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“那府后街的那家绸缎庄呢？”张如厉突然追问道。
“不瞒老爷，他家小女的确去过！可是昨日他家的料子以次充好，被小女当场发现。为此小女还和他们掌柜的大吵了一番。”阿絮一五一十地回道。
“那今日呢？”张如厉追问道。
“今日？……他们压根没有开门！”
张如厉听出了阿絮语气的停顿，继续反问道。
“照你所讲，昨日你和他们掌柜的才大吵了一通。今日你怎么又去了？本都督可从来没有见过象你这样好的主顾啊？”
“老爷，昨日那掌柜的后来服了软，我看他们也不容易，夫人时常教育我们要得饶人处且饶人，心一软，就放了他们一马。今日夫人要料子要得急，我就偷了个懒，先去他家看看！”阿絮冷静地解释道。
“阿絮姑娘好一幅菩萨心肠！”张如厉冷冷地回道。
“老爷……”阿絮顿时变得沉默。
“事到如今，你还是和本都督在打哑谜！你看看这个？”张如厉说完，从袖兜里小心翼翼地掏出了一张纸条。
“老爷，这是什么？”阿絮反问道。
“你看看！”张如厉将纸条交给阿絮，接着又说道。
“阿絮，你知道这纸条，是在哪里发现的吗？”
“老爷，小女不知！”阿絮一脸不解地回道。
“本都督实话告诉你，就是在你昨日带回来的料卷中！”张如厉冷冷地说道。
“老爷，您是怀疑我给府外的人传信？我冤枉呐！”说着，阿絮已经是梨花带雨。
“阿絮姑娘，本都督知道你是一个聪明人，也不想为难你！事已至此，咱们就不妨打开天窗说亮话吧！”张如厉一本正经地说道。
阿絮没有应声，而是瞬间哭得稀里哗啦，哽咽着，片刻之后才开了口……
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（本章完）
第653章 巧言释疑问 腹背受敌（。com）
阿絮哽咽着向张如厉禀道。
“老爷，一定是有人陷害我！”
“有人陷害你？怎么会那么巧？”张如厉反问道。
“不瞒老爷，小女我昨日上街，碰到了一个奇怪的陌生人。一定是他陷害于我！”阿絮语气肯定地说道。
“一个萍水相逢的陌生人，和你无冤无仇，为什么要陷害你呢？”张如厉心里觉得好笑，但仍旧表现出一脸的平静。
“老爷，小女也不知道！平日里小女走路向来平稳，可昨日买好料子，刚出门便被那个陌生人给撞倒了！当时料子翻滚在地，我也没有注意！”阿絮冷静地说道。
“你看清那个陌生人的相貌了吗？”张如厉反问道。
“好像是一个削瘦的中年人，因为我着急回府，其他就没有注意了！老爷，您要是不信，可以问问夫人，我向夫人复命的时候，还特意又换了一身衣服。”阿絮一脸无辜地回道。
“是吗？”张如厉冷冷一笑，对着门外喊了一声。
“进来吧！”
一个亲兵推门进来，手里提着一个鸽笼。
“启禀大都督，府后街的绸缎庄，已经查抄完毕！这是他们用来传递消息的信鸽笼！”
“阿絮姑娘，想必你明白了吧？你经常光顾的那家绸缎庄，可不是正经的生意人！”张如厉冷冷地说道。
“老爷，那他们是什么人？”阿絮反问道。
“他们是侯升爵派来的人！本都督实话告诉你，在府中还有他派来的人！”张如厉冷冷地说道。
“老爷，您不是把小女，也当成奸细了吧？”阿絮一脸震惊。
“阿絮姑娘，不管你之前都替侯升爵做过什么，只要你将实情道出，本都督就饶恕你！”张如厉一本正经地说道。
“老爷，小女真的是被冤枉的！”阿絮苦苦哀求张如厉。
“本都督一直以为你是一个聪明人！现在看来，是本都督高看你了！”张如厉有些失望，接着对提着信鸽笼的亲兵下令。
“把阿絮带下去！将她软禁起来，等到她想开口说话了，再向本都督禀报！”
亲兵一把拉住阿絮，将她带出了张如厉的书房。
“侯升爵到底给阿絮下了什么迷魂药？明知身份暴露了，还要死心塌地给他保守秘密！”张如厉百思不得其解。
“阿絮在街上碰到的陌生人，到底是什么人？或许连她也说不清楚！这个人的出现，莫非是想故意将阿絮揪出来？引起我们的注意？”张如厉自言自语。
“但他们这样做的目的呢？”张如厉越想越觉得头疼……
无奈的侯升爵，冷静下来，等待着海城传来的消息。但让他感到匪夷所思的事情，却意外发生了。因为这次从海城飞回来的信鸽，有好几只，而且每一只信鸽的腿上，都空空如也，没有一个纸条。
“这到底怎么回事？海城所有的信鸽，都飞回来了！”侯升爵数了数信鸽，自言自语道。
“不好！难道是出事了吗？也不对！如果真要是出事了，这些鸽子怎么能平安回来呢！”侯升爵宽慰自己。
“是福不是祸，是祸躲不过！事到如今，也只有在此静静地等候了！”侯升爵长叹一声，坐在太师椅上，倚着靠背。
或许这几天糟心事太多，侯升爵老是觉得疲惫不堪，刚刚倚着靠背，一下便睡了过去。总感觉还没有睡了多久，一阵急促的敲门声，将侯升爵吓出了一身冷汗。
“谁呀？”侯升爵毫不耐烦地嚷道。
“大人，是小的！”尖嘴衙役低声回道。
“进来吧！”侯升爵虽然讨厌尖嘴，但想想自己的其他手下，还不如他，也只能作罢！
“大人，出事了！出事了！”尖嘴衙役一进门，就急匆匆地嚷道。
“你一来，本官就知道准没有好事！难道是清风他们已经快到了京城？”侯升爵有些无奈地问道。
“大人，清风他们哪里有那么快！小的后来又派人去查了，清风他们根本没有进京，走着走着，却突然消失了！”尖嘴一本正经地说道。
“你敢肯定？”侯升爵紧锁的眉头，突然有些舒展。
“大人！小的再无能，他们一大群，好几个人，有没有从必经之路过去，小的还是能查个清楚的！”尖嘴冷静地回道。
“也是！只要清风他们没有进京，我们还有回旋的余地！”侯升爵说完，突然想起了尖嘴所为何来，接着追问道。
“不是清风那边出了事？那是出了什么事？”
“大人，阿絮姑娘她出事了！”尖嘴衙役撇着嘴，低声说道。
“你说什么？再说一遍！”侯升爵刚刚舒展的眉头，又一下紧皱起来。
“大人，阿絮姑娘……她出事了！”小嘴小心翼翼地回道。
“那我们绸缎庄的人呢？他们怎么不保护阿絮姑娘撤回来？”侯升爵用质问的口气问道。
“大人，听撤回来的弟兄讲，他们是发现阿絮姑娘暴露了，营救无望，才撤回来的！”尖嘴冷静地回道。
“阿絮那么聪明，怎么可能暴露？”侯升爵连连摇头，根本不相信尖嘴衙役的话。
“大人，那张如厉是何许人？我们都清楚！或许真是阿絮姑娘行事出了差错，才被他们发现的！”尖嘴连忙解释道。
“阿絮……”侯升爵痛心疾首地喊道。
“大人，您不要悲伤！其他兄弟及时撤了出来，没有给张如厉留下什么线索。更何况阿絮姑娘有勇有谋，想必她暂时不会有什么危险！”尖嘴衙役安慰侯升爵说道。
“那你说，我们该如何营救阿絮姑娘？”此刻侯升爵的心里，全是身处险境的阿絮。
“大人，一切还得从长计议！不可轻举妄动啊！”尖嘴衙役冷静地回道。
“本官就知道你没有好法子！要不是你们办事不力，本官亦不会落到，如此腹背受敌的境地。”侯升爵忿忿地说道。
“大人！小的突然想到了一个人，或许他可以帮助我们渡过所有的难关！”尖嘴突然说道。
“谁？”侯升爵追问道。
尖嘴衙役一时不知该如何开口……
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（本章完）
第654章 如意楼会面 权衡为难（。com）
尖嘴衙役左右为难，侯升爵彻底火了。
“本官让你出谋划策，你这会却哑巴了！”
“大人，小的想到的那个人，说出来，怕您生气！”尖嘴衙役苦笑着说道。
“生气？本官现在是腹背受敌，再不想法子，恐怕过几天脑袋就得搬家了！”侯升爵忿忿地骂道。
“大人，事到如今，小的思前想后，不妨可以将那位织田先生请过来，一起商量商量！”尖嘴衙役低声提议道。
“你别忘了，东洋人只是来向本官讨债的！本官躲债还来不及呢，还要和讨债的坐一起商量？你还是趁早断了这个念头！”侯升爵冷冷地呵道。
“大人……”尖嘴衙役一脸无奈，只能作罢。
正在此时，侯升爵的书房外，响起了敲门声。
“谁呀？”侯升爵不耐烦地问道。
“启禀老爷！刚才门外有人送来一张请柬！请老爷过目！”原来是管家。
“告诉那个送信的，就说本官这几日公务在身，没有空闲出府。”侯升爵冷冷地冲门外嚷道。
“老爷，您还是看看吧！那送信的说，他家主人知道您最近心烦意乱，所以早就帮您想好了应对之策，只要您看了请柬，一切自然便会明了！”管家平静地回道。
“进来吧！”侯升爵虽然不悦，担听了这几句顺耳的话，态度有些好转。
管家一进门，便将请柬呈给了侯升爵。
“这张请柬的式样，怎么和汪胖子的有点相象呢？又是那个东洋人搞的鬼，不看也罢！”侯升爵没有打开请柬，而是扔在了一旁。
“老爷，是谁送来的请柬？您怎么不看，就扔了呢？”尖嘴一边关心地问，一边小心翼翼地将请柬打开，低声吟道。
“君愁何人解，唯有异乡客，苦等日许久……织田信二敬邀”
侯升爵没有再斥责尖嘴，而是耐心地听他讲完。
“想不到这个东洋人，还能写几句打油诗！”
尖嘴见侯升爵不再抵触，便陪笑着继续提议。
“大人，这东洋人好像没有再提还钱的事，到了现在这个节骨眼上，咱们也只能病急乱投医了。管他东洋鬼子，还是西洋鬼子，只要对咱们有利，会一会他也无妨啊！”
侯升爵轻轻应了一声，眉头紧锁，仍然有些顾虑。
“本官毕竟是朝廷命官，私下里与东洋商人会面，恐怕有人知道了会说三道四！”
尖嘴衙役马上心领神会，笑着对侯升爵说道。
“大人放心！小的明白该怎么做！”
“好！既然如此，你就下去准备吧！”侯升爵吩咐道。
尖嘴衙役点点头，悄悄告退，出了侯升爵的书房……
当晚，一辆蒙布的马车停在了如意楼下。车上匆匆下来一个身披黑袍的人，由随从直接迎进了上房。
织田信二早已在自己的房中等候。那身着黑袍的神秘人一进门，织田信二便起身恭迎。神秘人脱下黑袍，正是侯升爵本人。
“侯大人，咱们又见面了！请上坐！”织田信二笑着说道。
“那本官就不客气了！”侯升爵不以为然，很干脆，坐到了客房的主位。
“在下今日能将侯大人请来，实在是荣幸之至！”织田信二恭维道。
“织田先生今日请本官来，恐怕不是只为了奉承本官的吧？”侯升爵一改和织田初次见面时的官腔十足，倒开门见山起来。
“侯大人说笑了！在下这次请您来，是替侯大人解忧除愁的！”织田信二笑着回道。
“哦，你能解了本官的忧愁？”侯升爵用怀疑的目光，看着织田信二。
“侯大人不要着急！且听在下慢慢道来！”织田信二心平气和地回道。
“讲来听听！”侯升爵不以为然。
“俗话说，对症下药。在下先讲一讲侯大人忧愁的症结所在！然后再给您下一个上好的方子。您看如何？”织田信二慢条斯理地说道。
“说得有鼻子有眼，却不知道有没有干货？”侯升爵冷冷地回道。
“哈哈哈哈……侯大人说话真是风趣！在下要是没有那金刚钻，可不敢揽这些瓷细活！在下知道，侯大人此刻，反而顾不上理会清风等人，倒是对远在海城的一个奇女子牵肠挂肚！”织田信二平静地说道。
“你怎么知道？”侯升爵心里暗自一惊，之前他太小看这个小小的东洋商人了。
“侯大人不必紧张！在下还知道，为了盯紧海城的张如厉，您是下了血本的！不惜让阿絮小姐