萧条破旧的两溜厢房，心里亦感凄凉。除了两边低矮的厢房外，冷宫里空空荡荡，只余四周围墙高耸。寒风不知从哪里吹来，院中地砖缝隙处丛生的枯草四下里不住摇晃，周敏缩了缩脖子，这风也似乎比别处更冷些。
李嬷嬷还算客气的说道：“这冷宫里头多年不见人气，这些厢房都空着。才人不拘哪一间，都可住得。”
周敏道：“这里一直都这般荒凉？”
李嬷嬷叹道：“先帝在时，倒热闹得很。自先帝驾崩，新皇登基后，将冷宫里那些没死的废妃都赦免了，接了出去赡养。”
另一边的王嬷嬷不耐烦道：“我说老李，你只管与她啰嗦做甚？这大冷天的，且回房去烫几盅热酒吃倒不好？”
说着拉了李嬷嬷就走。刚走了几步又回过头来对周敏道：“进了冷宫再要出去，那是难如登天。任你在外边如何煊赫，进了这里，就得伏我辖制。你们最好是安分老实的呆着，不要给老娘找麻烦，不然教老娘使出手段来，保你求生不能，求死不得！”
撂下这几句狠话后，便与李嬷嬷消失在大门右侧的一栋两层小楼里。那两个小黄门也将手中行李扔在地上，追着去了，嘴里嚷嚷只要讨酒吃。
周敏吃她一番言语恐吓，自嘲一笑，不以为意。与黄桃两个自抱了行李，来到离小楼最远的那间厢房前。里面蛛网密结，灰尘满屋，一股霉味。靠墙安着一张小床，上面堆着一床破被子，东窗下摆着一张摇摇摆摆的木桌，除此别无它物。
黄桃忙将窗户推开透气，叹道：“这么脏，可怎么住啊？”她的小姐自小也算锦衣玉食，何曾吃过这种苦头。
“既到了这里，也没什么好讲究的了。你四处去看看有没有扫帚、破布之类的东西，找了来我们自来收拾。”周敏道。
言语间很是淡然，黄桃的心也随之一定，自出门去了。不一会儿黄桃便回来了，手里还提了一桶水。“我见澡房那有一口井，便打了水来。”
两人随即动起手来，直到午牌时分才堪堪收拾妥当。累得周敏腰酸背痛，黄桃亦觉腹中饥饿。可看着眼前焕然一新的屋子，两人都感欣慰。
“你猜我现在最感激谁？”周敏坐在铺着从清芬殿带来的干净被褥的床上说道。
“一定是德妃娘娘！”黄桃笑道。
正说着，一个小黄门来到门口，手里托着个木盘，上面是一碟青菜豆腐，一碟馒头。黄桃忙上前接了过来。那小黄门一见黄桃，脸忽然一红，垂下了头。
周敏见那小黄门长得眉清目秀，神情亲和，便问道：“你唤什么名字？之前怎没见你？”
那小黄门答道：“小人贱名唐秀，专管送饭，平日不住这里。”
黄桃道：“有劳唐小哥了。”
唐秀道：“不不，这本是我份内之事。当不得谢。”
说着就要告退。周敏忙上前携住他的手，将一锭碎银塞了过去。慌得唐秀红透了一张脸，急忙推脱。黄桃见他红了脸，腼腆得十分可爱，笑道：“你便收了吧，不然我们也不安心。”
唐秀闻言只得收了，将要出门时一眼瞥见门边剩下的半桶清水，因问道：“这水是哪里打来的？”
黄桃睁着一双晶莹透亮的眼，疑惑的望着唐秀答道：“院中的井里提上来的啊，怎么了？”
唐秀不敢与黄桃对视，犹豫了一下，说道：“我曾听说那井中淹死过不少妃子，因此看守冷宫的人皆不用那井中之水。”
黄桃一愣，想起刚才还喝过几口井水，顿觉恶心，忍不住干呕了几声。唐秀见状也有些慌，结结巴巴的问道：“黄姐姐你没事吧？”
周敏镇定的问道：“淹死在井中的尸身可都捞上来了吧？”
唐秀忙道：“一发现便捞上来了。”
周敏又道：“这是多久的事了？”
唐秀挠了挠头，说道：“好多年了吧，我也是听说的。”
周敏放下心来道：“那水是活水，时间久了，倒也无妨。”
可黄桃还是觉得恶心，只不过这里除那口井外，别无水源。李嬷嬷等人喝的茶水，自从外间挑进来，没她俩的份。
至此唐秀每日两餐，来给她俩送饭。菜里偶尔还有一两块肉片，这自然是唐秀的心意。周敏见他身处这大染缸中，依然心地善良，实在难得。若非他是内侍，完全配得上黄桃。
开头那几日，倒也相安无事。淑妃并未露面，两位嬷嬷也没故意为难她。饭菜虽不可口，勉强还能饱肚。周敏本就心如死灰，生活环境再恶劣，她也像是感觉不到。
因是连日阴雨，她房门都未迈出，只在床上呆坐着。黄桃见了，心里焦急，却又无计可施。
长日漫漫，每一瞬皆似凝滞黏糊起来，拖泥带水不肯往前走。或许冷宫中最可怕的，并非艰苦的环境，而是无穷无尽，一眼望去不会有任何变化的时光。
到了第五日下午，连日的绵绵冷雨停了，阴云仍未散去。周敏忽然从床上坐起来，对黄桃道：“你去准备热水，我要洗个澡。”
黄桃为难道：“这里没有热水。”
周敏似乎这才想起，连日早晨洗脸的水都是凉的。好在这井很深，水凉而不寒，尚能忍耐。只是用来洗澡，只怕要冷出病来，那时才麻烦。
可不知怎么的，周敏想要洗个热水澡的念头阴魂不散的只在脑海里盘旋，心里有如千百只蚂蚁在挠，闹得她一刻也不得安宁。仿佛她此刻洗不成热水澡，皮肤便会一寸寸爆裂开来似的。
周敏按耐不住那股煎熬，疾步出房往李嬷嬷他们住的那栋小楼跑去。他们能烫酒吃，想必有灶可以烧水。还未到楼前，便被楼里出来的一个小黄门叫住了。
“喂，站住！你跑这里来做什么？”
“我连日未洗澡，身上痒，想讨点热水。”周敏堆笑说道。
一说到痒，周敏顿觉身上真有无数跳蚤在钻进钻出似的，更是浑身难受。
“热水倒是有的。只不是你能享用的。快回去，不要随意靠近这大门！”那小黄门不耐烦的斥道。
第78章 落难凤凰（）
“实在是不得已，小哥便舍些热水也无妨。”周敏人在屋檐下，不得不低头。
“没有！没有！你还当自己是皇妃啊？在这冷宫里，休说五天，哪怕你五个月不洗澡，脏成一头猪，也没人理你。休要罗唣，快快退去！否则别怪我不客气！”
这时黄桃也赶了过来，见那小黄门说话难听，忍不住道：“你休得无礼！”
那小黄门冷笑道：“我便无礼怎的？”
正闹着，屋里的王嬷嬷喊道：“涛哥儿速来，到你坐庄了！”
那小黄门应道：“嬷嬷稍等，我便来。这妇人只管在这里纠缠不清。”
门帘响处，王嬷嬷已走了出来，面色不善的看着周敏两人，道：“好不晓事的人！我等瞧在德妃面上不去寻你麻烦，你倒找上门来了！”
周敏压下心头怒火，从怀里取出一锭约有二两重的银子来，陪笑道：“打扰嬷嬷雅兴，实是不该。这有些银子，请嬷嬷吃酒，算是赔罪。”
那王嬷嬷见了银子，面色立即缓和下来，上前一把抓过，掂了掂，满意道：“算你识趣。”伸手一指大门左侧的那间小屋，“若要热水，那里有灶有锅，你自烧去。仔细别把房子烧了！”说完便与那涛哥儿回小楼赌钱去了。
周敏忙和黄桃去井里汲了水，烧了满满一大锅热水。两人在澡房里痛痛快快的洗了个热水澡。周敏被热水一烫，才像是活过来了一般。
晚上两人缩在温暖的被子里，寒风在屋外呼啸不休。
周敏叹道：“我从未想过，洗一个热水澡竟能带来如此大的幸福感。只可惜二两银子一次，还是太贵了些。我们带进来的银两怕是撑不了多久。”
黄桃打了个哈欠道：“小姐不用担心，冷才人和白梨自会想办法送钱进来。”
周敏又道：“我瞧王嬷嬷几人待我们越发不客气，往后要花钱的地方多着呢！淑妃也不会轻易放过我们。”
黄桃的瞌睡也惊跑了，失声道：“那可怎办？！”
周敏道：“兵来将挡，水来土掩呗！淑妃虽粗暴，也非完全没有脑子。她最多折磨我们泄愤，不敢要我们的命，毕竟皇后时刻盯着她，等着抓她的错处。淑妃气性再大，时间久了，也会平复下去。到时说不定就将我们淡忘了。”
黄桃不安的说道：“我们真要在冷宫里过一辈子吗？”
周敏盯着黑暗中模糊不清的房顶看了许久才道：“我也不知道。”
黄桃急道：“德妃不是说皇后会给我们翻案的吗？”
周敏道：“皇后当然会给我们翻案。那日虽定了我的罪，实则我并未认罪。皇后也没有逼迫我认罪。除了她知道是淑妃陷害了我外，正是要等待恰当的时机，用我们的案子给予淑妃致命一击！”
黄桃道：“我明白了。如今淑妃得宠，皇后说什么，皇上都不会相信，就是相信了，也会护着淑妃。只等皇上和淑妃生了嫌隙，皇后便会将此事翻出来，皇上一审淑妃那几个侍女，便真相大白了。那时皇后定会痛打淑妃这落水狗。”说着忍不住笑了起来。笑过之后又叹了口气，“可现在淑妃恩宠正浓，不知要等到什么时候去了。”
周敏道：“只要有希望，就不怕等。”
下午那几桶热水，像是把周敏从漫无边际的恍惚迷离中浇醒了。醒来之后的她，开始无法忍受现在的处境。一想到将她弄至这般田地的淑妃，恨意迅猛滋长蔓延。她恨的不仅是淑妃，还有这处处与她作对的命运。
窗外的寒风仍在肆掠，身边的黄桃已进入了梦乡。周敏却因激愤，彻夜难眠。正是这激愤，让周敏确认自己还活着，不是一具行尸走肉。
忽又想起觉远禅师来，说什么命贵，如今却要将冷宫坐穿。此时情势，根本看不到被释的希望。皇上也曾见过两面，他对自己并无特别的感情。那么，命贵一说，如何成真？早知如此，何苦信那装神弄鬼的和尚所谓的批命！
然而周敏的心底深处仍存留着命贵的认知，正是这个潜意识里的念头撑着她，在时下如此凄惨的局面中保有超然的心态，仿似看一出别人的正在上演的好戏。完全忘了，自己正是戏中的主角。她决定什么也不干，就看命运是否会真如觉远所言，把她从一个冷宫废妃，推到贵不可言的位置上去！
过了几日，淑妃来了。带了一堆侍从，喊开了门，大剌剌走进了冷宫。那一日恰是个晴天，久违的阳光从天空照射下来，穿透层层枝桠，稀稀疏疏的洒落了些光斑。
周敏和白梨正掇了两张破凳，坐在这宝贵的微光里取暖，一面缝补一件磨破了的裙子。明知淑妃来了，仍是一动不动，既不请安也不问好，连侧头一看的兴致都没有。
淑妃不肯走到满是枯草的院子中去，只立在大门门廊下的台阶上，重重的哼了一声。王、李二