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身后的长子苏现显然亦想到了这一点，不禁转身去看自己的两个弟弟，心中想起的，却是昔日兄弟五人带着妹妹一同去看花灯的情形，如今四个弟弟只剩两人，妹妹又。。。。。。他心下乱作一团，一时间竟有些茫然，只觉苏家仿佛已经走到绝境，往前是死往后也是死，当真不知该如何是好。正在此时，苏仕的声音蓦地响起，将他所有的思绪都拉了回来：
“九皇子裴钰，温良恭俭，甚得朕心，朕今垂危，只悔当日命其南巡，使得今日不得见。。。。。。”
冗长的一段文字像是殿内放置的铜壶滴漏，伴随着苏仕的声音一下一下地敲击着众人的心，殿内虽大多都是年轻臣子，且出身权贵的并不是多数，可先帝对裴钰的宠爱，众人多多少少都晓得一些，更莫提那些自先帝登基起就一直陪伴左右的老臣。而殿内的气氛，在苏仕念完最后一句话时寂静到了极点：
“朕命不久矣，得朕挂念者唯皇九子一人也。皇九子裴钰虽无缘得继大统，亦为朝廷之栋梁，大曌之肱骨。望新君谨记兄友弟恭四字，宽之容之，善之信之，若非谋朝篡位之死罪，皆不可论其罪，钦此。”
这一道密旨，苏仕曾经抄写了一份私下寄往幽州，又被林步手下的人中途截了下来，是以在裴钰看到之前，裴钊亦过了眼。当时裴铮亦在一旁，对先帝如此维护裴钰多少有几分心酸，而他却不以为然。
他向来不需要旁人的关心和感情，从前孓然一身时不需要，如今有了阿瑗，更是将这些视若草芥。
群臣寂静了一瞬，还是方世忠率先开口道：“苏相此举实在是令人匪夷所思。先帝这道密旨写得甚是清楚：“若非谋朝篡位之死罪，皆不可论其罪’。莫非苏相仍然以为，如今证据确凿，可裴钰此举，还算不得谋朝篡位么？”
苏仕淡淡道：“究竟是不是谋反，老臣说了不算，方大人说了亦不算。”他抬头看向裴钊，缓缓跪了下来：“老臣以苏家满门为保，求陛下三思，切莫草率发兵，以免伤了兄弟和气！”
“兄弟和气？”南宫烈冷笑道：“所谓兄友弟恭，那也要做弟弟的先尊敬兄长，苏大人，咱们且不提这造反不造反的，光是方才何大人所弹劾的八大罪名，就可说明裴钰并非善类！”
“南宫将军所言有理，可老臣不得不多一句嘴。倘若何大人的奏章属实，而南宫将军的奏章却不属实，那么届时该如何处置德王殿下？”苏仕的眼中满是挑衅：“将军莫要忘了先帝那道密旨！”
“你！”南宫烈武人脾气，哪里受得了这样的气，当即便想动手教训人，还是一旁的林步率先制止他，低声道：“义兄糊涂了？那老匹夫的心思陛下早就猜透了，你此时在大殿上动手打人，吃亏的只有你自己！”
南宫烈咬咬牙，狠狠瞪了苏仕一眼，缓缓跪下道：“末将殿前失仪，请陛下赐罪。”
“你既知有罪，便比着律例处置便是。”裴钊不动声色地看向苏仕，那目光仿佛掺了玄冰一般冷冽，看得苏仕身后的几个老臣冷汗涔涔，过了许久，他突然笑了笑，声音听不出丝毫情绪：“苏相的意思，便是此事仍然存疑？”
苏仕未曾想到裴钊竟会如此和颜悦色地同自己说话，心里又是一沉，只得硬着头皮道：“陛下英明，依老臣看，此事疑点重重，实在不宜轻举妄动，这。。。。。。”
“不必多说了。”裴钊收回目光，淡淡道：“朕给裴钰三日的时间，倘若这三日之内他给朕一个满意的答复，朕便照着先帝密旨既往不咎，倘若三日后还是如此。。。。。。”
在众人胆战心惊的注视下，裴钊的声音带着锋利的锐气，直直插进每一个人心口：“按大曌律例，谋朝篡位者当诛九族，朕便再加一族，除却诛十族外，主犯者施以车裂，从犯者以金瓜击顶。苏相和余下几位卿家可愿意作保么？”
此言一出，莫说苏仕身后的几位老臣，就连早早站队的几个大臣都惊出了一身冷汗，便是那见多识广，向来手段甚严的刑部尚书何无忌也变了脸色。苏仕敏锐地察觉到自己身后的几位老臣已经快支撑不住，便饱含威胁地看了一眼，自己掀起袍角带着三个儿子跪下，朗声道：“苏家满门愿为德王殿下作保，请陛下下旨！”
事到如今，哪里还有甚么退路可言！几位老臣想想自己被苏仕死死拿捏在手里的把柄，只得无可奈何地跟着跪下：“老臣愿为德王殿下作保！”
他们早就吓破了胆，哪里敢抬头去看裴钊的脸色？只听得他冷峻得仿佛能将人冰冻三尺的声音在耳边响起：
“既是如此，那便让苏珵去向裴钰宣旨罢，算是朕给他一个戴罪立功的机会。为防有乱，南宫烈和林步自即日起亲率万名玄甲军驻守城门和宫门，每日巡查三次，不得有半点差池！”
听到自己被打入羁候所多日的四儿子骤然被提起，苏仕藏在袖中的手紧了紧，见裴钊正似笑非笑地看着自己，只得极力克制住心中的恐惧，缓缓道：“老臣。。。。。。多谢陛下！”
今日发生了这样的大事，真可谓是“震惊朝野”，待下了朝后，许多官员仍然心有戚戚焉。何无忌等人一路尾随裴钊进了延和殿，方笑道：“陛下果真好谋略，苏仕既然有如此魄力，愿意满门作保，那么将自己的四儿子送到裴钰面前，也是理所当然。”
方世忠亦笑道：“其实苏仕老谋深算，早就晓得裴钰此番定然是一败涂地，偏偏陛下又命苏珵前去下旨，那裴钰心中必定会对苏家起了猜忌，届时咱们只等看好戏便是。”
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裴钊端坐在主位默不作声，众人见他神色冷峻，当即便收敛了笑容，南宫烈率先跪下道：“今日是末将鲁莽了，待与陛下议完事后，末将便去领罚。”
裴钊淡淡道：“你可知朕为何要罚你？”
南宫烈脸上浮现愧疚之色，却仍朗声道：“末将既知陛下心中早有丘壑，方才在朝堂之上便不该与苏仕多做争执，以致殿前失仪。”
“不光如此。”裴钊冷声问道：“苏仕既然知道他手中那道密旨已经无甚用处，为何还要将它拿出来？”
“这。。。。。。”南宫烈略略思索一番后便醒悟：“那老匹夫好生狡猾！他不过是要借着这道旨意提醒他身后那几个人，倘若裴钰果真得了这天下，届时自可以说此乃先帝保佑，实属天命所归，好让那几个人更加死心塌地与他站成一线。”
“朕一问你便能立刻想到，那为何方才上朝时你便想不到呢？”
被裴钊这么一问，南宫烈的脸登时涨得通红：“末将。。。。。。末将方才急昏了头。。。。。。”
“谋事者最忌讳一个‘躁字，你带了这么久的兵，为何连如此浅显的道理都不明白？’”裴钊瞥了他一眼，淡声道：“今日便当作是朕给你一个教训，日后如若再犯，朕定当重罚！”
南宫烈连连点头，何无忌几人本欲上前求情，林步却笑着冲他们摆了摆手，显然这两名将军对裴钊的处置毫无怨言。既是如此，他们倒也不好再说甚么，当即便在下首按次坐下，待裴铮赶来后便与裴钊一同议起事来。
一连数十日以来，这几人几乎都是在延和殿度过一整天时光，倘若只是为了镇压裴钰造反一事，倒算不得甚么要紧，可此事到底牵连众多，不仅要派兵驻守，以防裴钰气急败坏之下屠戮百姓；又要细细将他手下一干人等的底子挖得干干净净，届时好一并处置；再则，除苏仕之外，亦有几名德高望重家世显贵的老臣与裴钰沆瀣一气，这些人该如何处置亦是个难题。除此之外，待平息叛乱后的收尾也并不简单，众人在延和殿商议了许久，连午膳都直接摆在书房内。
因童和不在，便是元禄上前伺候，裴钊吩咐道：“你且回朝阳殿一趟，看看她在做甚么，午膳用得香不香。”
元禄领命去了，何无忌等人疑惑地对视了一眼，方才反应过来裴钊口中所说的正是他自骊山带回来的那位皇后娘娘，这几人素日早就见惯了裴钊的冷脸，此时看他声音低缓，神色间颇为柔和，不敢置信地相互对视了一眼。裴铮看了哈哈大笑，大大咧咧道：
“自古英雄难过美人关，几位大人饱读诗书，不会连这个道理都不懂罢。”
又转头对裴钊笑道：“皇兄不必忧心，臣弟今日携眷入宫，想必此时臣弟的王妃已经在朝阳殿内陪着皇嫂了。”
几人甚是尴尬，见裴钊脸色淡然，便微微放下心来。他们对裴钊从来都是又敬又怕，自然不敢像裴铮一般拿这样的事情来打趣，何无忌轻咳了一声，将话头转开了去：“其实臣一直想不明白，裴钰此人从前亦算得上是个文武双全的睿智之人，此番怎会如此糊涂？自陛下登基后，众夷归化，四海升平，百姓安居乐业，他究竟有甚么胆量和底气造反？”
裴钊冷冷一笑，并不多说甚么，倒是裴铮叹了口气：“无知者无畏，说的大约便是这个道理。”
方世忠亦道：“苏仕也是老糊涂了，他当初若是不生异心，即便不得重用，也保得住苏家的门楣和脸面，今次他如此大胆，几乎是撕破了脸面，也不晓得苏家历代祖先在天有灵，见到自己族中出了这样的乱臣贼子，会作何感想。”
孙立身为老臣，想得自然多些，便开口道：“陛下，老臣从前同陛下说过，依着裴钰和苏仕的性子，他们若是要反，必定会寻个冠冕堂皇的由头。可正如无忌方才所说，陛下自登基以来是半点错处都挑不出。还是请陛下多多提防些，免得这些贼子空口造谣，污了陛下的贤名。”
其实孙立这番话亦是朝中多数大臣共同的疑惑，裴钊自登基以来的种种作为人人都看在眼里，这位冷面冷心，铁血手腕的帝王虽然让人害怕，可不得不说，在他的治理下，短短一年多的时间内，边疆一片和平，罗刹、李朝等小国自愿献上国玺成为属国，百姓仓廪丰实，朝政一派清明。裴钰他，究竟有甚么理由来“清君”？
南宫烈与裴铮对视一眼，不由得向裴钊看去，只见他神色淡然，似乎并未将这些放在心上：“孙卿多虑了，裴钰不过区区竖子，朕何足惧也？”
何无忌便笑道：“依臣看，他们不过是狗急跳墙。陛下没有错处，他们便是空口捏造亦做不得数，难不成他们还能跑到安国寺去，将太后娘娘和太妃娘娘请回宫里一同作些甚么么？”
裴铮握着玉箸的手抖了抖，见裴钊似乎不为所动，便哈哈一笑，有意寻了些吏治刑罚一事与何无忌闲聊，这才将此事绕了过去。
待议完了事，裴铮与几位臣子便一一告退，裴钊见南宫烈当下便要去领军棍，便淡声道：“朕午膳时已命人将金疮药送至你府上，待回府后莫忘了。”
南宫烈连连点头，何无忌见他满脸感激之色，心中对裴钊的钦佩更多了许多。有这般恩威并施的好手段，那位目光短浅的德王殿下哪里有半分胜算可言？
待众人走后，裴钊顺手将手边的奏折合起来，便要起身往朝阳殿去，元禄见状连忙上前服侍，正在这个时候，外头守门的小黄门便进来道：“陛下，丹青阁的叶大人在外求见。”
听到叶景之的名字，元禄不由得想起当日陛下的勃然大怒，不禁抖了抖，小心翼翼地去察看裴钊的神色，倒是不见半分怒气：“宣。”
外头大约极冷，叶景之走进殿内时，带着一身的寒气，一双冻得通红的手捧着个精致的木匣，恭恭敬敬地捧到裴钊面前：“陛下数月前命下官作的画，下官已经做好了，请陛下过目。”
元禄连忙将匣子打开，见里头果然放着几卷画轴，那宣纸泛黄，想必是放置了多年，便小心翼翼地展开一幅画卷，裴钊漫不经心地扫了一眼，只见画卷上画着一名端坐在凤座上的年轻女子，身穿皇后的翟衣，容颜甚是娇美。叶景之立于下首，恭声道：“陛下若是不满意，下官这就回去修改。”
“不用。”裴钊命元禄将画卷收起来，将木匣重新递给叶景之，淡淡道：“疑人不用，用人不疑。朕既然将此事交给你来办，便不会对你有半分怀疑。”
叶景之说了个“是”，又开口道：“宫里作画用的乃是上好的宣纸，纸张可保五年不变色，下官仔细算了日子，将五六年前的三幅画卷用草汁染了色，又用熏笼烘了几日，这才显得像是从前的旧画。下官愚钝，拖延了这许多时日，还请陛下原宥。”
“你既无罪，又何来原宥之说？”裴钊似笑非笑道：“朕听闻这数月以来你和苏家来往甚密，人人都道你与苏相乃是一对忘年交，朕要做甚么，想必你心中亦有数。”
叶景之�