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势，一直不敢明说出来，怕你耻笑我异想天开。我当初便因为没有门路，被扔来看守冷宫，以后也只能守着冷宫一辈子。刚好你们进了冷宫，以后也难出去，我俩正可厮守作伴。我保证，你只要答应与我对食，我定可护得你和你主子周全！”
黄桃愣了半晌才捕捉到涛哥儿的言外之意，斥道：“你这是在威胁我？难道我不答应，你便不帮我对吗？”
涛哥儿脸有点儿红，说道：“不，不，只是，只是”
黄桃打断道：“我早知道你与王嬷嬷是一伙的，你这是趁人之危！”
涛哥儿急道：“可我是真心爱慕你的。”
黄桃怒道：“我才不信你的鬼话！若你是真心的，就不该趁火打劫。你此刻就去清宁宫报信，我才信你！”
涛哥儿应付不来黄桃的伶牙俐齿，狠下心肠道：“我早知你看不上我！可你就不为你主子考虑考虑？她病成这样，再拖延下去，只怕性命难保。就是这一遭侥幸熬过去了，往后天长日久的，再有个三长两短，你求谁去？”
黄桃怒气顿消，一股凄凉之意霎时间萦绕心头，挥之不去。她话说得虽狠，心里却焦虑不安，眼下更是彷徨无助。
忽闻躺在床上的周敏叫道：“黄桃”原来她被两人吵嚷声惊醒了过来。
黄桃抹去了眼泪，来到床前，强笑道：“小姐，你醒了。感觉怎么样？”
周敏仍是十分虚弱，咳了一阵后，轻轻道：“你们说的话，我都听见了。你去找王嬷嬷来，我有话说。”
黄桃见周敏说话吃力，满心疑问，忍住没问，只道：“我这就去。”
涛哥儿以为周敏迫于形势要答应他了，喜道：“我去吧，我腿脚快。”
一言为了，人已跑了出去，很快将王嬷嬷带了过来。王嬷嬷拿了块手帕捂住口鼻，不耐烦的看了一眼躺在床上的周敏，瓮声瓮气道：“你有甚话，只快说！”
周敏强打精神，叫黄桃扶她坐起来，刚一抬身，便觉目眩头晕，定了定神方才淡淡道：“我有一桩买卖要与嬷嬷谈。”
王嬷嬷皱眉道：“什么买卖？”
周敏道：“自然是对嬷嬷大有好处的买卖。”
王嬷嬷有了点兴趣，道：“哦，你自身难保，还有甚好处与我？”
周敏道：“我说有，便是有！只不知道这冷宫里是王嬷嬷说了算，还是”眼神往涛哥儿身上一瞟。
王嬷嬷想也不想便道：“自然是我做主！你快说吧。”
周敏道：“这几个月来，嬷嬷从我们身上得了不少钱财吧？眼下我们的确没钱了，但清宁宫中的冷才人与我自小一块儿长大，情如姐妹。”
王嬷嬷道：“那又如何？”
周敏又止不住咳嗽了一阵，喝了一口凉水，才道：“只要嬷嬷去清宁宫告知冷才人我的病情，她必会请人来救治，自然也会重重的打赏你。”
涛哥儿一扯王嬷嬷的衣袖，急道：“干娘！”
王嬷嬷拍了拍他的手以示安慰，冷笑着对周敏道：“我可不稀罕那点打赏！”
周敏微微笑道：“嬷嬷一个月的月例只五两银子吧？皇上优待后妃，一个才人每月俸银也有一百五十两。只要嬷嬷帮我这一遭，往后我每月让冷才人送二十两银子与你，只要我在冷宫一日，便一日不中断。嬷嬷以为这桩买卖如何？”
王嬷嬷顿时意动，问道：“此话当真？”
周敏笑道：“我的命都在你手里握着，又怎敢欺你？只不过往后嬷嬷拿了银钱，不可再为难我等。否则一分钱也到不得你手！”
王嬷嬷还未说话，涛哥儿已经急得要哭，他岂有不知王嬷嬷爱财如命的脾性，慌忙道：“干娘不要被她花言哄骗了，只可怜儿子则个！往后儿子自会孝敬干娘。”
周敏冷冷道：“你一个月的月例还不如嬷嬷，拿什么来孝敬？嬷嬷是个明白人，孰轻孰重，一想便知！”
银钱当前，王嬷嬷哪还顾及得上与涛哥儿的交情，堆笑道：“这个倒也不错。不过二十两太少了，你每月予我三十两银子，你只要不把冷宫拆了，我都随你。”
周敏笑道：“好，一言为定！那便请嬷嬷就去清宁宫报个信。”
王嬷嬷也是个爽快人，当即就要转身出去，却被涛哥儿拉住了。
周敏见状忙道：“涛哥儿听我一言。”语气甚是严肃。
涛哥儿怒道：“你还有何话说！”
周敏头晕得快要撑不住了，只觉眼前有无数星星在闪动，忙咬紧牙关道：“你若真想与黄桃对食，我并不反对。”
涛哥儿闻言愣住了，有点儿不敢相信的道：“你说的可是真的？！”
就连黄桃也一时以为自己听错了，可转念一想，又觉周敏此言定有深意。果听周敏道：“前提是黄桃必须心甘情愿。你要是能用真情打动她，我便成全你。”
周敏为了同时说服王嬷嬷和涛哥儿耗费了太多精力，言罢再也支撑不住，一头栽在黄桃怀里。吓了黄桃一跳，慌忙将周敏安放在床，盖好被子。一回身见涛哥儿仍愣愣站在房里，没好气道：“你还在这里做什么？”
涛哥儿回过神来，忙道：“我去拢一盆火来。”
没一会儿还真抱来一筐白炭，升了一盆火，又去烧了一壶热水，忙上忙下，像变了个人似的。倒让黄桃不好意思起来。
第83章 爬上龙床（）
周敏醒来后，已是傍晚时分，入鼻一股药味，头仍是昏沉沉的，身上倒觉轻松不少。忽感太阳穴有点异样，伸手一摸，像是贴着药膏。手伸出被窝时，感到房内也是暖融融的。守在一边的黄桃见她醒了，不禁喜笑颜开，将火盆上热着的药倒了一碗，服侍周敏喝下了。
周敏被药汁苦得眉头直打皱，用水漱了口还是苦。黄桃取了一枚酥蜜糕喂周敏吃了才好些。
“发生了什么事？这酥蜜糕哪来的啊？”周敏问道。
黄桃笑道：“那王嬷嬷有利可图，办事倒还麻利，很快去报了信。冷才人接到消息，只说染了风寒，请了相熟的郑太医去诊治。待郑太医到了清宁宫，才将实情说与他，又许了银钱，说了多少好话，这才悄悄来了冷宫。开的一应药材，都挂的冷才人的名。冷才人又打点了许多茶叶、点心带过来，你正昏睡着，没瞧见她。”
周敏点了点头，说道：“我与王嬷嬷的交易你可告诉了她？”
黄桃道：“我都说了。冷才人早将三十两白银给了王嬷嬷。又给我们留了五十两以备不时之需。还透露了一个好消息。”
周敏奇道：“什么好消息？”
黄桃笑道：“我们清芬殿中的沈总管四处使钱，托人求到了德妃那里，只说愿意来看守冷宫。又有徐才人在旁帮着说话，这冷宫本就没人愿意来，德妃便做了这个顺水人情。过几日就来替换了涛哥儿去。这下有沈总管照看我们，可不是喜事！”
周敏笑道：“果是好事，只苦了沈总管，要来冷宫里干熬着。”
周敏在房内将养了几日，身子慢慢康复了。
这一日天气晴和，黄桃扶着她下床去院中散步。周敏抱着桔子，沐浴在温暖的阳光下，望着头顶没有树枝遮挡的小小一片蓝天，竟有一种重生的喜悦。
正是这一日，沈志良来冷宫换走了涛哥儿。三人相见，感慨万千。当晚置了酒席，冷宫众人围坐一处，吃了一夜的酒。自此以后，冷宫的日子也不再难熬了，出不出冷宫，周敏都觉得不要紧了。
一日黄昏，唐秀来送饭，面上喜气洋溢，从抬盒里拿出一只烧鸡来，说道：“今日天宁节，宫里热闹了一日了。这只烧鸡是我从王厨那讨来的，趁热吃味道最好了。”
黄桃接过烧鸡，甜甜一笑道：“多谢秀哥哥。”
唐秀闻言嘴角上翘，双目闪着亮晶晶的光。
待天黑了下来，周敏在房内向火，不时听得外面传来歌舞管弦喧闹之声，暗忖此时此刻普天下只冷宫这一处冷冷清清了吧。正待洗漱睡下，却听黄桃在院中叫道：“小姐快出来看焰火了！”一语未了，焰火密集绽放的声音已响彻大华夜空。
周敏出来看时，漆黑的天幕已被焰火映照得亮如白昼，各色焰火如百花争春，绽出一片姹紫嫣红，绚烂已极。
“好美！”轰隆声中，周敏轻轻叹道。心里却不由自主想起了段云睿。
次日午后，冷香雪带着白梨来冷宫送了银子，在周敏的房内烤火吃茶。
“多谢你了，要不是你，我这日子只怕过不下去了。”周敏说着，略觉心酸。
“你这话真是多余！”冷香雪忍不住白了周敏一眼。
“小姐，这是我做的枣糕，你趁热尝一尝。”
白梨打开一个梅红色盒子，用手帕包了一块热气腾腾的枣糕递给周敏。黄桃亦爱白梨做的枣糕，拿了一块狠狠咬了一口，笑道：“真好吃，又香又甜。”
“你慢点吃，别噎着了！”白梨忙将茶盏送到黄桃手里。
众人吃着枣糕，喝着热茶，向着暖烘烘的炭火，小小一间屋子，说不出的温馨惬意。
“你去把沈总管叫进来吃盏热茶吧，今日用不着放风，淑妃不会有心情来这里。”冷香雪吩咐黄桃道。黄桃应声去了。
周敏道：“你为何这般笃定她不会来？”
冷香雪笑道：“她现在的心情，只怕比你还差。”
周敏道：“哦？在这后宫中，谁敢惹她不快？”
冷香雪道：“自然是太后！”
太后平日只在宝慈宫高卧，不理宫内事务，周敏是才人时，又因位份低微，连每月去宝慈宫请安的资格也无，故而没见过太后，更没有一个明确的印象。
“难道淑妃不知天高地厚，冒犯了她老人家？”
“这不仅仅是冒犯这么简单的问题。太后原做过中宫皇后，天然就不喜这类宠妃！据说当初圣上要将尚是宫女的杜青青直接晋为贵妃，正是被太后否决了，才勉强升为淑妃的。”
“原来还有这样一段故事。”周敏道。
“不仅如此，你说太后现下最关心的是何事？”
周敏略一想，便明白了。
“自然是后妃的肚子了！”
“正是！昨日天宁节的宫内晚宴上，太后当着众人的面敲打了淑妃一番，责她不该霸着皇帝不放。淑妃平日娇宠惯了的，连皇后都不放在眼里，但在太后面前也只好忍气吞声吃瘪！”
“皇上也没替她开脱开脱吗？”
“你是没见过太后威势，发作起来，皇上连大气都不敢出，昭华阁上下更是噤若寒蝉。要不是太后顾及皇上颜面，又值寿诞良辰，只怕淑妃要吃更大的苦头。”
“这也难怪太后心焦。如今后宫里只皇后有一子，李昭仪有一女，实在是人丁单薄。淑妃独占皇宠，偏又肚子不争气。”
冷香雪奇怪的看了一眼周敏，道：“你怎么好像并不高兴？”
周敏笑道：“我虽乐见淑妃吃瘪，但也为她感到可怜。试想有哪个女人愿意跟别的女人共享一个男人？再说我现在的日子也还不错，远离是非，安静清闲。出了冷宫，也不过是从小的鸟笼进了大的鸟笼而已。”
冷香雪笑骂道：“你可别忘了，你这悠闲舒适的日子，可是用我的银子堆出来的！”
一句话惹得屋里众人都笑了起来。
“不过昨晚发生的事情远不止这些。只是后来之事涉及到徐才人，我也不知是好是还是坏事了！”
“哦？”周敏一愣，“淑妃去寻徐才人的晦气了？”
“那倒不是。但现在徐才人已成了淑妃的眼中钉肉中刺了！”
“那是为何？”
“这事还得从昨晚说起。太后在晚宴上饮了些酒，看了一回焰火就起驾回宝慈宫去了。太后一走，淑妃也甩袖走了。皇上待要追过去，却被皇后拉住不知说了什么，皇上便又坐了回去。直到晚宴散了，皇上酒却多了。皇后命人把皇上扶往就近的德妃泰福宫里歇下了。”
“难道徐才人”周敏伸出两个指头，碰了碰。
“你猜的没错。”冷香雪道，“昨晚上了皇上龙床的正是徐才人！我猜这是皇后的意思。”
“啊！”纵然猜到了，可周敏还是忍不住惊呼了一声。
“此事现已闹得满宫皆知，淑妃更是气得把景福宫都要拆了！”
“那皇上是什么态度？”周敏问道。
“这就更有意思了。”冷香雪端起茶盏喝了一口热茶润了润嗓子。
第84章 双双入梦（）
“皇上今早起来，见身边躺着的不是淑妃，而是徐才人，那一惊非同小可，也不及追究，就赶往景福宫寻淑妃解释。岂知淑妃把宫门一关，让皇上吃了个闭门羹。”
“淑妃胆子可