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因为是冬天，木架结构的车厢包了双层的厚厚毛毡车围，车内也铺了熊皮褥子，因此很是保暖。
车内，听着车轮碾压在雪地上发出“吱嘎吱嘎”的响声，华琛不由小声嘀咕道：“这真是我所坐过的最慢的一种交通工具啊！”
也许是有些憋闷，他悄悄掀开窗围露出一条缝隙，忍着冷风灌进来的寒冷探视着外面的世界。
哪怕只是一片白茫，却到处透露出陌生的气息。
不知怎么，脑海中想起那个粉雕玉琢的妹妹华锦。
她遇事冷静，头脑聪明，又很有自己的见识，竟然跟记忆中的妹妹不太一样。
华琛看着窗围外的落雪，手指摩挲着腰间玉佩突出的花纹，突然就露出一个和善的笑来。
他合拢窗围，靠在车厢上，为自己设定目标：这次一定要进入鹿桐书院拜得刘拔为师，未来考取一个好的功名，他要弥补上一世的遗憾。
马车缓缓而行，在地面上留下一道长长的车辙，一直延绵到位于德州西郊的翠石山脚下。
翠石山是一片山石林。
石林掩映中，有一座很是古朴却又神秘的院子。
传说太祖皇帝当年微服出宫的时候曾住过这个院子里。
华琛坐的马车便停在石林边的狭窄石道旁，如今这座神秘的院子已经在重新修缮之后摇身变成了鹿桐书院。
第7章 等待（）
此时，华琛已经身姿笔挺气质沉稳的站在石路旁，眺望着蜿蜒道路顶端的鹿桐书院。
倒不像是个未满十二岁的小少年。
片刻之后，他才转身对着身后的护院和小厮道：“你们都留在这里等我，我一个人过去。”
只是话音刚落，一个小厮急急的道：“四少爷，要不就让奴婢去替您去吧，奴婢可以替您跪在书院门前，直到刘先生愿意收您为弟子。”
华琛转身望去，不正是妹妹提醒她要注意的小厮怀山吗？
如果他今天真的让自己的小厮去敲门求学，不日整个德州就会传出他是个纨绔子弟吧？
还真的拿他当不满十二岁的少儿郎来哄骗呢？
华琛觉得有点好笑，但是笑容还未在他那张稚气的脸上展开，就被那目光中慑人的锋芒所取代。
怀山只觉得自家少爷今天很不同，眼中那逼人的寒芒看得他浑身冷飕飕的，直想躲起来，“少少爷”
“刚刚我说的话你们没有听清吗？”华琛质问道。
“是，少爷。”所有的护院小厮齐齐低头应“是”，怀山只觉得自己的声音淹没在这些人中。
等到怀山再次抬起头来，看到的是自家少爷那坚定而决绝的背影，怀山挠了挠头，声如蚊呐的喃喃道：“怎么不一样了？”
鹿桐书院在筹建之初就在此地引起了不小的轰动，因为这偌大的书院竟然只招募二十个弟子。
而且招收的方式也令人叹为观止，不看家世门第，不看束脩高低，只凭一个人的眼缘。
这个人就是大名鼎鼎的前国子监祭酒——刘拔。
国子监祭酒乃当朝四品官员，可刘拔放弃了京城的富庶和前程，告老还乡回到家乡开书院。
也许这就是当世大儒的行事风格，让人看不出个章法。
蜿蜒的小路穿梭在石林中，华琛踏在积雪上，却丝毫不觉步履艰难，他甚至在心中呐喊：就让暴风雪来得更猛烈一些吧！
小路崎岖却算平坦，走了不到一盏茶的功夫，华琛就来到了书院的正门前，他仰头看到正红朱漆大门顶端悬着黑漆匾额，匾额上写着四个烫金大字——鹿桐书院。
深深的呼出一口气，华琛抬手扣响了大门上的黑漆兽面门环。
过了一会儿，大门才拉开一条缝隙，一个年纪与他相仿的小书童探出头来，有些不耐烦的道：“此乃鹿桐书院，并不对外开放，请问公子何事？”
他当然知道这是鹿桐书院了，华琛忍住翻白眼的冲动，客气有礼的对小书童道：“弟子章华琛，特来书院拜刘先生为师。”
却是小书童先翻了个白眼，“公子，书院的选拔早在三日前就已经结束了，你可以等下次机会。”话说完就要关上大门。
华琛用手顶住门，“麻烦小童去通禀一声，弟子也是三日前来此途中出现意外坠马昏迷，才没有赶上选拔的，请先生再给我一次机会。”
“先生说了此次招募弟子已满，公子请回吧！”
华琛当然不会就此放弃，继续用手挡着关门路线，“让我见见先生吧！”
“先生此刻正在练字，公子请回吧！”
“或者你去通禀一声，就说我会一直在这里等着。”
“公子还是请回吧！”
听了三遍公子请回，华琛真想给这死心眼的小书童一个暴栗，可也只能按捺下来，转变了一种问话方式，“请问小童在这书院是何司职？”
小书童看了一眼门外的少年，无奈的道：“公子不是已经看出来了，我就是这书院的书童。”
“那书童的职责何在？”
小书童挠了挠头，“我现在主要管着先生的书房。”
“那你的职责里有没有一条是拒绝来拜先生为师的弟子？”
小书童再次挠了挠头，“可是先生他”
“那就麻烦小童在先生练完字之后通禀一声，说我在这里等待求见。”
华琛将挡在门上的手拿开，脊背挺得直直的，反而比刚才更有一种震慑力。
小书童却没有马上把门关上，眨着眼睛看了一眼面前的小少年：“那就如公子所说。”
说完，“砰”的一声将大门关上。
华琛看着面前门环还晃动着的大门，又仰头看了看天空中飘下来的片片雪花，稚气未脱的脸上就有一丝未凝结的笑意。
天色渐渐暗了下来，章家大宅已经掌灯。
华锦隔窗眺望，看到外面的雪花好像下得更大了一些，心中不免惦记着前去求学的哥哥。
白桃拎了红木雕花食盒进来，将一样一样精致的菜肴放在黄花梨木雕梅花炕桌上，劝慰道：“姑娘，四少爷他吉人自有天相，您不用过于忧虑。”
“希望哥哥能够达成所愿！”华锦祈祷着，又问道：“之桃她回来了吗？”
话音刚落，之桃头上顶着雪花，掀了帘子走进来，显得很是俏皮可爱。
她小脸冻得通红，呵出一口热气来暖着手，打量了一圈见屋子里没有别人，才开口道：“姑娘，您交待的事情我打听好了。”
华锦拿起筷子，夹起一个蒸得很是精巧的花卷，开口道：“说来听听。”
“我们泓浵院的下人不太敢说什么，我都打听到外院了，说是那天负责扫洒的周婆子已经告老还乡不在府里做了。至于那天究竟是她还是谁替了她的差事，更是没人知道。”
一向话不多的白桃也道：“姑娘，这事不太对。”
之桃接道：“我看也有鬼，可是我们没有证据。”
华锦却思索着之桃的话：泓浵院的下人不太敢说什么？
便抬头问道：“平时杜妈妈对你们下人都怎么样？”
白桃和之桃相视一眼，之桃是个无所畏惧的性子，“杜妈妈对一等二等丫鬟还要好些，对下等小丫鬟非打即骂。”
华锦只是不动声色的用筷子夹起一块儿胭脂鹅脯，缓缓送入口中。
直到放下筷子，将青花果纹小碗往前推了推，才又抬起头来问道：“之桃，父亲他今天留在内院了吗？”
“二老爷现在还在内院呢。”
华锦微微颔首，很多结果不是一顿晚膳就能等来的。
第8章 考验（）
泓浵院正房东次间，杜妈妈亲自领着玉露摆饭，又朝坐在临窗大炕上的罗氏使了个眼色。
罗氏看了一眼西稍间那边，有些不情愿的起了身下了炕，朝着书房走去。
可是还未等她掀了帘子进去，就迎面碰上了走出来的二老爷。
罗氏低眉顺目的道：“老爷，饭已经摆好了，我还让厨房做了您最爱吃的胭脂鹅脯呢！”
“我还是到外”
“老爷！”罗氏一声娇嗔，踮起脚尖在二老爷的耳边轻声嘀咕了几句。
说完，她一副娇憨的模样率先往东次间走去，只是转身的一刹那脸色煞白十分难看
“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”
黑漆螭纹翘头大案上，一位穿着鸦青色杭绸素面夹袍，年约五旬的男子口中念着诗句，手中的毛笔也写下最后一个声字。
见男子已经将染了墨的雪白羊毫放在青花山形笔架上，侍立在旁边的小书童便在笔洗里洗起笔来。
墨汁瞬间将水染黑，小书童秀气的眉毛紧紧皱在了一起。
“司墨，可是有话要说？”男子问道。
叫司墨的小书童立即答道：“先生，书院门外有位公子求见，说是想拜您为师。”
“哦？”男子尾音挑起，“什么时候的事情？”
“两个时辰之前，我去打水的时候。”
司墨把遇到章华琛的经过跟刘拔讲述了一遍。
刘拔略一思忖便问道：“司墨，你说那小少年现在走了没有？”
“回先生的话，司墨认为那公子已经走了。”
刘拔捋了捋自己的胡须笑道：“如果那公子还没有走，以后你就当他的书童去如何？”
“啊”司墨顿了顿，“但凭先生差遣！”
放下毛笔便去外面寻人了。
鹿桐书院外，华琛已冻得瑟瑟发抖。
他拢了拢自己的披风，可还是觉得连牙齿都在打颤。
华琛尽量站在门廊下躲避风雪，可寒风还是钻进他的大氅里，大雪还是落在他的头顶上，连睫毛都染上了一层寒霜。
此时，一直紧闭的正红朱漆大门吱嘎一声打开，司墨探出头来。
看到门口站着的“雪人”，他显然惊讶，眨了老半天眼睛才开口道：“公子，你真的还没有走啊！”
“我可以见先生了吗？”华琛觉得自己的脸都要冻僵了，说出的话都喷着寒气。
司墨有点别扭的点了点头，“公子请跟我来吧。”
跟在司墨身后，华琛来到书院内部。
雅致的院中院跃然映入眼帘，看来应该是刘拔平时起居的地方。
华琛已经摩拳擦掌的想要见一见这位陌生时代的当世大儒了。
进入明厅，温暖的气息瞬间扑面而来，华琛感觉到自己又活了过来，忍不住低头打了个大大的喷嚏。
抬头，看到里间走出个年约五旬的男子，身材样貌普通，只那黑色的山羊胡子很有特点。
华琛想起自己那位名震业界的研究生导师，不觉牵起嘴角上前一拜，“刘先生。”
刘拔虽不言语，但是捋着胡须，直直的打量着华琛。
片刻之后才开口问道：“是你想跟着我做学问？”声音却是不疾不徐，让人听不出一丝情绪。
华琛闻言则上前行了大礼，尚未融化的雪花落了一地，“刘先生，请收下弟子！”
“现在行礼还为时过早。”刘拔摆了摆手，“如果你能答出我的几个问题，我可以考虑收你为弟子。”
华琛并没有马上起来，而是暗自思忖着又抬头看了一眼刘拔那神色肃然的样子，觉得自己今天有点像升级打怪，但愿他能搞定这个大boss吧！
“先生您请问。”华琛点了点头，小小的年纪显得沉稳又智慧。
刘拔坐到明厅匾额下的太师椅上，捋了捋胡须慢悠悠的道：“既然你不是选拔正日来的，那我便问你一些旁的题目。”
“先生请问。”
司墨已经奉了茶上来，刘拔捧起茶碗，用盖子拨了拨浮在上面的几片茶叶，似在思考。
他啜了口茶，语调便比刚刚清润了许多，“远望巍巍塔七层，红光点点倍加增，共灯三百八十一，试问尖头几盏灯？”
不是四书五经而是一道数学题吗？
听完了刘拔出的考题，华琛虽不至大为惊讶，却也知这位前国子监祭酒还真是位不走寻常路的先生。
他提起注意力审起题来：一共七层塔，从上到下每层的灯都比上一层多一倍，一共三百八十一盏灯，那么顶层的灯便是真是小case！
章华琛展颜一笑，露出一口小白牙，心算起来：可以设顶层为x盏灯，则从上到下七层依次为2x，4x，8x，16x，32x，64x，得出方程式便是x＋2x＋4x＋8x＋16x＋32x＋64x=381，解之得到x=3。
“先生，应该是三盏。”华琛很快得出答案。
他微抬眼睑，看到刘拔已经放下茶碗，正捋着山羊胡看不出任何的表情，而司墨则是一副下巴要掉下来的惊讶样子。
刘拔并未做评论，而是又捋了下胡子，老神在在的道：“�