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押送苏琛上路的两个衙役收了银钱，又见犯下如此大罪的人竟然还被封为百夫长，可见苏家在天子心中的分量之重。他们自然不敢怠慢，上前来恭声道：“苏大人，时候差不多了，请大人移步。”
苏琛含笑对安洳仪和苏瑗点点头，又给苏夫人行了礼，头也不回地上了车。安洳仪一动不动地注视着那辆马车，直到再也看不见，方才回头对苏瑗道：“你忘了嫂嫂是怎么跟你说的么？家里发生甚么事都和你无关，你又跑出来做甚么？”
“你嫂嫂说得很对，你乃是大曌的太后，怎可轻易抛头露面，玮儿，快把你妹妹扶上车！”
苏玮和苏珵见到妹妹心里本来很是高兴，听母亲和嫂嫂骤然严厉下来的语气，只得无可奈何地将苏瑗送上马车，小声叮嘱道：“哥哥们如今护不了你，阿瑗自己在宫里要小心。”
马车一路颠簸，苏瑗心中乱成一团。她突然想起很小的时候，爹爹特意请了夫子在府里教他们念书，那个时候三哥最不爱书本，总想着舞枪弄棒，被爹爹罚跪好几次也不改。闹得最大的一次，是他出手将辅国公家文文弱弱的小公子打伤了，被爹爹关在书房里饿肚子，她悄悄给三哥送了一盘点心，那时候，三哥曾经对她说：
“阿瑗，光会念书有甚么用？三哥将来要当一名威风堂堂的武官，用一身好武艺护我大曌安宁。”后来他果真成了苏家唯一的武官，他从前那样向往的前途，怎么就断送在自己手里了呢？
在旁人眼里，三哥只怕跟话本子里那些罪大恶极的人没甚么两样，可方才见到三哥时，她突然明白，那个人永远是疼爱她的三哥，她不管旁人怎么看，三哥永远都是她最亲的亲人。听说幽州乃是大曌最为苦寒的地方之一，三哥到了那里，也不知道会受什么样的苦。
还有。。。。。。爹爹抱病在家，病得重不重？他弹劾了自己的儿子，心中定然十分难过。三嫂嫂怀着孩子就遭遇这样的打击，她又该怎么办？
种种事情在心中渐渐拧成一条坚韧的绳索，勒得她气都喘不过来。长乐宫宫门打开，端娘和云萝十分焦急地等在门前，将苏瑗连拉带扶地搀进了殿内。
裴铭早就被小黄门哄去荡秋千了，她没有想到叶景之竟然还在里头，注视她的目光中透着关切，便对叶景之勉强笑笑：“叶先生有事么？”
叶景之忧心忡忡地看她一眼，刻意不去提她家中爹爹事情，只是从怀中掏出厚厚一本画册：“下官想太后近日或许有些烦闷，便给太后做了个解闷儿的玩意儿，请太后不要嫌弃。”
她接过来草草翻看了一下，原来是一本话本子，里头的故事用楷书端端正正地誊抄好，字迹飘逸优美，想必是叶景之亲自所写，每个故事还配上插图，十分有趣。
在叶景之面前她总是觉得很轻松，像极了和哥哥们在一起时的感觉，就算在裴钊面前，她也不能如此自在。苏瑗犹豫了许久，终于还是小心翼翼地开口：“叶先生今后若是不忙的话，就抽空过来同我和阿铭说说话，可以么？”
叶景之偷偷看了她一眼，低声道：“下官遵旨。”
伍拾肆（）
长乐宫前的琼花盛开那一日正是裴钊的生辰，苏瑗熬了一夜，总算是把那件袍子给做好了，她满意地左右端详了一番，端娘赶紧接过来用金斗小心翼翼熨平，一迭声催促道：“时辰尚早，娘娘不如好生睡一觉，奴婢瞧您眼圈都黑了。”
这可是件稀罕事，从前端娘可都是第一个把她从床上拉起来的。不过一夜不睡委实不好受，苏瑗打了个哈欠，乖乖地任由端娘给她打散头发，刚要躺下，裴铭的声音就在外头响起：“母后母后，阿铭带了玫瑰松子糖来，你快出来尝尝！”
他的一双小短腿跑得飞快，云萝都来不及拦，他就已经“蹬蹬瞪”跑了进来，见苏瑗还躺在床上，干脆利落地跑过去将她拉起来：“母后怎么还不起床？”
老天，她哪里是还不起床，她分明是一夜未眠好么？苏瑗强打起精神，十分配合地捻起一颗糖丢进嘴里尝了尝：“唔，味道不错。”
裴铭得意得快要摇尾巴了：“这个可是我和保母一起做的！”
这么小的孩子，做的蜜糖味道竟然这么好？苏瑗十分惊喜：“快同母后说说，你是怎么做的？”
“很简单啊！”裴铭理直气壮道：“保母说做这个糖最关键的就是撒松子，所以她把其他的做完了，我撒上松子就好啦！”
苏瑗：“。。。。。。”
端娘上前哄道：“殿下，太后娘娘她昨夜睡得不好，殿下不如出去玩一会儿，等娘娘醒了再和殿下一起到麟德殿给陛下祝寿，如何？”
裴铭问：“母后，你昨晚为甚么睡不好？”
端娘正要回答，苏瑗却抢先道：“饿的。”
裴铭露出一个“我非常理解你”的表情，果然乖乖地任由云萝把她带了出去，听那声音像是在和小黄门斗蛐蛐儿。苏瑗筋疲力尽地躺下，长长地舒了一口气。
她已经很久没有睡过一个踏实觉，好在昨日家里给她带了信儿，说三哥在幽州一切都好，做给裴钊的袍子也快好了，这才略略觉得安心。
她虽然累，可这一觉其实睡得并不安稳，因为裴钊突兀地出现在她脑海中，她几乎分不清自己是在做梦，还是确确实实地看到了他。
她看到裴钊穿着她送的袍子，织锦灰的颜色，衣襟和下摆滚着银色的暗纹，正看着她微笑，那个笑容有点儿熟悉又有点儿陌生，从前裴钊常常这样对他笑，可最近她再也没有见过。
到底是为甚么呢？她在半梦半醒之间迷迷糊糊地想着，那一日她去城外给三哥送行，第二日的时候裴钊来看她，可是在见到叶景之的时候脸色就变了，他到底为甚么这么不喜欢叶景之？又或者说，他这个叫做因爱生恨，其实他对叶景之。。。。。。
这样的想法连她自己都觉得荒谬，睡意渐渐地袭来，像是一汪温暖的春水。希望裴钊会喜欢她做的那件袍子，这是苏瑗在陷入沉睡前，最后一个清醒的念头。
因今日是帝王生辰，午膳时在集英殿中百官赐宴，筵席中途照样同以前一样，以苏仕为首，文武百官纷纷献上寿礼。苏仕所献上的乃是一块一人多高的奇石，从东、南、西、北四个方向望去，皆是一条形态不同的龙，或卧眠，或腾飞，甚是罕见。苏家满门文官，裴钊登基后所有官员都瞧得出他的重武轻文，此番苏家折了唯一一个做武官的儿子，是以满朝文武皆在暗自猜测，苏家从此是否就会失了圣意，百年基业是否会从此式微？
不过种种猜测很快就烟消云散，因裴钊看到这份寿礼后甚是满意，甚至还亲自给苏仕倒了酒，饮酒之后又大加赏赐，又将苏家其余的四个儿子好生夸奖了一番，似乎并未因苏琛一事而对苏家心生厌弃。苏仕因刚刚病愈，脸色仍有些不好，带着四个儿子齐刷刷跪下，恭恭敬敬地给裴钊磕了头：“臣多谢陛下厚爱。”
筵席过后裴钊仍要到延和殿批折子，南宫烈一路随行，待到了殿内方才恨声道：“苏仕那个老狐狸委实会装模作样，也心狠得很，连自己的儿子也不要了么？若不是陛下心慈，末将早就一刀将苏琛那竖子了结在幽州，看他苏家还有没有那个胆子跟德王暗度陈仓，意图谋反！”
裴钊淡淡道：“这是苏家最后一个机会，他们若是一心求死，也就用不着你来动手了。”转头吩咐童和道：“今日叶景之也来领宴，来不及去长乐宫，你过去看看她在做甚么。”
童和领命出去后，南宫烈犹豫片刻，还是安慰道：“依末将看，陛下大可不必如此担忧。叶景之那小子不过是个画画的，一身酸腐的文人气，太后娘娘哪里会瞧得上他？”
裴钊沉默不语地低头批着折子，待将手边最后的一本折子合上后，他才低声道：“你不懂。”
南宫烈永远也不会知道，苏瑗在叶景之面前露出的笑容他从来没有见过，如今她与他之间就像是隔了薄薄一层雾，他看不清也摸不透。不知从何时起，苏瑗看向他的目光变得如此复杂，在他面前亦是小心翼翼，他从前以为那是自己还不够好，所以想尽办法地哄她高兴，想让她像从前一样亲密无间地对待自己，可他对她愈好，她离他就愈远。
他知道她心里住着一个人，是因为那个人，她才变得离他如此遥远。他曾经想过，就这样也罢，只要她还在，他就可以继续自欺欺人下去。那个人是谁都可以，但一定不能是叶景之，叶景之离她这样近，他怎么会不知道，心上人在身边却爱而不得的滋味有多么煎熬？他舍不得让她受这样的折磨，也不想看到她和叶景之在一起时那副欢喜开怀的模样。
临近御林军交接的时辰，南宫烈见裴钊脸色不好，犹豫着不敢起身。童和从外头进来，对裴钊道：“启禀陛下，郑尚宫告诉奴才太后娘娘有些疲倦，正在安寝。”他深知裴钊的心思，又接着说道：“陛下莫要担心，奴才已经仔细问过了，娘娘身子无碍。”
裴钊点了点头，面无表情地看向南宫烈：“你瞧，叶景之不在，她连出来走走都没有心思了。”
南宫烈和童和深知他虽然面上不显，心情却已经极坏，几乎大气都不敢出，过了半晌，裴钊却轻轻笑了一声：“已经过了交接的时辰，你还不走么？”
南宫烈忙不迭起身告辞，正要往外走，却听得裴钊在他身后叹息一声：“你比我有福气。”
他心中一滞，徐徐转过身，低声道：“谢陛下。”
南宫烈走后裴钊一言不发地坐在御座上批着折子，手边的一盏茶水凉了又换，换了又凉，始终不见他喝一口，童和正要开口劝一劝，元禄却悄无声息地走进来，轻声道：“师傅，外头有位大人要求见陛下，我瞧他并不是前朝的大人，也不晓得该不该通报，求师傅帮我拿个主意。”
童和问：“是哪里的大人？”
元禄道：“是丹青阁的丞旨，叶景之叶大人。”
童和心中一惊，正要把元禄拉出去说话，裴钊却已然听见动静，转过头来问：“有甚么事？”
童和见他问起，已然躲不掉了，只得硬着头皮赔笑道：“回陛下，叶大人在外头求见。”
裴钊手中的笔顿了顿：“让他进来罢。”
叶景之穿着朝服，进来正要跪下磕头，裴钊道：“起来罢，你有甚么事？”
叶景之深吸一口气，开口道：“启禀陛下，下官今日前来，是要向陛下禀告前御林军三品将军苏琛苏大人贪腐一事的诸多疑点。”
裴钊闻言抬起头看着他：“你说。”
叶景之朗声道：“回陛下，御马监的掌事同下官的世伯有些交往，下官从他口中得知。。。。。。”裴钊的目光像是带着刀子，他愈往下说，愈觉得浑身冰凉，好不容易将事情说清楚，裴钊却不再看他，一面低头批折子一面问：“说完了？”
他低声说了个“是”，裴钊便道：“说完了就走罢。”
他不敢置信地抬起头：“陛下，倘若此事为真，那么苏大人极有可能是被冤枉的，下官斗胆，求陛下重审此案！”
裴钊似笑非笑地看着他：“你是觉得，朕审错了案子？”
“下官不敢！”叶景之的手微微颤抖，却仍咬着牙道：“苏大人是朝廷栋梁，下官此举，只是。。。。。。”
“你不过是区区丹青阁丞旨，前朝的事甚么时候也要你来操心了？”裴钊神色冷峻道：“你这般大费周章，到底是为了帮苏琛，还是。。。。。。为了帮太后的兄长？”
这句话一出，宛如从万丈悬崖坠落，叶景之满心惊惧，两腿一软，几乎瘫倒在地，裴钊冷笑一声：“你为苏家费尽心思，不如朕替你去问问苏仕，他们苏家可还有待嫁女，给你下一道赐婚的旨意，让你也做苏家的人，一起同生共死，如何？”
叶景之脸色煞白，这才明白苏琛一事原来是裴钊有意为之，苏家乃是根基深厚的门阀世家，在朝中影响极大，裴钊想要对苏家出手，实在是再正常不过。
只是。。。。。。想到那双失了灵气的暗淡眼眸，叶景之突然有了一种孤勇，他这一生还从未像现在这般勇敢过，以后大约也没甚么机会了，可他知道，哪怕是死，他也要说出来。
“苏家乃是太后的母家，陛下对太后，原来也不过如此。”
伍拾伍（）
殿内只有他们二人，此时安静得可怕，叶景之深知自己说出这句话已经是大逆不道，总归是要送命，倒还不如拼着这口气好生为她做点甚么，他大着胆子抬起头直视，正对上裴钊的目光，看不出半分喜怒，连声音亦是波澜无尽：“不过如此？那你便说说，朕对她怎么了？”
叶景之本以�