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干净。待到平日里早朝的时辰，不远处传来阵阵的扬鞭声响，跪倒在地的文武百官，立即开始小声议论。其中就有昨日觐见的吏部衙门杨大人。
“想必是快到了！”杨大人悄声感慨道。
“杨大人向来消息灵通，今年太后的寿辰，是不是又有什么新玩意？”杨大人身旁的一位大员好奇地问道。
“那是自然！太后娘娘过寿辰，那不就图了一个乐吗？”杨大人悄声回道。
“杨大人，您就别卖关子了！快和下官说道说道！”那位大员悄声相求。
“待会你就知道了！”杨大人笑了笑回道，不再开口。
不到片刻，整个颐和园附近的上空，都被扬鞭清脆的响声霸占，无时无刻不在提醒着文武百官肃静，显示着皇家的威严。浩浩荡荡的皇家御林军一路开道，有的大员悄悄微微抬起头，都可以看到皇太后乘坐的十六抬大轿。
“传太后懿旨，朝贺文武百官平身！”一个开路太监，急急忙忙跑到御林军阵前，向文武百官宣旨。
百官当即起身，站于两旁恭迎皇太后入园。这时众位大员才发现，在皇太后乘坐的十六抬大轿之后，还有一队浩浩荡荡的车队。
“杨大人，这里怎么还有各国洋人的马车！”先前和杨大人窃窃私语的大员，看到大娇之后的车队，竟然是各国使节的洋马车，便一脸惊讶地悄声问道。
“大惊小怪！这有什么稀奇的？你又不是没有见过洋人！”杨大人亦悄声回道。
“杨大人，这洋人的事，都归你管，今日太后邀请他们，到底是为何呢？”那大员又问道。
“上意难测！上意难测啊！”杨大人连声叹气道……
皇太后由安大总管扶着，终于下了大轿。
“小安子，也请诸国使节及他们的夫人一同下车入园吧！”皇太后吩咐道。
“喳……”安英当即吩咐宣旨太监。
“传皇太后懿旨，请诸国使节大人及夫人入园。”宣旨太监一声叫嚷，就象大饭堂里叫喊垂涎欲滴的食客一般。那些洋人使节大人和夫人，犹如发现了新大陆，迫不及待地下车。看到偌大一个华美的颐和园，个个眼里都泛出绿光。尤其是西装革履的日本公使及夫人，更是用一通日语，发出感慨。
“这颐和园果然名不虚传！实在是我们东京皇居都无法相比的呀！”公使夫人是一个微胖的日本妇人，身着樱花和服，心情激动地对自己的丈夫说道。
“那又怎么样？说实话，这处园子对我们大日本帝国来说，有些非同凡响的意义！”日本公使是一位削瘦的男子，留着八字须，戴着一副眼镜。
“夫君是说日清大战吗？”公使夫人反问道。
“就是这个园子，它虽然给大清国的皇室带来了片刻的愉悦。但更多的是带给整个大清国永远的耻辱。”日本公使一脸不屑地回道。
公使夫人点点头，由丈夫扶手，跟着其他西洋使节，大摇大摆地入了颐和园……
和诸国使节欢愉交好的一干事项，悉数安排妥当。首先是颐和园的大戏台，在各国公使及夫人落座之后，大戏马上开锣。
皇太后端坐在第一排，安英在一旁伺候。
“小安子，让这些公使和他们的夫人，也听一听咱们的京戏，让他们也瞧瞧，什么才是人该听的曲子。”皇太后笑了笑，一脸得意地对安英嘀咕道。
“太后说的是！那些西洋人哪里有我天朝这般的才情，让他们也养养耳朵。”安英陪笑着应和道。
“对了，今天安排了什么戏目？”皇太后问道。
“回太后的话，今天是太后的寿辰，奴才就命人排演了《蟠桃会》！”安英急忙回禀道。
皇太后点点头，没有再多问，开始耐心地看戏。给皇太后和各国公使唱戏，安英用尽了心思。献演的戏班子，那都是自己请来的当红名角。一出大戏下来，不但皇太后连声叫喊，对那些伶人赏了又赏，就连那些不曾看过京戏的公使，都瞪大了双眼，一个劲地鼓掌。令安英感到惊讶的是，那些公使个个都意犹未尽。皇太后不但看戏，还注意着这些公使及夫人的表情。
“小安子，你办事的确让本宫省心！你看到没有，这些洋人看得都流口水了！”皇太后笑着对安英说道。
“可不，他们个个都还意犹未尽呢！”安英陪笑着回道。
“这戏再好，那也有散场的时候！”皇太后叹气道。
“回禀太后娘娘，奴才斗胆，还备了一出戏。”安英急忙回禀道。
“是吗？什么戏目？”皇太后大喜。
“大闹天宫！十足的猴戏！”安英平静地回道。
“如此甚好！让这些夷人再好好开开眼！”皇太后示意安英继续命人开锣。
好一出大闹天宫，各国公使及夫人看得不亦乐乎，人人都拍手叫好，啧啧称赞。
戏毕，一大群公使过来向皇太后道贺。其中有一位西洋使节，不知从哪里学来的蹩脚汉话，吞吞吐吐地说道。
“恭祝……皇太后……寿……比南山……福……如东海！”
皇太后大笑着对安英悄声说道。
“看来京戏比那些坚船利炮厉害，还让这些蛮夷学会了我们的汉话。”
“太后娘娘，那奴才就赶紧趁热打铁，宣了您的懿旨，让这些使节和夫人，趁着您大寿的喜气，再乐上一乐！”安英连忙提议道。
“就按你说的办吧！”皇太后点点头。
“传太后娘娘懿旨，赏各位公使夫人每人一套格格冠服！”宣旨太监抑扬顿挫地喊道。
不多时，每位公使夫人的手中，都领到了一套制作精美的格格冠服。这些公使夫人又好奇又开心，迫不及待地去戏台的后台将冠服换上。皇太后看了，心里暗暗得意……
咳嗽总算好点了，熬夜总归还是不好的！
（本章完）
第741章 皇太后受辱 深牢苦盼（。com）
正当皇太后得意洋洋之时，那位削瘦的日本公使，带着自己的夫人，来向皇太后贺寿。
“在下谨代表日本国政府和天皇陛下，恭贺皇太后福寿绵长！”日本公使流利的汉话，让皇太后和安英颇为震惊。
“原来是日本公使！好一口流利的汉话！尔等的心意，本宫收下了！”皇太后听后甚为得意，点头微笑着回道。
“皇太后，我日本国臣民织田信二遇害一事，不知可有进展？”日本公使开门见山地问道。
“太后娘娘，这个日本公使大不敬，要不要奴才派几个人把他轰出去！”安英听后一脸气愤，悄声向皇太后说道。
皇太后何尝不是一腔怒火，无处发泄，强忍着愤怒，冷静地对日本公使说道。
“公使不必着急，我天朝自然会给你们日本政府一个交代！今日本宫寿辰，就不谈这些小事了。刚才本宫特意为你们准备的京戏《大闹天宫》，不知公使及夫人以为如何？”皇太后刻意回避织田一案，提到了猴戏。
“皇太后，这些都是小孩子的游戏。我刚才在台下还感慨，要是贵国真有齐天大圣这样的人就好了……”日本公使的话没有说完，皇太后之前红润的脸色，早就变成了土黄色。她强作镇定，轻描淡写地说道。
“公使先生，本就是看戏嘛！只是难得一乐的事情！”
“太后娘娘，我们还是移驾石船坊吧？”安英亦是一肚子的怒火，在一旁急忙悄声向皇太后提议。
皇太后点点头准允。
“传太后娘娘懿旨，移驾石船坊，请各国公使随驾前往观看献演！”宣旨太监配合得及时，替皇太后解了围。
诸国公使及夫人，跟着皇太后来到石船坊，这里早已经是锣鼓喧天，好不热闹。暂由尖嘴衙役带领的海田傩舞艺人，在那少主的安排下，也有幸如期献演。真是人算不如天算，海田的艺人们虽然使出了浑身的解数，舞得大放异彩，但此时的皇太后，由于之前的气愤，早就没有了观演的心情。反倒是各国公使及夫人连声喝彩，为艺人们加油鼓劲……
皇太后的寿辰大典一结束，尖嘴衙役带着艺人们回到客栈，一个陌生的中年男子带着两名随从，早已在客栈中等候。
“这位先生，您找谁？”低头回房的尖嘴衙役，被这名陌生中年男子的两名随从拦住，不解地问。
“你是侯大人的手下吧？”一个随从反问道。
“正是！可我不认识二位啊！”尖嘴衙役一脸疑惑。
“那府的肖大总管有请！”另一个随从悄声说道。
“真是大水冲了龙王庙，原来是自己人！”尖嘴恍然大悟。
于是，两位随从带着尖嘴，来到了那位中年男子的房间。
“肖大总管，小的尖嘴给您请安！”尖嘴进门便向中年男子施礼。
“不必了！昨日献演可否顺利？”肖大总管问道。
“顺利！一切顺利！肖大总管，您可是不知道，那些洋人看到我们的傩舞，还不停地竖起大拇指称赞呢！”一说到昨日的献演，尖嘴顿时来了精神，眉飞色舞，唾沫星子飞溅。
“打住！我才不关心那些洋人，你们在皇太后那里领赏了吗？”肖大总管追问道。
“领赏？小的们为皇太后献演，那是天大的荣耀，我们不求任何赏赐！”尖嘴专捡好听的说。
“少废话！到底有没有领赏？”一个随从恶狠狠地逼问道。
“回肖大总管的话，我们没有得到任何赏赐！”尖嘴如实回道。
肖大总管示意随从退后，自己又向尖嘴问道。
“当真？”
“千真万确！大总管不信，可以去问那些艺人！”尖嘴竭力想证明自己没有撒谎。
“好吧！本总管就信你的话，你先带那些艺人回海田去！”肖大总管吩咐道。
“肖大总管，侯大人不在，就小的回去？直到现在，侯大人仍然杳无音信，他到底去了哪？”尖嘴反问道。
“侯大人去了他该去的地方，你安心带艺人们上路吧！这次你献演很卖力，本总管会向那主子提议，由你暂替侯大人行使海田县令之权力！”肖大总管心平气和地回道。
尖嘴马上听出了肖大总管的弦外之音，随即在心里暗自嘀咕。
“看来我只要乖乖听话就行，至于侯大人的事，那少主明摆着不让我过问！如此这般，我还有官当，天下哪里有这般好事！”
想到这里，尖嘴当即爽快地向肖大总管保证。
“肖大总管您放心！小的明日就带那些艺人们回到海城！从今往后，肖大总管让小的干什么，小的就去干什么，绝无二话！”
“好！一看你就是一个聪明人，今后跟着那主子，绝少不了你的好处！”肖大总管冷冷地说完，带着两位随从，悄悄地离开了那家客栈……
且说侯升爵在吏部衙门的大牢里一呆就是几日，整个人虽说蓬头垢面，但精神头不减。时常向几位牢头打听京城里的大事，尤其是听到《京闻时报》对织田信二一案的报道，他马上意识到东洋人已经开始对当今的朝廷施压，心情大好。只要当今的朝廷迁怒于张如厉，那主子将自己从吏部衙门大牢里救出，便可不费吹灰之力。
就这样，侯升爵没事就哼起小曲，时常想起当初带艺人们挥汗如雨操练傩舞的情景。
“海田的傩舞，一定会让皇太后她老人家大饱眼福。等到寿辰大典结束，皇太后凤颜大喜，那主子一定会趁机来救下官出去！”侯升爵表现出少有的自信，在深牢大狱中盘算着事态的进展。
从几位牢头的口中，侯升爵听到皇太后寿辰已毕，大喜过望，乐呵呵地开始准备着出狱。
皇太后寿辰当夜，侯升爵兴奋得无法入眠，迟迟未睡。就在此时，漆黑的牢房里，突然出现了两个黑影，正小心翼翼地朝这边走来。侯升爵慢慢起身，走到牢房的木栅栏前，两只眼睛紧盯着那两个黑影，脸上露出了笑……
坚持喝药，治愈咳嗽！
（本章完）
第742章 黑影人灌药 大殿激论（。com）
侯升爵终于看到了希望，因为他始终坚信，自己的那主子不会弃他于不顾。那两个黑影来到侯升爵的囚室外，果不其然，麻利地打开了锁着的铁锁。
“二位兄弟，是那主子派你们来的吧？”侯升爵笑了笑悄声问道。
这时侯升爵看得仔细，两个黑影身着牢头的衣服，但对于他的示好，却没有一丝反应。
“难道你们不是那主子派来的？”侯升爵一下慌了神，但他想不出可能还会有什么人。于是便想扯起嗓子大喊，引起牢中其他牢头的注意。但一切为时已晚，那两个身着牢头衣服的黑影，手脚麻利，各有分工，一人从身后抱紧侯升爵