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淑妃不肯走到满是枯草的院子中去，只立在大门门廊下的台阶上，重重的哼了一声。王、李二位嬷嬷吓得一抖，哪敢去问淑妃是否有皇后旨意！慌忙来到周敏身前，高声道：“淑妃娘娘来看你，还不过去请安！”
周敏头也不抬，故意道：“淑妃娘娘金贵玉体，怎么会来这种地方！”
王嬷嬷下意识要往淑妃的方向指给周敏看，手刚抬起，立即又缩了回去，喝道：“少装蒜，快给我起来。否则看我怎么收拾你！”说后一句时，声音放低了下来。
周敏这才站起身，自顾自伸了一个懒腰，脚上仍是不动，只朝淑妃道：“呀，稀客啊！不知什么风把淑妃娘娘吹到冷宫来了。”
周敏自忖惨得不能再惨，没有什么可失去的，自然毋需再顾忌什么。她知道不论怎么表现，都逃不过淑妃的折磨，那就索性随心意施为。
这副目中无人的姿态马上激怒了淑妃，不过她在周敏手下吃过几次暗亏，这一次倒学乖了，挥了挥手，立时便有两名内侍来押周敏。
周敏不待那两人靠近，掣起放在脚边的花剪挥了挥，双目迸出异芒，厉声道：“谁敢过来，我就杀了他！”
那两个内侍脚步一滞，被周敏气势所迫，当真不敢过去。
周敏转而狠狠盯住淑妃，叫道：“我的命如今一钱不值，落魄潦倒，淑妃娘娘何苦一再相欺！大不了我便豁出这条命去，也要在你身上讨回点利钱！”
淑妃明知周敏奈何不得自己，还是不由自主往后退了一步。顿又恼羞成怒的骂道：“你要找死，我就成全你！”
周敏冷冷笑道：“后宫中谁不知你我的关系！若我有个三长两短，你终难逃嫌疑。皇后岂肯罢休？她若趁便发难，你自忖可招架得住？”
这时黄充媛凑到淑妃耳后轻轻说了几句话，淑妃点了点头。
“谁说我要弄死你？那也太便宜你了。今日我只是来看看你，看你过得好不好。你过得越不好，我就越开心。你还指望皇后来救你么？你现在就是个弃子，对皇后来说没有任何用处！就别痴心妄想了！”淑妃竟然好整以暇的笑了起来。
不等周敏开腔，淑妃笑声倏止，面色转寒，喝道：“来人，将看守冷宫之人重责十杖！”
王嬷嬷等人闻言都吃了一惊，慌忙告饶。
第79章 心存歹念（）
淑妃冷冷道：“这冷宫里统共就一个人，你们尚且管治不住，还有脸面求饶！给我重重的打。”
院中“哎呀！”“啊！”的惨呼声顿时响了起来，让人听着都觉肉疼，淑妃的目光越过正在施刑的院中，得意的看着一脸无奈的周敏，嘴角挂着一丝戏耍的笑容。
淑妃摆明了就是要坑她。那些人无缘无故挨了打，必会记恨于她。周敏对此无计可施。
待淑妃耍够了威风，甩甩袖子，心满意足离开冷宫之后。周敏和黄桃忙上前去搀扶两位嬷嬷。
王嬷嬷一把推开周敏，恨声道：“都是你惹下的祸！你给我等着！”说罢，与其他三人一瘸一拐自回小楼去敷伤药。
周敏与黄桃对视一眼，黄桃面露优容道：“这可怎么办？”
周敏挑了挑眉，说道：“算我失策！本以为淑妃会给些好处，唆使他们来对付我们。那时我们加倍给些银钱，也就无妨了。”
黄桃道：“那现在舍些钱财还有用么？”
周敏笑道：“有钱能使鬼推磨！若是鬼不推磨，那定是使的钱不够多！你去看看我们还剩下多少现银？”
两人回到房内，从床下将包着金银的包袱拿出来，摊开在桌上，黄桃点了点，叹道：“原带进来一百两银子，十两金子，现在银子已去了一半了。”
周敏道：“你拿四个二两的金锭子用手帕包了给我。不要心疼钱，这次不多花一点，没有效果。”
待黄桃十分不情愿的将金子包了后，周敏袖在在袖中，往小楼走去。刚到小楼门口，就闻到一阵伤药味儿。掀帘子进去后，见厅中拢着一盆炭火，两个小黄门爬在长榻上，显见已敷完了药。
“你来干什么，快滚！”涛哥儿一眼瞥见周敏进来，火气腾的窜上脑门。
周敏一面陪着笑脸，一面掏出两个金锭子放在长榻一侧的方几上，说道：“因我之故，让两位小哥遭了罪，我心中难安，这金锭子两位权且收下，买些药食补身。”
炭火照在金锭上，闪出耀眼的金光，看得那两人眼都直了，哪还说得出不要的话来。周敏复又上楼对两位嬷嬷亦如此这般说了，掏出金锭来赔礼。
“两位受了伤，行动不便，这几日便由我与黄桃来侍候嬷嬷吧！”周敏堆笑道。
那王嬷嬷最是爱财，见了金锭子已有几分欢喜，待听得周敏主动提出来服侍她，更是得意了。要知道周敏如今落魄了，可曾是皇妃，那是专服侍皇帝的。
“看在你诚心道歉的份上，这一次我便不与你计较。我躺了这半日，口渴得很，你去点盏茶来我吃。”
“这不太妥当吧？”李嬷嬷有些顾忌的说道。
“有何不妥？我们这样都是她害的！再说她也不是才人了，服侍我们几日又如何！”王嬷嬷不以为意的说道。
“王嬷嬷说的是，我这就去烧水煮茶。”周敏忙应道。
连着几日，周敏与黄桃当真服侍起四人的饮食起居来，直至伤愈。周敏两辈子都没侍候过人，这一次直累得半死。好歹将四人的怒气消解了大半，也算值得。
岂知那涛哥儿日日与黄桃接触，见她生得灵秀，人又活波可爱，心中竟起了龌蹉的念头。伤愈之后，仍不时要叫黄桃来侍候他，趁便说些言语挑逗。黄桃只作不知，也不好跟周敏提起。涛哥儿心里熬油煎火一般，却不敢用强。
那王嬷嬷久经世故，早看在了眼里，更瞧出其中有利可图，便拿言语来试探。涛哥儿哪经得住她的三言两语，便将心事吐露了。
王嬷嬷道：“我道是什么了不得的为难事！”
涛哥儿见有门路，忙陪笑道：“求干娘看在我往日孝顺的份上，指点小子则个？”
王嬷嬷笑道：“这个容易。只我最近嘴里淡出了鸟来，那有心管你的破事儿。”
涛哥儿立知其意，笑道：“干娘且等着。”
当日中午唐秀来冷宫送饭时，涛哥儿与了他些银两，央他置办了一席菜肴晚间送来。到了晚上，又烫了一壶酒，摆上按酒菜蔬，拢了一盆火，单请王嬷嬷来房内吃酒。直吃了一夜，王嬷嬷说出一条计策来，涛哥儿满心欢喜，自有银两孝敬不提。
次日是个大阴天，密密的灰云积压在头顶，寒风在冷宫的四面高墙之内往来回荡。周敏和黄桃窝在暖暖的被中不愿起来。起来也没什么要紧事做。
忽然房门“嘭！嘭！嘭！”急促猛烈的响了起来，王嬷嬷在门外叫道：“还不给我起来！都什么时辰了！要是被淑妃娘娘知道了，谁担当得起！”
黄桃睡意被吵没了，喃喃道：“这大冷天的，淑妃哪有那空闲来冷宫。”
话虽如此，两人还是穿衣起来，拉开了门。只见王嬷嬷拉长了一张肥脸，十分不耐烦的说道：“你们两个去把院中的杂草除干净了。”
黄桃想也未想便叫道：“凭什么啊？你们的伤早好了！”
王嬷嬷双眉一竖，眼露凶光，蛮横的说道：“就凭在这冷宫里由我做主！你们还想不想吃饭了？！”
周敏忙笑道：“王嬷嬷少怒，黄桃年幼不识事体，我们这就去刈草。”
王嬷嬷冷笑道：“识时务者为俊杰，这才是聪明人！”
周敏又道：“不知刈草的镰刀在哪里？”
王嬷嬷冷冷道：“镰刀？谁敢把镰刀交到你手里？没有！休要啰嗦，三天之内这院中的草不除尽了，你们就等着饿肚子吧！”言罢扭着肥胖的身子，回小楼去向火了。
周敏只得草草洗了把脸，与黄桃来到院中拔草。这满满一院子的荒草，简直让人无处下手。两人只得从北边墙角开始拔起。不想那枯草十分坚韧，死死卡在砖缝里，拔了不到半个时辰，周敏的手已勒破了皮，风又冷，冻得两人瑟瑟发抖。
黄桃很是心疼的说：“小姐你先回房休息，我来拔就是。”
周敏强笑道：“不，我们一起拔快一点儿。”坚持不肯回房。
涛哥儿和王嬷嬷在小楼内烤着火，不时望一望院中拔草的两人。
“这样真的有用吗？”涛哥儿小心翼翼的问道。
“心急吃不上热豆腐，你若想与她长久对食，得耐下心来等。她们是笼中的鸟儿，能飞了不成！”王嬷嬷笃定的笑道。
“干娘说得有理。”涛哥儿陪笑道。
“这两个雌儿都是性烈的爆炭，不宜用强，须得先磨去她们的锐气，再榨干她们手中的银两，等到她们无依无着走投无路，你再献一献殷勤，那黄桃儿必会从了你！你想啊，她甘愿随她主子来冷宫受罪，定然忠心耿耿。到时见不得她主子吃苦，还不是你说什么，便是什么！”王嬷嬷说着邪邪笑了起来，“就连那大的，到时也尽可玩得！”
涛哥儿听得心中大定，涎着脸笑道：“那我可不敢！我只要那小的，便够了。若事成了，另有银两孝敬干娘。”
第80章 意外之喜（）
周敏和黄桃两个在寒风中拔了半日的草，又冷又饿，连一口热水也没得喝，辛辛苦苦成效却不大。吃过简陋的午饭，刚想休息片刻，王嬷嬷又来催促。周敏叹了口气，塞了一两碎银过去。那王嬷嬷接了银子，容她们歇息了一个时辰。
黄桃道：“要是我们不干，她真敢饿死我们吗？”
周敏道：“自然是不敢，不过定会百般刁难。”看着辛苦忙活半天也只清理出极小的那一片地，又抬头看了眼仿若荒草海洋的院子，“这样下去不是办法，我们得弄些工具来。”
黄桃亦叹了口气道：“我们的银子所剩无几了。”
周敏道：“没法子，先应付了眼前的困难再说。”
当下黄桃回到房里，取了一定五两重的银锭，与周敏来到小楼前寻王嬷嬷讨锄头镰刀。王嬷嬷见了银钱，也不提之前拒绝的话来，叫涛哥儿去取来一把锄头与周敏。
有了锄头的助力，除起草来，果然容易许多。即便如此，仍花了整整三日功夫，才将院中长了不知多少年的枯草刈净了。
这一日周敏归还了锄头，浑身酸胀不堪，又花银子烧了一锅热水，将水提到澡房，与黄桃两个痛痛快快的洗了个热水澡。当夜又舒舒服服的睡了一觉。
次日一早，本待多睡一会儿，将前几日缺的觉补回来。岂知王嬷嬷又来叫门，吩咐她们将冷宫里所有的厢房打扫干净。
周敏和黄桃只得拖着酸疼的身躯，一间一间打扫起来。王嬷嬷时不时过来指手画脚一番，想糊弄都不行。过了两天，也只打扫干净了四五间厢房，还不到五分之一的量。周敏实在干不动了，只得塞给王嬷嬷银子，讨得半日休息时间。
因白日干活出了不少汗，天又冷，汗濡湿了衣裳，黏在身上冷冰冰的十分难受，不用热水洗澡，晚上根本睡不着。如此一来，本就不多的银子更见局促。
这一日好不容易将最后一间厢房打扫干净，正要去烧水洗澡，从床下取出包袱看时，才发现只剩了不到一两碎银。周敏咬咬牙，拿了银子与黄桃去烧水。
王嬷嬷见银子不够，冷冷道：“这数可不够啊！”
周敏道：“求嬷嬷看在这些日子我们辛苦干活的份上，通融一次吧。”
那涛哥儿也在一旁假意劝说充好人，王嬷嬷自然答应了。
“看在涛哥儿的面上，这一次就算了。下次要是还没钱，就别想要热水了！”
这一次，周敏整整烧了两大锅水来洗澡，只因下一次还不知要等到什么时候。周敏在澡房里越洗越是心酸。她没有改变现状的实力，只能熬着，熬到撑不住了，还是得熬着。这样的日子，一眼望不到头，让人绝望。
岂知洗完出了澡房，忽有一团黄影跃进周敏怀里。周敏抱住一看，正是桔子，不由惊喜万分。
“桔子，桔子，你怎么来了？”
桔子“喵喵”叫了两声，毛绒绒的脑袋亲昵的往她怀里磨蹭。黄桃见了桔子如见了亲人一般喜笑颜开，伸手轻抚桔子柔软温热的背，这一回桔子仍是探出一只前爪搭在黄桃手背上，不让她滑动。黄桃便握住那只爪子上下晃动着玩。
两人回到房内后，桔子仍腻在周敏怀里不肯下地。周敏道：“定是香雪和白梨两个把桔子带到附近来的。”
黄桃愁道：“可这里没有鱼给桔子吃。”
周敏正要说话，一眼瞧见桔